Sau khi truy đuổi thêm hơn trăm dặm nữa, thực ra tất cả các con ma thú cao giai, kể cả con Ám Kim Ma Hùng, đều đã có ý định bỏ cuộc. Thế nhưng, con Ám Kim Ma Hùng này vốn dĩ tính tình đã cố chấp, hơn nữa nó cũng không muốn mất mặt. Dù sao thì ngay từ đầu, chính nó là kẻ khăng khăng yêu cầu mọi người hợp sức lại để đuổi theo nhóm tu sĩ nhân loại phía trước, với hy vọng có thể thu hoạch được lượng lớn huyết thực từ các tu sĩ cao giai.
Nó càng khao khát chiếm được món thiên tài địa bảo vừa xuất thế kia. Nếu có được nó, biết đâu chừng nó lại có hy vọng đột phá lần nữa, thậm chí một ngày nào đó chạm tới cảnh giới Chân Thánh cũng không phải là không thể. Dưới sự cám dỗ đó, con Ám Kim Ma Hùng ở cảnh giới Bán Thánh đỉnh phong này đương nhiên không muốn từ bỏ cơ hội hiếm có như vậy. Nó cậy vào cảnh giới cao nhất của mình để ép năm con ma thú cao giai còn lại tiếp tục cuộc truy sát.
Năm con ma thú còn lại dù ít nhiều đã nảy sinh ý định bỏ cuộc, nhưng trong lòng vẫn còn một chút không cam tâm. Dù sao cũng đã đuổi theo hơn hai trăm dặm, nếu cứ thế rút lui trong bộ dạng chật vật thì thật quá mất mặt. Nếu để những ma thú cao giai khác biết được, chắc chắn chúng sẽ không tránh khỏi những lời mỉa mai châm chọc, không còn mặt mũi nào mà nhìn đời.
Hơn nữa, kể từ khi Trụy Hồn Uyên trở thành một trong những tử địa hàng đầu của giới linh tu, số lượng tu sĩ cao giai tiến vào đây ngày càng ít, hầu hết đều đi theo nhóm. Những ma thú cao giai trong Trụy Hồn Uyên vốn có tập tính riêng, chúng thích hoạt động trong địa bàn của mình và không cho phép kẻ khác xâm phạm. Lâu dần, Trụy Hồn Uyên cũng giống như giới linh tu bên ngoài, bị các tông phái chiếm cứ từng khu vực, vô hình trung hình thành nên các khối địa bàn riêng biệt.
Ma thú cao giai trong Trụy Hồn Uyên cũng vậy. Khi tu sĩ cao giai kết bạn đồng hành, ma thú rất khó tìm được cơ hội ra tay. Một con ma thú cao giai không dám mạo hiểm đối đầu với hai hoặc nhiều tu sĩ cao giai hơn, bởi rủi ro quá lớn, sợ rằng cuối cùng "phu nhân không thấy mà quân lính cũng mất", không đáng chút nào. Lâu dần, dù trong rừng Trụy Hồn Uyên có nhiều ma thú cao giai, nhưng chúng rất ít khi có cơ hội nếm thử huyết nhục tu sĩ cao giai, đây chính là nỗi đau trong lòng tất cả chúng.
Thế nhưng không còn cách nào khác, chúng không thể giống như con người, có thể theo một thỏa thuận nhất định mà liên kết với nhau. Lần này có cơ hội hợp sức sáu con ma thú cao giai để truy sát một nhóm tu sĩ cao giai là điều vô cùng hiếm có, e rằng lần sau còn không biết phải đợi đến bao giờ. Vì vậy, dù trong lòng ai nấy đều tức giận đến mức nhảy dựng lên, chúng vẫn muốn hợp lực tiếp tục truy sát nhóm tu sĩ kia.
Cứ thế này, ít nhất cũng có thể đuổi kịp, chỉ là vấn đề thời gian. Tuy lần này là sáu con ma thú cao giai hợp lại, nhưng con mồi cũng có ít nhất sáu tu sĩ cao giai. Theo thỏa thuận của con Ám Kim Ma Hùng đỉnh phong kia, mỗi con ít nhất sẽ được chia huyết thực của một tu sĩ Bán Thánh và một tu sĩ Thần Thông cảnh. Thu hoạch như vậy vô cùng phong phú, chưa kể đến món thiên tài địa bảo kia, dù chưa biết cụ thể là gì.
