Ánh trăng soi rọi trên mặt sông, gió nhẹ thổi qua, sóng nước lăn tăn. Con tàu Thương Lam đen nhánh đang lao đi vun vút trên mặt sông, những luồng huỳnh quang lưu chuyển giữa các phù văn càng trở nên nổi bật trong màn đêm.

Lúc này, tại kho hàng dưới đáy tàu, giữa vô số hàng hóa ngổn ngang, có một chiếc hộp đồng xanh đầy vết rỉ sét. Trên mặt hộp khắc những hoa văn kỳ quái, chúng đan xen vào nhau, thấp thoáng hình thành một khuôn mặt quỷ dữ. Hoa văn mặt quỷ này há miệng rộng, dường như ẩn chứa một loại ma lực kỳ dị, có thể nuốt chửng linh hồn của bất cứ kẻ nào nhìn chằm chằm vào nó.

Chiếc hộp đồng xanh khẽ rung động. "Bộp", hộp rơi xuống từ đống hàng hóa, lăn vài vòng rồi đứng sững trên mặt đất. Một làn khói xám từ cái miệng đang há hốc của mặt quỷ bay ra. Một tràng cười âm u khiến người ta nghẹt thở vang lên trong kho hàng tĩnh mịch.

"Khà khà khà..."

"Linh hồn... thời... điểm nút... hiến tế, mở ra..."

Thứ ngôn ngữ xa lạ, những lời lẽ mơ hồ như thể phải khó khăn lắm mới vượt qua được rào cản thế giới, truyền ra từ bên trong chiếc hộp đồng xanh. Làn khói xám xoay vần, như thể không hình không chất, xuyên qua thân tàu và các kết giới pháp trận, không ngừng tiến gần đến khu vực của hành khách.

Làn khói xám chui vào một căn phòng khách, vị tu sĩ bên trong hoàn toàn không hay biết, vẫn đang ngồi xếp bằng dưới đất vận hành chân nguyên, hấp thụ linh khí đất trời. Làn khói lượn quanh người tu sĩ một vòng rồi đột ngột lao thẳng vào trong não hải của hắn.

Tu sĩ này chỉ mới đạt đến Chân Nguyên Cảnh đại viên mãn, cách Linh Đài Cảnh - cảnh giới liên quan đến tu luyện linh hồn - tới hai đại cảnh giới. Dù linh hồn hắn mạnh hơn người thường rất nhiều, nhưng về bản chất thì không có gì khác biệt. Nó vẫn yếu ớt, đặc biệt là khi đối mặt với loại tấn công nhắm vào linh hồn như làn khói xám này, hắn hoàn toàn không có sức phản kháng.

Làn khói xám dễ dàng nuốt chửng linh hồn của vị tu sĩ. Vẻ ngoài của hắn trông vẫn nguyên vẹn, nhưng thực chất chỉ còn là một cái xác không hồn, đã chết hoàn toàn.

Làn khói xám chui ra khỏi não hải, xoay một vòng rồi lại hướng về căn phòng kế tiếp. Dù là tu sĩ hay phàm nhân, hành khách hay thủy thủ, làn khói xám đều không từ chối, hễ gặp là nuốt chửng linh hồn. Cho đến khi nuốt hơn một trăm người, làn khói xám dường như đã chạm tới giới hạn, bắt đầu quay ngược trở lại kho hàng.

Trên làn khói xám không ngừng cuộn trào, thấp thoáng hiện lên từng khuôn mặt, đều là những người vừa bị nuốt linh hồn. Mỗi khuôn mặt đều mang biểu cảm dữ tợn, kinh hoàng, phẫn nộ, đau đớn, không cam lòng, sợ hãi... tràn ngập hơi thở tà ác tiêu cực.

Làn khói xám trở về kho hàng, chui vào trong hộp đồng xanh. Chiếc hộp phát ra một vầng sáng u ám, một phần hoa văn trên đó như sống lại, khẽ vặn vẹo.

"Khà khà khà..."

Trong kho hàng tĩnh mịch lại vang lên tiếng cười âm u đáng sợ.

... Sáng sớm hôm sau.

Một tiếng thét chói tai phá tan sự yên tĩnh thường ngày của con tàu Thương Lam. Ngay sau đó, cửa phòng bị gõ dồn dập, một nhân viên bước vào.

"Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Kiểm tra định kỳ!" Nói xong, hắn vội vã rời đi, gõ cửa căn phòng tiếp theo.

