Đêm xuống.
Lý Đằng lơ mơ tỉnh lại.
Dù đã tỉnh, nhưng cơ thể hắn không thể cử động dù chỉ là một chút.
Hắn cảm nhận được trên người mình phủ một lớp tuyết dày, cái lạnh thấu xương đã làm tê cứng tay chân, khiến hắn hoàn toàn mất đi khả năng điều khiển chúng.
Trong lòng Lý Đằng dâng lên một nỗi bi ai khó tả.
Hắn nhận ra việc mình tỉnh lại lúc này, có lẽ chỉ là hồi quang phản chiếu, rồi sau đó sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại được nữa.
Nhưng hắn hoàn toàn bất lực.
Thậm chí, hắn không cách nào giữ cho mình tỉnh táo được lâu.
Nhớ lần trước khi rơi vào trạng thái suy kiệt như thế này, hắn còn có thể dùng cách cố gắng đi tiểu để làm rách vết thương, kích thích bản thân tỉnh táo, nhưng lần này đến cả hành động đó hắn cũng không làm nổi.
Nói một cách nghiêm túc, hiện tại hắn không hề ở trong trạng thái tỉnh táo hoàn toàn, mà giống với trạng thái "bóng đè" hơn, một sự tỉnh táo giả tạo.
Ý thức tỉnh táo, nhưng cơ thể lại mất kiểm soát.
Thông thường khi bị bóng đè, cơ thể không bị đông cứng, không suy kiệt đến mức này, nên sau khi não bộ được đánh thức, sớm muộn gì cũng sẽ tỉnh lại thật sự. Nhưng Lý Đằng thì khác, hắn bị bóng đè là do sự suy kiệt tổng hợp từ việc sốc nhiệt, đông cứng, đói khát và bệnh tật.
Giờ đây, hắn chỉ còn lại khả năng suy nghĩ.
Và cũng chỉ có suy nghĩ, nỗ lực suy nghĩ thật minh mẫn, mới có thể giúp hắn không rơi vào bóng tối quá nhanh.
Suy nghĩ của con người, không thể tránh khỏi việc đi kèm với hồi ức.
Phải hồi tưởng lại nửa đời người đã qua, mới có thể suy ngẫm về hiện tại và tương lai của chính mình.
Đời người, dường như rất đằng đẵng.
Từ khi chào đời, đã phải vất vả học tập đủ loại kỹ năng sinh tồn.
Lật người, bò, ngồi dậy, đứng lên, tập nói, tập đi, chạy nhảy...
Vừa mới học được những kỹ năng sinh tồn ấy, đã phải bắt đầu quãng đời học tập dài đằng đẵng.
Ngữ văn, toán học, tiếng Anh, vật lý, hóa học, sinh học, chính trị, địa lý, lịch sử...
Từ tiểu học, lên trung học cơ sở, trung học phổ thông, rồi đến đại học.
Học không có điểm dừng, mà phần lớn những thứ học được đều chẳng chút hứng thú.
Thế nên, mới cảm thấy dài đằng đẵng.
Nhưng đôi khi, lại cảm thấy kiếp người thật ngắn ngủi.
Một ngày nào đó quay đầu nhìn lại cuộc đời mình, mới phát hiện ngày qua ngày đều đang làm những việc bản thân không hề mong muốn, thế mà, ngày tháng chẳng còn lại bao nhiêu.
Lý Đằng của ngày xưa.
Anh ta chẳng khác gì những người đồng trang lứa sống trong thế giới đó.
Cũng trải qua quãng thời gian học tập dài dằng dặc, rồi tốt nghiệp, rồi tìm việc, rồi bất mãn với hiện trạng, rồi dần trở nên lạc lõng giữa xã hội, cảm thấy mịt mù về tương lai.
Hắn đã không còn nhớ rõ đêm hôm đó trước khi bị bắt cóc đến đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Thứ duy nhất hắn nhớ được, chính là khoảng thời gian đó, hắn không ngừng suy ngẫm về cuộc đời, muốn làm rõ ý nghĩa của sự sống, làm rõ rốt cuộc mình muốn một cuộc sống như thế nào.
Hắn cho rằng mình không nên cứ sống lay lắt vô vị như vậy, hắn không muốn ngày nào cũng bận rộn từ sáng đến tối, làm việc vất vả chỉ đủ kiếm đồng lương duy trì sự sống. Mà khi hắn muốn làm những việc mình thích, như lướt mạng hay chơi một tựa game di động yêu thích, thì đã là đêm khuya, ngáp ngắn ngáp dài rồi.
Ngày qua ngày, không nhìn thấy hy vọng.
Tính cách có phần thanh cao, cách làm việc bất cần, cùng sự coi thường những quy tắc bất hợp lý, khiến hắn trở nên lạc quẻ với thế giới đó. Sau khi tốt nghiệp, việc không tìm được chỗ đứng phù hợp càng khiến hắn chán ghét tất cả những gì đang đối mặt.
Tất nhiên, hắn không vì thế mà nảy sinh ý định tự sát, hắn chỉ muốn thay đổi.
Thay đổi bản thân, tìm kiếm một cuộc đời khác biệt.
Đối với một sinh viên mới tốt nghiệp, không có bối cảnh gia đình như hắn, đây không phải là chuyện dễ dàng.
Vì vậy, phần lớn thời gian, hắn chỉ biết tự phản tỉnh và suy nghĩ mà thôi.
Những ngày đó, hắn cũng chẳng hề trả lời những câu hỏi kiểu "yes" hay "no" trên điện thoại hay máy tính, thế mà sau một giấc ngủ, lại xuất hiện một cách khó hiểu trên đỉnh cột đá này.
