Trong viện thoáng chốc lặng ngắt, mấy người đang ăn dưa hấu đều đưa mắt nhìn về phía Phùng Tranh.
Phùng Tranh dùng khăn lau khóe miệng: “Mẫu thân, vậy con sang Trường Ninh Đường một lát.”
“Đi đi, mẫu thân cũng nên về rồi.”
Hai mẹ con cùng rời Vãn Thu Cư, hơi nóng lập tức phả vào mặt, đến chỗ rẽ một người quay về Di Hinh viện, một người được Uyển Thư tháp tùng đi về phía Trường Ninh Đường.
Trong Trường Ninh Đường yên ắng khác thường, đến cả tiếng ve cũng không còn.
Nha hoàn đứng ngoài cửa vừa thấy Phùng Tranh đến vội vén rèm: “Đại tiểu thư đến rồi.”
Phùng Tranh bước vào, khom gối vấn an Ngưu lão phu nhân.
Ngưu lão phu nhân nét mặt mỉm cười hỏi: “Trong phòng đang làm gì thế?”
“Ăn dưa hấu.” Phùng Tranh thành thật đáp.
Ngưu lão phu nhân khóe môi giật giật.
Ăn dưa hấu đương nhiên không phải điều gì sai, nhưng nếu tiện miệng nói là đang đàn cầm, thêu hoa chẳng phải nghe êm tai hơn sao?
Muốn trách mắng vài câu, nhưng ngặt nỗi đứa nhỏ này vận khí thật tốt.
Ngưu lão phu nhân dời tay, để lộ một phong thiệp tinh xảo: “Đây là từ phủ Trưởng công chúa đưa đến, con xem đi.”
Đại nha hoàn Uyển Thư hai tay dâng thiệp mời lên cho Phùng Tranh.
Phùng Tranh đón lấy xem qua, thì ra là thiệp mời nàng đến phủ Trưởng công chúa làm khách.
“Hồi thiệp đã giao cho người phủ Trưởng công chúa mang về rồi, lát nữa bên đó sẽ cho xe ngựa tới đón con.” Ngưu lão phu nhân nhàn nhạt nói.
Phùng Tranh mím môi, ngữ khí bình thản nói: “Tổ mẫu, người nên sai người đến hỏi cháu gái trước xem hôm nay có việc gì hay không.”
Ngưu lão phu nhân nghe xong liền không vui: “Hôm nay con đâu có ra ngoài, có thể có chuyện gì chứ?”
Phùng Tranh nghe ra ý bất mãn trong lời bà, song không lay chuyển: “Bất luận cháu có việc hay không, cũng nên hỏi qua một tiếng.
Nếu chẳng may cháu không khỏe, chẳng phải sẽ để phủ Trưởng công chúa cho rằng ta thất tín ư?”
Ngưu lão phu nhân nghẹn họng, có chút khó xử, mặt trầm xuống: “Chẳng lẽ con còn muốn dạy tổ mẫu làm việc sao?”
“Cháu không dám.” Phùng Tranh hơi khom gối, đến khi đứng thẳng dậy lại đột nhiên loạng choạng.
“Đại tiểu thư!” Uyển Thư hoảng hốt, vội vàng đỡ lấy nàng.
Phùng Tranh đưa tay ôm trán: “Đột nhiên thấy hơi choáng. A, chẳng lẽ là bệnh rồi?”
Đừng nói Ngưu lão phu nhân, ngay cả Uyển Thư cũng suýt không nhịn được biểu cảm.
Đại tiểu thư diễn có hơi lố rồi đấy?
Ngưu lão phu nhân sắc mặt tối sầm, định quát, nhưng vừa nhìn thấy khuôn mặt quá mức tái nhợt của thiếu nữ, lời đến miệng lại nuốt trở vào.
