"Ba vạn năm..."
Lão Cố sắc mặt âm trầm cũng không nói lời thừa thãi, trực tiếp cộng thêm năm ngàn trên mức giá ba vạn mà Triệu Hồng Đào đưa ra. Với gia sản của lão Cố, chỉ cần lão muốn chơi tiếp, đừng nói là ba năm vạn, dù là ba năm trăm vạn lão cũng chẳng bận tâm.
"Hửm?" Sau khi nghe báo giá của lão Cố, Mãn Quân ngẩn ra một chút, sau đó cười khổ lắc đầu. Hắn biết câu nói vừa rồi của mình đã sai rồi, lọt vào tai lão Cố, sợ rằng đã khiến lão hiểu lầm.
"Lão Mãn, ông đấy..."
Triệu Hồng Đào cũng quay đầu nhìn Mãn Quân một cái. Tuy ông vẫn còn ý định tăng giá, nhưng nếu cứ tiếp tục tranh giành như vậy thì lại thành ra cố tình gây sự. Với tính cách của Triệu Hồng Đào, ông sẽ không làm ra chuyện như thế.
"Thế nào? Triệu lão bản còn muốn tăng giá không? Cố lão bản đã tăng thêm năm ngàn rồi đấy..." Hai cái cây bị đẩy lên mức giá ba vạn năm, A Minh và A Bảo đều thầm mừng trong bụng. Họ cũng không ngờ hai vị lão bản này hôm nay lại tạo nên cục diện đối đầu gay gắt như vậy.
"Cố lão bản thật hào phóng, hai cái cây này thuộc về ông rồi..." Thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, Triệu Hồng Đào xua tay, cười nói: "Cố lão bản, bạn tôi nói sai lời, thật sự rất ngại..."
Ra ngoài làm ăn, Triệu Hồng Đào không muốn rước lấy phiền phức, nhất là khi thân phận của ông khá đặc biệt. Nói một câu mềm mỏng để kết giao bạn bè, dù sao vẫn tốt hơn là vô cớ thêm một kẻ địch.
"Đúng vậy, Cố lão bản, tôi chỉ nói theo giá thị trường hiện tại của gỗ Hoàng Hoa Lê mà thôi, không có ý gì khác..." Mãn Quân cũng lên tiếng xin lỗi, đồng thời liếc mắt nhìn A Bảo. Cục diện vừa rồi Mãn Quân cũng đã nhìn ra, A Bảo và A Minh có chút cố ý khơi mào lửa giận của cả hai bên.
"Lão Cố, Mãn lão bản là người rất sảng khoái, điểm này tôi có thể làm chứng..."
Bị Mãn Quân nhìn chằm chằm, A Bảo cũng chỉ đành lên tiếng. Làm ăn thì phải giữ chữ tín, tuy không có bằng chứng nào chứng minh A Bảo giở trò trong khâu đánh cược thân cây, nhưng chỉ cần Mãn Quân quay về tuyên truyền chuyện xảy ra hôm nay, uy tín của A Bảo cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.
"Ha ha, mọi người đều là bạn tốt, chẳng qua chỉ là chơi đùa chút thôi, Triệu lão bản không trách tôi nâng giá là được rồi..."
Lão Cố làm ăn bao nhiêu năm, hiểu rõ đạo lý "người nâng người". Vừa rồi là do lão hơi nhạy cảm, lập tức cười lớn rồi chuyển chủ đề: "A Minh, lấy cưa lại đây, hôm nay chúng ta xẻ hai cái cây này ra tại chỗ. Tôi muốn xem cây Hoàng Hoa Lê trên núi đá có gì khác biệt so với những nơi khác hay không?"
"Cố lão bản, mấy cái cây còn lại ông không lấy nữa sao?" Nghe thấy lời lão Cố, A Minh không khỏi ngẩn ra. Thông thường khi đánh cược thân cây, họ đều bán hết tất cả rồi mới bắt đầu xẻ cây bóc vỏ, chưa bao giờ có chuyện mua xong là xẻ ngay lập tức.
