Lời vừa dứt, các thê thiếp đều nhìn về phía Trần An.

Trần An vừa húp cháo vừa nói: "Đừng nhìn ta nữa, uống cháo đi, cứ đợi người của Xích Hỏa bang đến thu phí bảo kê là được."

Nghe vậy, các thê thiếp đều thu hồi ánh mắt, lặng lẽ ăn bữa sáng.

Thời gian trôi qua khoảng hơn nửa canh giờ.

Bên ngoài căn nhà vang lên một tiếng gọi.

"Đạo hữu ở căn số tám ngõ Nam, phiền ra nộp phí bảo kê!"

Căn số tám ngõ Nam.

Đây chính là nơi ở của gia đình Trần An.

"Ta đi nộp phí bảo kê đây."

"Trần đan sư, ta đi cùng huynh."

"Ừ, được."

Rất nhanh, cả hai cùng đứng dậy đi ra ngoài.

Một lát sau.

Chỉ nghe tiếng "kẽo kẹt" vang lên.

Cổng viện mở ra.

Ngay lập tức, người của Xích Hỏa bang đập vào mắt Trần An và Thẩm Thanh Y là một nam tu có ngoại hình xấu xí đến mức quá đáng.

Ngũ quan không có lấy một nét nào nhìn được, trên mặt đầy những vết rỗ, cực kỳ khó coi.

Nam tu này không hề che giấu thực lực, tu vi Trúc Cơ tầng ba hiển lộ rõ ràng.

"Tại hạ họ Trần, Trần trong trần trụi, là một luyện đan sư, không biết đạo hữu xưng hô thế nào?"

Trần An lấy ra 2 viên trung phẩm linh thạch đưa cho nam tu, đồng thời mỉm cười đầy hòa nhã hỏi.

Nam tu nhận lấy linh thạch, lạnh nhạt nói: "Tự giới thiệu một chút, ta là quản sự phụ trách cung cấp sự bảo hộ và thu phí bảo kê cho cư dân ngõ Nam, ta họ Cao, Cao trong núi cao, sau này cứ gọi ta là Cao quản sự là được."

"Hóa ra là Cao quản sự, trị an ở Bách Thảo ngõ cũng bình thường, sau này còn phải nhờ Cao quản sự chiếu cố nhiều hơn."

Trần An rất biết cách đối nhân xử thế, vừa nói vừa động niệm lấy từ trong túi trữ vật ra một bình Tiểu Hoàn Đan, cười đưa cho Cao quản sự trước mặt.

Cao quản sự nhận lấy bình thuốc mở ra xem, phát hiện bên trong là nhị giai đan dược Tiểu Hoàn Đan, vẻ mặt lạnh lùng ban đầu lập tức tràn ngập nụ cười.

"Trần đan sư, không tệ, rất không tệ."

"Dọc đường đi nãy giờ, gần như chẳng gặp được mấy người sảng khoái, chứ đừng nói là biết biểu lộ thành ý như vậy."

"Nếu cư dân ở Bách Thảo ngõ đều biết cách đối nhân xử thế như ngươi thì tốt biết mấy."

"Sau này ở đây gặp khó khăn gì, cứ việc nói với ta, ta giúp được thì sẽ giúp."

Cao quản sự nhiệt tình nói, tạo thành sự tương phản rõ rệt với vẻ lạnh lùng lúc nãy.

Nói xong, hắn nhanh chóng rời đi, tiến về phía hộ gia đình tiếp theo để thu phí bảo kê.

Trần An không vội quay vào nhà, cứ đứng ở cửa nhìn Cao quản sự đi thu tiền nhà khác.

Thẩm Thanh Y bên cạnh cũng như vậy.

Đối với những cư dân Bách Thảo ngõ tiếp theo, Cao quản sự không còn dễ nói chuyện như khi đối diện với Trần An lúc nãy nữa.

Gặp người nộp tiền không sảng khoái, nhẹ thì mắng chửi, nặng thì đánh đập, cực kỳ tàn bạo.