Không biết con bé này bị làm sao, sắc mặt lúc nào cũng chẳng chút huyết sắc, nếu thật sự đến phủ Trưởng công chúa mà nói đang có bệnh, Trưởng công chúa Vĩnh Bình sẽ nghĩ gì về bà – người làm tổ mẫu?
Vừa nhận được thiệp mời đã vội vàng đưa cháu gái bệnh tật đến? Không chỉ lộ vẻ nịnh bợ, mà người đa nghi còn sợ bị lây bệnh khí.
Nhìn dáng vẻ cháu gái yếu ớt ôm trán, Ngưu lão phu nhân tức mà không có chỗ phát: cái nha đầu chết tiệt này, dám ngang nhiên uy hiếp bà!
Song điều khiến bà uất ức là… lại không thể không chấp nhận uy hiếp ấy.
“Uyển Thư, rót cho đại tiểu thư chén trà.”
“Cháu muốn uống nước mật ong.”
Ngưu lão phu nhân nén giận, gật đầu với Uyển Thư: “Pha cho đại tiểu thư một chén nước mật ong.”
Không lâu sau, Phùng Tranh ngồi trên chiếc đôn nhỏ, nhấp từng ngụm nước mật ong mát lạnh.
“Thấy đỡ hơn chưa?”
Phùng Tranh cười ngọt ngào với Ngưu lão phu nhân: “Đỡ nhiều rồi ạ.”
Nàng đã nhìn thấu: ngoan ngoãn hiểu chuyện không đổi được sự thương yêu chân thành của tổ mẫu.
Trong mắt tổ mẫu, danh dự và lợi ích gia tộc mới là tối thượng, cháu gái ngoan ngoãn chỉ là thứ tô điểm thêm. Nếu đóa hoa này ảnh hưởng đến thứ bà thật sự để tâm, thì nhổ bỏ là xong.
Nếu đã vậy, sao nàng không sống cho thoải mái hơn một chút?
Dù tổ mẫu có tức giận thế nào, chỉ cần phủ Trưởng công chúa mời là nàng, tổ mẫu liền phải để nàng uống nước mật ong.
Khóe môi thiếu nữ hiện lên nụ cười như có như không, khẽ cúi đầu, lại nhấp thêm một ngụm mật thủy.
“Vậy thì tốt.” Ngưu lão phu nhân gật đầu, nén giận mà nói, “Gia nhân không biết điều, lại đem thiệp mời của con gửi đến Trường Ninh Đường, lần sau để họ đưa thẳng tới Vãn Thu Cư.”
Phùng Tranh biết dừng đúng lúc, cười tươi tắn đáp: “Đa tạ tổ mẫu.”
“Về thay bộ y phục đi, ra ngoài làm khách không thể để mất thể diện Thượng thư phủ.”
Đợi Phùng Tranh thay xong y phục ra ngoài, xe ngựa phủ Trưởng công chúa đến đón nàng cũng vừa tới nơi.
Hai phủ đều ở Tây Thành, khoảng cách không xa, Phùng Tranh vừa chợp mắt trong xe một lát thì đã đến.
Người đứng chờ bên ngoài là nữ quan Thúy cô.
“Phùng đại tiểu thư, đường xa vất vả rồi.”
Phùng Tranh hành lễ, lễ độ đáp lời.
Thúy cô mỉm cười giải thích: “Là điện hạ nhớ nhung Phùng đại tiểu thư, muốn gặp mặt một phen.”
“Ta đã rõ, đa tạ cô cô chỉ dẫn.”
Nhìn thiếu nữ đi bên cạnh lặng lẽ an tĩnh, Thúy cô không khỏi nói thêm vài lời: “Phùng đại tiểu thư không cần quá căng thẳng, nói cho cùng cũng là điện hạ cảm thấy có duyên với tiểu thư, nên mới thường nhớ tới.”
Thiên hạ đều không biết hung thủ thực sự hại chết quận chúa, nhưng bà lại rõ ràng. Mà có thể truy ra chân tướng, không thể không nhắc đến công lao của Phùng đại tiểu thư.
