Thời gian thấm thoát thoi đưa.
Trong nửa tháng tiếp theo, Trần An và thê nữ chưa từng rời khỏi địa đạo nửa bước. Họ cứ an phận thủ thường, ẩn náu bên trong.
Trong khoảng thời gian này, các thê tử và con gái đều rất hiểu chuyện, không hề có lấy một lời phàn nàn.
Đặc biệt là hai cô con gái nhỏ, chưa bao giờ mè nheo đòi ra ngoài, vô cùng ngoan ngoãn và biết nghe lời.
Là trụ cột của gia đình, ngoài việc tu luyện và luyện đan hằng ngày, thời gian còn lại Trần An chủ yếu dành để ân ái với các thê thiếp, hoặc chơi đùa cùng hai con gái.
Trưởng nữ Trần Nguyệt Kiến rất ham chơi, ngày nào cũng quấn lấy hắn đòi chơi đủ thứ trò hoặc nghe kể chuyện. Nhị nữ thì cứ ngây ngô đi theo sau, không khóc không nháo cũng chẳng cười.
Ngày hôm đó, đêm đã khuya.
Trần An đang ân ái với Thẩm Thanh Y trong phòng. Sau khi xong việc, hắn ôm lấy bờ vai thơm ngát của nàng, dịu dàng hỏi: "Thanh Y, hay là chúng ta sinh một đứa con đi?"
"Vẫn là thôi đi." Thẩm Thanh Y không chút do dự từ chối.
Trần An chống người dậy, đè lên cơ thể đang nằm ngửa trên giường của Thẩm Thanh Y, ánh mắt nhìn thẳng xuống nàng: "Thanh Y, rõ ràng nàng rất thích trẻ con, tại sao lại không tự mình sinh một đứa?"
"Tính cách của ta không phù hợp. Ta thích tự do, không muốn bị con cái ràng buộc, muốn được làm những gì mình thích theo ý muốn." Thẩm Thanh Y nghĩ sao nói vậy, không hề cố tìm một cái cớ không tồn tại nào cả.
Trần An có chút hụt hẫng, nhưng cũng không cưỡng cầu, cố gắng tôn trọng ý nguyện của nàng.
Thẩm Thanh Y nhận ra sự thất vọng của Trần An, chủ động vòng tay ôm lấy cổ hắn, ánh mắt đong đầy sự thâm tình cùng áy náy: "Chỉ là hiện tại ta không muốn thôi, ngày nào đó nếu ta thay đổi suy nghĩ, nhất định sẽ báo cho chàng biết đầu tiên."
"Được." Trần An mỉm cười, rồi nói tiếp: "Tranh thủ lúc còn thời gian, chúng ta tiếp tục đi."
"Ừm." Thẩm Thanh Y đáp lời bằng chất giọng dịu dàng.
Đêm đó, để bù đắp cho nỗi hụt hẫng vừa thoáng qua của Trần An, nàng trở nên chủ động hơn bao giờ hết. Chỉ cần không sinh con, những chuyện khác, Trần An muốn thế nào cũng được.
Thời gian vui vẻ luôn trôi qua rất nhanh. Chớp mắt một cái, đã sang ngày hôm sau.
Trần An dậy sớm, tìm một cửa hang có không khí lưu thông tốt để ngồi đả tọa tu luyện. Còn về việc luyện đan, hiện tại vừa không có nguyên liệu, vừa không có phòng luyện đan nên tạm thời không thể thực hiện.
"Phu quân, nước trong nhà dùng hết rồi ạ." Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, Trần An đã thấy Cố Hân Nguyệt vẻ mặt buồn rầu bước đến nói.
Trần An nghe vậy liền cười bảo: "Không sao, bây giờ ta ra ngoài lấy ít nước về."
"Phu quân, chàng phải cẩn thận đấy." Cố Hân Nguyệt lo lắng nói. Bây giờ bên ngoài đâu đâu cũng là yêu thú, mà thấp nhất cũng là Trúc Cơ đại yêu, làm sao nàng không lo lắng cho được.
Trần An đứng dậy xoa đầu nàng, trao cho nàng một ánh mắt trấn an: "Đừng lo, ta sẽ về sớm thôi. Nếu có tình huống gì, chúng ta liên lạc qua truyền âm phù."
Nói đoạn, hắn hôn nhẹ lên mặt nàng rồi xoay người rời khỏi địa đạo, hướng về phía mặt đất đã lâu không đặt chân tới.
