Chiếc Audi lướt đi với vận tốc đều đặn trên Đại lộ Thái Bình Dương. Thiệu Kính Xuyên nhắm mắt tựa đầu vào ghế, lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Đây là tuyến đường huyết mạch quan trọng nhất của thành phố Xương Châu. Theo quy hoạch khu đô thị mới, các trục đường chính theo hướng Bắc - Nam đều được đặt tên theo đại dương; các tuyến nhánh theo hướng Bắc - Nam được đặt theo các con sông lớn trong nước; còn các trục đường chính theo hướng Đông - Tây lại được đặt theo tên các dãy núi hoặc các danh từ địa lý khác. Việc này từng gây ra một đợt thảo luận sôi nổi trong giới thị dân, người ta bảo rằng làm vậy là để thể hiện tốc độ tiến bước của Xương Châu trên con đường trở thành đô thị quốc tế.
Đại lộ Thái Bình Dương là tuyến đường chính đầu tiên hoàn thành trong khu đô thị mới của Xương Châu. Tuyến đường cao tốc tám làn xe này chạy dọc phía Tây thành phố, tạo nên một cảnh quan vô cùng đẹp mắt. Sự ra đời của nó ngay lập tức tạo ra hiệu ứng lan tỏa, khiến nhiều dự án bất động sản thương mại vốn định đầu tư ở phía Đông bắt đầu chuyển hướng sang phía Tây.
Đi qua cầu vượt hồ Bảo Long, lưu lượng xe cộ giảm hẳn, chiếc Audi bắt đầu tăng tốc.
Rất nhiều xe ra vào thành phố đều tách hướng tại đây, những dòng xe hướng về các thành phố phía Tây Nam đều rẽ theo lộ trình riêng của mình.
Ngụy Hành Hiệp nhìn qua gương chiếu hậu, quan sát người sếp đang ngồi phía sau với vẻ mệt mỏi, trong đầu suy ngẫm về cuộc trò chuyện giữa mình và Lục Vi Dân hai ngày trước.
Lục Vi Dân đã đặt cho anh ta một bài toán khó.
May thay, Lục Vi Dân cũng là kẻ biết điều, không yêu cầu anh ta phải tác động đến Thiệu Kính Xuyên về việc thành lập Khu phát triển kinh tế kỹ thuật tại huyện Song Phong. Nếu đó là yêu cầu của hắn, Ngụy Hành Hiệp chỉ còn cách khéo léo từ chối. Đây cũng là lý do khiến Ngụy Hành Hiệp rất coi trọng Lục Vi Dân: đối phương biết rõ việc gì có thể nỗ lực, việc gì không nên làm. Khả năng nắm bắt thời thế và chừng mực không phải ai cũng làm được, có người làm cả đời cũng chưa chắc đạt tới cảnh giới đó, còn Lục Vi Dân rõ ràng là một nhân vật xuất chúng trong số đó.
Anh ta theo Thiệu Kính Xuyên đã nhiều năm, biết rõ sếp mình rất thích tận dụng khoảng thời gian di chuyển yên tĩnh trên xe để nghỉ ngơi và sắp xếp lại tư duy. Đôi khi sếp cũng thích tâm sự với anh ta trên xe. Theo lời sếp nói, ông cảm thấy không gian riêng tư trong xe, nhất là khi nhìn cảnh vật bên ngoài biến đổi, sẽ giúp ông có thêm cảm hứng để suy nghĩ vấn đề. Vì vậy, mỗi khi ở văn phòng quá lâu, sếp lại muốn kéo anh ta ra ngoài đi dạo bằng xe để điều chỉnh đầu óc. Ngay cả khi đã làm Tỉnh trưởng, thói quen này vẫn được duy trì, dù tần suất có giảm đi.
"Tút tút tút", chiếc điện thoại cục gạch trong túi Ngụy Hành Hiệp vang lên. Sau khi nghe máy và nói ngắn gọn vài câu, Ngụy Hành Hiệp quay đầu nhìn về phía Thiệu Kính Xuyên đã mở mắt từ lúc nào.
