Tại kỷ nguyên 33281 của Thế giới Bọt (đây là cách tính theo niên đại Trái Đất, niên đại của Thế giới Bọt vốn vô cùng kỳ quái, người ngoài khó lòng thấu hiểu), trên bầu trời nham tầng của Thế giới Bọt đột nhiên xuất hiện một lỗ hổng nhỏ. Một đống đá vụn từ trong lỗ hổng bay ra, lơ lửng giữa không trung, dưới ánh sáng yếu ớt do các vật chất phóng xạ tạo ra, chúng trông tựa như một đàn tinh tú đang nhấp nháy. Một đội sĩ binh tại trung tâm thành thị lập tức bay về phía lỗ hổng nhỏ kia (cần nhớ rằng Thế giới Bọt không hề có trọng lực). Họ phát hiện đây là một con tàu thám hiểm trở về, nó đã khởi hành từ tám năm trước, không ai ngờ rằng nó còn có thể quay lại. Con tàu này mang tên "Châm Tiêm", nó đã tiến sâu vào nham tầng hai trăm cây số, thiết lập nên kỷ lục về khoảng cách hành trình của một con tàu thám hiểm trở về. Khi xuất phát, "Châm Tiêm" có hai mươi thuyền viên, nhưng lúc trở về chỉ còn lại duy nhất một nhà khoa học, chúng ta gọi hắn là Gabini. Những người còn lại trên tàu, bao gồm cả thuyền trưởng, đều đã bị Gabini ăn thịt như thực vật. Thực tế, phương thức coi thuyền viên là nguồn cung cấp dinh dưỡng chính là cách hành trình đạt hiệu suất cao nhất trong giai đoạn đầu của công cuộc thám hiểm địa tầng.
---❊ ❖ ❊---
Chiếu theo luật pháp nghiêm cấm thám hiểm bằng tàu Bọt, cũng như hành vi ăn thịt người của Gabini, hắn sẽ bị xử tử tại thủ đô của Thế giới Bọt. Ngày hôm đó, hàng chục vạn người tụ tập tại quảng trường trung tâm hành hình, chờ đợi chiêm ngưỡng những tia lửa điện mỹ lệ khi Gabini bị đoản mạch. Nhưng đúng lúc này, một nhóm nhà khoa học từ Viện Khoa học Thế giới bay tới, công bố một phát hiện trọng đại: "Châm Tiêm" đã mang về các mẫu nham thạch thu thập dọc đường, các nhà khoa học phát hiện ra rằng mật độ của nham tầng địa chất lại giảm dần theo khoảng cách hành trình!
"Thế giới của các người không có trọng lực, làm sao đo đạc được mật độ?"
Thông qua quán tính, phức tạp hơn phương pháp của các người một chút. Ban đầu, các nhà khoa học cho rằng đây chỉ là do "Châm Tiêm" vô tình tiến vào một khu vực địa tầng không đồng nhất. Nhưng trong một thế kỷ sau đó, ở nhiều hướng khác nhau, đã có nhiều con tàu vượt qua khoảng cách hành trình của "Châm Tiêm" để thâm nhập sâu vào địa tầng rồi trở về, mang theo các mẫu nham thạch. Người ta kinh ngạc phát hiện ra rằng, mật độ địa tầng ở mọi hướng đều giảm dần theo chiều hướng ra ngoài, hơn nữa biên độ giảm gần như nhất quán! Phát hiện này đã làm rung chuyển "Thuyết Vũ trụ Mật đặc" (vũ trụ đặc khít) vốn thống trị Thế giới Bọt suốt hơn hai vạn năm qua. Nếu mật độ vũ trụ phân bố theo dạng giảm dần lấy Thế giới Bọt làm hạt nhân, thì sẽ luôn có một khoảng cách mà tại đó mật độ giảm về bằng không. Dựa trên tỷ lệ suy giảm đã đo đạc được, các tông môn khoa học dễ dàng tính toán ra khoảng cách này rơi vào khoảng ba vạn cây số.
"Hắc, điều này rất giống với dịch chuyển đỏ Hubble của chúng tôi!"
Đúng là rất giống, các người không thể tưởng tượng được tốc độ dịch chuyển đỏ có thể vượt quá tốc độ ánh sáng, vì thế đã định nghĩa khoảng cách đó là biên giới vũ trụ. Còn tổ tiên của chúng tôi lại dễ dàng nhận ra trạng thái mật độ bằng không chính là không gian, từ đó một mô hình vũ trụ mới đã ra đời. Trong mô hình này, tính từ Thế giới Bọt hướng ra ngoài, mật độ vũ trụ dần dần giảm xuống cho đến khi nhạt nhòa thành không gian, và không gian này kéo dài đến vô tận. Lý luận này được gọi là "Thuyết Vũ trụ Thái không".
Thuyết Vũ trụ Mật đặc vốn rất ngoan cố, những người ủng hộ vị thế ưu thế của nó đã đưa ra một "Thuyết Vũ trụ Mật đặc" phiên bản vá víu: Họ cho rằng sự suy giảm mật độ chỉ là do Thế giới Bọt được bao bọc bởi một tầng cầu xốp, xuyên qua tầng cầu này, sự suy giảm mật độ sẽ dừng lại. Họ thậm chí còn tính toán độ dày của tầng cầu xốp này là ba trăm cây số. Thực ra, việc chứng thực hay bác bỏ lý thuyết này không khó, chỉ cần có một con tàu xuyên qua ba trăm cây số nham tầng là được. Trên thực tế, khoảng cách hành trình này nhanh chóng đạt tới, nhưng xu hướng suy giảm mật độ địa tầng vẫn tiếp tục. Thế là, những người ủng hộ thuyết Mật đặc lại nói rằng tính toán trước đó có sai sót, độ dày tầng cầu xốp phải là năm trăm cây số. Mười năm sau, khoảng cách này cũng bị phá vỡ, mật độ vẫn tiếp tục giảm, hơn nữa tỷ lệ suy giảm trên mỗi đơn vị khoảng cách còn có xu hướng gia tăng. Phái Mật đặc tiếp tục nâng độ dày tầng cầu xốp lên một ngàn năm trăm cây số...
Về sau, một phát hiện vĩ đại mang tính thời đại đã vĩnh viễn tiễn đưa Thuyết Vũ trụ Mật đặc vào nấm mồ lịch sử.
