Sáng sớm hôm sau.
Bạch Đông Lâm dậy từ rất sớm, dắt theo Sa Hạt Thú đi về phía cổng thành. Loài Sa Hạt Thú này hình dáng như bò cạp khổng lồ, toàn thân bao phủ lớp vảy trắng, giữa các khe vảy còn mọc đầy lông tơ.
Đến cổng thành, người phụ nữ áo đen kia thế mà đã đến sớm nhất. Bạch Đông Lâm vốn tưởng mình đã đủ sớm rồi, bèn bước tới chào hỏi, nhưng nàng ta chỉ lạnh nhạt gật đầu, không nói nửa lời.
Bạch Đông Lâm cười cười cũng chẳng để tâm. Chờ khoảng một tuần trà, cặp song sinh cũng tới, lão già sau đó cũng xuất hiện. Ngoài dự đoán, lão già không đi một mình mà bên cạnh còn có một người phụ nữ mặc áo trắng, cũng che mặt bằng khăn voan mỏng, nhưng nhìn dáng vẻ khí chất thì hẳn là một mỹ nhân.
Bạch Đông Lâm chợt nhận ra, chẳng hiểu sao dạo này các nữ tu lại chuộng đeo khăn che mặt đến thế. Tu sĩ mà cũng sợ bị nắng làm đen da sao? Hay là vì đẹp quá sợ rước họa? Hay vì xấu quá sợ dọa người? Hoặc giả, có bí mật gì không thể nói?
Sáu người đã đông đủ, lão già chỉ chào một tiếng chứ không giới thiệu người phụ nữ áo trắng đi cùng, những người khác cũng không tiện hỏi thêm. Cả bọn leo lên lưng Sa Hạt Thú, thẳng tiến về phía Đại sa mạc Ma Á Viêm Viêm.
Thành phố này vốn là nơi gần sa mạc nhất, sáu người không mất bao lâu đã đến rìa sa mạc.
Vạn dặm cát vàng, mênh mông bát ngát.
Từ kiếp trước đến kiếp này, đây là lần đầu tiên Bạch Đông Lâm nhìn thấy sa mạc. Phía xa, những đồi cát vàng nối tiếp nhau chạm tới tận chân trời xanh thẳm, trên cát không lấy một bóng xanh, bầu trời trong vắt như mặt biển.
Năm người còn lại tỏ vẻ đã quen thuộc, rõ ràng đây không phải lần đầu họ tiến vào Đại sa mạc Ma Á Viêm Viêm.
"Đi thôi!"
Lão già hô lên một tiếng, sáu người thúc Sa Hạt Thú tiến vào sa mạc. Đám Sa Hạt Thú này như được về nhà, tốc độ bỗng chốc tăng vọt, sải chân chạy như điên, để lại sau lưng một vệt bụi mù mịt.
Theo lời lão già, vùng rìa sa mạc đã bị vô số kẻ săn kho báu lật tung lên rồi. Thế nên mấy ngày đầu tiến vào sa mạc là nhàn hạ nhất, chỉ cần lo chạy đường, hầu như không gặp nguy hiểm gì.
---❊ ❖ ❊---
Năm ngày sau.
Cả nhóm đã vượt qua vùng an toàn, bắt đầu giảm tốc độ, trở nên cảnh giác hơn.
Lúc này đang là chính ngọ, mặt trời nướng sa mạc nóng bỏng rẫy, không khí vặn vẹo như muốn bốc cháy. Nhiệt độ mặt đất lúc này lên tới hai ba trăm độ, nhiệt độ không khí cũng gần hai trăm độ.
Nếu là người phàm trần, chỉ chốc lát là bị nướng thành xác khô!
Năm vị khí tu trên người đều dán phù chú để cách nhiệt, còn Bạch Đông Lâm thì chẳng làm gì cả. Chút nhiệt độ này đến việc làm cho hắn đổ mồ hôi còn không nổi, tự nhiên chẳng cần tốn công vô ích.
Đúng lúc này, mặt cát rung chuyển nhẹ, một con sa trùng khổng lồ từ dưới cát lao ra, há miệng đớp về phía cặp song sinh nam. Người anh tên Đơn Văn, người em tên Đơn Võ. Chỉ thấy người anh bình tĩnh tế ra một thanh phi kiếm, trong nháy mắt ghim chặt con sa trùng giữa không trung!