"Là Phương Mông à?" Thiệu Kính Xuyên thấy thư ký gật đầu thì đưa tay ra nhận lấy điện thoại. "Phương Mông à, tôi nghe Tỉnh trưởng Vận Thư nói tình hình thu ngân sách của địa phương các cậu năm nay rất không lý tưởng. Cậu phải tập trung tinh thần mà chấn chỉnh lại đi. Năm nay tình hình các địa phương khác đều rất ổn, chỉ có chỗ cậu là sụt giảm. Cậu phải tìm hiểu kỹ nguyên nhân đi. Dữ liệu quý ba sắp công bố rồi, cậu tự cân nhắc lấy. Ừ, cậu biết nặng nhẹ là được rồi..."
Đặt điện thoại xuống, Thiệu Kính Xuyên cảm thấy có chút bức bối, ông hạ cửa kính xe xuống một chút để không khí tràn vào.
"Thật không khiến người ta yên tâm mà. Phương Mông cũng là cán bộ đi lên từ ngành tài chính, tôi thấy là cán bộ lão luyện gặp vấn đề mới thì đúng hơn." Tư duy của Thiệu Kính Xuyên đã bị xáo trộn. Ông liên tưởng đến việc Trung ương kiên quyết thúc đẩy chính sách phân chia thuế khóa đã được định đoạt, các tỉnh trên cả nước đều cảm nhận được quyết tâm từ cấp cao Trung ương, cũng như luồng khí lạnh ập tới từ tác động to lớn của cải cách thuế đối với ngân sách các tỉnh.
Để thực hiện cải cách này, từ tháng 7, Trung ương và các tỉnh đã tranh cãi suốt hai tháng trời. Phó Thủ tướng đích thân bay đến các tỉnh để thương thảo thuyết phục, phương án cũng đã sửa đi sửa lại nhiều lần, nhưng Thiệu Kính Xuyên hiểu rõ con đường này Trung ương sẽ không quay đầu lại.
"Tỉnh trưởng, Chuyên viên Trình là người làm tài chính lâu năm, ông ấy chắc chắn sẽ có cách. Tình hình quý một, quý hai chỉ là tạm thời thôi. Tôi đã hỏi qua về tình hình thu thuế quý ba của Khúc Dương, so với quý một và quý hai đã tăng lên đáng kể."
Ngụy Hành Hiệp biết thói quen của sếp, dù sếp đang tự nhủ nhưng ông không hề phiền, thậm chí còn mong muốn thư ký cùng thảo luận. Đây chính là điều khiến Ngụy Hành Hiệp cảm thấy thỏa mãn nhất.
Người được Thiệu Kính Xuyên nhắc đến là Trình Phương Mông, Chuyên viên địa khu Khúc Dương, trước đây từng làm việc ở Côn Hồ và luôn giữ mối quan hệ khá mật thiết với Thiệu Kính Xuyên.
"Ừ, tôi chỉ nhắc nhở cậu ta một chút, đừng để 'đại ý thất Kinh Châu'. Năm nay không như mọi năm, đang lúc cải cách phân chia thuế, năm sau ngân sách Trung ương hoàn trả lại sẽ lấy thu ngân sách địa phương năm nay làm cơ sở." Thiệu Kính Xuyên thở dài, day day thái dương để giảm áp lực. "Nhát dao này của Trung ương đủ hiểm, cắm thẳng vào tử huyệt của tỉnh rồi. Phân chia thuế thay đổi thế này, những tỉnh nghèo như chúng ta sau này càng phải dựa dẫm vào Trung ương nhiều hơn. Không biết đây là họa hay là phúc nữa?"