Trên mặt đất lúc này, nhìn đâu cũng là một mảnh hoang tàn. Những ngôi nhà vốn chỉ bị thủng một lỗ trên mái, giờ đây đã sụp đổ hoàn toàn, gạch vụn và xà ngang nằm ngổn ngang khắp nơi. Vườn rau, chuồng gà, ao cá trong sân đều bị phá hủy đến mức không còn hình thù gì, nhìn đâu cũng thấy những dấu chân khổng lồ của yêu thú.
"Xem ra đào địa đạo là quyết định đúng đắn." Trần An thầm cảm thấy may mắn vì lựa chọn sáng suốt của mình nửa tháng trước.
Ngay sau đó, hắn vận niệm lấy phi chu kiếm ra, nhẹ nhàng nhảy lên rồi vút bay lên không trung.
Hắn sống ở Bách Thảo Hẻm không lâu, bình thường cũng ít khi ra ngoài nên không rành địa hình nơi này. Muốn tìm nguồn nước, đành phải nhờ vào việc quan sát từ trên cao.
Sau một hồi quan sát, Trần An phát hiện yêu thú trên mặt đất còn nhiều hơn hắn tưởng tượng. Tuy nhiên, hắn cũng không bận tâm quá nhiều, tiếp tục tập trung tìm kiếm nguồn nước.
Chẳng bao lâu sau, hắn phát hiện một con suối đang chảy lặng lẽ trong một khu rừng cách Nam Hẻm vài dặm.
"Tìm thấy nước rồi!" Trần An mừng rỡ, không nói hai lời liền ngự kiếm bay tới. Khi đến bên bờ suối, hắn dừng lại.
Nước trong vắt một cách bất ngờ. Trần An không suy nghĩ nhiều, lập tức lấy một túi trữ vật trống ra, vận niệm thu lấy mấy chục mét khối nước suối vào trong. Nhà có bảy người, chỉ cần tiết kiệm dùng thì ít nhất cũng đủ trong hai đến ba ngày.
"Hửm?" Trần An vừa định rời đi thì bỗng thấy một con linh ngư béo mập nổi lên gần đó, to bằng cái thùng nước, bụng hơi ngửa lên, cứ thế thoi thóp trôi trên mặt nước, trông như sắp chết vì già yếu.
Trần An cảm thấy tình huống này hơi quen, giống như những con thủy quỷ trong các câu chuyện thần quái ở kiếp trước. Thủ đoạn yêu thích nhất của bọn thủy quỷ này chính là biến thành cá nổi trên mặt nước, dụ dỗ người trên bờ xuống bắt, rồi kéo họ xuống đáy sông dìm chết.
Nghĩ vậy, Trần An mở rộng thần thức, nhìn thấu toàn bộ dòng suối trước mặt. Quả nhiên như hắn dự đoán, thứ đang trôi trên sông nào phải linh ngư, mà là một con thủy yêu cấp Trúc Cơ có hình dáng giống khỉ.
"Phập!" Trần An phóng kim quang ra, kết liễu con thủy yêu trong một đòn. Sau đó vận linh lực, hút xác con thủy yêu từ mặt sông vào trong tay. Con thủy yêu này rất nhỏ, cơ bản chỉ còn da bọc xương, chẳng có chút thịt nào. Dù có thịt thì cũng toàn là độc, không dùng làm thức ăn được. Tuy nhiên, Trần An cũng chẳng quan tâm. Nếu muốn ăn thịt yêu thú, cứ đi săn con khác là được. Thứ hắn nhắm đến lúc này chính là yêu hạch của nó.
Rất nhanh, hắn lấy ra một viên yêu hạch màu xanh nhạt từ vị trí gần tim con thủy yêu. Nó to bằng quả óc chó, rất tròn, cầm trên tay cảm thấy có luồng hơi lạnh truyền tới, có thể dùng làm điều hòa vào mùa hè.
Trần An ngắm nghía yêu hạch trong tay rồi thu vào túi trữ vật, sau đó không ở lại lâu nữa, lấy phi chu kiếm ra định về nhà.
