Trước những cây xương rồng, một hàng dài người đang xếp hàng chờ đợi đến lượt vào rèn luyện. Họ xem cuộc khảo nghiệm truyền thừa do lão Long Vương thiết lập như một bảo địa tu luyện trong bí cảnh này.
Phải thừa nhận rằng, những thử thách bên trong xương rồng thực sự có hiệu quả rèn luyện đáng kể. Suy cho cùng, đối tượng huấn luyện là tàn hồn của lão Long Vương, một đối tượng thượng thừa.
Tuy nhiên, tu luyện ở đây đòi hỏi sự cẩn trọng. Chỉ cần sơ sẩy, cưỡng ép vượt quá khả năng, nhẹ thì tàn phế, nặng thì mất mạng!
"Nhìn kìa, người kia đã lên đến đốt xương rồng thứ tư rồi."
"Chậc chậc, đúng là một người ngoan cường, đoán chừng chiến lực ít nhất cũng phải cấp tám Chiến Sủng Đại Sư?"
Mọi người xung quanh ngước nhìn ánh kim quang tỏa ra từ đốt xương rồng thứ tư, không khỏi cảm thán.
Ngay cả trong bí cảnh cường giả như mây này, cấp tám Chiến Sủng Đại Sư cũng được xem là nhân vật nhất lưu. Tuy không hiếm có như cường giả cấp Phong Hào, nhưng họ đều là đội trưởng, khi trở về căn cứ địa bên ngoài đều là những nhân vật có máu mặt.
Tô Bình ngẩng đầu nhìn thoáng qua, không lộ vẻ gì, lặng lẽ đứng ở cuối hàng.
Anh im lặng xếp hàng.
Phía trước, hàng người có vẻ náo nhiệt hơn, đa số là người cùng chiến đội hoặc nhóm bạn thân thiết. Họ đến đây để thử thách bản thân, mong muốn ghi danh vào Long Cốt Thiên Kiêu Bảng, vang danh thiên hạ.
Lúc này, khi thấy người phía trước tiến đến đốt xương rồng thứ tư, không ít người bắt đầu bàn tán, dù sao, người có thể tiến xa đến vậy cũng không nhiều.
Chẳng bao lâu, có người đến xếp hàng phía sau Tô Bình.
"Ừm? Anh là... Tô lão bản?"
Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Tô Bình giật mình, ngạc nhiên quay đầu lại, thấy một gương mặt xa lạ.
“Anh là ai?"
Anh hơi nghi hoặc, không có ấn tượng gì về người này. Hơn nữa, khách hàng của anh phần lớn là học viên học viện Phượng Sơn, những người này hiếm khi có cơ hội đến Hoang Khu, chứ đừng nói đến bí cảnh này.
Thấy Tô Bình không nhớ ra mình, người thanh niên cười khổ, nhưng vẫn rất khách khí nói: "Tô lão bản, tôi là Cố Bắc Trần. Trước đây tôi từng mua đồ ở tiệm anh, còn nhờ anh bồi dưỡng một con Huyễn Ma Thú, anh còn nhớ không?"
Nghe đến Huyễn Ma Thú, Tô Bình lập tức có chút ấn tượng. Chuyện này đã xảy ra từ rất lâu, khi cửa hàng của anh còn chưa thực sự nổi tiếng, doanh thu chủ yếu vẫn dựa vào bán lương thực. Anh mơ hồ nhớ ra, người này dường như là Khai Hoang Giả.
"À, ra là anh."
“Tô lão bản đúng là quý nhân hay quên.”
Cố Bắc Trần cười. Trước đây, anh đã kiếm được một khoản nhờ mua lương thực máu ở tiệm Tô Bình, nhưng việc bồi dưỡng Huyễn Ma Thú lại khiến anh hơi bất mãn. Tuy nhiên, khi ở Hoang Khu, anh cần dùng đến Huyễn Ma Thú và triệu hồi nó ra, lại phát hiện nó mạnh hơn rất nhiều so với trước.
Lúc đó, anh nghĩ ngay đến việc bồi dưỡng ở tiệm Tô Bình, biết mình đã trách lầm. Dịch vụ bồi dưỡng như vậy hoàn toàn xứng đáng với 100 ngàn tinh tệ.
Chỉ là, anh đang rèn luyện ở Hoang Khu, không có thời gian trở về, nếu không anh đã đến tiệm Tô Bình thêm lần nữa, bồi dưỡng sủng thú để chuẩn bị cho cuộc thi. Không ngờ, vừa đến bí cảnh, anh lại gặp Tô Bình ở đây. Cuộc sống thật kỳ diệu.
"Tô lão bản, anh cũng đến đây rèn luyện à?" Cố Bắc Trần đánh giá Tô Bình. Anh không cảm nhận được Tinh lực ba động mạnh mẽ nào từ người Tô Bình. Với tuổi tác của Tô Bình, đạt đến cấp năm đã là thiên tài, phần lớn sinh viên ở độ tuổi này chỉ đạt tiêu chuẩn cấp bốn.