Dù biết rằng đám ma thú khác có lẽ không có cơ hội chạm tay vào món bảo vật đó vì con Ám Kim Ma Hùng chính là vì nó mà đến, nhưng theo thỏa thuận, con Ám Kim Ma Hùng sẽ lấy huyết thực của tu sĩ cao giai để bù đắp cho mọi người. Đây cũng là lý do tại sao năm con ma thú kia lại phục tùng sự chỉ huy của nó suốt quãng đường vừa qua.
Tuy cảnh giới của chúng thấp hơn con Ám Kim Ma Hùng, nhưng khoảng cách này không phải là không thể bù đắp. Nếu năm con ma thú này đồng lòng đối ngoại, tin rằng con Ám Kim Ma Hùng kia cũng chỉ đành tránh né mũi nhọn, chờ khi có con nào lẻ loi mới dám ra tay. Đó cũng là lý do ngay từ đầu, con Ám Kim Ma Hùng đã phân chia con mồi rõ ràng, chính là sợ năm con kia bất mãn với việc nó luôn chỉ huy, rồi quay lại liên thủ đối phó với chính nó.
Từ đó có thể thấy, dù là ma thú hay hung thú, đặc biệt là những loài ở cấp cao giai, linh trí đều vô cùng cao, khoảng cách với tu sĩ nhân loại thực chất không quá lớn.
Trái ngược hoàn toàn với không khí hưng phấn của đám ma thú, nhóm của Phảng Tiểu Nam và Từ Mạc Xương lại vô cùng căng thẳng. Phảng Tiểu Nam nhíu chặt mày. Nếu không phải vì luôn đi đầu và xung quanh tràn ngập sương đen dày đặc, có lẽ hắn đã bị người khác phát hiện ra sự khác lạ. Khi khoảng cách ngày càng gần, ngoài linh thức của Phảng Tiểu Nam cảm ứng được đám ma thú phía sau, thì trưởng lão Từ Mạc Xương của Lăng Vân Phái và trưởng lão Ngõa Thiết Hoa của Phá Thiên Minh cũng mơ hồ cảm nhận được tốc độ của đám ma thú cùng áp lực vô hình đang nhanh chóng áp sát.
Chỉ trong nửa nén nhang nữa, trước khi mọi người kịp vào rừng Trụy Hồn Uyên, đám ma thú chắc chắn sẽ đuổi kịp. Thần sắc hai vị trưởng lão cũng trở nên bồn chồn lo lắng theo áp lực đang tăng dần. Thấy Phảng Tiểu Nam ở phía trước không có bất kỳ hành động nào, hai người họ cũng không nghĩ ra phương án khả thi nên không tiện lên tiếng.
Họ chỉ biết hy vọng và tin tưởng vào Phảng Tiểu Nam, mong hắn có thể dẫn dắt mọi người vào rừng. Tuy nhiên, linh thức của hai người thỉnh thoảng lại hướng về phía Phảng Tiểu Nam, chỉ mong có thể đoán được suy nghĩ của hắn.
Suy đoán của Từ Mạc Xương và Ngõa Thiết Hoa không sai. Lúc này, Phảng Tiểu Nam không tiếp tục bay về phía trước nữa, mà đưa hai đệ tử Lăng Vân Phái chậm rãi lùi lại phía sau, giữ khoảng cách ngang hàng với Hứa Hiểu Lôi, Từ Hi Lăng và Chu Cừ, rồi nói: "Lát nữa đành làm phiền ba người luân phiên bảo vệ hai vị đệ tử Lăng Vân Phái này. Bây giờ không có thời gian giải thích, các người chỉ cần nhớ kỹ, tin tưởng ta là được. Đừng quan tâm đến ta, cứ đi theo trưởng lão Từ Mạc Xương và Ngõa đại ca thẳng hướng rừng Trụy Hồn Uyên."