Ngay lúc này! Trên bầu trời bỗng xuất hiện một đàn điểu yêu lớn đang bay lượn trên cao. Tu vi của chúng không con nào dưới Trúc Cơ, thậm chí có vài con đã đạt đến Kim Đan. Đàn điểu yêu này lượn lờ một lúc rồi bắt đầu lao xuống đất. Một lát sau, chúng lại vỗ cánh bay vút lên trời. Khác với lúc lao xuống, lần này móng vuốt của hầu hết bọn chúng đều đang quắp lấy những tu sĩ nhân loại.
Nhìn kỹ lại, mười người thì tám người đã bị mổ bụng phanh thây, chết không thể chết thêm được nữa. Những kẻ còn sống sót đều đang kêu gào trong kinh hãi, nhưng cũng chẳng sống được bao lâu, nhanh chóng bị điểu yêu dùng móng vuốt xé xác.
"Tình hình này thì chắc chắn không thể ngự kiếm bay được rồi. Chỉ có thể đi bộ về nhà. Có điều sẽ mất thời gian hơn, phải nói với thê thiếp trong nhà một tiếng mới được."
Nghĩ vậy, Trần An lấy truyền âm phù ra gửi tin cho Thẩm Thanh Y, nói rằng mình có thể sẽ về muộn. Thẩm Thanh Y hỏi hắn có chuyện gì, hắn cũng không giấu giếm mà nói rõ tình hình: trên trời toàn là điểu yêu, không thể ngự kiếm, chỉ đành đi bộ về. Thẩm Thanh Y sau khi hiểu chuyện thì dặn hắn đặt an toàn lên hàng đầu, đừng mạo hiểm vội vã về nhà.
Sau vài câu trao đổi ngắn gọn, Trần An cất truyền âm phù, chọn cách đi xuyên qua khu rừng rậm phía trước để về nhà. Cành lá trong rừng rậm rạp, đi bên trong có thể tránh được sự săn đuổi của điểu yêu.
Thế nhưng, khi vừa lọt vào trong rừng, nhìn thấy đám cây yêu đang tụ tập, hắn hoàn toàn sững sờ. Bách Thảo Hẻm này lấy đâu ra cây yêu? Chẳng phải đám yêu vật từ trên trời rơi xuống hôm qua đều là yêu thú sao?
"Xoạt!" "Xoạt... xoạt... xoạt!"
Đám cây yêu thấy Trần An liền đồng loạt nhổ rễ khỏi mặt đất, như thiêu thân lao đầu vào lửa, vung vẩy dây leo lao về phía hắn. Trần An cảm nhận tu vi của đám cây yêu, thấp nhất là Trúc Cơ, nhưng cao nhất cũng chỉ dừng ở Trúc Cơ. Hóa ra chỉ là một đám yếu ớt. Thế thì chạy làm gì? Đánh luôn thôi!
Trần An rất biết cách bắt nạt kẻ yếu, ngay lập tức mười đầu ngón tay hiện lên những sợi đan hỏa, trực tiếp phóng hỏa đốt rừng. Chỉ trong chốc lát, đám cây yêu vốn đang hung hãn lao tới đã bị đan hỏa thiêu thành một đống than củi, mất hết dấu hiệu sự sống.
Trần An không lãng phí thời gian, lập tức tiến lên lấy yêu hạch trong đống tàn tích cây yêu. Yêu hạch của mộc yêu chứa một lượng lớn mộc tinh hoa. Vừa hay tiểu kiều thê của hắn có huyết mạch Hoa Thần, trong cơ thể cũng có một viên yêu hạch thuộc tính Mộc, tương đương với Mộc linh căn của nhân tộc, có thể hấp thụ yêu hạch của đám cây yêu này để bồi bổ cho yêu hạch của mình.
Chỉ trong chốc lát, Trần An đã lấy hết yêu hạch của đám cây yêu, tất cả đều thu vào túi trữ vật.
"Thảm họa yêu thú lần này, đối với đám tán tu tầng lớp dưới ở Bách Thảo Hẻm mà nói thì là tai ương. Nhưng đối với những tu sĩ từ Trúc Cơ trở lên như ta, thì đây vừa là rủi ro vừa là cơ hội. Vì yêu thú nhiều thì tài nguyên cũng nhiều lên."
Trần An thầm nghĩ trong lòng, rồi nhanh chóng rời khỏi đây. Nơi này vừa bị đan hỏa tàn phá, khói cháy đang bốc lên nghi ngút, dễ thu hút sự chú ý của người khác hoặc yêu thú, tốt nhất nên rời đi sớm.