Tô Bình khẽ gật đầu.
Cố Bắc Trần liếc nhìn những người xếp hàng phía trước Tô Bình, nhận ra anh không quen biết ai. Anh hơi ngạc nhiên, hỏi: "Anh đi một mình sao?"
"Ừ."
Nghe câu trả lời của Tô Bình, Cố Bắc Trần có chút sững sờ.
Lại dám một mình đến bí cảnh này?
Ngay cả khi không tiến vào những khu vực nguy hiểm, riêng việc đến bí cảnh này đã vô cùng mạo hiểm. Xung quanh toàn là Hoang Khu, chưa kể đến những Khai Hoang Giả khác. Nếu gặp phải trên đoạn đường vắng vẻ, bị cướp của giết người cũng là chuyện bình thường. Người này thật to gan!
"Cái này... Nếu anh muốn quay về, tôi có thể đi cùng anh một đoạn đường được không?" Cố Bắc Trần đề nghị.
Mặc dù anh không muốn gặp phải rắc rối, nhưng nghĩ đến việc đã mua đồ ở tiệm Tô Bình và kiếm được không ít, giúp một tay cũng không sao.
Tô Bình khẽ lắc đầu. Lát nữa, sau khi vượt qua thử thách, anh sẽ trở về, còn đối phương hiển nhiên muốn ở lại rèn luyện thêm. Thời gian không trùng khớp.
Thấy Tô Bình từ chối, Cố Bắc Trần có chút kinh ngạc, không ngờ anh lại không trân trọng cơ hội này.
Mặc dù anh không phải là người mạnh nhất trong bí cảnh này, nhưng cũng là Chiến Sủng Sư cấp sáu thượng vị. Nếu không phải chưa đạt đến cấp bảy, không thể tham gia vòng loại tỉnh anh, anh đã cố gắng để đột phá lên cấp bảy, trở thành Chiến Sủng Sư cấp cao.
Dù chỉ mới ép cấp, chiến lực của anh cũng không hề yếu. Anh có thể đối phó với yêu thú cấp bảy thượng vị bình thường, chẳng khác nào vượt một đại cảnh giới để chiến đấu!
Có anh đi cùng, không nói là an toàn tuyệt đối, ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với việc Tô Bình đơn độc một mình.
Anh muốn hỏi lại Tô Bình xem anh có thực sự không muốn cùng mình trở về không?
Nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt xuống. Anh không phải là người thích nói nhiều, và việc anh sẵn lòng giúp Tô Bình cũng là vì đồ ở tiệm anh vừa rẻ vừa tốt, nếu không anh đã không thèm để ý.
"Vậy anh tự bảo trọng nhé." Anh nói một câu.
Tô Bình khẽ gật đầu.
Cố Bắc Trần không nói gì thêm, Tô Bình cũng vui vẻ giữ im lặng. Cả hai im lặng xếp hàng.
"Ông ơi, lần này con nhất định phải vượt qua đốt xương rồng thứ năm. Đường Như Yên nhà họ Đường cũng từng đạt đến đốt xương rồng thứ năm ở độ tuổi này, con cũng có thể làm được!" Phía trước Tô Bình, một cô bé da trắng như tuyết phồng má nói, gương mặt bầu bĩnh tràn đầy quyết tâm.
Ông lão trước mặt Tô Bình mỉm cười, nói: "Ông tin cháu."
"Vâng ạ." Cô bé rụt rè gật đầu mạnh mẽ.
Tô Bình nghe được cuộc đối thoại của họ, nghĩ đến Đường Như Yên trong bức tranh của mình, hơi nhíu mày. Anh bắt đầu suy nghĩ về việc khi trở về sẽ bức cung cô ta như thế nào.
Trong lúc anh đang suy tư, hàng người phía trước dần rút ngắn, rất nhanh đã đến lượt Tô Bình.
Cô bé mặt tròn trước mặt anh đã tiến vào bên trong xương rồng. Ông lão vui mừng ngẩng đầu nhìn. Chưa đến một phút, đốt xương rồng thứ hai bỗng nhiên tách ra kim quang, cô bé đã đến khúc thứ hai.
Hiển nhiên, cô bé này không phải lần đầu tiên đến thử thách ở xương rồng, đã quen với huyễn tượng ở đốt thứ nhất.
Nếu là người chưa từng đến, lúc này đã sợ hãi bỏ chạy. Ngay cả thiên kiêu như Đường Như Yên cũng không ngoại lệ, dù sao, khí thế uy áp của long hồn huyễn tượng quá mạnh mẽ, ngay cả cường giả cấp Phong Hào cũng phải đổ mồ hôi lạnh.
Vài phút sau, đốt xương rồng thứ ba cũng sáng lên kim quang.