Ngụy Hành Hiệp khẽ động tâm. Hai ngày trước khi ăn cơm cùng Lục Vi Dân, anh ta cũng đã bàn về vấn đề này. Lục Vi Dân và anh ta đều cho rằng Trung ương làm chính sách phân chia thuế là để nâng cao tỷ trọng ngân sách Trung ương trong tổng thu ngân sách, tăng cường khả năng điều tiết vĩ mô. Tác động của nó sẽ rất sâu sắc, đặc biệt là cú sốc đối với ngân sách cấp địa phương là vô cùng lớn, trong ngắn hạn sẽ khiến ngân sách các cấp địa phương đối mặt với khó khăn chồng chất.
Khi đó, anh ta cũng đã đề cập việc Trung ương lấy thu ngân sách năm nay làm cơ sở hoàn trả cho năm sau. Lục Vi Dân đã nửa đùa nửa thật nói rằng, nếu tỉnh muốn giảm bớt áp lực tài chính trong tương lai, có thể dùng chiêu "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" (Công khai sửa đường sạn đạo, bí mật đi đường Trần Thương), làm tổn hại Trung ương để béo bở địa phương. Trong vài tháng cuối năm, nhất là quý bốn, hãy làm vài thủ thuật trên con số thu ngân sách, đẩy cao mức cơ sở lên, thì năm sau ít nhất cũng dễ thở hơn chút ít.
Lục Vi Dân còn cố ý hoặc vô tình nhắc rằng việc nâng cao cơ sở thu ngân sách không phải là vấn đề phức tạp, cấp dưới có đầy cách: nào là đưa các khoản nợ cũ, nợ chết vào, hoặc giảm miễn thuế rồi bảo doanh nghiệp đóng bù, sau đó lén trả lại, thậm chí là thu trước thuế của năm sau.
Ngụy Hành Hiệp khi đó trong lòng cũng trào dâng cảm khái, cảm thấy mình thực sự cần phải rèn luyện ở cơ sở. Nếu không, những công việc dưới cơ sở anh ta đều mù tịt. Nói lý thuyết thì thao thao bất tuyệt, nhưng đến khi đụng vào thực tế mới thấy những ngõ ngách trong đó sâu không lường được, bản thân anh ta còn kém xa, thậm chí so với Lục Vi Dân còn thua một đoạn dài.
"Tỉnh trưởng, ngân sách tỉnh ta vốn đã yếu, giờ Trung ương thu lại thế này, năm sau tỉnh ta e là rất khó khăn." Ngụy Hành Hiệp đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, tìm cách chuyển hóa "cao kiến" của Lục Vi Dân thành quan điểm của chính mình.
"Ừ, năm sau và năm tới e là toàn tỉnh phải thắt lưng buộc bụng. Nơi càng nghèo thì càng khó khăn, đây chính là vòng luẩn quẩn." Thiệu Kính Xuyên lắc đầu.
"Tỉnh trưởng, tôi có một ý tưởng chưa chín muồi, không biết..." Ngụy Hành Hiệp ngập ngừng.
"Sao thế Hành Hiệp, trước mặt tôi còn gì mà không nói được à?" Thiệu Kính Xuyên bật cười.
"Thực ra tôi nghĩ có lẽ chúng ta có thể 'đầu cơ trục lợi' một lần. Chẳng phải Trung ương sẽ lấy thu ngân sách năm nay làm cơ sở hoàn trả sao? Nhưng từ giờ đến cuối năm còn mấy tháng nữa, chúng ta hoàn toàn có thể tăng cường lực lượng thu thuế, áp dụng nhiều phương thức để tăng thu ngân sách, ví dụ như..."
Nghe thấy những lời của Ngụy Hành Hiệp, mắt Thiệu Kính Xuyên sáng lên, sau đó hài lòng gật đầu: "Được lắm Hành Hiệp, không ngờ cậu lại có nhãn quan và tư duy này, tôi rất vui. Cậu nói không sai, chiêu đi đường tắt này biết đâu lại tạo ra kỳ tích. Tôi đoán dưới kia chắc cũng có vài kẻ nghĩ ra điểm này, chỉ là không ai dám nói ra thôi. Ừ, tôi biết rồi."