"Triệu lão bản đã nể mặt, mấy cái cây kia tôi sao dám tranh giành nữa..." Lão Cố xua tay nói: "Mấy cái cây còn lại cứ để Triệu lão bản chọn trước, nếu ông ấy không cần thì tính sau..."
Lão Cố quen biết A Bảo và A Minh đã hơn mười năm, tự nhiên hiểu rõ hai thằng nhóc này tuy bản tính không xấu nhưng làm ăn lại có chút gian xảo. Từ sắc mặt của hai người lúc nãy, lão đã hiểu trong chuyện này có ẩn tình gì đó.
Còn một điểm nữa, lão Cố có thể nhìn ra khí độ trên người Triệu Hồng Đào, tuyệt đối là người phú quý. Vừa rồi Triệu Hồng Đào đã nhường một bước, lão nói như vậy chính là trả lại một ân tình cho Triệu Hồng Đào, giữ thể diện cho ông ấy rất đầy đủ.
"Không vội, cứ xem hai cái cây của Cố lão bản thế nào đã..."
Thú thật, Triệu Hồng Đào lần này đến đây chính là vì hai cái cây Hoàng Hoa Lê trên núi đá. Hiện tại đã bị lão Cố mua mất, mấy cái còn lại Triệu Hồng Đào có mua hay không cũng chẳng quan trọng, chi bằng cứ xem thử "cách" (lõi gỗ) trong hai cây Hoàng Hoa Lê này biểu hiện ra sao.
"Được, vậy tôi xem cái cây này xẻ thế nào..." Lão Cố suy nghĩ một chút, cầm lấy chiếc khoan tay trên bàn, lên tiếng: "A Minh, hai cái cây này là của tôi rồi, tôi dùng khoan tay khoan một lỗ không sao chứ?"
Lấy lõi gỗ từ trong cây Hoàng Hoa Lê, tức là lấy "cách", cũng có những quy tắc riêng. Bởi vì công dụng của Hoàng Hoa Lê ưu tiên nhất là làm đồ nội thất, giá trị cũng cao nhất. Mấy năm gần đây, đồ nội thất Hoàng Hoa Lê làm từ gỗ cũ về cơ bản đều phải lên sàn đấu giá mới mua được.
Tiếp theo là dựa vào hình dáng và chất lượng lõi gỗ để chế tác vật phẩm trang trí, thể tích vật phẩm càng lớn thì càng đắt tiền. Nếu Hoàng Hoa Lê xẻ ra nhỏ hơn, các thương nhân mới đem làm hạt chuỗi, đây là lựa chọn cuối cùng, giá trị đương nhiên là thấp nhất.
Cho nên cách lấy gỗ cũng là một việc rất quan trọng. Lão Cố muốn dùng khoan tay khoan một lỗ trước để xem lõi gỗ Hoàng Hoa Lê bên trong dày bao nhiêu, sau đó mới quyết định là cưa ngang hay là tốn công bóc vỏ cây.
"Cố lão bản, ông cứ tự nhiên..." Tuy lão Cố chưa trả tiền, nhưng A Minh cũng không phải ngày đầu giao dịch với lão, vẫn rất tin tưởng uy tín của lão Cố, lập tức xua tay ra hiệu lão Cố có thể sử dụng khoan tay.
Thấy lão Cố chuẩn bị xẻ cây, Triệu Hồng Đào và Phương Dật cùng những người khác đều vây quanh. Mãn Quân trước đây từng thấy cảnh lấy lõi gỗ từ cây Hoàng Hoa Lê nên khá bình tĩnh, đứng ở vòng ngoài trò chuyện với A Bảo.
Lão Cố rõ ràng rất có kinh nghiệm, cầm khoan tay ướm thử ở vị trí gốc cây, sau đó nhắm thẳng vào một hướng ở gốc mà khoan xuống. Nơi dễ làm vật phẩm trang trí nhất của cây Hoàng Hoa Lê chính là gốc cây, nếu lõi gỗ bên trong đầy đặn, chỉ riêng một gốc cây làm ra vật phẩm đã có giá trị không nhỏ.