Bạch Đông Lâm vừa tập luyện buổi sáng xong, đôi mày khẽ nhíu lại. Họ đã đi trên sông Nộ Giang được năm ngày, năm ngày qua gió êm sóng lặng, không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Hắn chỉ muốn bình an vượt qua mười tám ngày này để sớm đến được Biên Nhị Thất Vực, không muốn xảy ra biến cố ngoài ý muốn.

Đáng tiếc, sự việc lại trái ngược với mong muốn, quả nhiên đã có chuyện xảy ra. Hắn mở cửa phòng, gọi Lưu Đại Phúc và Tử Tiểu Linh cùng đi về phía boong tàu đang ồn ào náo nhiệt.

Lúc này trên boong tàu đã chật kín người, có nhân viên mặc đồng phục đang duy trì trật tự. Bạch Đông Lâm nhìn thấy thuyền trưởng Vương Lục Phi cũng đang ở trong đám đông. Xem ra chuyện thực sự nghiêm trọng rồi, đến cả vị thuyền trưởng này cũng bị kinh động.

Ba người tiến lại gần, liền nghe thấy thuyền trưởng đang tra hỏi.

"Những cái xác này đều được phát hiện ở khu Bính sao? Ai là người đầu tiên tìm thấy?"

"Thưa thuyền trưởng, trong đó có chín mươi ba cái xác được tìm thấy ở khu Bính, hai mươi bốn cái xác còn lại ở khu Ất Ba giáp ranh khu Bính. Người đầu tiên phát hiện ra là Trương Nhị Cẩu ở nhà bếp, cậu ta gọi bạn cùng phòng dậy chuẩn bị bữa sáng thì phát hiện người bạn đó đã lạnh ngắt từ bao giờ."

"Nhận được báo cáo, chúng tôi đã kiểm tra toàn bộ con tàu, tổng cộng phát hiện một trăm mười bảy thi thể, nguyên nhân tử vong chưa rõ!"

"Đêm qua có ai nghe thấy động tĩnh gì không?"

"Đã hỏi những người ở phòng xung quanh nạn nhân, tất cả đều nói không nghe thấy gì, ngay cả bạn cùng phòng cũng không hay biết, cứ như thể những người này tự nhiên mà chết vậy."

Thuyền trưởng nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng. Cả con tàu chỉ có hơn ba ngàn người, làm sao có thể cùng lúc tự nhiên chết hơn một trăm người? Cũng đã loại trừ khả năng ngộ độc thực phẩm, hơn nữa người chết tập trung như vậy, rõ ràng là do nhân họa.

Là tu sĩ Thần Kiều Cảnh đại viên mãn, ông ta đương nhiên có không ít thủ đoạn. Vận chuyển tâm pháp, nhẩm niệm pháp quyết.

"Phá Hư Chi Nhãn! Mở!"

Khẽ quát một tiếng, đồng tử thuyền trưởng hóa thành màu vàng kim, tỏa ra tia sáng vàng dài cả tấc. Ông ta quan sát kỹ lưỡng một cái xác từ trên xuống dưới, cuối cùng ánh mắt dán chặt vào trán của thi thể.

Thuyền trưởng dừng pháp quyết, đôi mắt trở lại bình thường, sắc mặt ngày càng nghiêm trọng. Linh hồn vậy mà bị nuốt chửng sạch bách. Sau khi con người chết đi, linh hồn tiêu tán giữa đất trời, chân linh quy về Mẫu Hà. Dù vậy, bên trong thi thể vẫn sẽ còn sót lại chút hơi thở linh hồn, thậm chí là mảnh vỡ linh hồn. Thế nhưng những thi thể này lại trống rỗng, đây tuyệt đối không phải là tiêu tán tự nhiên, mà đã bị tấn công bằng thủ đoạn nhắm vào linh hồn.

Là cao thủ trên Linh Đài Cảnh? Hay yêu ma quỷ quái làm loạn? Hoặc là tà tu tu luyện bí pháp quỷ dị?

Dù là trường hợp nào cũng không hề lạc quan. Có thể giết chết một trăm mười bảy người trong đêm mà không gây ra tiếng động, thực lực của kẻ đó tuyệt đối cao hơn ông ta.

