Sau khi nghe Từ Thục Hoa nói, Tô Uyển đại khái đã chắp vá được các tình tiết của sự việc trong đầu.
Từ Diệu Tình biết Hoắc Kiêu Hàn sắp kết hôn nên đã mất hết phương hướng, không từ thủ đoạn để nắm bắt và tiếp cận mọi động thái của anh. Theo dõi ư? Kết quả là bị một Hoắc Kiêu Hàn vốn đã có sự chuẩn bị từ trước “gậy ông đập lưng ông”, trực tiếp gắn cho cái mác đặc vụ quân địch.
“Tô Uyển, những việc Diệu Tình làm trước đây, nhà họ Từ chúng tôi thực sự hoàn toàn không hay biết, tôi lại càng không biết Lữ đoàn trưởng Hoắc trông giống A Dương đã khuất của nó.” Từ Thục Hoa nói lời từ tận đáy lòng, đầy chân thành.
Nếu biết hai người họ có ngoại hình giống nhau, chắc chắn họ đã chú ý đến hành vi của Diệu Tình, và tuyệt đối không để nó lún sâu vào sai lầm hết lần này đến lần khác.
“Thông dịch viên Từ, tôi nghĩ cô tìm nhầm người rồi. Hiện tại tôi và Lữ đoàn trưởng Hoắc đã không còn bất kỳ quan hệ nào nữa, cô đến tìm tôi cũng chẳng có ý nghĩa gì, chúng tôi đã chia tay rồi.” Tô Uyển rút cánh tay mình ra khỏi tay Từ Thục Hoa, giọng điệu hờ hững và bình thản, toát lên một sự xa cách đầy lý trí.
Đã một tháng trôi qua, nói không chừng bây giờ Hoắc Kiêu Hàn đã đăng ký kết hôn rồi cũng nên.
Vốn dĩ cô không biết những chuyện này, cũng chẳng bận tâm theo dõi. Tất cả đều là do cô tình cờ nghe được từ các bà dì, các chị dâu trong khu tập thể bàn tán khi đang dọn dẹp bàn tiệc. Thậm chí, tên tuổi của đối tượng kết hôn tương lai của Hoắc Kiêu Hàn là gì, gia thế bối cảnh ra sao, làm công việc gì, họ đều đã lôi ra bàn luận hết cả rồi.
Gia thế của Phan Thục Hoa không khác biệt là mấy so với Từ Diệu Tình, thậm chí nền tảng còn vững chắc hơn một chút. Từ Diệu Tình có phần kiêng dè, cũng có thể vì Phan Thục Hoa không có nhiều “phốt” hay điểm yếu như cô. Hoặc cũng có lẽ cô ta từng muốn ly gián, nhưng phát hiện không có tác dụng, nên mới chó cùng rứt dậu mà mất đi lý trí.
Từ Thục Hoa bị câu nói của Tô Uyển làm cho ngẩn người, cảm xúc có chút kích động, lại càng không tin: “Hai người chia tay rồi? Sao có thể chứ? Lữ đoàn trưởng Hoắc và Phan Thục Hoa là đồng đội, việc họ công khai xuất hiện tại tiệc cưới chỉ là đang thực hiện nhiệm vụ của tổ chức mà thôi.”
Nói thẳng ra là để kích thích Từ Diệu Tình cắn câu.
“Hiện tại Diệu Tình đã bị bắt, nhiệm vụ cũng kết thúc từ lâu rồi.”
Hàng mi cong dài và dày của Tô Uyển khẽ run lên, gương mặt vốn bình lặng như mặt hồ bỗng gợn sóng cực kỳ nhẹ khi bị một viên đá ném vào. Nhưng ngay sau đó, cô nhanh chóng mở lời, giọng điệu càng thêm xa cách và rõ ràng: “Thông dịch viên Từ, tôi và Lữ đoàn trưởng Hoắc thực sự đã chia tay rồi.”
Nếu là vì thực hiện nhiệm vụ mà giả vờ chia tay với cô, Hoắc Kiêu Hàn chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng với cô ngay sau đó. Cho dù anh tạm thời không có thời gian, cũng nhất định sẽ nhờ dì Tạ đến tìm cô.
Thế nên, không cần phải tìm kiếm bất cứ lý do hay cái cớ nào thay cho bất kỳ ai để tự lừa dối chính mình nữa.
“Tôi không giúp gì được cho cô đâu, chiều nay tôi còn có tiết ngoại ngữ, phải nhanh chóng quay lại trường để kịp giờ lên lớp.”