Đối với cái cây Hoàng Hoa Lê có giá trung bình mười bảy ngàn năm trăm đồng này, lão Cố rất cẩn trọng. Mỗi lần mũi khoan chỉ đi vào trong một chút là rút ra, không ngừng dựa vào mùn gỗ mang ra để phán đoán bên trong có "cách" hay không.
Thế nhưng theo sự thăm dò của lão Cố, sắc mặt lão dần dần trở nên khó coi. Bởi vì vòng quanh gốc cây, những mũi khoan lão thử đều không mang ra được mảnh vụn gỗ Hoàng Hoa Lê nào, điều này khiến trong lòng lão dấy lên một cảm giác chẳng lành.
"A Minh, lấy cưa lại đây..."
Lại qua bốn năm phút, lão Cố cuối cùng cũng mất kiên nhẫn. Sau khi dùng dao vạch một dấu ở vị trí cao hơn gốc một chút, lão đứng dậy nói: "Cưa từ vị trí này xuống, thôi bỏ đi, các cậu giúp tôi đặt nó lên ghế, tôi tự làm vậy..."
Cây Hoàng Hoa Lê năm sáu mươi năm tuổi, to chừng ba bốn mươi phân, dài sáu bảy mét, tuy đã bỏ cành lá nhưng vẫn rất nặng. A Minh gọi A Bảo, hai người khiêng cái cây Hoàng Hoa Lê đó đặt lên hai chiếc ghế.
"A Minh, tôi nói này, mấy năm nay cậu cũng kiếm được không ít tiền nhỉ?" Nhận lấy chiếc cưa tay từ tay A Minh, lão Cố có chút bất mãn nói: "Một cái cưa điện chỉ mất vài trăm đồng, cậu đến chút tiền này cũng không nỡ bỏ ra sao?"
"Cố lão bản, tôi quen dùng cưa tay rồi..." Nhìn lão Cố kéo lưỡi cưa có chút vất vả, A Minh lắc đầu nói: "Hay là để tôi làm đi?"
"Được, cậu làm đi, cứ theo dấu tôi vạch mà cưa..." Lão Cố dù sao cũng đã lớn tuổi, mấy năm nay lại ít vận động, chỉ kéo ba năm cái đã toát mồ hôi hột, lập tức trả lại cưa tay cho A Minh.
Động tác của A Minh nhanh nhẹn hơn lão Cố nhiều. Chỉ thấy cậu ta dùng chân trái giẫm lên thân cây, eo hơi cúi xuống, tay phải cầm cán cưa kéo tới kéo lui nhanh chóng ở vị trí phía trên gốc cây. Chỉ trong vài đường, cái cây đã bị cưa đứt một nửa.
"Xong rồi..."
Theo tiếng nói của A Minh, phần gốc và thân cây đã bị cưa rời. Gốc cây mất thăng bằng xoay một vòng trên ghế rồi rơi xuống đất, lão Cố đứng bên cạnh vội vàng cúi người ôm lấy.
"Có 'cách' rồi, ôi, lão Cố, đây chẳng phải là có 'cách' rồi sao?" Một người đứng sau lưng lão Cố có đôi mắt khá tinh tường, anh ta phát hiện trên mặt cắt ngang của gốc cây có một mảng màu đậm hình tròn, không kìm được mà thốt lên.
"Đúng là có 'cách', hơn nữa còn là Du Lê (dầu Lê)..."
Nghe thấy lời của người bạn phía sau, lão Cố không khỏi cười khổ một tiếng. Sau khi đặt gốc cây lên ghế ngay ngắn, lão nói: "Ở phần gốc mới chỉ có chừng này 'cách', thân cây chắc chắn còn tệ hơn, cái cây này coi như đánh cược thua rồi..."
Sau khi lão Cố đặt ngay ngắn gốc cây, Triệu Hồng Đào và Phương Dật nhìn thấy trên mặt cắt ngang của gốc cây xuất hiện hai màu sắc đậm và nhạt, nhưng phần màu đậm chỉ to bằng cái chén rượu năm tiền, còn màu trắng lại chiếm phần lớn diện tích.