Chu Cừ lộ vẻ lo lắng, gật đầu với Phảng Tiểu Nam rồi nói: "Tiểu Nam, ta biết huynh muốn làm gì. Dù ta có muốn đi theo, huynh cũng sẽ không đồng ý, hơn nữa ta chỉ làm vướng chân huynh thôi. Huynh nhất định phải cẩn thận, ta sẽ đợi huynh ở phía trước, đợi huynh bình an trở về, dẫn chúng ta rời khỏi Trụy Hồn Uyên, đến hạ tu giới nơi huynh từng sống để gặp cha mẹ huynh."
Hứa Hiểu Lôi và Từ Hi Lăng bên cạnh cũng lộ vẻ lo lắng, nhưng khi nghe Phảng Tiểu Nam nói vậy, biết thời gian cấp bách, họ cũng không lãng phí lời, gật đầu thật sâu với hắn.
Dù không nói gì, nhưng Phảng Tiểu Nam cảm nhận được sự lo lắng của họ. Thời gian quá gấp rút, không cho phép hắn nói nhiều, hắn gật đầu với cả ba người rồi không đành lòng nói: "Ta sẽ cẩn thận. Các người còn không biết tính ta sao? Ta sẽ không cậy mạnh làm anh hùng đâu, đánh không lại thì chạy. Hơn nữa, ta chỉ đi chặn đường để tranh thủ thời gian cho các người thôi, yên tâm đi."
"Đúng rồi, Chu Cừ, lát nữa nàng nói với Ngõa đại ca, nhớ kỹ, bất kể tình huống nào, không có chỉ thị của ta, dù đã đến trong rừng Trụy Hồn Uyên cũng không được quay lại tìm ta."
Nói xong, Phảng Tiểu Nam không chút do dự tiến về phía trưởng lão Từ Mạc Xương, trầm giọng nói: "Từ trưởng lão, ta chuẩn bị đi một mình để làm loạn nhịp độ của đám ma thú cao giai kia. Đến lúc đó, nhờ ngài và Ngõa đại ca đưa mọi người vào trong rừng trước. Thời gian gấp rút, không nói nhiều nữa, nhưng xin ngài yên tâm, ta sẽ không sao."
Từ Mạc Xương biết đây là vì mình là một trong ba vị trưởng lão Bán Thánh của Lăng Vân Phái, cũng là người có vai vế cao nhất ở đây, nên Phảng Tiểu Nam mới đích thân đến giải thích. Cảm nhận được áp lực từ phía sau ngày càng mạnh, ông cũng hiểu hành động của Phảng Tiểu Nam là cách duy nhất để làm chậm bước tiến của đám ma thú, tranh thủ thời gian quý báu cho mọi người.
Ông vội đáp: "Phảng minh chủ, ngài cứ yên tâm đi đi. Trong lúc ngài rời đi, ta và Ngõa trưởng lão nhất định sẽ chăm sóc tốt cho mọi người. Ta biết ý định của ngài rất nguy hiểm, nhưng đây là cách duy nhất. Với tu vi Bán Thánh đỉnh phong của ngài, muốn thoát thân vẫn có thể làm được. Ta không làm chậm trễ ngài nữa, nhưng nhớ kỹ, nhất định phải trở về an toàn, chúng ta đợi ngài trong rừng."
Phảng Tiểu Nam cười đáp: "Được, nhất định sẽ."
Nói xong, ánh mắt Phảng Tiểu Nam lóe lên vẻ hung ác, hắn quay đầu đi ngược hướng rừng Trụy Hồn Uyên, đồng thời rót linh lực mạnh mẽ vào Âm Dương Linh Tê. Một luồng khí tức huyền diệu tỏa ra từ Âm Dương Linh Tê, nhanh chóng bao bọc lấy hắn, khiến cơ thể hắn trở nên hư ảo. Từ Mạc Xương, người vẫn luôn chú ý đến Phảng Tiểu Nam, vô cùng kinh ngạc. Chỉ một giây trước, linh thức ông còn cảm nhận rõ hướng đi của Phảng Tiểu Nam, giây sau hắn đã biến mất hoàn toàn.
