Phòng khách số 3 của khách sạn Hòa Bình được bài trí đơn giản mà trang trọng.
Tấm thảm màu đỏ sẫm, bàn họp bằng gỗ thô, trên tường treo những bức tranh sơn dầu vẽ Vạn Lý Trường Thành và Tử Cấm Thành. Những chiếc ghế sofa dùng để tiếp khách được phủ tấm ren trắng, trong không khí phảng phất hương trà nhạt.
Hoắc Kiêu Hàn ngồi xe chuyên dụng đến sớm mười lăm phút. Anh mặc bộ quân phục phẳng phiu, vóc dáng cao lớn, thẳng tắp. Đôi mắt đen láy sắc bén, gương mặt tuấn tú mà lạnh lùng, tựa như một thanh bảo kiếm vừa mới ra khỏi bao, khí thế lẫm liệt đầy uy áp.
Sau khi nhân viên phục vụ dẫn anh vào chỗ ngồi, người đó pha một tách trà Long Tĩnh rồi rời đi.
Đúng 4 giờ, cửa phòng khách được đẩy ra.
Người bước vào không phải Phó Vụ trưởng Từ, mà là một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen chỉnh tề, tự xưng là thư ký, trên tay cầm một cuốn sổ ghi chép và túi đựng tài liệu.
“Lữ đoàn trưởng Hoắc, thật ngại quá, Phó Vụ trưởng Từ có một cuộc họp khẩn cấp đột xuất, có lẽ sẽ tới muộn một chút.”
Người thư ký mở túi tài liệu: “Đây là những tư liệu mà Phó Vụ trưởng Từ bảo tôi chuyển cho ngài. Bên trong là hình ảnh do phóng viên nước ngoài chụp, cùng với những báo cáo sai sự thật nhằm bôi nhọ và phá hoại hình ảnh quân nhân của nước ta.”
“Trong này toàn tiếng Anh, để tôi dịch lại cho ngài.”
Người thư ký ngồi xuống, mở cuốn sổ trên tay ra, định nói kỹ với Hoắc Kiêu Hàn về nội dung các bài báo bên trong.
Hoắc Kiêu Hàn nhận lấy túi tài liệu, rút ra vài tấm ảnh. Bối cảnh trong ảnh chính là khu rừng sâu nơi anh từng bắt giữ gián điệp trước đây. Ảnh được chụp vào ban đêm, góc độ hiểm hóc và mờ ảo, nhưng vẫn có thể nhìn ra mấy người trong đó là quân nhân Hoa Quốc đang mặc quân phục, tay cầm vũ khí, đang ức hiếp những người tay không tía sắt.
Anh cầm tiếp tờ báo toàn tiếng Anh lên, tiêu đề đập vào mắt viết rằng, quân nhân Hoa Quốc đã dùng những thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, để ngược đãi các du học sinh nước ngoài vô tình đi lạc vào rừng sâu.
Họ vu khống ta dùng cực hình để bức cung những du học sinh vô tội, rồi chụp mũ cho họ tội danh đánh cắp bí mật quốc gia.
Vài tờ báo với những tiêu đề tờ sau còn bóp méo sự thật, đổi trắng thay đen hơn tờ trước. Mục đích của chúng là âm mưu dấy lên dư luận quốc tế, nhằm gây áp lực cho Hoa Quốc, buộc phải trả tự do cho những tên gián điệp đã bị bắt.
Hoắc Kiêu Hàn hiểu rất rõ, việc thả gián điệp không phải là mục đích cuối cùng, mà là do anh đã tìm thấy những thiết bị tinh vi trên người tên gián điệp đó, chúng có ích rất lớn cho sự tiến bộ và phát triển công nghệ của nước nhà. Thứ họ thực sự muốn lấy lại chính là thiết bị công nghệ cao tinh vi kia.
Người thư ký vừa dịch cho Hoắc Kiêu Hàn vừa trao đổi với anh suốt nửa tiếng đồng hồ, thái độ vô cùng chuyên nghiệp và bình tĩnh.
Nửa tiếng sau, Phó Vụ trưởng Từ vẫn chưa đến.
Người thư ký nhấc cổ tay xem đồng hồ, lộ vẻ áy náy: “Lữ đoàn trưởng Hoắc, ngài cứ uống chén trà đã, để tôi đi xem xem khi nào Vụ trưởng Từ mới họp xong.”
Sau đó, người thư ký thu dọn sổ ghi chép rồi rời khỏi phòng họp.
Từ Diệu Tình đứng sau khe cửa hành lang, thấy thư ký bước ra khỏi phòng họp thì cúi đầu nhìn đồng hồ, khóe môi khẽ nhếch lên.
Cho đến khi kim đồng hồ nhích qua thêm mười phút, Từ Diệu Tình mới mở cửa phòng, diện một bộ vest váy màu xám trang nhã, tiến về phía phòng họp số 3.
“Lữ đoàn trưởng Hoắc, thật xin lỗi, cuộc họp đột xuất của ba tôi vẫn còn kéo dài thêm một lúc nữa. Do phát sinh tình huống ngoại giao khẩn cấp, nên các lãnh đạo cấp cao của các bộ phận trong Bộ Ngoại giao đều đã qua đó cả rồi.”
“Nếu ngài không phiền, tôi có thể trao đổi với ngài về phương án phát ngôn ngoại giao cho ngày mai.”
Từ Diệu Tình đẩy cửa bước vào, gương mặt tinh tế nở nụ cười chuyên nghiệp chuẩn quốc tế, nói năng vô cùng hào phóng và đúng mực.
“Không cần.” Hoắc Kiêu Hàn nghiêng đầu, khi thấy người bước vào là Từ Diệu Tình, đôi lông mày cao và sắc sảo của anh tỏa ra vẻ lạnh lùng bẩm sinh. Anh nheo mắt đầy nguy hiểm và lạnh lẽo, ngay sau đó liền đặt tài liệu xuống, đứng dậy bước thẳng về phía cửa.
Điều này hoàn toàn nằm trong dự tính của Từ Diệu Tình, thậm chí còn băng lãnh và phớt lờ hơn cô ta tưởng tượng. Sự bài xích và chán ghét của anh dành cho cô ta gần như không hề che đậy.
“Lữ đoàn trưởng Hoắc, anh thực sự rất giống A Dương, yêu ghét rõ ràng, thích hay không đều hiện rõ lên mặt.” Từ Diệu Tình liếc nhìn chén trà đã vơi một nửa trên bàn, gương mặt vẫn giữ nụ cười thanh nhã đặc trưng.