Gặp người không có tiền nộp, hắn trực tiếp lôi từ trong nhà ra ngoài ngõ, đánh đập một trận tơi bời trước mặt đông đảo cư dân.

Sau khi xong việc còn bắt người đi, nói là bắt về Tam Muội lâu làm khổ sai.

Trần An biết, Cao quản sự cố ý thể hiện sự tàn bạo như vậy, mục đích là để cảnh cáo cư dân ngõ Nam, tiện cho việc thu tiền sau này của hắn.

Quan mới nhậm chức ba đống lửa, chẳng qua cũng chỉ là đạo lý này.

Chứng kiến cảnh Cao quản sự ức hiếp cư dân, căn bệnh cũ "ghét ác như thù" của Thẩm Thanh Y lại tái phát, có lúc muốn rút kiếm xông lên trừ gian diệt ác.

May mà Trần An ở ngay bên cạnh, kịp thời ngăn cản hành động bốc đồng thiếu suy nghĩ của nàng.

Xích Hỏa bang vừa mới đóng quân ở Bách Thảo ngõ, đang lo không có ai để lập uy.

Nếu lúc này Thẩm Thanh Y dám ra tay, sau đó chắc chắn sẽ bị Xích Hỏa bang bắt lấy để "giết gà dọa khỉ", chém đầu công khai làm tấm gương xấu để uy hiếp mọi người.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Chớp mắt một cái.

Nửa tháng đã trôi qua.

Lúc này Ôn Tri Vận đã mang thai mười tháng, nhưng bụng vẫn chưa có dấu hiệu sắp sinh.

Trong sân.

Ôn Tri Vận cúi đầu nhìn cái bụng bầu nhô cao của mình, vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Phu quân, đã mang thai mười tháng rồi, sao đứa trẻ trong bụng vẫn không có động tĩnh gì, liệu có vấn đề gì không?"

"Vận nhi, yên tâm đi, phu quân đã dùng thần thức kiểm tra qua rồi, đứa trẻ trong bụng phát triển rất tốt, đoán chừng sắp sinh rồi."

Trần An dịu dàng an ủi một câu.

Nhưng thực ra, trong lòng hắn lúc này cũng hơi lo lắng, sợ cô tiểu thiếp kiêu kỳ của mình mang thai Na Tra, mang một lần tận ba năm rưỡi.

Tống Hoa Huỳnh đang ngồi trước cửa phòng dạy con gái đàn, nghe vậy cũng lên tiếng an ủi: "Ôn tỷ tỷ, đừng lo lắng, tỷ là tiên tử, mang thai lâu hơn người thường là bình thường, mang càng lâu càng chứng tỏ đứa trẻ trong bụng tỷ thiên tư càng tốt."

"Đồ ngốc Huỳnh nhi, làm gì có cách nói đó, tiên tử cũng là người, chuyện mang thai không khác gì người thường, nếu không chính là nghịch thiên mà hành, sẽ sinh ra quái thai đấy."

Ôn Tri Vận mỉm cười nói.

Tống Hoa Huỳnh nghe vậy, lập tức "phì phì phì" vài tiếng, rồi nói: "Ôn tỷ tỷ, lời này đừng nói bậy, tỷ mang thai chắc chắn là tiên thai, không thể nào là quái thai được."

"Cô nương này thật là mê tín quá mức."

Ôn Tri Vận đi đến trước mặt Tống Hoa Huỳnh, cười búng nhẹ vào trán nàng nói.

Trần An nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi mỉm cười.

Hai người này bình thường rõ ràng xưng hô là tỷ muội, nhưng lúc này giọng điệu cô tiểu thiếp kiêu kỳ nói chuyện với cô vợ nhỏ lại nghe như mẹ đang nói chuyện với con gái, thật là lạc quẻ.

Tuy nhiên nghĩ lại, lại cảm thấy dường như cũng chẳng có gì không ổn.

