Nụ cười trên gương mặt Đoạn Nghị chưa kịp tan đi đã lập tức đông cứng lại, trông vừa gượng gạo vừa khó coi. Hắn mếu máo nói:
"Nhị thúc, người giúp Đoan Vương trút giận thực chất là ngài, kẻ ra tay cũng là cao thủ trong vương phủ, chuyện này vốn chẳng liên quan mấy tới con. Đoan Vương mời con tới dự tiệc, liệu con có thể từ chối không ạ?"
Cái gọi là yến vô hảo yến (tiệc không có tiệc ngon), chính là nói về trường hợp này.
Trước đó đã nhắc tới, bản thân Đoạn Nghị không hề có ác ý với Đoan Vương, nhưng thân phận và hoàn cảnh hiện tại của hắn đã gây cản trở nghiêm trọng cho kế hoạch thâu tóm Trấn Bắc Vương phủ của Đoan Vương.
Vì thế, hắn và Đoan Vương phủ hiện giờ có thể coi là kẻ thù tự nhiên, giữ được bình an vô sự đã là may mắn lắm rồi. Nay đối phương mời hắn qua đó, liệu có thực sự chỉ để cảm ơn?
Đoạn Nghị không những không ngốc mà còn rất thông minh. Hắn e rằng trong bữa tiệc này, đối phương lại bày trò quỷ quái gì đó, mục đích không ngoài việc bôi nhọ danh tiếng của hắn, hòng đá hắn ra khỏi vị trí thế tử, để Đoan Vương có thể giành lại sự ủng hộ của Thái tử, thậm chí là vị đế vương đang tọa trấn tại Đế Kinh, làm chủ Thần Châu.
Hạ Hoành cũng rất rõ hoàn cảnh hiện tại của Đoạn Nghị, thậm chí đây chính là kết quả do ông ta cố tình dẫn dắt. Vì thế, ông ta mỉm cười nhẹ, lắc đầu nói:
"Sao có thể từ chối được? Tuy Trấn Bắc Vương ta và phe cánh Đoan Vương là nước với lửa, ta cũng chẳng có ấn tượng tốt gì với hắn.
Nhưng dù sao cũng cùng là hoàng tộc, tự nhiên phải duy trì vẻ hòa khí bên ngoài.
Con hiện là thế tử, lời nói hành động đều đại diện cho vương phủ. Nếu từ chối, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ lan truyền những lời đồn thổi rằng con không biết đại cục, thậm chí cố tình làm nhục Đoan Vương."
Lời ra tiếng vào là thứ tổn thương người nhất, đặc biệt là với những nhân vật như thế tử vương phủ. Một khi danh tiếng bị hủy hoại, mất đi lòng dân, e rằng sẽ càng khiến những đại nhân vật ở Đế Kinh thêm ác cảm. Dù Đoạn Nghị không có ý tranh đoạt vương vị, hắn cũng chẳng muốn bị người ta phỉ báng.
"Thôi được, vậy thì đi. Chỉ là Nhị thúc phải giới thiệu trước cho con những nhân vật quan trọng trong Đoan Vương phủ, tránh để lúc đó mất mặt."
Hạ Hoành gật đầu, trong lòng lại có một ý định khác, đó là nhân cơ hội này thăm dò thực lực của Đoạn Nghị.
So với những thông tin mà vương phủ thu thập được, cũng như ấn tượng từ Trương Thanh Sơn, Hạ Hoành tin vào mắt mình hơn.
Việc Đoạn Nghị chống đỡ "Đằng Long Huyễn Tượng" của ông ta một cách dễ dàng khiến ông ta theo bản năng nhận ra thực lực của thằng nhóc này có phần không ổn...
Sau khi Hạ Hoành rời đi, Đoạn Nghị ngồi tĩnh tâm trong phòng một lát, thay một bộ thường phục màu nhạt, cầm lấy Long Uyên Kiếm, chào hỏi Cầm Tâm một tiếng rồi trực tiếp rời khỏi nhà, men theo con đường nhỏ đi về phía trung tâm huyện Hà Âm.
Bước chân hắn không nhanh, nhưng mỗi bước đi là di chuyển được vài trượng, vậy mà người đi đường trên phố đều không hề hay biết, trông hắn vẫn cực kỳ bình thường.
Vì thế, chưa đầy một khắc, Đoạn Nghị đã đến nơi cần đến: một tiệm thuốc nằm ở góc phố.
Mặt tiền tiệm không lớn, địa điểm lại khá hẻo lánh, chủ yếu buôn bán cho người dân quanh vùng, trông rất bình thường.
Đương nhiên, Đoạn Nghị đã đến đây mà không hề bị bệnh, thì chắc chắn nó không hề bình thường.
Ở bên ngoài còn chưa cảm thấy gì, nhưng vừa bước vào tiệm, mũi Đoạn Nghị lập tức bị mùi dược liệu khô nồng nặc bao trùm, khiến hắn có chút không thoải mái.
Trong tiệm thuốc, đại sảnh chia làm ba khu vực: một là tủ thuốc khổng lồ cùng các công cụ thu dọn dược liệu, hai là phòng chẩn trị sơ sài bị che bởi rèm vải, còn một khoảng nhỏ đặt vài chiếc ghế gỗ để khách ngồi chờ.
Lúc này, khách trong tiệm không nhiều, người bốc thuốc thì không, nhưng có hai người đang xem bệnh.
