Sáng sớm hôm sau, Mập Mạp đã hối hả đến gọi Tô Tranh đi Phượng Hoàng Hồ.
Lo ngại việc có thể chạm mặt người của Quan Tinh Tông, Tô Tranh đơn giản dịch dung trước khi ra khỏi cửa. Kỹ thuật Phù Văn Thiên Huyễn Thiên Diện giúp hắn dễ dàng thay đổi dung mạo, khiến các đường nét trên khuôn mặt bớt góc cạnh, khí tức cũng trở nên lạnh lùng hơn.
Khi Tô Tranh xuất hiện trong bộ đồ đen, Mập Mạp không tin vào mắt mình.
“A, ngươi là Tô Tranh?”
Mập Mạp trợn tròn mắt nhìn Tô Tranh. Thoạt nhìn, cậu thấy người này quen thuộc, nhưng khi quan sát kỹ thì lại cảm nhận được sự khác biệt.
Thấy phản ứng của Mập Mạp, Tô Tranh yên tâm hơn nhiều.
Ngay cả Mập Mạp còn không nhận ra, thì người của Quan Tinh Tông càng khó lòng nhận ra hắn. Cùng lắm, họ chỉ cảm thấy hắn trông quen mắt mà thôi.
Để đề phòng bất trắc, Tô Tranh dặn dò Mập Mạp trước khi đi: “Ra ngoài, trừ phi bất khả kháng, ngươi chỉ được gọi ta là Khải Tinh.”
“Hả? À, ta hiểu rồi. Ngươi sợ người ta biết ngươi là Tô đại sư đang nổi như cồn đúng không? Yên tâm đi, có ta ở đây, không có vấn đề gì đâu.”
Mập Mạp hiểu lầm rằng Tô Tranh lo bị người khác nhận ra và quấy rầy việc Luyện Khí, nên vỗ ngực cam đoan.
Tô Tranh cũng không giải thích khi thấy Mập Mạp hiểu lầm, như vậy đỡ tốn công giải thích.
Hai người chuẩn bị xe ngựa rồi rời khỏi Luyện Khí Sư công hội, hướng Phượng Hoàng Hồ thẳng tiến.
...
Phượng Hoàng Hồ rộng lớn, nước trong xanh biếc, phong cảnh tú lệ, xứng danh là một thắng cảnh của Lương Châu Thành.
Chưa đến Phượng Hoàng Hồ, tiếng ồn ào đã vọng lại. Tô Tranh vén rèm xe nhìn ra, thấy quanh mặt hồ đã tấp nập người, phần lớn là tu giả. Nhiều người tụ tập bên bờ, một số thuê cả thuyền hoa để chờ xem kịch.
Chẳng bao lâu, hai người xuống xe, chen vào đám đông. Nhưng những vị trí tốt đều đã bị chiếm hết.
Mập Mạp đứng ngoài đám đông, lớn tiếng oán trách: “Chết tiệt, sao lại đông người thế này? Ta tưởng mình đến sớm rồi chứ, ai ngờ vẫn trễ.”
Tô Tranh cũng ngạc nhiên, không ngờ trận luận chiến này lại thu hút nhiều sự chú ý đến vậy.
Mập Mạp thấy không chen vào được, liền lớn tiếng hô: “Tránh ra cho ta! Người Tần gia đến!”
Nghe vậy, những người phía trước khựng lại.
“Người Tần gia đến thật sao?”
“Ở đâu, ở đâu? Người Tần gia đâu?”
“Có phải Tần gia tiểu Phượng Hoàng đến không? Nhất định phải xem mới được!”
Mọi người nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng người Tần gia đâu. Thế là họ hậm hực quay lại trừng mắt Mập Mạp, tức giận hỏi: “Hỗn đản, người Tần gia đâu?”
Thấy vô số ánh mắt mang theo sát khí, Mập Mạp giật mình, lắp bắp: “Ta… Ta chính là người Tần gia…”
“Ngươi? Ngươi là cái thá gì mà dám nhận là người Tần gia?”
Mọi người đánh giá Mập Mạp từ trên xuống dưới, thấy hắn chẳng hiểu gì về tu hành, liền khinh bỉ liếc nhìn hắn.
Bị coi thường, Mập Mạp không nhịn được, lấy hết dũng khí nói: “Sao hả? Bàn gia ta chính là con cháu chính tông của nhà họ Tần! Bàn gia chính là Tần Tiểu Tô, lão Lục nhà họ Tần đây!”
Hắn chưa dứt lời, tiếng cười xung quanh càng lớn hơn.
“Cái gì? Ngươi là Tần gia lão Lục? Vậy chẳng phải là tên phế vật Tần gia trong truyền thuyết sao?”