Dù sao xét theo độ tuổi hiện tại của hai người, cô tiểu thiếp kiêu kỳ đã gần bốn mươi tuổi, quả thực đủ tuổi làm mẹ của cô vợ nhỏ chưa đầy hai mươi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Trần An không khỏi rơi vào Thẩm Thanh Y đang ngồi dưới gốc cây trò chuyện cùng Cố Hân Nguyệt ở phía bên kia, trong lòng bỗng cảm thấy có chút kỳ lạ.

Thẩm Thanh Y hiện tại đã năm mươi lăm tuổi, theo phong tục kết hôn sớm sinh con sớm của thời đại này, đã là độ tuổi có thể làm mẹ của Ôn Tri Vận.

Thế mà bây giờ, Tống Hoa Huỳnh chưa đầy hai mươi, Ôn Tri Vận chưa đầy bốn mươi, và Thẩm Thanh Y năm mươi lăm tuổi, ngày thường lại xưng hô là tỷ muội, điều này thật sự quá kỳ lạ.

"Tu tiên giới nơi nào cũng không tốt, chỉ có một điểm này là rất hay, bất kể phụ nữ bao nhiêu tuổi, chỉ cần là tu tiên giả, dung mạo luôn có thể giữ được vẻ trẻ trung như thuở ban đầu."

Trần An thầm cảm thán trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Thấm thoắt, lại nửa tháng nữa trôi qua.

Sáng hôm nay, Ôn Tri Vận thực sự sốt ruột rồi.

Nàng ngồi bên mép giường trong phòng, vẻ mặt đầy lo lắng hỏi Trần An: "Phu quân, đã mang thai mười tháng rưỡi rồi, sao đứa trẻ trong bụng vẫn không có động tĩnh gì?"

"Huynh mau dùng thần thức giúp ta kiểm tra lại một lần nữa đi!"

"Được, ta kiểm tra lại lần nữa."

Trần An vừa nói vừa phát tán thần thức ra, thẩm thấu vào trong bụng Ôn Tri Vận, kiểm tra đứa trẻ trong bụng.

Sau một hồi kiểm tra.

Kết quả vẫn như cũ.

Đứa trẻ không có vấn đề gì, rất khỏe mạnh.

Nhưng không hiểu sao, lại hoàn toàn không có dấu hiệu sắp lâm bồn.

Thật quá kỳ lạ.

"Phu quân, kết quả thế nào rồi?"

Ôn Tri Vận sốt ruột hỏi.

Trần An mỉm cười an ủi: "Không sao, đứa trẻ trong bụng không có vấn đề gì cả, Vận nhi không cần quá lo lắng, đợi thêm vài ngày nữa, thuận theo tự nhiên là được, đứa trẻ sẽ sớm chào đời thôi."

"Hy vọng là vậy."

Ôn Tri Vận nhìn cái bụng bầu lớn của mình, đôi mày liễu nhíu chặt không buông, trong lòng buồn phiền không thôi.

Lúc này, giống như tháng trước.

Từ phía Tam Muội lâu vang lên giọng nói của bang chủ Xích Hỏa bang.

Giọng nói đầy uy lực, như những gợn sóng trong nước lan tỏa khắp cả Bách Thảo ngõ.

"Tất cả cư dân Bách Thảo ngõ, thời hạn một tháng đã đến, xin hãy tự giác chuẩn bị phí bảo kê, ngồi trong nhà chờ đợi, rất nhanh sẽ có quản sự đến thu!"

Trần An không để tâm đến giọng nói này.

Thấy Ôn Tri Vận mặt mày buồn rầu, hắn quyết định giải tỏa nỗi buồn cho nàng.

Khoảng nửa canh giờ sau.

"Hỏa linh căn tư chất +3"x5

Trần An dựa lưng vào đầu giường, cúi đầu nhìn Ôn Tri Vận đang nép vào lòng mình, dịu dàng hỏi: "Vận nhi, cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

"Ừm, đỡ hơn nhiều rồi."