Một người đàn ông mặt mày xanh xao, gầy gò đang được chưởng quầy kiêm thầy thuốc của tiệm bắt mạch chẩn trị. Một người phụ nữ khác đang ngồi trên ghế chờ đợi đầy bất an, trên mặt đeo mạng che, trên người thoảng mùi phấn son loại rẻ tiền.
Ngoài ba người này ra, còn có hai thiếu niên đang phân loại dược liệu trước tủ thuốc. Tuổi tác ngang hàng Đoạn Nghị, toàn thân toát lên vẻ lanh lợi, quan trọng hơn là tay chân rắn chắc, thần ngưng khí túc, đó là dấu hiệu của người có võ nghệ.
Thấy Đoạn Nghị bước vào, một thiếu niên có nốt ruồi đen ở khóe miệng vội vàng đặt công việc đang làm xuống, tiến lên đón và hỏi một cách rất thạo việc:
"Khách quan tới bốc thuốc hay xem bệnh?
Nếu bốc thuốc, cứ đưa đơn cho ta là được. Nếu xem bệnh, phải đợi lão gia nhà ta khám xong cho hai vị này đã."
Vừa nói, thiếu niên này vừa dùng ánh mắt kín đáo và kỳ lạ đánh giá Đoạn Nghị, thầm nghĩ: trông thì tuấn tú đấy, lại còn cầm theo thanh kiếm, không biết có phải chỉ là đồ trang trí không.
Thiếu niên tuy có chút tu vi võ học, nhưng đối với bậc cao thủ đã chạm tới thiên đạo như Đoạn Nghị thì chẳng khác nào trẻ con, tự nhiên không nhìn ra Đoạn Nghị mang trong mình tuyệt học kinh thế.
Đoạn Nghị mỉm cười nhạt với thiếu niên, đáp:
"Ta không đến bốc thuốc, mà đến tìm người. Không biết Đinh Linh hiện đang ở đâu?"
Bắc Phương Ma Giáo, hay nói cách khác là Hoa Tú Thương Hội, có mặt khắp các châu phía Bắc, phạm vi thế lực vô cùng rộng lớn. Tại các huyện thành, châu trị lớn nhỏ đều có người đóng quân, và huyện Hà Âm cũng có vài cứ điểm. Tiệm thuốc này chính là thuộc quyền quản lý của Đinh Linh.
Đừng thấy vị chưởng quầy đang ngồi chẩn trị kia trông tầm thường, ném vào đám đông cũng chẳng tìm ra bóng dáng, nhưng võ công tu vi của ông ta cực cao, lại còn giỏi luyện đan chế thuốc, rất nổi tiếng trong Bắc Phương Ma Giáo, còn có biệt danh là Dược Lang Quân.
Đoạn Nghị từng nghe Đinh Linh kể, vị Dược Lang Quân này tuy ở trong Ma Môn nhưng lại có lòng từ bi của Bồ Tát, thường xuyên tặng thuốc cứu người cho dân nghèo, tích thiện tu phúc.
Vốn dĩ ông ta là người tự do không thuộc phái nào, nhưng Đinh Linh vì thèm khát khả năng luyện đan chế thuốc của ông ta, đồng thời coi trọng bản tính lương thiện nên đã tốn không ít công sức để thu phục về dưới trướng.
Hai thiếu niên này gọi là Dược Đồng, thực chất là đệ tử do Dược Lang Quân thu nhận, cũng là đệ tử Ma Giáo chính gốc, tương lai tu vi thành tựu sẽ là lực lượng nòng cốt.
Thiếu niên nghe Đoạn Nghị tới tìm Đinh Linh - tức Đao Chủ Ma Giáo mà sư phụ mình cũng phải cúi đầu - thì lập tức sững sờ, có chút không phản ứng kịp.
Chẳng lẽ vị khách này thực sự là một thiếu hiệp võ lâm lợi hại?
Ngay sau đó, thái độ vốn còn chút lơ là của thiếu niên trở nên cung kính hơn. Liếc nhìn sư phụ đang bắt mạch và hai bệnh nhân, cậu ta dẫn Đoạn Nghị vào căn phòng nhỏ phía sau đại sảnh, hạ giọng hỏi:
"Không biết danh tính của khách quan là gì? Cô nương Đinh có lời, không tiếp người ngoài."
Thiếu niên này quả thực không phụ sự lanh lợi trong mắt, biết tránh tai mắt người khác, đồng thời hỏi rõ mối quan hệ, rõ ràng tâm tư rất tinh tế.
Đoạn Nghị tâm trạng cũng khá tốt, suy nghĩ một chút, hắn lấy từ trong ngực ra một tín vật đại diện cho người của Ma Giáo mà Đinh Linh đưa cho trước đó, đưa cho thiếu niên xem rồi nói:
"Người nhà cả, ngươi không cần lo lắng về lai lịch của ta. Hơn nữa, ta và Đinh Linh là bạn tốt, ngươi dẫn ta đi gặp nàng, nàng chỉ có vui thôi chứ không giận đâu."
Thiếu niên lập tức yên tâm, nhưng cũng không vội hành động, mà quay lại đại sảnh xin ý kiến sư phụ, sau đó dẫn Đoạn Nghị đi qua hai căn phòng kín, tới một sân trong ngăn cách bởi cổng vòm đá hình tròn.
"Cô nương Đinh đang nghỉ ngơi bên trong, thân phận tiểu nhân thấp kém, không tiện vào trong, xin khách quan tự mình vào ạ."