Vào buổi chạng vạng, Cơ Xương một mình rời khỏi thành.
Ông đi tìm đứa con thứ tên là Cơ Phát. Lão gia thần từng nói với ông rằng, đám trẻ đó thuộc Chiến Liệp Doanh.
Chiến Liệp Doanh phần lớn là con cháu của các chiến binh, bản thân chúng cũng là những chiến binh tương lai. Mỗi khi đêm xuống, đám trẻ này nhất định sẽ tụ tập ở cửa đá nơi sườn núi để ăn uống, đó cũng là nơi phân phát chiến lợi phẩm.
Người Tây Kỳ thường xuyên tiến sâu vào vùng núi tuyết để săn bắt những con mãnh thú khổng lồ, vô cùng nguy hiểm, nhưng một khi săn được thì thường đủ cung cấp thức ăn cho rất nhiều người.
Sau đó, họ sẽ xẻ thịt những con thú lớn này ra từng tảng rồi phân phát tại đó.
Hôm nay, đứa trẻ kia bị thương rất nặng, chắc chắn sẽ đến đó từ sớm để băng bó vết thương và nhận phần ăn, nếu không e rằng nó sẽ mất máu quá nhiều mà chết.
Khi Cơ Xương đến nơi, quả nhiên trông thấy đứa trẻ đó.
Thức ăn đã được phát hết. Nơi này vốn dĩ nên có một lão vu y túc trực.
Thế nhưng, chuyện bị thương chảy máu ở Tây Kỳ chưa bao giờ là điều to tát. Những lão vu y chỉ vứt thảo dược lên phiến đá cho người ta tự lấy, chẳng buồn đoái hoài đến ai.
Đứa trẻ đang tự giã nát thảo dược rồi đắp lên vết thương, nhưng động tác vô cùng vụng về, máu tươi lại thấm ra ngoài, nó đành phải đắp thêm một lớp nữa.
Đống thảo dược đắp cao lên khiến thân hình nó trông thật nực cười.
Cơ Xương cũng khoác một chiếc áo da thú cũ kỹ, đường may thô kệch, nhìn qua không thể đoán được thân phận.
Vì thế, khi Cơ Phát nhìn thấy ông, nó cũng chẳng đứng dậy hành lễ.
"Bị thương rồi sao?", Cơ Xương tiến lại gần chủ động bắt chuyện.
"Ừ!!", Cơ Phát đáp cộc lốc rồi không nói thêm lời nào nữa.
"Tên con là gì?", Cơ Xương hỏi.
"Ta tên là 'Phát', là con trai của Tây Bá Hầu.", Cơ Phát không ngẩng đầu lên đáp.
"Ồ, hóa ra là vương tử.", Cơ Xương mỉm cười nói tiếp: "Ta thấy con đánh nhau với đám quan binh lúc nãy. Đã là con trai Tây Bá Hầu, gặp phải khó khăn, sao không tìm cha mình mà lại tự mình ra tay?"
"Ta là con thứ, chưa từng gặp mặt cha.", Cơ Phát buông một câu lạnh lùng rồi im lặng.
"Vậy con có biết hôm nay mình đã làm gì không?", Cơ Xương hỏi tiếp. "Những kẻ chúng bắt đi là nô lệ phải đưa tới Triều Ca. Con ngăn cản họ, tức là trái ý Vương hậu, trái ý thần linh, con không sợ sao?"
"Thần linh thì có gì đáng sợ?", Cơ Phát nói xong câu này liền ngẩng đầu nhìn ông lão trước mặt, đoạn lại cúi đầu xuống: "Các người cung kính thần linh như vậy, thần linh có đối đãi tốt với các người không? Ta thì không sợ. Ta chưa từng cầu xin họ, họ cũng đừng hòng chỉ huy ta. Họ muốn bắt bạn bè ta, muốn mang bạn bè ta đi làm thức ăn, dựa vào cái gì? Đó là những người anh em sống chết có nhau của ta, ai đụng đến họ, ta sẽ liều mạng với kẻ đó!!"
"Nhưng thần linh là Thiên đạo mà!!", Cơ Xương nhìn thiếu niên quật cường này, giọng điệu đanh thép: "Chúng ta là con người, phải phục tùng mệnh thần, trái với Thiên đạo là sẽ bị trời phạt."
"Tại sao nhất định phải phục tùng thần linh?", Cơ Phát đột nhiên trợn mắt. Đôi mắt thiếu niên này sáng rực, trong đêm tối tựa như hai chiếc đèn lồng nhỏ. "Họ muốn ăn thịt chúng ta mà chúng ta còn phải phục tùng họ, đó là loại lý lẽ quái gở gì? Nếu sau này trong tay ta có binh mã, nhất định phải cùng tên Thần Hoàng kia quyết một trận sống mái."