Gương mặt Ôn Tri Vận vẫn còn chút ửng hồng nói.

Trần An hôn nàng một cái, thong thả nói: "Quản sự phụ trách thu tiền bên phía Xích Hỏa bang chắc sắp đến rồi, phu quân ra ngoài một chuyến, nàng ở trong phòng nghỉ ngơi cho tốt."

Nói xong, hắn nhanh chóng mặc quần áo xuống giường, đi ra ngoài sân.

Vừa mới đến nơi, bên ngoài sân đã vang lên giọng của Cao quản sự.

"Trần đan sư, ra nộp tiền đi!"

Lời vừa dứt.

Trần An liền "kẽo kẹt" mở cổng viện, đưa 2 viên trung phẩm linh thạch đã chuẩn bị sẵn qua, mỉm cười hòa nhã: "Cao quản sự, đã lâu không gặp."

"Không sao, sau này tháng nào cũng sẽ gặp thôi."

Cao quản sự không còn vẻ nhiệt tình như tháng trước, nhận lấy linh thạch, ném lại một câu như vậy rồi trực tiếp quay người bỏ đi.

Trần An nhìn bóng lưng đối phương rời đi, không khỏi khẽ nhíu mày.

Cao quản sự này, dường như có chút tham lam không đáy.

Tháng trước đưa cho hắn một bình Tiểu Hoàn Đan thì cười nói niềm nở.

Tháng này không đưa thì vẻ mặt lạnh lùng.

Khá là khó chơi.

"Trần đan sư, có chuyện gì sao?"

Thẩm Thanh Y không biết từ lúc nào đã đi ra từ trong nhà, thấy Trần An khẽ nhíu mày, liền hỏi.

Trần An không muốn nói nhiều với Thẩm Thanh Y vốn quá mức ghét ác như thù, tránh để nàng lại lên cơn rút kiếm, vì vậy chỉ nhàn nhạt nói: "Không sao."

Thấy Trần An không muốn nói, Thẩm Thanh Y cũng không tự chuốc lấy phiền phức mà hỏi thêm.

Nàng lặng lẽ đứng cùng Trần An, nhìn cảnh Cao quản sự đi thu tiền từng nhà từng nhà trên con ngõ.

Lúc này, Cao quản sự thu phí bảo kê đến trước cửa nhà một góa phụ.

Góa phụ này sống cách nhà Trần An không xa, chỉ chừng một hai trăm mét.

Khá có nhan sắc, không con không cái.

Nàng sống bằng nghề bán linh quả, tình hình kinh tế không được tốt lắm.

Phí bảo kê cao tới 2 viên trung phẩm linh thạch mỗi tháng, đối với nàng mà nói áp lực khá lớn.

Hiện tại đều đang phải sống nhờ vào tiền tiết kiệm.

Đợi đến ngày tiền tiết kiệm dùng hết, sẽ hoàn toàn không nộp nổi phí bảo kê nữa.

Vì vậy, từ ngày Xích Hỏa bang tuyên bố sẽ đóng quân ở Bách Thảo ngõ, góa phụ này đã bắt đầu tìm kiếm lang quân như ý cho mình.

Lý do hiện tại vẫn đơn thân, thuần túy là vì mắt nhìn quá cao, chê bai tu sĩ Luyện Khí kỳ.

Cho dù là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, nếu dung mạo không đủ anh tuấn, nàng cũng không cần.

Rất là kén chọn.

Trong thời gian đó từng đến quyến rũ Trần An, đáng tiếc Trần An không có hứng thú với góa phụ, cuối cùng cũng không đi đến đâu.

Trước cửa nhà góa phụ.

Cao quản sự đi đến trước sạp hàng góa phụ bày ở cửa, ánh mắt quét qua một lượt, cuối cùng dừng lại ở những quả linh nho trước mặt góa phụ, hỏi:

"Bà chủ, nho của nàng có ngọt không?"

"Ngọt, nho của ta ngọt lắm!" Góa phụ nhiệt tình nói.