Thấy sếp lại trầm ngâm nhắm mắt, Ngụy Hành Hiệp trong lòng thầm cuồng hỉ. Thiệu Kính Xuyên thường ngày đối đãi với người hòa nhã nhưng rất ít khi khen ngợi ai, với anh ta thì lại càng hiếm khi có lời tán dương. Anh ta theo sếp bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên được sếp đánh giá bằng những lời như vậy.
Nhớ lại vẻ mặt dửng dưng của Lục Vi Dân lúc đó, Ngụy Hành Hiệp không khỏi khẽ động tâm. Chẳng lẽ tên đó cố tình tạo cơ hội này cho mình sao?
Ngụy Hành Hiệp càng nghĩ càng thấy giống, nhất là khi nhớ lại việc đối phương cố ý hay vô tình lái sang vấn đề này, lại còn không chút dấu vết mà đưa ra ý kiến. Ngụy Hành Hiệp cảm thấy thán phục không thôi. Anh ta không thể hiểu nổi một người trẻ tuổi mới 25, 26 như Lục Vi Dân làm sao lại có được sự tinh tế trong đối nhân xử thế và tâm cơ sâu xa đến thế, đem một món hời dâng tận tay mình mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Dù thế nào đi nữa, Ngụy Hành Hiệp biết mình phải chịu cái tình này của đối phương. Cái tình này đối với anh ta vô cùng nặng, nhất là với tư cách một thư ký, sếp hiểu rõ mình như lòng bàn tay, còn giờ đây anh ta mang đến cho sếp một bất ngờ ngoài ý muốn, cái nhìn của sếp về anh ta ngay lập tức sẽ được nâng lên một tầng cao mới. Điều này có thể ảnh hưởng đến sự sắp xếp của sếp dành cho anh ta khi anh ta rời đi sau này, quả thực là nặng tựa ngàn cân.
Mà trong quan trường, nợ tình nghĩa cũng đồng nghĩa với việc phải dùng hành động trong quan trường để trả. Quy tắc ngầm này đã hình thành từ phong tục và nhân tình Trung Quốc từ xưa đến nay, không ai có thể phá bỏ, và Ngụy Hành Hiệp anh cũng không ngoại lệ.
---❊ ❖ ❊---
Lý Chí Viễn vừa nâng tách trà lên nhấp một ngụm, thì nghe thấy tiếng thư ký chào hỏi người khác: "Bí thư Thường". Lý Chí Viễn biết ngay là Thường Xuân Lễ đã đến.
"Lão Thường tới rồi à?" Lý Chí Viễn và Thường Xuân Lễ luôn duy trì một mối quan hệ rất kỳ lạ.
Trong mắt Lý Chí Viễn, Thường Xuân Lễ giống như một lãng khách độc hành, dường như bẩm sinh không thích kết giao bạn bè. Trong số các Ủy viên Địa ủy và ban lãnh đạo Hành thự, ngoài Tiêu Minh Chiêm có quan hệ khá mật thiết với Thường Xuân Lễ ra, hầu như không ai có tình riêng với ông ta. Phải nói Thường Xuân Lễ là Phó chuyên viên kỳ cựu của địa khu Lê Dương, lẽ ra phải rất quen thuộc với các Bí thư, Huyện trưởng trong ban lãnh đạo Địa ủy Hành thự, nhưng chưa từng nghe nói ông ta có quan hệ mật thiết đặc biệt với bất kỳ ai. Điểm này ngay cả Lý Chí Viễn trong lòng cũng có phần kính trọng.
Tất nhiên, kính trọng là một chuyện, không có nghĩa là Lý Chí Viễn đồng tình với cách đối nhân xử thế đó. Đối với Lý Chí Viễn hiện tại, ông càng hy vọng có một "hòn đá cân bằng" như Thường Xuân Lễ.
"Bí thư Lý, ông đã xem tờ Nhân dân Nhật báo ngày hôm qua chưa?"
Chỉ một câu của Thường Xuân Lễ đã khiến Lý Chí Viễn thấy tò mò.
