Trong văn phòng.
“Mời ngồi, tiểu Quý.” Phó trưởng khoa lộ vẻ mặt nghiêm trọng, đưa tay chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc của mình.
Quý Minh Thư mỉm cười ngồi xuống. Phó trưởng khoa đẩy một tập tài liệu đến trước mặt cô, khó khăn nói: “Tiểu Quý, qua nghiên cứu, tổ chức đã quyết định sẽ chuyển công tác cho cô. Từ nay về sau cô không cần tham gia các dự án nghiên cứu nữa, mà chỉ phụ trách các công việc hành chính văn phòng hằng ngày của tổ nghiên cứu.”
“Tất nhiên, lương và cấp bậc cũng sẽ giảm một bậc.”
Nụ cười trên mặt Quý Minh Thư lập tức cứng đờ: “Ông nói ‘công việc hành chính văn phòng hằng ngày’ là chỉ những việc gì ạ?”
Phó trưởng khoa nói: “Chính là các công việc như sắp xếp, phiên dịch, nộp đơn từ… của các dự án. Ngoài ra còn giúp các thành viên trong tổ nghiên cứu nhận tài liệu, mua sắm đồ dùng văn phòng, thỉnh thoảng có thông báo, văn kiện gì từ cấp trên thì cô phụ trách tổ chức mọi người triển khai thực hiện…”
Nghe phó trưởng khoa kể một tràng công việc, sắc mặt Quý Minh Thư càng lúc càng cứng. Nói nhiều như vậy, chẳng phải là biến cô thành người làm tạp vụ trong văn phòng sao?
Trước đây cô là nghiên cứu viên, bây giờ thì biến thành thư ký văn phòng ư?
Đùa à!
Cô cố hết sức kìm chế biểu cảm trên gương mặt, để bản thân trông bình tĩnh hơn. Cô hỏi: “Trưởng khoa, tại sao tổ chức lại đột ngột điều chuyển công tác cho tôi?”
Phó trưởng khoa khó xử mím môi: “Là một tài năng từ nước ngoài trở về, cấp trên kỳ vọng rất cao ở cô, đồng thời cũng rất chú ý đến thành tích công tác của cô. Dạo gần đây, tiến độ của tổ chúng ta luôn bị chậm hơn so với kế hoạch đã định. Lãnh đạo cấp trên đã truy vấn nguyên nhân. Vài lãnh đạo đã xem xét lại thành tích công tác của tất cả các nghiên cứu viên trong tổ, phát hiện số liệu cô phụ trách không chỉ một lần có sai sót, làm chậm tiến độ công việc. Cô cũng biết đấy, dự án này được cấp trên coi trọng, giục giã cũng rất gắt gao. Vì thế… rất tiếc.”
Nghe thấy vấn đề sai sót số liệu của mình, ánh mắt Quý Minh Thư lóe lên một chút, sau đó cô hít một hơi thật sâu, gật đầu: “Tôi hiểu rồi thưa trưởng khoa. Tôi tôn trọng quyết định của tổ chức.”
Phó trưởng khoa: “Vậy hôm nay cô xuống phòng nhân sự làm thủ tục đi nhé.”
Quý Minh Thư: “Vâng.”
Rời khỏi văn phòng của lãnh đạo, khóe miệng Quý Minh Thư lập tức trễ xuống.
Thật ra cô cũng không hào nhoáng như vẻ ngoài. Khi từ nước ngoài trở về, ngoài số tiền mua quà cho gia đình họ Lục, cô chỉ còn lại chưa đến 50 đô la Mỹ.
Cô rất thiếu tiền.
Bây giờ từ nghiên cứu viên lại chuyển thành thư ký văn phòng, lương và phụ cấp giảm một bậc, mỗi tháng mất khoảng 30 đồng. Để duy trì một cuộc sống tốt hơn, số tiền này càng không đủ.
Quý Minh Thư mặt nặng mày nhẹ đi ra khỏi tòa nhà nghiên cứu, đi về phía tòa nhà hành chính để làm thủ tục chuyển công tác.
Đi ngang qua văn phòng công đoàn, cô vừa lúc nghe thấy mấy cô chú tuổi trung niên đang tụ tập ở một chỗ, trong tay còn cầm cuốn sách gì đó, đang xôn xao bàn tán:
“Thủ khoa đúng là Thủ khoa, cô xem cách biên soạn cuốn sách này kìa, rõ ràng, rành mạch, vừa học là hiểu ngay.”
“Đúng thế, thảo nào người ta tự học mà vẫn đỗ Thủ khoa. Với khả năng tổng hợp, đúc kết, suy một ra ba này, làm sao mà không thành công cho được. Dù sau này có đi làm ở đâu, chắc chắn cũng là nhân tài xuất chúng.”
“Mà đầu óc làm ăn cũng giỏi nữa. Sách tham khảo này 10 đồng một cuốn, bốn môn tám cuốn, là 80 đồng. Lô hàng này 15 người mua là 1200 đồng. Trừ chi phí in ấn, ít nhất cũng kiếm được một nửa. Người ta kiếm tiền một ngày bằng lương chúng ta làm cả năm đấy.”
“Trời ạ, không tính thì không biết, tính ra kiếm nhiều vậy à. Thông minh, xinh đẹp, lấy chồng giỏi mà còn biết kiếm tiền nữa. Thật hâm mộ chị Ninh Tuyết Cầm, sinh được đứa con gái ưu tú như vậy. Cậu Lục đội trưởng cũng có phúc, cưới được người vợ tốt!”
Mặc dù mọi người không nói đích danh, nhưng Quý Minh Thư vẫn nhận ra ngay nhân vật chính trong câu chuyện là Ôn Ninh.
