Trong trung tâm tắm rửa không có nhân viên, chỉ có máy bán vé tự động. Trên tường, cũng giống như trong nhà hàng hay cửa hàng quần áo, đều treo đồng hồ và màn hình tinh thể lỏng hiển thị thời gian đếm ngược.

Vé tắm rẻ nhất chỉ cung cấp nước nóng, khăn tắm và một bánh xà phòng nhỏ, giới hạn thời gian trong mười phút, chỉ tốn một điểm tích lũy. Sau khi quẹt thẻ, Lý Đằng nhận được một đồng xu khắc hoa văn kỳ lạ. Cầm đồng xu bước vào phòng thay đồ, cởi bỏ y phục, Lý Đằng tiến vào phòng tắm bên trong.

Phòng tắm được chia thành từng buồng kín. Đút đồng xu vào thiết bị thu phí của một buồng, cửa buồng tắm liền tự động mở ra. Đây là phòng tắm vòi sen, rộng chỉ hai mét vuông, trên màn hình gắn ở trần tường nhảy số đếm ngược mười phút. Khi thời gian kết thúc, bất kể Lý Đằng đã tắm xong hay chưa, anh đều sẽ bị cưỡng chế đuổi ra ngoài.

Phụ nữ tắm rửa là chuyện rất phiền phức, thông thường không mất một tiếng đồng hồ thì không xong. Nhưng đàn ông như Lý Đằng thì khác, chỉ cần năm phút là giải quyết gọn gàng. Nửa phút làm ướt người, một phút xoa xà phòng, một phút kỳ cọ, nửa phút xả sạch. Còn lại một phút dùng khăn tắm lau khô người. Lý Đằng chỉ mất tổng cộng năm phút để tắm rửa, sau đó lại dành thêm năm phút để vò sạch bộ đồ ngủ bẩn bằng xà phòng, kịp hoàn tất mọi việc trong vòng mười phút.

Trước khi thời gian đếm ngược kết thúc, Lý Đằng đã quay lại phòng thay đồ, mặc vào bộ quần áo và giày tất sạch sẽ vừa mua ở cửa hàng. Ăn no uống đủ, tắm rửa sạch sẽ, thay bộ đồ mới, Lý Đằng lúc này trông thần thái sảng khoái, khác hẳn với dáng vẻ rệu rã, yếu ớt trên đỉnh cột đá hồi sáng.

Rốt cuộc đây là nơi nào?

Phòng thay đồ cung cấp túi nhựa miễn phí, Lý Đằng bỏ bộ đồ ngủ vừa giặt vào túi, lúc này mới quay trở lại đường phố. Trên mặt đường vẫn không một bóng người. Mọi nơi đều yên tĩnh đến đáng sợ, tĩnh lặng như một thành phố chết. Thế nhưng, nhà hàng, cửa hàng quần áo và trung tâm tắm rửa vẫn đang hoạt động bình thường, khiến Lý Đằng tin rằng nơi này chắc chắn không phải là một thành phố chết.

Đáng tiếc là không tìm thấy điện thoại công cộng, cũng chẳng có chỗ nào để mượn điện thoại di động, nếu không, Lý Đằng nhất định sẽ gọi cảnh sát, kể lại mọi chuyện mình đã gặp phải để họ định vị, đưa anh về nhà, rồi điều tra xem tổ chức nào đã bắt cóc anh lên đỉnh cột đá.

Kế sách hiện tại, vẫn là nên tìm một người sống trên con phố này trước đã.

Đối diện trung tâm tắm rửa có một nhà vệ sinh công cộng. Lý Đằng đã uống rất nhiều nước và ăn một đống thức ăn, quả thực cần phải giải quyết nhu cầu cá nhân. Nhà vệ sinh rất sạch sẽ, trang trí cũng khá ổn. Máy sấy tay, giấy vệ sinh đều đầy đủ. Bên trong cũng không có lấy một bóng người.

Đang lúc ở trong buồng vệ sinh giải quyết vấn đề, Lý Đằng bỗng nghe thấy tiếng bước chân vang lên ngoài phố. Có người sống đi ngang qua sao?

Lý Đằng vội vàng chạy ra ngoài đường sau khi xong việc. Nhưng ngoài phố vẫn trống trơn. Nếu vừa rồi có người đi qua, chắc hẳn họ đã đi về phía góc phố phía trước. Lý Đằng lập tức đuổi theo. Quả nhiên, sau khi rẽ qua góc phố, Lý Đằng nhìn thấy hai người sống.

Hai cô lễ tân xinh đẹp đang đứng cười tươi rói trước cửa một cửa hàng. Cánh cửa phía sau họ rất lớn, đang khép hờ, bên ngoài không có biển hiệu, không biết bên trong kinh doanh thứ gì.

Lý Đằng rảo bước tiến lại gần, định mở lời hỏi thăm hai cô lễ tân, hoặc mượn điện thoại gọi một cuộc. Thế nhưng, khi đến trước mặt họ, Lý Đằng bỗng sững người.

Hai cô lễ tân trông chẳng khác gì người thật, sắc mặt hồng hào. Thế nhưng, họ đứng đó mà không hề cử động dù chỉ một chút. Nếu quan sát kỹ, Lý Đằng cảm thấy họ không phải là lễ tân. Tuy cả hai đều mặc đồ đỏ, nhưng kiểu dáng lại rất khác biệt. Hơn nữa, đó không phải là lễ phục của lễ tân, mà giống thời trang của người đi đường hơn. Họ cũng chỉ đang mỉm cười, không phải nụ cười chào khách của lễ tân. Cảm giác giống như hai người phụ nữ đi ngang qua đứng đây để tạo dáng chụp ảnh vậy.