Nửa tháng sau, cô đã phải tham gia vòng sơ khảo cuộc thi Biên dịch Ngoại ngữ các trường đại học toàn quốc rồi. Hiện tại áp lực của cô đang rất lớn.
Thế nhưng Từ Thục Hoa lại một lần nữa chộp lấy tay Tô Uyển, vẫn không tài nào tin nổi: “Tô Uyển, tôi cầu xin cô nói với Lữ đoàn trưởng Hoắc một tiếng có được không? Hoặc là cô dẫn tôi đi gặp Lữ đoàn trưởng Hoắc cũng được…”
Tô Uyển chỉ nhếch môi nở một nụ cười nhạt đầy vẻ châm biếm: “Thông dịch viên Từ, Lữ đoàn trưởng Hoắc là sĩ quan cao cấp của cơ quan quân khu, còn tôi chỉ là một học sinh lớp 12 đến từ nông thôn. Đến cô còn chẳng gặp được anh ấy, huống hồ là tôi.”
“Hơn nữa, với tư cách là một nạn nhân, tôi cũng chẳng có lý do gì để đi xin tình giảm nhẹ cho kẻ đã hãm hại mình cả.”
Nói xong, Tô Uyển dứt khoát rút tay ra rồi rời đi, không cho Từ Thục Hoa thêm bất kỳ cơ hội cầu xin hay thuyết phục nào nữa mà bước thẳng lên xe buýt.
Cho đến tận lúc này, Từ Phương Thương đang trốn sau cây hòe mới dám chạy ra. Mái tóc uốn xoăn bồng bềnh có chút rối loạn, bộ quần áo từng rất thời thượng giờ cũng đầy những nếp nhăn, cả người trông còn tiều tụy và hoảng loạn hơn cả Từ Thục Hoa.
Hiện tại cả nhà họ Từ đều đã bị liên lụy. Cha cô ả đã bị cách chức giám đốc ngân hàng, công việc của cô ả cũng mất, đi đến đâu cũng bị người ta chỉ trỏ, chẳng khác nào một con chó mất nhà.
“Chị cả! Sao chị không giữ cô ta lại? Cô ta gian xảo lắm, chắc chắn là đang lừa chúng ta đấy. Đáng lẽ lúc nãy chị phải giữ chặt cô ta, không cho cô ta đi học. Đợi đến lúc nhà trường không tìm thấy người, em không tin là Lữ đoàn trưởng Hoắc nhận được điện thoại của trường mà lại không đích thân đến tìm cô ta.”
Từ Phương Thương vừa lại gần đã túm chặt lấy áo Từ Thục Hoa, giọng nói đầy bực tức và những lời phàn nàn thiếu suy nghĩ.
Từ Thục Hoa thực sự không thể tin nổi, đã đến nước này rồi mà Từ Phương Thương vẫn còn muốn dùng Tô Uyển để đe dọa Hoắc Kiêu Hàn, bộ cô ả lo nhà họ Từ sụp đổ chưa đủ nhanh hay sao?
Đúng là ngu ngốc đến mức không còn thuốc chữa.
Cô ấy mạnh tay hất văng tay Từ Phương Thương ra, giọng nói khàn đặc và lạnh lẽo, mang theo sự chán ghét khi chút kiên nhẫn cuối cùng đã cạn sạch: “Câm miệng! Cô còn chê chưa đủ loạn hay sao? Cút về nhà mà ở yên đó, đừng có ra ngoài thêm dầu vào lửa nữa!”
Từ Phương Thương bị quát đến ngẩn người. Vốn dĩ gia đình cô ả bị người chị họ thứ hai liên lụy đã đủ uất ức rồi, cô ả đỏ hoe mắt, hướng về phía bóng lưng Từ Thục Hoa mà giận dữ quát tháo: “Nếu không phải em gái chị nhìn trúng đàn ông của người phụ nữ khác, làm ra những chuyện bẩn thỉu đê tiện đó, thì nhà tôi có bị nhà các người hại thê thảm thế này không?”
“Chị có tư cách gì mà quát tôi? Lúc trước các người làm gì rồi?”
Trên đường phố người qua kẻ lại tấp nập, Từ Phương Thương giậm chân mắng mỏ xong, thì định bụng đi tìm Trần Thủ Thần. Cô ả muốn mang hết những chuyện xảy ra trong một tháng qua cùng nỗi uất ức, đau khổ và hoảng sợ trong lòng để trút bầu tâm sự với anh.