Thế nhưng! Trần An còn chưa đi được mấy bước, từ khu rừng bên cạnh bỗng lao ra một nhóm tu sĩ lớn. Có nam có nữ, tu vi toàn bộ đều từ Trúc Cơ trở lên. Lão giả dẫn đầu thậm chí còn đạt tới cảnh giới Kim Đan.
Trần An nhanh chóng quan sát nhóm tu sĩ này. Trên quần áo của họ đều thêu hai chữ "Hắc Phong". Đây không phải người của Xích Hỏa Bang, nghi là người của Hắc Phong Bang. Trần An thắc mắc, chẳng phải Bách Thảo Hẻm là địa bàn của Xích Hỏa Bang sao? Sao lại có nhiều người của Hắc Phong Bang ở đây?
Ở phía bên kia, lão giả Kim Đan nhìn đống tàn tích cây yêu phía trước, ánh mắt liền rơi xuống người Trần An. Thấy Trần An chỉ có một mình, lão giả Kim Đan mỉm cười nói: "Đạo hữu, hãy giao yêu hạch cây yêu mà ngươi vừa thu thập được ra đây, ta có thể tha cho ngươi..."
Lời còn chưa dứt, Trần An đã không nói một lời, quay người bỏ chạy. Hắn chạy nhanh như chớp, thậm chí không thèm quay đầu lại. Giao yêu hạch rồi tha cho ta? Thằng ngu mới tin! Tình huống này, đổi lại là bất kỳ tên cướp tu nào cũng sẽ giết người diệt khẩu sau đó, làm sao có thể để lại hậu họa cho mình?
Phía sau, đám người Hắc Phong Bang đều ngẩn người. Đệt, chạy rồi? Sau một thoáng phản ứng lại, lão giả Kim Đan dẫn đầu sa sầm mặt mày: "Đuổi theo!"
Ngay giây sau, đám người Hắc Phong Bang lập tức đuổi theo Trần An. Hắc Phong Bang tu luyện chủ yếu là Phong Hành Thuật, tất cả mọi người trong đó đều có bộ pháp cực kỳ lợi hại. Chỉ trong chốc lát, họ đã đuổi kịp Trần An đang chạy thục mạng phía trước và bao vây hắn lại.
"Ta cũng là bị khói dày đặc thu hút tới đây, đám cây yêu đó không phải do ta giết." Trần An biết mình không chạy thoát được, vừa thu liễm toàn bộ khí tức trên người, vừa bình tĩnh nói.
Lão giả Kim Đan không tin hắn, nhìn sang một nữ tu bên cạnh: "Kiêm Gia, sư phụ trước đó có cảm nhận qua tu vi của kẻ này, chỉ có Trúc Cơ tầng bảy. Con là Trúc Cơ tầng sáu nhưng thiên tư xuất chúng, hãy thay ta vượt cấp giết hắn đi."
"Vâng, sư phụ!" Nữ tu xinh đẹp tên Kiêm Gia đáp lời bằng chất giọng trong trẻo, rồi lập tức rút kiếm lao về phía Trần An. Nàng là người kế vị Đại trưởng lão tương lai của Hắc Phong Bang, nhưng nhiều người trong bang không phục nàng. Bây giờ, nàng muốn diễn một màn vượt cấp giết địch để thể hiện thiên phú của mình, khiến đám đồng môn bên cạnh phải tâm phục khẩu phục.
"Vù!"
Chỉ nghe một tiếng nổ âm thanh vang lên. Thân hình nữ tu trong nháy mắt hóa thành tàn ảnh, lao về phía Trần An với tốc độ mắt thường khó mà nhìn thấy, mục tiêu nhắm thẳng vào đầu hắn. Nàng muốn một đòn giết chết Trần An!
"Xoạt!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe một tiếng cắt thịt trơn tru. Một cái đầu người lăn xuống, đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng "bịch" nặng nề. Nữ tu đã chết. Ngay khoảnh khắc lao tới trước mặt Trần An, nàng đã bị quang kiếm của hắn chém bay đầu. Tại chỗ xác thân lìa khỏi, sinh mệnh tiêu tan.
Khoảnh khắc này, cả khu rừng chìm vào tĩnh lặng. Đám người Hắc Phong Bang có mặt tại đó khi nhìn thấy cảnh tượng này đều sững sờ, trên mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