Nụ cười trên mặt ông lão càng thêm rạng rỡ. Cố Bắc Trần đứng sau Tô Bình ngẩng đầu nhìn, chân mày hơi nhíu lại. Anh nhớ cô gái kia còn rất trẻ, khoảng hai mươi tuổi, trong khi anh đã hai tư, hai lăm rồi, điều này khiến anh cảm thấy áp lực.
Chẳng bao lâu, đốt xương rồng thứ tư cũng sáng lên kim quang.
Những người đang theo dõi cô gái kia lập tức kinh ngạc thốt lên.
Cô gái kia tuổi còn trẻ, mà đã có thể xông đến đốt xương rồng thứ tư?
Lần này, thời gian trôi qua rất lâu, đốt xương rồng thứ tư lại mở ra, cô bé mặt tròn bước ra, gương mặt trắng nõn đầy vẻ mệt mỏi.
Trong mắt ông lão cũng thoáng hiện một tia tiếc nuối, nhưng nhanh chóng biến mất. Ông cười nói: "Không sao, năm sau lại đến thử thách, muộn một năm cũng không có gì."
Cô bé mặt tròn biết ông đang tự an ủi mình. Sự khác biệt giữa các thiên tài, đừng nói là một năm, ngay cả một tháng cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Cô hơi cắn răng, nói: "Con muốn xếp hàng lại, con chỉ thiếu một chút nữa thôi, con có thể đến đốt xương rồng thứ năm mà."
Ông lão nhìn thoáng qua thân thể cô bé, thấy không bị thương, mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Cũng được, nhưng đừng cố quá sức."
"Vâng ạ." Cô bé gật đầu.
Ông lão không có ý định thử thách xương rồng. Dù sao ông cũng đã lớn tuổi, tranh giành những thứ này cũng vô nghĩa, ngược lại còn có chút mất mặt. Ông xoay người, thấy người xếp hàng phía sau là một thiếu niên, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.
Tuy nhiên, có cháu gái ông ở độ tuổi này đến, tự nhiên cũng có những người đồng trang lứa khác. Ông thu lại vẻ kinh ngạc, cười nói: "Cậu em, ông già này không thử thách nữa, cậu vào đi."
Tô Bình đang suy nghĩ về việc bức cung Đường Như Yên, nghĩ đến nhập thần, chợt nghe có người nói chuyện, lập tức giật mình, ngẩng đầu lên, thì ra đã đến lượt mình.
Thấy Tô Bình vừa nãy đang xuất thần, đôi mắt ông lão có chút dao động, xem ra tâm lý không vững.
“Cậu chuẩn bị xong chưa, thử thách không phải chuyện nhỏ, sơ ý một chút có thể bị thương hoặc tàn phế đấy." Ông lão tốt bụng nhắc nhở.
Suy nghĩ của Tô Bình lúc này mới rời khỏi ông lão trước mặt, "Chuẩn bị? À, tôi chuẩn bị xong rồi."
Ông lão im lặng trong lòng, nhìn bộ dạng này của Tô Bình, rõ ràng là chưa chuẩn bị kỹ càng.
"Thôi được rồi, cậu tự cẩn thận nhé." Ông không nói gì thêm, dù sao cũng là người xa lạ, không thân thích, ông rời khỏi hàng, nhường lối vào.
"Tô lão bản, chú ý an toàn." Cố Bắc Trần thấy Tô Bình sắp lên, cũng nhận ra trạng thái không ổn của anh, nhắc nhở.
"Được." Tô Bình gật đầu, suy nghĩ một chút, nói: "Lát nữa anh cũng cẩn thận nhé, bên trong vẫn rất nguy hiểm."
Cố Bắc Trần sững sờ, trong lòng im lặng. Anh đương nhiên biết bên trong nguy hiểm, nhưng không ngờ Tô Bình cũng biết điều đó. Nếu biết, mà trong trạng thái này vẫn dám tiến vào thử thách, người này thật to gan!
Không đợi anh nói gì thêm, Tô Bình đã bước vào bên trong xương rồng.
"Người này cũng trẻ đấy." Cô bé mặt tròn nhìn Tô Bình bước vào xương rồng, nói.
Ông lão khẽ gật đầu, "Tuổi như vậy đã dám đến bí cảnh này rèn luyện, chắc hẳn cũng có bản lĩnh. Tuy nhiên, tâm lý của cậu ta kém xa cháu."
“Thật sao?” Cô bé mặt tròn không cảm thấy tự hào. Cô đã quá quen với việc có nhiều người kém hơn mình.
"Chúng ta quay lại xếp hàng đi." Cô bé mặt tròn nói.
"Được." Ông lão gật đầu.
Hai người quay người đi về cuối hàng. Khi vừa đi được nửa đường, đột nhiên nghe thấy xung quanh vang lên vài tiếng kinh hô.
Cô bé mặt tròn vô cùng kinh ngạc, quay đầu lại, lập tức trợn mắt. Đốt xương rồng thứ tư lại sáng lên kim quang!
Mới có bao lâu, mà đã đến đốt xương rồng thứ tư rồi!