"Hai người đẹp, các cô không phải đang chơi trò tượng gỗ đấy chứ?"

Lý Đằng thử hỏi hai người phụ nữ. Họ vẫn bất động, chỉ là trên mặt tiếp tục hiện lên nụ cười quỷ dị đó. Thấy họ không phản ứng gì với lời mình nói, lại cứ đứng yên bất động, Lý Đằng thử vươn tay chạm vào.

"Là tượng sáp sao?" Lý Đằng nhíu mày. Chẳng lẽ đây là một bảo tàng tượng sáp?

Lý Đằng lùi lại vài bước, quan sát kỹ tường ngoài của cửa tiệm. Không có bảng hiệu, cũng không có chữ nào liên quan đến bảo tàng tượng sáp. Đúng lúc này, từ bên trong cửa tiệm lại mơ hồ truyền đến một tiếng bước chân rất rõ ràng.

"Có ai không?" Lý Đằng vội lao đến trước cửa tiệm hét lớn. Không có tiếng đáp lại, nhưng tiếng bước chân đã dừng hẳn. Bên trong quả thực có người!

Lý Đằng không nói hai lời, đẩy cánh cửa đang khép hờ phía sau hai cô gái rồi lao vào trong. Sau khi nhìn thấy mọi thứ bên trong, Lý Đằng lập tức chết lặng tại chỗ.

Bên trong là một đại sảnh rộng hơn hai trăm mét vuông, đang tổ chức một buổi tiệc rượu. Trong sảnh có ít nhất năm, sáu chục vị khách. Tất cả mọi người đều nở nụ cười nhìn về phía Lý Đằng ở cửa sảnh, một số người tay còn cầm ly rượu. Thế nhưng, đại sảnh vô cùng yên tĩnh. Tĩnh lặng đến mức Lý Đằng chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của chính mình. Tất cả mọi người trong sảnh đều giữ nguyên một tư thế, không hề cử động. Giống như... một bức ảnh, hay nói cách khác, thời gian tại khoảnh khắc này bỗng nhiên ngưng đọng lại.

"Có người sống không?"

Một lát sau, Lý Đằng bình tĩnh lại, cất tiếng hỏi vào trong sảnh. Anh vừa nghe thấy tiếng bước chân, chứng tỏ trong này thực sự có người sống ẩn nấp. Nếu tìm được người đó, có lẽ anh có thể giải đáp được rất nhiều thắc mắc.

Không ai đáp lại, tất cả mọi người vẫn tiếp tục dùng nụ cười quỷ dị đó nhìn Lý Đằng. Tất nhiên, họ không phải đang nhìn Lý Đằng, mà là nhìn về hướng cửa sảnh. Bởi khi Lý Đằng đi sâu vào trong, ánh mắt của họ không hề di chuyển theo anh. Điều này cho thấy tất cả họ chỉ là những bức tượng sáp bất động mà thôi.

Chi tiết chế tác tượng sáp quá chân thực, gần như không khác gì người thật đứng yên, khiến Lý Đằng gặp khó khăn khi muốn tìm ra kẻ vừa tạo ra tiếng bước chân.

"Tôi chỉ đi ngang qua, tôi không có ác ý."

"Tôi cũng không biết tại sao mình lại đến đây."

"Tôi hy vọng người trong cuộc có thể đứng ra, cho tôi biết tất cả chuyện này là thế nào."

"Nếu không ra mặt, tôi đành phải dùng đến thủ đoạn đặc biệt thôi."

Lý Đằng hét lớn vài tiếng trong sảnh, sờ thử bức tượng sáp bên cạnh, sau đó do dự một chút, anh cầm lấy một chiếc dĩa trên bàn ăn, mạnh mẽ đâm vào vùng mắt của bức tượng bên cạnh. Nếu có người sống thực sự đang ẩn nấp trong đám tượng sáp này, chỉ có cách này mới ép được kẻ đó lộ diện.

"Chết tiệt!"

Chiếc dĩa trong tay Lý Đằng khi chạm vào tượng sáp lại phát ra tiếng va chạm kim loại, mấy chiếc răng dĩa lập tức cong vẹo, cánh tay cầm dĩa của Lý Đằng bị chấn động đến tê dại. Bức tượng sáp vẫn không hề hấn gì.

Đây là tượng sáp sao? Có loại tượng sáp nào làm bằng vật liệu cứng đến thế này không?

"Các người cứ tiếp tục tiệc rượu đi, tôi chỉ đi ngang qua, tôi sẽ đi nơi khác xem sao."

Lý Đằng lắc đầu, xoay người định rời khỏi cửa sảnh. Nơi này quá quỷ dị, cũng đồng nghĩa với những nguy hiểm khó lường. Vừa rồi nếu không phải bất đắc dĩ, anh cũng không muốn có hành động tấn công. Một khi đã làm rồi, phải đề phòng bị những bức tượng này trả thù. Lý Đằng hiện tại đã không còn coi những bức tượng sáp này là vật vô tri nữa, anh cũng không biết chúng là thứ gì. Nhưng cảm giác cho thấy đây là thứ anh không nên đụng vào.

Khi Lý Đằng quay người định rời đi, anh lại một lần nữa sững sờ tại chỗ.