Đây không phải do Phảng Tiểu Nam di chuyển quá nhanh, mà là hắn đã dùng biện pháp đặc biệt để ẩn thân, khiến linh thức của một tu sĩ Bán Thánh thượng giai như Từ Mạc Xương cũng không thể phát hiện. Điều này còn đáng sợ hơn cả tốc độ. Nếu có loại bí pháp ẩn thân tuyệt vời thế này, nếu muốn đánh lén thì quả là trăm trận trăm thắng. Nghĩ đến đây, Từ Mạc Xương không khỏi rùng mình, quá kinh khủng.
May mà Phảng Tiểu Nam không phải kẻ địch của Lăng Vân Phái, mà là đồng minh thân thiết. Nếu những kẻ đối đầu với hắn phải đối mặt với một Phảng Tiểu Nam ẩn thân như thế này, thì thật là ác mộng. Lúc này, một tia sáng lóe lên trong đầu Từ Mạc Xương, ông nhớ đến vị Đại trưởng lão Bán Thánh đỉnh phong của Vô Tiên Tông. Chính vì nhất thời bất cẩn mà vị đó đã bị một Phảng Tiểu Nam ẩn thân đánh lén chí mạng.
Khi đó trong rừng Trụy Hồn Uyên, ông thấy Đại trưởng lão Vô Tiên Tông nằm cách Phảng Tiểu Nam không xa, ngực bị thủng một lỗ máu lớn, nghĩ lại thì đó chính là đòn chí mạng kia. Ông lại nhớ đến lúc Phảng Tiểu Nam bị nhốt trong không gian thần bí, mọi người bị một đàn Hắc Ám Cuồng Lang vây công. Ngõa Thiết Hoa và Chu Cừ bị thương nặng, khi sắp bị một con Hắc Ám Cuồng Lang Bán Thánh trung giai tung đòn kết liễu, Phảng Tiểu Nam đã từ trên trời giáng xuống, chỉ bằng một mảnh đao gãy, một chiêu chém chết con ma thú kia, trên người nó cũng có một lỗ máu bị xuyên thủng tương tự.
Nghĩ kỹ lại, vết thương trên người con Hắc Ám Cuồng Lang đó giống hệt vết thương trên người Đại trưởng lão Vô Tiên Tông. Như vậy có nghĩa là, Đại trưởng lão Vô Tiên Tông không phải chết dưới tay con ma thú cao giai kia, mà là khi đang bị thương nặng, điều tức hồi phục, do không phát hiện kịp thời Phảng Tiểu Nam nên đã bị hắn đánh lén thành công.
Chính đòn đánh mạnh mẽ này đã khiến vị Đại trưởng lão Bán Thánh đỉnh phong kia chết không nhắm mắt. Ông ta cứ tưởng Phảng Tiểu Nam đã bị mình hạ độc đan và cấm chế, bị kìm hãm tu vi từ Bán Thánh thượng giai xuống Bán Thánh sơ giai. Với tu vi đó, dù có bị ma thú đánh trọng thương, ông ta vẫn không coi Phảng Tiểu Nam ra gì, không hề nghĩ rằng hắn dám ra tay.
Chính sự chủ quan đó đã khiến ông ta phải trả giá bằng mạng sống. Từ Mạc Xương càng nghĩ càng thấy đúng, trong lòng không khỏi cảm thán, Phảng Tiểu Nam từ hạ tu giới tới thật quá khó lường. Trong tình cảnh đó, hắn không chỉ tàn nhẫn với kẻ địch mà còn tàn nhẫn với chính mình.
Nhưng cũng phải thôi, nếu không thì sao hắn có thể từ một tu sĩ Ngưng Khí cảnh thấp kém, chỉ mất hai ba năm đã trở thành đệ nhất nhân hạ tu giới? Lại còn sẵn sàng từ bỏ địa vị Minh chủ Phá Thiên Minh đầy quyền lực để đến với linh tu giới đầy rẫy cường giả, bắt đầu lại từ con số không. Người có dũng khí và phách lực như vậy, đương nhiên không phải hạng tầm thường.