Sa trùng sức sống ngoan cường, dù bị phi kiếm đâm xuyên đầu vẫn điên cuồng quẫy đạp. Người em Đơn Võ rút ra một thanh đại đao, vung một nhát, kiếm mang dài mấy chục mét lập tức chém con sa trùng làm đôi, chất lỏng xanh đặc quánh bắn tung tóe khắp nơi.
"Thứ này nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy tởm!" Bạch Đông Lâm hơi ghê tởm nói. Con sa trùng này làm hắn nhớ đến mấy thứ không hay ho, bảo hắn dùng nắm đấm để đấm thứ này ư? Đừng hòng, tuyệt đối không bao giờ.
Thế nên mấy ngày nay gặp sa trùng đều đẩy cho cặp song sinh xử lý, cũng chẳng phải thứ gì lợi hại, chỉ là tương đối gây buồn nôn mà thôi.
Sáu người không dừng bước, tiếp tục đi tới. Dọc đường gặp vài con dị thú đều được họ nhẹ nhàng giải quyết, cũng gặp vài tốp săn kho báu, nhưng vì đội ngũ của họ quá mạnh nên chẳng ai dám tới gây sự.
Đến tối, cả nhóm hạ trại nghỉ ngơi. Ban đêm trong sa mạc nhiệt độ cực thấp, Sa Hạt Thú rất sợ lạnh nên không thể tiếp tục lên đường.
Bạch Đông Lâm thuần thục lấy lều từ nhẫn Tu Di ra dựng. Con Sa Hạt Thú của hắn cũng bắt đầu đào hang ngay tại chỗ, rồi chui xuống vùi mình vào lớp cát sâu để giữ ấm.
Dựng xong lều, chui vào nằm trên thảm, Bạch Đông Lâm mở to mắt suy tư. Hình như trong đội ngũ này, chỉ có mình hắn là một lòng một dạ muốn đến Lôi Trạch Vực.
Hắn luôn cảm thấy mấy người kia đang che giấu điều gì đó, chuyến đi này có lẽ sẽ chẳng thuận buồm xuôi gió.
Trong lều của lão già, vài môn trận pháp đã được bố trí để đảm bảo sự an toàn và riêng tư bên trong.
Người phụ nữ áo trắng lúc này đã tháo khăn che mặt, lộ ra gương mặt yêu mị quyến rũ, nhưng đôi mắt lại lạnh băng ánh lên hàn quang.
Lão già đứng phía sau, cung kính nói: "Tiểu thư, kế hoạch đến giờ vẫn thuận lợi, cá đã cắn câu, có thể thu lưới rồi."
Người phụ nữ gật đầu, quay lại hỏi: "Lai lịch của tên Bạch Đông Lâm kia đã tra ra chưa?"
"Ở nơi khỉ ho cò gáy này mà gặp được một thể tu, thật là thú vị!"
Lão già do dự một chút rồi lắc đầu: "Tên họ Bạch này kín miệng lắm, cứ khăng khăng nói mình đi Lôi Trạch Vực. Tiểu thư, để tránh xảy ra bất trắc, có cần trừ khử hắn trước không?"
"Không cần, bất kể hắn có lai lịch gì, chỉ cần vào trong đó rồi thì không đến lượt hắn quyết định. Muốn trách thì trách lòng tham của chính hắn thôi!"
Người phụ nữ áo trắng nói xong liền lấy từ nhẫn Tu Di ra một tấm bảng bùn. Tấm bảng như được ép từ bùn vàng nhưng lại tỏa ra hơi thở cổ xưa, tựa như đã tồn tại từ thuở hồng hoang.
Trên bảng bùn đầy rẫy những đường nét thô kệch, trông như vẽ bậy nhưng lại mơ hồ tạo thành một đồ hình huyền bí.
Người phụ nữ vuốt ve tấm bảng bùn, mắt lộ vẻ cuồng nhiệt, lão già đứng sau cũng đầy vẻ kích động. Cuối cùng cũng đợi được đến ngày này!
Kể từ khi có được tấm bảng bùn này, nàng đã phải trả giá đắt mới hiểu rõ công dụng của nó, lại mất nhiều năm băng qua hàng trăm giới vực, vạn dặm gian nan mới tới được Đại sa mạc Ma Á Viêm Viêm này!
Thậm chí để tìm vài quân cờ sử dụng, nàng còn cố tình tiết lộ một tia tin tức mơ hồ ra ngoài, dẫn dụ một đám người tham lam tới để phục vụ cho mình.
Trong khoảng thời gian này, bao nhiêu cuộc truy sát, bao nhiêu lần đấu trí không cần phải nói cũng biết, nhưng cuối cùng nàng vẫn cao tay hơn một nước, đến bước này coi như đã thành công quá nửa!