Khi nghe đến danh từ "Thần Hoàng", tim Cơ Xương khẽ run lên. Ở thời đại này, Thần Hoàng chính là tất cả. Câu nói ngẫu hứng vừa rồi của đứa trẻ này đủ để lấy đi mạng sống của một chư hầu vương.
"Lời như vậy không được nói bừa đâu~~", Cơ Xương nhìn thẳng vào mắt thiếu niên, nghiêm túc nói.
"Nếu là người khác, ta tất nhiên sẽ không nói bừa, nhưng là ông thì không sao, ông sẽ không hại ta!!", Cơ Phát nói xong liền nở nụ cười rạng rỡ, vẫn đầy vẻ ngây ngô của thiếu niên: "Thúc bá, ông không phải người xấu, từ nhỏ ta đã biết cách nhìn người rồi. Ta nói cho ông hay, sớm muộn gì ta cũng sẽ phản lại cái thế giới này. Xem xem họ coi người Tây Kỳ chúng ta là gì? Người Tây Kỳ chúng ta vào sinh ra tử, chinh chiến sa trường, ai nấy đều là anh liệt, rốt cuộc chỗ nào không bằng đám thần duệ kia? Phụ vương ta là kẻ nhu nhược, còn ta thì không. Họ bắt người khác thì ta không quản, nhưng nếu bắt bạn bè ta, ta sẽ liều mạng với họ. Nếu Thiên đạo muốn phạt ta, ta sẽ phản lại Thiên đạo. Nếu Thần Hoàng muốn bắt ta, ta sẽ chém chết tên Thần Hoàng đó!!"
"Xem ra con không thích cha mình lắm nhỉ!", Tây Bá Hầu Cơ Xương khẽ cười, nhìn đứa con trai ngây ngô như nghé con này.
"Người chưa từng gặp mặt thì có gì mà thích hay không thích?", Nhắc đến cha, Cơ Phát rõ ràng không mấy vui vẻ: "Ta chưa từng gặp ông ta, ông ta cũng chẳng bao giờ muốn gặp ta!! Ở Tây Kỳ có nhiều đứa con thứ như ta lắm, bao năm nay ta bôn ba bên ngoài, săn bắn đánh trận, chịu đói chịu rét, sớm đã quen với việc cô độc một mình rồi. Một kẻ đần độn, còn trông mong ông ta nhớ đến ta sao? Hừ~~"
"Con chưa từng gặp ông ấy, sao biết ông ấy là kẻ đần độn?", Tây Bá Hầu nghe vậy cảm thấy rất thú vị, liền bật cười.
"Hừ!! Tây Bá Hầu là kẻ đần độn, thiên hạ này ai mà không biết!", Cơ Phát nhắc đến chuyện này vẫn đầy vẻ phẫn nộ: "Người Tây Kỳ chúng ta thiện chiến, thế nhưng bao năm nay bị Triều Ca cướp đi bao nhiêu nhân tài, bao nhiêu đứa trẻ bị bắt lên lưng ngựa? Phụ vương ta lại chẳng buồn hỏi lấy một câu. Kẻ nhu nhược đần độn như ông ta, Tây Kỳ trông cậy vào ông ta thì xong đời rồi!"
"Người trông có vẻ đần độn, chưa chắc đã thực sự đần độn!", Cơ Xương mỉm cười nhìn đứa con trai thú vị này: "Giống như một người, bề ngoài không quan tâm đến một việc nào đó, không có nghĩa là ông ấy thật sự không quan tâm. Đứa trẻ, con đã nghe câu này chưa: Đại tượng vô hình; đại dũng nhược khiếp, đại trí nhược ngu."
Cơ Phát nghe Cơ Xương nói vậy mới ngẩng đầu lên: "Thúc bá, ông từng gặp cha ta sao? Ông ấy là người như thế nào?"
"Chuyện này...", Cơ Xương nghe câu hỏi này thì nhất thời không biết trả lời sao cho phải. Sau khi trầm ngâm hồi lâu, ông mới mỉm cười: "Ta chỉ có thể nói, ông ấy chắc chắn không phải là kẻ đần độn!!"
"Vậy ông là người thế nào?", Cơ Phát chớp mắt nhìn ông lão kỳ lạ trước mặt.
"Ta ư?", Tây Bá Hầu sững người, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ta chẳng qua chỉ là một kẻ lạc đường, đi hết cả cuộc đời mà vẫn không biết nên đi về đâu."
"Vậy bây giờ ông đã tìm thấy đường chưa?", Cơ Phát hỏi tiếp: "Con người sống giữa đất trời, nhất định phải biết mình đi về đâu, lạc đường thì không tốt đâu. Nếu ông không tìm thấy, để con đi tìm giúp ông!!"
"Tìm thấy rồi!!", Cơ Xương vỗ nhẹ lên vai Cơ Phát: "Khi gặp được con, ta đã tìm thấy rồi..."