Nhưng giờ đây hắn bắt đầu nghi ngờ, liệu có phải chính vì hắn đã có ý muốn thay đổi cuộc đời, mới dẫn đến tất cả những chuyện này hay không.
Có hối hận không?
Dường như là không.
Thực sự muốn quay trở lại thế giới cũ đó sao?
Chưa chắc.
Bởi vì, ở đó hắn đã chẳng còn vướng bận điều gì.
Vậy thì, mục đích hắn nỗ lực kiếm điểm tích lũy ở nơi này, rõ ràng có chút khác biệt so với những người khác.
Hắn chỉ muốn giảm độ cao của cột đá này, để mình được trở về mặt đất, không cần phải nơm nớp lo sợ trên đỉnh cột nữa.
Còn việc khi độ cao cột đá giảm xuống đến mức có thể trở về mặt đất, liệu có thể quay lại thế giới cũ hay không, hắn dường như không mấy quan tâm.
Ít nhất là không quá cấp bách.
Nếu tích lũy đủ 1000 điểm, thành công trở về thế giới cũ, sống lại cuộc sống trước kia.
Có lẽ nửa đời sau của hắn sẽ mãi chìm đắm trong một câu đố không cách nào thoát ra.
Rốt cuộc "Ảnh Thị Thành" là chuyện gì? Ai là kẻ đứng sau thao túng tất cả những điều này?
Tư duy càng lúc càng bay xa, nhưng thần trí lại càng lúc càng mơ hồ.
Lý Đằng cảm thấy, điều hắn nên suy nghĩ lúc này hơn cả, chính là làm sao vượt qua cái lạnh thấu xương đêm nay, để có thể sống sót đến ngày mai.
Dù nỗ lực suy nghĩ, nỗ lực muốn giữ cho mình tỉnh táo, nhưng cuối cùng, trong tình trạng cực kỳ suy kiệt, hắn vẫn một lần nữa chìm vào bóng tối vô tận.
---❊ ❖ ❊---
Không biết đã qua bao lâu.
Dường như rất lâu, rất lâu.
Lý Đằng tỉnh lại.
Hắn rên rỉ đầy đau đớn.
Hắn không biết mình đã hôn mê bao nhiêu ngày.
Vì vẫn còn ở trên cột đá, chưa thể trở về Ảnh Thị Thành, chứng tỏ hắn hôn mê nhiều nhất là hai ngày.
Ánh nắng gay gắt chiếu rọi lên người hắn.
Sưởi ấm cơ thể hắn, nhưng không cách nào đánh thức được tứ chi đã đông cứng.
Tay chân hắn sưng vù như bánh bao, hiện lên một màu đen xám đáng sợ.
Hắn đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát chúng.
Cơ thể hắn dường như không còn sốt nữa.
Nhưng đây chẳng phải là chuyện tốt lành gì.
Rất có thể hệ miễn dịch của hắn đã sụp đổ hoàn toàn, trung tâm điều tiết nhiệt độ trong não bộ cũng đã hỏng hẳn, cơ thể hắn, có lẽ đã trở thành thiên đường cho vi khuẩn và virus sinh sôi nảy nở.
Hắn cảm thấy việc mình còn sống, còn tỉnh lại được lúc này, đã là một phép màu.
Hay nói cách khác, có kẻ đang cố tình tạo ra phép màu đó.
Dùng phép màu này để hành hạ hắn.
Hôm nay rốt cuộc là ngày thứ tư hay ngày thứ năm?
Hy vọng là ngày thứ năm.
Nếu là ngày thứ năm, trực thăng chắc sẽ sớm đến thôi.
Đáng tiếc, không phải.
Ánh nắng gay gắt tiếp tục sưởi ấm cơ thể Lý Đằng, níu giữ hơi thở cuối cùng, giúp hắn cầm cự đến tận khi trời tối.
Thế nhưng, trực thăng không tới.
Sau khi trời tối, nhiệt độ giảm xuống, Lý Đằng lại một lần nữa hôn mê.
---❊ ❖ ❊---
Khi tỉnh lại lần nữa.
Lý Đằng bị hai chiếc càng máy móc gắp lấy mà tỉnh giấc.
Chúng gắp cơ thể Lý Đằng như gắp một món hàng, đặt lên tấm kim loại, thu hồi vào trong khoang máy bay.
Lần này đúng là trực thăng của Ảnh Thị Thành đã tới.
Sau khi Lý Đằng được cánh tay máy và tấm kim loại đưa vào khoang, cửa khoang đóng lại, bên trong trở nên tối đen như mực.
Hắn biết bên cạnh có một cái thùng, trong thùng có bánh mì, bánh quy, đồ uống... những thứ có thể giúp hắn hồi phục.
Đáng tiếc, tình trạng lần này của hắn còn thảm hơn lần trước.
Lần trước hắn chỉ là cơ thể suy kiệt không có sức lực.
Còn lần này, ngoại trừ nhãn cầu miễn cưỡng có thể cử động, cả cơ thể hắn đã mất kiểm soát, tứ chi trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi đã sưng tấy, lở loét và tàn phế.
Hắn muốn vươn tay lấy bánh mì, bánh quy và đồ uống cũng là điều không thể.
Xem ra, lần này nếu hắn có thể cầm cự sống sót để vào được Ảnh Thị Thành, lại phải đi thăm người bạn cũ của mình rồi.
Dù không muốn bị xem như một cái xác khi vừa xuống máy bay, nhưng trong khoang máy bay tối tăm, chẳng bao lâu sau, Lý Đằng đã không trụ nổi, rất nhanh lại chìm vào hôn mê.