Dạo này Ôn Ninh nổi bật ở đơn vị lắm, đi đâu cũng có người bàn tán.
Nghe nói cô ấy còn bán sách ghi chú gì đó.
Lúc ấy Quý Minh Thư không để ý, giờ nghe mấy đồng nghiệp này nói chuyện phiếm mới giật mình. Hóa ra Ôn Ninh bán sách một ngày có thể kiếm được 600 đồng!
600 đồng là thế nào? Lương nghiên cứu viên của cô một tháng là 80 đồng, 600 đồng tương đương với hơn 7 tháng lương!
Trước đây còn tưởng Ôn Ninh dựa vào nhà họ Lục để học, không ngờ bản thân cô ấy lại có thể kiếm tiền giỏi đến vậy.
Ánh mắt Quý Minh Thư tối sầm lại. Cô thu lại tâm trí, định bước qua cửa văn phòng công đoàn, nhưng vừa ngẩng đầu lên, cô đã nhìn thấy ánh mắt khinh thường của chị Lý đối diện.
Trước đây chị Lý đã nghi ngờ trình độ của Ôn Ninh và còn chê bai cuốn ghi chú. Kết quả, Ôn Ninh quay lại thi đỗ Thủ khoa. Vì thế, chị Lý không dám ngẩng mặt lên ở đơn vị. Mọi người đều cười nhạo chị ấy không có mắt nhìn, ném cuốn sách ghi chú của Thủ khoa đi như rác, giờ có muốn mua cũng không mua được.
Chị Lý cũng nghe thấy cuộc bàn luận trong văn phòng. Chị ta liếc nhìn Quý Minh Thư, bĩu môi, chua chát nói:
“Một người thậm chí còn chưa bao giờ ra nước ngoài thì có tư cách gì mà bán sách tham khảo tiếng Anh. Chẳng biết có phải là cuốn ghi chú nói hươu nói vượn không. Mặt mũi cũng dày thật đấy. Quý đồng chí, cô thấy có đúng không?”
Quý Minh Thư cười nhạt: “Bạn Ôn là Thủ khoa đại học, trình độ tiếng Anh chắc chắn là khá. Nhưng sách tham khảo tiếng Anh của nhà xuất bản chính quy thì vẫn uy tín hơn. Tiếc là trong nước hiện giờ tôi chưa nghe nói có vị giáo sư hay chuyên gia tiếng Anh nào ra sách cả.”
Nhà xuất bản chính quy?
Nghe mấy chữ này, chị Lý chớp chớp mắt đầy suy tư.
“Tôi đi trước đây chị Lý.” Quý Minh Thư không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Tại nhà họ Lục.
Ôn Ninh và Lục Diệu đang hào hứng ngồi quanh bàn ăn, cùng nhau đối chiếu tiền.
Ôn Ninh đặt số tiền hôm nay kiếm được lên bàn, đếm một lần: “Hôm nay chị bán được 150 cuốn, thu về 1500 đồng. Trừ đi chi phí, lãi ròng 1200 đồng!”
Lục Diệu cũng phấn khích đổ số tiền mình bán được hôm nay lên bàn, một đống tiền ồ ạt. Cậu hào hứng đến mức các đường nét trên mặt dường như phóng đại lên gấp đôi: “Chị dâu, chị đoán xem hôm nay em bán được bao nhiêu cuốn?”
Nhìn đống tiền lớn trên bàn, Ôn Ninh biết thành tích của Lục Diệu hôm nay rất tốt, dù sao cũng nhiều hơn 150 cuốn của cô. Cô cười tươi nghi ngờ nói: “Hơn 200 cuốn?”
Lục Diệu vừa đếm tiền, vừa cười hề hề: “Em bán được 400 cuốn!”
Trời ơi! 400 cuốn!
Ôn Ninh nhìn cậu với ánh mắt sùng bái: “Giỏi quá đi! Khả năng bán hàng của em mạnh thật đấy! Mai chúng ta giao hàng xong ở Viện Nghiên cứu Quân sự, rồi lại ra cổng trường bán tiếp. Mỗi chị em mình một trường, quét sạch các trường trung học ở thủ đô luôn!”
“Được!” Lục Diệu đầy tự tin đồng ý, miệng không khép lại được. Đếm tiền xong, cậu đưa hết cho Ôn Ninh: “Chị dâu, hôm nay bán được 4000 đồng, không thiếu một xu nào. Chị cầm đi. Chúng ta thừa thắng xông lên, mau in thêm một lô, in hẳn 1000 cuốn, bán tiếp thôi!”
Lục Diệu đã thấy tốc độ kiếm tiền này, nên cậu không vội chia tiền, chỉ mong dùng tiền để kiếm thêm nhiều tiền hơn nữa.
Ôn Ninh nhìn chồng tiền giấy, cũng cong mắt cười. Xem ra ý tưởng bán sách tham khảo này đúng là một nước cờ đúng đắn. Tốc độ kiếm tiền này, quả thực như từ trên trời rơi xuống, đáng tin cậy hơn nhiều so với việc chụp ảnh trước đây.
Bây giờ còn lại 250 cuốn, ngày mai là có thể bán hết. Quả thực cần phải nhanh chóng in thêm. Ôn Ninh nói: “Được. Sáng mai chúng ta sẽ đi tìm chủ nhiệm Ngũ, in thêm 1000 cuốn.”
Sáng hôm sau.
Ôn Ninh ngủ một giấc đến tận 9 giờ.
Lúc cô thức dậy, chỗ đệm bên cạnh đã trống. Cô cử động cơ thể, một cảm giác rã rời từ bắp đùi lan ra. Nhớ đến những hình ảnh đêm qua, má cô nóng bừng lên.
Vừa mới khỏi ốm, vậy mà Lục Tiến Dương không hề biết thương xót…