Sau khi Tô Uyển trở lại trường, cô không ngừng nghỉ mà vội vàng chạy tới lớp, để kịp giờ học ngoại ngữ của giáo viên người nước ngoài do trường thuê về từ đại học. Số lượng người đăng ký tham gia thi đấu tại Trường số 1 là đông nhất, trình độ cũng tương đối cao, tổng cộng có 15 người.
Họ đều xuất thân từ những gia đình có điều kiện tốt, cha mẹ đều là người có học vấn cao và có địa vị nhất định trong xã hội. Thậm chí có người còn là con cái của các giáo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh đại học.
Trong lớp học, gần như ai nấy đều thủ sẵn một cuốn “Từ điển Anh – Hán mới” và một chiếc máy ghi âm nhỏ để thu lại bài giảng của giáo viên nước ngoài, sau đó về nhà luyện tập theo để chỉnh sửa phát âm.
Chỉ có mình Tô Uyển là người đến từ nông thôn, từ đầu đến cuối chỉ mang theo giấy và bút.
“Cô ta đến từ nông thôn, chẳng có công cụ học tập nào cả, liệu có ổn không? Đừng để lãng phí mất một suất tham dự này chứ.”
“Nghe nói mỗi khu vực thi chỉ chọn ra mười người đứng đầu để vào vòng bán kết thôi.”
Mấy học sinh đến tìm giáo viên để học phụ đạo, khi đi ngang qua cửa sổ đã nhỏ giọng lẩm bẩm một câu như vậy.
Cuộc thi Dịch thuật Ngoại ngữ dành cho sinh viên toàn quốc do Đại học Thanh Hoa Bắc và Cục Giáo dục phối hợp tổ chức này, ngay khi được Tân Hoa Xã đưa tin đã nhận được sự quan tâm rộng rãi từ mọi tầng lớp xã hội. Điều này cũng hoàn toàn phù hợp với quốc sách thúc đẩy việc học ngoại ngữ của nước ta lúc bấy giờ.
Đến lúc đó, Tân Hoa Xã cùng nhiều cơ quan truyền thông chính thống khác sẽ theo sát đưa tin trong suốt quá trình, người giành giải Nhất vòng chung kết còn được lên đài truyền hình để trả phỏng vấn.
Tự nhiên áp lực cạnh tranh hiện tại là cực kỳ lớn, các trường đại học cũng đang dốc hết sức mình để tranh giành mười suất vào vòng bán kết đó.
Ánh mắt Tô Uyển kiên định, đôi tay nắm chặt cây bút; trên khuôn mặt dịu dàng, điềm tĩnh của cô chỉ viết rõ mấy chữ: Cô nhất định phải lọt vào vòng chung kết!
Giữa tháng 11, vòng sơ loại của Cuộc thi Ngoại ngữ dành cho sinh viên toàn quốc bắt đầu, số lượng thí sinh đến từ các trường lên tới 120 người. Hình thức thi là thi viết, thí sinh được phép mang theo “Từ điển Anh – Hán” vào phòng thi.
Nội dung bài thi được chia thành hai phần: dịch thuật Anh – Hán chiếm 60% tổng số điểm và phần còn lại 40% là viết luận bằng ngoại ngữ. Chỉ khi lọt vào vòng bán kết mới có thêm phần thi thuyết trình và nói.
Bước vào phòng thi, khi nhận được đề bài, khóe môi Tô Uyển khẽ cong lên một độ cong cực nhỏ khó lòng nhận ra. Quả không uổng công cô từng tham gia bao nhiêu kỳ thi ở thời hiện đại, cộng thêm tính đặc thù của thời đại này, cô coi như cũng đã nắm bắt được đôi chút quy luật ra đề.
Các đề bài dịch thuật đa phần được trích dẫn từ các bài xã luận hoặc các đoạn tin tức trên những ấn phẩm đối ngoại gần đây như tờ Bắc Bình Chu Báo, Xây dựng Hoa Quốc… Còn bài luận thì xoay quanh những thành tựu của công cuộc Cải cách và Mở cửa của đất nước. Những nội dung này đòi hỏi thí sinh phải có nền tảng ngoại ngữ vững chắc, vốn từ vựng phong phú cũng như sự am hiểu nhất định về tình hình thời sự trong nước.
Trong khi các thí sinh khác đang nhíu chặt mày, cắn cán bút hay lật cuốn Từ điển Anh – Hán “xoành xoạch”, thì Tô Uyển sau khi điềm tĩnh xem qua một lượt tất cả các câu hỏi, cô cầm bút máy lên, ánh mắt sáng rực đầy tập trung, và bắt đầu viết “sột soạt” với phong thái cực kỳ ung dung, tự tại.