Thuyền trưởng đi đi lại lại, suy nghĩ cách đối phó. Con tàu Thương Lam còn mười ba ngày nữa mới tới bến tàu Ngân Xà, khoảng cách quá xa, không thể trông cậy vào sự chi viện từ bến tàu. Chỉ có thể chuẩn bị nhiều phương án, không được sơ suất. Trên tàu có không ít tu sĩ có lai lịch lớn, nếu xảy ra chuyện, e là chính ông ta cũng khó giữ mạng!

Vương Lục Phi lập tức ra lệnh cho thuộc hạ: "Bảo quản tốt tất cả thi thể, đưa vào kho lạnh. Giải tán đám đông, bảo các hành khách ở yên trong phòng."

"Lệnh cho thủy thủ quay về vị trí, không được bàn tán về việc này."

"Rõ!"

Hai phó thủ lĩnh lĩnh mệnh lui xuống. Thuyền trưởng lại lấy ra hai lá vạn dặm truyền âm phù, đưa tin cầu viện vào. Phù lục tự cháy, hóa thành hai đạo bạch quang, một nam một bắc, biến mất trong chớp mắt. Làm xong những việc này, ông ta lại gọi mấy đội trưởng hộ vệ vào phòng thuyền trưởng để bàn bạc kỹ lưỡng về việc tuần tra ban đêm.

Bạch Đông Lâm và hai người bạn đứng cách đó không xa, thu hết mọi chuyện vào mắt. Lưu Đại Phúc vẻ mặt nghiêm trọng, Bạch Đông Lâm không cảm xúc, còn Tử Tiểu Linh vẫn hồn nhiên ăn bánh hoa quế, cái miệng nhỏ phồng lên như sóc nhỏ.

"Lưu huynh, huynh thấy sao?" Bạch Đông Lâm thấy sắc mặt hắn nặng nề, liền chủ động hỏi.

"Bạch huynh, chuyện này chắc chắn là... khụ khụ, ý ta là chúng ta có lẽ đã gặp rắc rối rồi."

"Có thể giết chết nhiều người như vậy trên con tàu có đông đảo tu sĩ mà không gây ra tiếng động, trong đó có vài người ta còn quen biết, đều là cao thủ Nguyên Thai Cảnh, thế mà chết chẳng khác nào người thường."

"Hơn nữa, kiểu giết người không phân biệt này, có lẽ không phải do tu sĩ bình thường làm!"

Thần sắc Bạch Đông Lâm khẽ động, như thể nghĩ tới điều gì đó.

"Ý huynh là..."

"Không sai, đây rất giống phong cách của yêu ma quỷ quái, có lẽ còn là loại phiền phức nhất."

Lưu Đại Phúc nheo mắt, như thể nhớ lại những trải nghiệm không mấy vui vẻ. Bạch Đông Lâm tuy tiếp xúc với yêu ma quỷ quái không nhiều, nhưng hắn hiểu một đạo lý: vạn sự vạn vật đều có nhân có quả, nhưng yêu ma quỷ quái không nằm trong số đó, mục đích tồn tại của chúng chỉ là giết chóc và phá hoại. Kiểu giết người không phân biệt, lại còn dùng thủ đoạn quỷ dị như vậy, đúng là phong cách hành sự của yêu ma quỷ quái.

Càn rỡ, thực lực mạnh mẽ, tấn công quỷ dị, tràn đầy thù hận với mọi sự sống. Nếu không đoán sai, thì tất cả mọi người trên tàu Thương Lam thực sự đã gặp phải rắc rối lớn, loại rắc rối mà chỉ cần sơ sẩy là mất mạng!

"Bạch huynh, từ hôm nay ba chúng ta ở chung một phòng được không? Có gì còn hỗ trợ lẫn nhau."

Lưu Đại Phúc hơi ngại ngùng hỏi. Bạch Đông Lâm thực lực mạnh mẽ, ở cùng hắn sẽ an toàn hơn nhiều, không chỉ cho bản thân mà hắn còn sợ không bảo vệ tốt cho Tử Tiểu Linh.

"Cũng được."

Bạch Đông Lâm gật đầu đồng ý. Hắn đương nhiên không sợ chết, nhưng dù sao cũng đã ở cùng Lưu Đại Phúc hai người lâu như vậy, cũng có chút tình cảm, giúp đỡ một chút cũng chỉ là tiện tay.

Còn về việc Tử Tiểu Linh có để ý hay không. Dù sao bây giờ là thời điểm đặc biệt, tu sĩ chúng ta nên không câu nệ tiểu tiết.

"Ưm ưm~ Bánh hoa quế thơm thật! Ngon quá đi!"