Cao quản sự nghe xong lắc đầu: "Vậy thôi bỏ đi, ta thích ăn chua."

"Ra vậy, thế Cao quản sự xem thử những linh quả khác, xem có loại nào hợp khẩu vị của ngài không?"

Trên mặt góa phụ vẫn giữ vẻ nhiệt tình.

Rất nhanh, Cao quản sự nhìn sang những quả linh đào phía sau nàng:

"Bà chủ, đào của nàng có ngọt không?"

"Chua, đào của ta chua lắm, Cao quản sự có muốn mua chút về nếm thử không?"

Cao quản sự lại lắc đầu nói: "Không cần, đào thì ta thích ăn ngọt."

"Hì... hì hì, Cao quản sự, khẩu vị của ngài thật là có chút khác người."

Góa phụ gượng cười nhiệt tình nói.

Lúc này, Cao quản sự chỉ vào những quả linh tỳ bà phía dưới trước mặt góa phụ: "Bà chủ, tỳ bà của nàng có ngọt không?"

Lần này, góa phụ đã rút kinh nghiệm, không nói ngọt cũng không nói chua, mà hỏi: "Cao quản sự, tỳ bà của ta có chua có ngọt, không biết Cao quản sự thích loại tỳ bà vị nào?"

"Không có, ta chỉ hỏi chơi thôi, ta không thích ăn tỳ bà."

"Vậy mạo muội xin hỏi, không biết Cao quản sự thích ăn linh quả vị gì?"

Góa phụ cố gắng nhẫn nhịn, vẫn nhiệt tình hỏi như cũ.

Cao quản sự cười híp mắt nắm lấy bàn tay ngọc ngà mềm mại của góa phụ, đầy ẩn ý hỏi: "Ta thích ăn một loại linh quả tên là 'góa phụ', không biết chỗ bà chủ đây có bán không?"

"Cao quản sự, xin tự trọng."

Góa phụ trực tiếp rút tay lại, lùi về sau vài bước, rất khó chịu việc Cao quản sự sờ tay mình.

Cao quản sự quá xấu xí, nàng cảm thấy ghê tởm.

Nhìn thấy vẻ mặt chán ghét đó trên mặt góa phụ, Cao quản sự bị chọc trúng chỗ đau, trực tiếp thẹn quá hóa giận, giơ tay tát góa phụ một cái.

"Chát!"

"Tiện nhân, ta cho nàng mặt mũi à?"

"Lão tử muốn nói chuyện tử tế với nàng, nàng lại giở trò ở đây, bắt ta phải động thủ sao?"

Cao quản sự hung thần ác sát nói.

Góa phụ bị tát một cái rất mạnh, khóe miệng rỉ máu, cả người sợ hãi run rẩy, không dám nói lời nào.

Không xa, Trần An nhìn thấy cảnh này, không khỏi lắc đầu, cảm thán thế thái nhân tình lạnh nhạt.

Góa phụ rất đáng thương, nhưng hắn không có ý định xen vào chuyện bao đồng.

Hắn là trụ cột gia đình, trong nhà còn thê nữ phải chăm sóc, gặp phải chuyện thế này cũng chỉ có thể đứng nhìn.

Anh hùng cứu mỹ nhân gì đó, đã không còn phù hợp với hắn hiện tại nữa.

"Thẩm đạo hữu, chúng ta về nhà thôi."

Với suy nghĩ không thấy thì không phiền, Trần An nói với Thẩm Thanh Y bên cạnh.

Thế nhưng lời hắn vừa dứt, bên cạnh bỗng truyền đến một tiếng "xoảng"!

Đó là tiếng lưỡi kiếm tuốt ra khỏi vỏ!

Thẩm Thanh Y không thể nhịn được nữa, rút thanh kiếm đeo bên hông ra, một bước thuấn di "vù" một tiếng lao thẳng về phía Cao quản sự đang cách xa trăm mét!

---❊ ❖ ❊---