Người phụ nữ áo trắng không nghĩ ngợi thêm, đặt tấm bảng bùn lên mặt đất, lấy dao găm rạch ngón tay, ép tinh huyết lên bảng để vẽ những phù văn phức tạp.
Vừa viết, miệng vừa lẩm nhẩm khẩu quyết huyền bí.
Cho đến khi phù văn tinh huyết phủ kín tấm bảng bùn, người phụ nữ nghiêm mặt bấm một đạo pháp quyết.
Phù văn tinh huyết trên bảng bùn như sống lại, bắt đầu vặn vẹo rồi chui dần vào trong. Theo sự thâm nhập của phù văn, tấm bảng bùn vàng dần chuyển sang đỏ, cuối cùng hóa thành một màu đỏ như máu!
Người phụ nữ áo trắng mừng rỡ, kích động thốt lên: "Thành công rồi! Thế mà thật sự thành công rồi!"
Ngay cả nàng cũng không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến thế. Dù đã chuẩn bị vô số phương án, nhưng đến khoảnh khắc thành công này, nàng vẫn không thể tin nổi.
Sau đó, nàng trấn tĩnh lại, giờ mọi chuyện đã an bài, là lúc thu lưới.
"Lưu lão!"
"Có mặt! Tiểu thư!"
Lão già nghe lệnh, ngón tay cử động, trận pháp do lão bố trí nứt ra một khe hở nhỏ. Hơi thở từ tấm bảng đỏ như máu theo khe hở thoát ra ngoài.
Trong hai cái lều còn lại.
Cặp song sinh đang khoanh chân tĩnh tọa và người phụ nữ áo đen, ngay khoảnh khắc hơi thở của tấm bảng đỏ xuất hiện, đồng loạt mở mắt, vẻ mặt kinh ngạc tột độ.
Truyền thuyết là thật!
Không chần chừ thêm, họ đồng loạt lấy ra một miếng ngọc bội phù chú rồi bóp nát.
Chỉ trong chốc lát, vô số độn quang xé rách màn đêm, đáp xuống khu cắm trại nhỏ bé này. Chúng chia làm hai phe, bao vây lều của lão già và người phụ nữ áo trắng vào giữa.
Tức thì khí thế tại hiện trường cuồn cuộn, có kẻ thi triển pháp thuật triệu hồi cuồng phong, trong nháy mắt thổi bay cả những chiếc lều!
Bạch Đông Lâm bị đánh thức, nằm trên tấm thảm, nhìn chiếc lều của mình bay xa dần, mặt ngơ ngác, lòng tuyệt vọng.
Ta là ai? Ta đang ở đâu?
Lúc này, ánh mắt tất cả mọi người tại hiện trường đều đổ dồn vào tấm bảng màu đỏ, chẳng ai đoái hoài đến hắn.
"Yêu nữ, không ngờ những gì ngươi nói đều là thật. Đáng tiếc, ngươi quá coi thường chúng ta rồi, cuối cùng cũng chỉ là làm áo cưới cho bọn ta mà thôi!"
"Giao bảng bùn ra, tha cho ngươi không chết!"
Hai phe bọn họ cộng lại khoảng năm sáu mươi người, toàn bộ đều là cao thủ Thần Kiều cảnh. Lão già kia tuy là Thần Kiều đại viên mãn, nhưng mãnh hổ nan địch quần hồ, không đời nào có cơ hội thoát thân.
Bạch Đông Lâm nhìn đám người khí thế bàng bạc kia, nhìn năm người đồng đội sớm tối có nhau giờ lại trở mặt, hóa ra đều là cao thủ Thần Kiều cảnh! Còn tấm bảng đỏ kia nhìn qua cũng biết không phải vật phàm!
Hẹn cùng đi đến Lôi Trạch Vực đâu rồi?
Hứa giúp đỡ lẫn nhau đâu rồi?
Ha ha, hóa ra kẻ làm trò hề lại chính là ta!
Bạch Đông Lâm nằm trên đất như một con cá ướp muối, bất động, lòng mệt mỏi quá!
Người phụ nữ áo trắng nhìn quanh, coi mọi người như không khí, cười lạnh nói: "Các ngươi rất tự tin, nhưng hy vọng lát nữa các ngươi vẫn giữ được vẻ đó!"
Nói đoạn, nàng hung hăng vỗ một chưởng lên tấm bảng đỏ!
