Đội ngũ lầm lũi tiến về phía trước, trong suốt quãng đường này, không một ai dám cất tiếng nói. Bóng tối nơi đây dường như mang một loại ma lực kỳ dị, khiến tâm trí người ta luôn treo ngược, không sao buông lỏng nổi.
Mọi cảm giác thư thái trước đó giờ đã tan biến hoàn toàn. Tất cả đều căng như dây đàn, duy trì tư thế cảnh giác cao độ trong lúc di chuyển. Giữa không gian tĩnh mịch đến rợn người, họ thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng thở dốc và nhịp tim của chính mình.
Người dẫn đường ban đầu là Bạch Khách giờ đã mất hút, A Tác cũng vì đi tìm hắn mà bặt vô âm tín. Con đường phía trước, họ chỉ còn biết tự mình mò mẫm trong bóng tối.
Trên con đường tăm tối này, vạn vật xung quanh như vô hình trung toát ra một vẻ quỷ dị khó hiểu. Sự quỷ dị ấy âm u, đè nặng lên tâm trí, khiến tư duy trở nên trì trệ. Ngay cả những chiến binh vốn đã dày dạn kinh nghiệm trận mạc cũng không dám lơi lỏng cảnh giác. Thậm chí có thể nói, trong thứ bóng tối ma quái này, tinh thần con người dường như đã chạm ngưỡng giới hạn chịu đựng.
Ánh sáng ở đây vô cùng kỳ lạ, mọi thứ hoàn toàn khác biệt với thế giới bên ngoài. Bóng tối nơi này lạnh lẽo, ẩm ướt và nồng nặc mùi máu tanh.
Mùi máu ấy rất tươi, dường như vừa có sinh mạng bị tàn sát tại đây, chỉ có máu tươi mới có thể tỏa ra thứ mùi nồng đậm đến vậy.
Thế nhưng, đèn pin trên tay họ không hiểu vì sao lại mất tác dụng. Dù có điều chỉnh chùm sáng lớn đến đâu, ánh sáng cũng không thể chiếu xa quá mười mét.
Cứ như vậy, bóng tối luôn bao trùm lấy tầm nhìn của họ, đen đặc như một tấm màn nhung, tựa hồ trong bóng đêm kia luôn ẩn giấu một kẻ nào đó, đang cố tình chặn đứng mọi tia sáng.
Họ cứ thế tiến bước, nhưng khung cảnh xung quanh chẳng có lấy một chút thay đổi. Trước mắt họ dường như mãi mãi chỉ là một hành lang tăm tối chạy dài thẳng tắp. Trên vách đá bám đầy những sinh vật ký sinh màu xanh lục, chúng đã hóa thạch, xếp chồng lên nhau như những lớp vảy. Loại sinh vật hóa thạch này cần thời gian tích tụ rất lâu mới hình thành được, đồng nghĩa với việc vách tường họ đang thấy đây có lẽ đã tồn tại hàng vạn năm, hoặc thậm chí lâu đời hơn thế nữa.
Dọc đường, thỉnh thoảng họ cũng đi ngang qua vài gian thạch thất, nhưng bên trong chẳng có lấy một món đồ. Xung quanh không có bàn ghế hay vật dụng, dường như tất cả đã bị ai đó dọn sạch.
Cấu trúc nơi này lại cực kỳ kỳ quặc. Xét tổng thể, đây không phải là nơi thích hợp cho con người sinh sống. Tất cả các gian thạch thất đều có hình đa giác bất quy tắc. Nếu xét theo thói quen sinh hoạt của con người, kiểu bố trí này hoàn toàn không thể đặt vừa bất kỳ món đồ nội thất hay vật dụng thường ngày nào, trên mặt đất cũng không hề có dấu vết của việc từng đặt để đồ đạc.
Dường như những kẻ từng cư ngụ nơi đây không cần đến giường tủ, bàn ghế, hoặc cũng có thể, chúng không hề tồn tại dưới hình dạng con người.
Trần Trí nhìn thấy ở giữa một số gian thạch thất có treo một loại thanh sắt màu đen kỳ lạ, nằm song song giữa căn phòng. Tuy gọi là thanh sắt, nhưng thực chất đó là một loại kim loại không rõ nguồn gốc, trông đen sì, có chút giống đồng xanh nhưng chất liệu lại không phải. Bên dưới treo rất nhiều chuông nhỏ, hai đầu được móc bằng hai cái móc sắt, treo lơ lửng giữa phòng. Nếu phải miêu tả, thì nó giống như cái móc treo lồng chim vậy.
Trên vách tường của thạch thất còn nhìn thấy những bức bích họa kỳ lạ. Những bức họa đó hoàn toàn khác biệt với phong cách hội họa của con người, không có hình thái cụ thể, thậm chí chẳng có lấy một đường nét hoàn chỉnh. Bề mặt trông lộn xộn như những con mắt lớn nhỏ, tựa như được cào ra bởi móng vuốt của dã thú, rất giống với những đồ đằng quái dị ở ngôi đền bên ngoài.