Đại trưởng lão Vô Tiên Tông đã phạm phải sai lầm đó, kết quả tất nhiên là phải chết. Từ Mạc Xương lại một lần nữa cảm nhận được sự không đơn giản của Phảng Tiểu Nam. Trước đây ông chỉ nghĩ vị Đại trưởng lão kia có thể chết dưới tay Phảng Tiểu Nam, nhưng vẫn thiên về khả năng chết do ma thú. Giờ đây, qua bí pháp ẩn thân và vết thương trên ngực Đại trưởng lão, ông đã khẳng định chính tay Phảng Tiểu Nam đã giết ông ta.
Kết quả này khiến Từ Mạc Xương rùng mình. Trước đó ông còn lo lắng Phảng Tiểu Nam một mình đi chặn đám ma thú sẽ gặp nguy hiểm, nhưng giờ ông bỗng cảm thấy, chuyến đi này của hắn không những không bị thương, mà còn có khả năng đánh lén thành công, khiến một con ma thú bị trọng thương cũng nên.
Nghĩ đến đây, Từ Mạc Xương cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ông vội vận linh lực đuổi theo đội ngũ, đi sát phía sau Hứa Hiểu Lôi, Từ Hi Lăng và Chu Cừ, nhanh chóng hướng về phía rừng Trụy Hồn Uyên.
Hứa Hiểu Lôi, Từ Hi Lăng và Chu Cừ thấy Từ Mạc Xương tiến lại gần cũng đoán được Phảng Tiểu Nam đã rời đội đi đối mặt với đám ma thú. Họ không hẹn mà cùng nhìn về phía sau. Dù biết rõ không thể nhìn thấy bóng dáng hắn, nhưng họ vẫn không kìm được muốn ngoái nhìn, như một cách tìm kiếm sự an ủi.
Đặc biệt là Từ Hi Lăng, vì tính tình thẳng thắn, nàng không nhịn được hỏi: "Mạc Xương trưởng lão, Tiểu Nam một mình đối mặt với sáu con ma thú cao giai, có quá nguy hiểm không ạ?"
Hứa Hiểu Lôi và Chu Cừ cũng cùng chung suy nghĩ. Dù tin tưởng thực lực của Phảng Tiểu Nam, nhưng lần này tình thế khác biệt, phải đối đầu với sáu con ma thú cao giai, nhất là trong màn sương đen dày đặc của Trụy Hồn Uyên, nơi linh thức bị áp chế nghiêm trọng trong khi ma thú lại không hề bị ảnh hưởng. Họ đương nhiên rất lo lắng. Trước đây không có cách nào khác, giờ có bậc trưởng bối như Từ Mạc Xương ở đây, họ hy vọng nhận được lời khuyên để an lòng hơn.
Sau khi Từ Hi Lăng nói xong, Hứa Hiểu Lôi và Chu Cừ cũng gật đầu im lặng, ánh mắt tràn đầy sự tò mò, muốn nghe ý kiến của Từ Mạc Xương. Dù họ biết Phảng Tiểu Nam thường không làm việc gì không chắc chắn, và việc hắn một mình đi đối mặt thay vì để Ngõa Thiết Hoa hay Từ Mạc Xương cùng đi chắc chắn có lý do riêng, nhưng đối với họ, những người hiểu biết về Trụy Hồn Uyên chỉ dừng lại ở bề nổi, thì lời của một bậc trưởng bối giàu kinh nghiệm như Từ Mạc Xương chính là chỗ dựa tinh thần lớn nhất.
Từ Mạc Xương, nếu như chưa nghĩ ra nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Đại trưởng lão Vô Tiên Tông, thì nỗi lo trong lòng ông cũng chẳng khác gì ba cô gái kia. Ông cũng lo hành động của Phảng Tiểu Nam quá mạo hiểm, dù hắn làm vậy chủ yếu là vì sự an nguy của mười đệ tử Thần Thông cảnh Lăng Vân Phái. Dù Phảng Tiểu Nam đã đột phá Bán Thánh đỉnh phong, nhưng đối thủ là sáu con ma thú cao giai, trong đó không thiếu con cũng ở cảnh giới Bán Thánh đỉnh phong, thực lực vô cùng khủng khiếp.