Chỉ bằng điểm ấy, bà liền sinh thêm mấy phần thiện cảm đối với thiếu nữ này.
Nói chuyện đôi câu thì đã đến Mẫu Đơn viện.
Trong viện cây cối xanh tốt, duy chỉ có mẫu đơn đã sớm tàn hoa. Trong đình nghỉ, một bóng dáng mảnh mai độc tọa, trông thật cô đơn lạnh lẽo.
Phùng Tranh nhìn thấy thân ảnh yểu điệu kia, trong lòng khẽ thở dài.
Trưởng công chúa từng uy danh chấn động bốn phương, bởi vì ái nữ độc nhất mất tích mà thân thể suy sụp, sau này dù tìm được hài cốt Nghênh Nguyệt quận chúa, vẫn không thể tra ra hung thủ phía sau.
Chuyện cứ kéo dài mãi, không bao lâu sau Trưởng công chúa Vĩnh Bình liền u uất mà qua đời.
Phu quân của Trưởng công chúa, Đỗ tiên sinh, từ chức sơn trưởng Thanh Nhã Thư viện, thường xách bầu rượu ngồi lặng lẽ trước phần mộ của trưởng công chúa.
Một ngày nọ có lẽ uống quá chén, liền ngủ thiếp đi ngay tại đó.
Hôm ấy là một ngày đông giá lạnh, Đỗ tiên sinh một giấc mà chẳng bao giờ tỉnh lại.
Nghĩ đến những chuyện thương tâm ấy, thiếu nữ hơi ngẩng đầu, đón ánh nắng tháng sáu, chậm rãi thở ra một hồi trọc khí.
Nay Trưởng công chúa đã biết rõ hung thủ, kết cục có lẽ sẽ khác đi chăng?
Dẫu là phẫn nộ, hay là bất lực, chí ít còn hơn là không có lời giải đáp.
Cởi bỏ khúc mắc trong lòng, Trưởng công chúa có lẽ sẽ không chết vì u uất, Đỗ tiên sinh cũng không đến nỗi chết vì men say.
“Phùng đại tiểu thư?” Thấy Phùng Tranh đột nhiên đứng lại, Thúy cô khẽ gọi một tiếng.
Phùng Tranh thu hồi tâm thần, theo Thúy cô bước nhanh vào trong đình.
“Điện hạ, Phùng đại tiểu thư đến rồi.”
Trưởng công chúa Vĩnh Bình xoay người lại, phất tay ra hiệu.
Thúy cô lặng lẽ lui ra ngoài.
“Thần nữ bái kiến điện hạ.” Phùng Tranh khẽ khom gối hành lễ.
Thiếu nữ khoác trên mình váy lụa màu hạnh, giữa muôn sắc xanh mướt của khu vườn, tựa như đóa hoa rực rỡ duy nhất, diễm lệ thanh khiết, khiến người không thể rời mắt.
Trưởng công chúa Vĩnh Bình nhìn nàng một lát, nhẹ giọng nói: “Phùng đại tiểu thư, ngồi đây với bổn cung một lát.”
Phùng Tranh cảm tạ, ung dung ngồi xuống đối diện Trưởng công chúa.
“Bổn cung nhớ tên tự của Phùng đại tiểu thư là Phùng Tranh, không nhớ sai chứ?”
“Tạ điện hạ nhớ đến, thần nữ tên tự là chữ ‘Tranh’.”
“Phùng Tranh—” Trưởng công chúa khẽ gật đầu, “Là cái tên vừa dễ gọi vừa dễ nhớ, chẳng hay có ý nghĩa gì không?”
“Thần nữ được tiên phụ đặt tên, lấy từ câu thơ ‘Một năm tươi đẹp chàng nên nhớ kỹ, chính là khi cam vàng quýt ngọt’.”