Sau khi đi bộ hàng mấy dặm trong cái nơi quái đản này mà vẫn không thấy bất kỳ khu vực nào có ý nghĩa, Trần Trí lúc này đã nhận định ra một điều: tòa kiến trúc mà họ đang ở, thực chất là một tòa Cung!
Cung là một dạng kiến trúc rất cổ xưa của Hoa Hạ. Trong nhận thức hiện nay, Cung cơ bản đều là cung điện của vương hầu. Nhưng trong quá khứ, Cung có rất nhiều hình thức, không nhất thiết chỉ vương hầu quý tộc mới có thể sở hữu. Có một số tài liệu cổ ghi chép rằng, có những chủng tộc mang huyết thống cao quý, cư ngụ trong Cung, quanh năm suốt tháng không hề bước chân ra ngoài!
Thế nhưng, nội dung ghi chép phần lớn chỉ là những mảnh vụn rời rạc, không thể nói rõ ràng...
Mà tòa Cung trước mắt này, vì quá cổ xưa nên nhiều thứ đã không thể xác định được. Không thể đoán định niên đại chính xác, cũng không thể biết được bối cảnh thế giới của nó là gì.
Nhưng có một điều chắc chắn: cấu trúc kiến trúc ở đây cực kỳ kỳ lạ!
"Chúng ta không thể tiếp tục đi nữa..."
Trần Trí đột nhiên lên tiếng qua bộ đàm, rồi phất tay ra hiệu cho mọi người dừng lại.
Các chiến binh vốn dĩ nhạy bén, vừa nghe lệnh liền lập tức dừng bước, chuyển sang đội hình vòng tròn, bảo vệ Trần Trí ở giữa.
Cơ Doanh và Bạo Cửu lần lượt đứng ở hai vị trí quan trọng trong đội ngũ, cùng quay đầu nhìn về phía Trần Trí.
"Tộc trưởng, tại sao lại dừng lại?" Bạo Cửu là người đầu tiên lên tiếng hỏi.
Là một chiến binh, Bạo Cửu tuyệt đối không phải là người kiên nhẫn. Vừa rồi hắn đi rất nhanh, hận không thể đi thẳng đến tận cùng, nhưng nhìn con đường phía trước mịt mù không phương hướng, hắn rõ ràng đã bắt đầu nôn nóng.
"Chúng ta không thể tiếp tục đi nữa!"
Trần Trí tháo mặt nạ, lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, rồi bước tới vách đá bên cạnh, dùng tay vuốt ve những vết lõm lồi lõm trên đó, đoạn mới lên tiếng:
"Mọi người không nhận ra sao? Từ lúc chúng ta bước vào, thực chất đã tiến vào một đường hầm hình vòng cung, giống như một mê cung vậy. Quãng đường chúng ta đi nãy giờ, thực chất chỉ là đang đi trong mê cung mà thôi!"
"Điều này hoàn toàn không thể nào!"
Cơ Doanh lập tức khẳng định một cách kiên quyết:
"Khả năng định hướng của tôi rất mạnh, ngay cả trong rừng sâu cũng có thể nhìn xa trông rộng, hơn nữa tôi luôn đánh dấu địa hình xung quanh để tránh đi vòng quanh hay lạc đường. Chúng ta tuyệt đối không hề đi lại con đường cũ!"
"Ý tôi không phải là chuyện đó!"
Trần Trí vuốt ve những hoa văn kỳ lạ trên tường:
"Mê cung mà tôi nói, không phải là khái niệm mê cung mà chúng ta vẫn hiểu. Mê cung thực sự không cần phải lặp lại đường đi mới có thể giam cầm con người bên trong. Giống như một tấm lưới đánh cá đơn giản, rất dễ dàng để nhốt chặt con cá. Thông qua một số loại trận pháp kỳ lạ, cũng có thể nhốt được những con dã thú xuất quỷ nhập thần, đạo lý cũng tương tự như vậy. Nơi này chính là một mê cung, và chúng ta hiện tại đã lạc lối trong đó rồi!"
"Vậy phải làm sao đây? Có cần thuộc hạ đục vách tường này ra để tìm một lối thoát không?" Bạo Cửu đã nâng chiếc rìu xích của mình lên.
"Không cần!"
Trần Trí khẽ lắc đầu:
"Chúng ta không thể tự mình thoát khỏi đây được. Chúng ta cần một người dẫn đường, một kẻ thực sự hiểu rõ nơi này!"
"Nhưng điều đó là không thể!"
Cơ Doanh nhìn Trần Trí nói:
"Bạch Khách đã không còn tìm thấy nữa, chúng ta đều là lần đầu đến đây, bây giờ chỉ có thể dựa vào chính mình!"
"Không! Vẫn còn một người nữa!"
Trần Trí nói xong, ánh mắt nghiêm trọng nhìn về phía trước, biểu cảm trên gương mặt vô cùng phức tạp. Anh dùng ngón tay chỉ vào bóng tối phía trước, khẽ nói:
"Từ lúc nãy đến giờ, hắn vẫn luôn ẩn nấp ở đó..."