“Ha ha ha. Đến cái loại như ngươi cũng không biết xấu hổ mà nhận là người Tần gia, ta còn thấy xấu hổ thay cho ngươi đấy, ha ha ha.”
“Phế Lục, đây là chỗ của tu giả, ngươi đến làm gì? Ngươi hiểu gì không, ha ha ha…”
Nghe những lời chế giễu, Tần Tiểu Tô tức giận đến mức thịt trên mặt run rẩy. Nhưng nghĩ đến việc mình không có tu vi, hắn lại xìu xuống, chỉ có thể tức giận chỉ vào đám người, quát: “Ngươi, các ngươi…”
Đứng sau lưng Mập Mạp, Tô Tranh thấy cậu bị chế giễu như vậy thì bất đắc dĩ. Hắn bước lên, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng, quét một lượt xung quanh, tiếng cười im bặt.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về Tô Tranh, cái nhìn đó khiến họ cảm giác như bị một con hung thú để mắt tới, khí tức nguy hiểm khiến họ dựng tóc gáy.
Thấy không còn ai chế giễu nữa, Tô Tranh thu hồi ánh mắt, kéo Mập Mạp đi: “Đi thôi, tìm đại một chỗ là được.”
Sau khi Tô Tranh rời đi, đám người mới hoàn hồn, kinh hãi nói: “Người kia là ai vậy? Ánh mắt đáng sợ thật!”
“Đúng vậy, ta cảm giác như bị một con hung thú để mắt tới.”
“Ta cũng vậy, vừa rồi ta nổi hết cả da gà.”
“Khí tức của người đó quá kinh khủng, không biết là người Đông Vực hay Tây Vực?”
Đi một vòng trong đám đông, cuối cùng Tô Tranh và Mập Mạp cũng tìm được một góc khuất. Ở đó có một cái đình đá, vị trí cũng tàm tạm, chỉ là hơi xa mặt hồ nên không ai đến.
Tô Tranh kéo Mập Mạp vào đình đá ngồi xuống. Mập Mạp vẫn ấm ức chuyện vừa rồi, lẩm bẩm: “Hừ, cũng tại ngươi kéo ta đi đấy, nếu không thì Bàn gia ta đã cho bọn chúng biết tay rồi. Dám chế giễu Tần gia ta, để ta kéo muội muội ta đến diệt bọn chúng…”
“…”
Tô Tranh đã quá quen với sự mặt dày của Mập Mạp, coi như không nghe thấy gì, nhìn ra mặt hồ.
Thời gian còn sớm, người xem náo nhiệt trên mặt hồ cũng không ít, nhưng nhân vật chính thì phần lớn vẫn chưa tới. Xung quanh bàn tán xôn xao.
“Lần này luận chiến, Nam Vực chúng ta chắc chắn mạnh nhất!”
“Xí, vô sỉ! Tây Vực chúng ta mới là mạnh nhất!”
“Hai người các ngươi đều vô sỉ. Đông Vực chúng ta chưa lên tiếng mà các ngươi dám xưng mạnh nhất!”
Quả nhiên, người Đông Vực cũng đến. Ba bên cãi nhau ỏm tỏi, nhưng phần lớn đều chỉ là tán tu của tam vực. Ồn ào thì được chứ động tay động chân thì chưa chắc đã đủ sức.
Thấy họ cãi nhau kịch liệt như vậy, Mập Mạp đến từ Trung Châu khinh thường hừ lạnh: “Một đám tép riu. Người Trung Châu ta còn chưa lên tiếng, bọn chúng giành nhau cái gì mạnh nhất chứ, không biết tự lượng sức mình!”
Nhìn thái độ của Mập Mạp, Tô Tranh thấy buồn cười.
Thật ra cũng chẳng có gì đáng trách. Người các vực tự nhiên hy vọng địa vực của mình mạnh nhất, giống như người nhà sẽ che chở người nhà, đạo lý là như vậy.
Chỉ là trong vô số âm thanh đó, không có một ai đến từ Bắc Vực. Điều này khiến Tô Tranh cảm thấy có chút kỳ lạ, đồng thời thở dài bất lực: “Xem ra Bắc Vực đúng là yếu nhất trong các địa vực.”
Mập Mạp vừa nãy còn bất bình thay cho Trung Châu, chợt nghe Tô Tranh nói vậy, liền buột miệng: “Thật ra Bắc Vực cũng không phải lúc nào cũng yếu đâu. Đã từng có một kỳ Phượng Hoàng Hồ luận chiến, có một người Bắc Vực đến một lần, đã danh chấn Trung Châu.”
“Ồ? Người đó là ai?”
“Hình như tên là Tô Định Thiên!”