Phùng Thượng thư vừa dứt lời, hai người còn lại đều giật mình.
“Muốn mở ra tất cả?” Dương Thị lang của Hình bộ kinh ngạc.
Triệu Ngự sử của Đô sát viện sắc mặt có phần vi diệu, nhất thời không mở lời.
Phùng Thượng thư điềm đạm nói: “Mở hết ra cũng không tốn bao nhiêu công sức. Nay tin đồn Âu Dương Lỗi gian lận khoa cử đã lan truyền khắp kinh thành, chúng ta dĩ nhiên phải điều tra triệt để.”
Dương Thị lang không nhịn được lên tiếng: “Bách tính vốn dễ bị lời đồn dẫn dắt, cũng chỉ là lời đồn mà thôi.”
“Nếu điều tra ra hắn không có gian lận, chẳng phải càng hay, giúp hắn rửa sạch thanh danh?”
Dương Thị lang nghẹn lời.
Phùng Thượng thư sắc mặt nghiêm túc: “Nếu chúng ta không điều tra kỹ càng, vạn nhất Âu Dương Lỗi thật sự có hành vi gian lận, sau này bị người khui ra, đó chính là trách nhiệm của chúng ta.”
Lời này khiến sắc mặt Dương Thị lang và Triệu Ngự sử cùng trầm xuống.
Bọn họ phụng chỉ điều tra vụ án, nếu xảy ra sơ suất lớn như thế, không chỉ bị trách phạt, thể diện cũng khó giữ.
Một đời thanh danh mà bị hủy bởi con trai một tên đồ tể gây chuyện, thật chẳng đáng chút nào.
Hai người nhìn nhau, cuối cùng đồng ý với đề nghị của Phùng Thượng thư.
Vậy thì mở ra toàn bộ bài thi mực đỏ – mực đen của các thí sinh đỗ kỳ thi hương lần này để kiểm tra vậy.
Cái gọi là “bài thi mực đỏ – mực đen” là biện pháp phòng ngừa gian lận trong khoa cử.
Thí sinh dùng mực đen làm bài, gọi là “mặc quyển”, sau khi giao bài thì niêm phong thông tin thí sinh, do người chuyên trách chép lại bằng mực đỏ, rồi giao “chu quyển” cho giám khảo chấm.
Như vậy giám khảo sẽ không thể nhận ra bút tích của thí sinh, đảm bảo công bằng.
“Kỳ thi hương lần này ở Thuận Thiên có bao nhiêu người trúng tuyển?” Dương Thị lang hỏi.
Phùng Thượng thư không chút do dự đáp: “Một trăm hai mươi hai người.”
Triệu Ngự sử vốn là người tỉnh khác, nghe vậy không khỏi cảm khái: “Số lượng quả thật không ít.”
Ba năm một lần, kỳ thi hương tổ chức tại các tỉnh, chỉ tiêu mỗi nơi khác nhau. Năm hắn tham gia, tỉnh hắn chỉ lấy có hai mươi người.
Lời này khiến Phùng Thượng thư và Dương Thị lang nhất thời khó mà tiếp lời.
Không khí lặng lại một thoáng, Phùng Thượng thư nhấp ngụm trà, nói: “Một trăm hai mươi hai bài thi, chúng ta phân công nhau kiểm tra, cũng không mất quá nhiều thời gian, vậy hãy bắt đầu thôi.”
Ba người đạt được đồng thuận, lập tức vùi đầu vào đống văn thư.
Sáng hôm sau, ba người mắt thâm quầng mới thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng kiểm tra xong.
Dương Thị lang mở lời trước: “Một trăm hai mươi hai bản chu – mặc quyển kiểm tra, không phát hiện vấn đề rõ ràng.”
Triệu Ngự sử cũng nói: “Tuy có một vài bài thi xuất hiện lỗi chữ, nhưng vẫn trong phạm vi cho phép.”
Theo quy định khoa cử, nếu bài thi sai chữ quá nhiều, thí sinh sẽ bị đình thi, không chỉ rớt lần này mà ba năm sau cũng không được tham gia.
Dĩ nhiên, tình huống như vậy cũng hiếm thấy.
Hai người nói xong, liền chờ phản ứng của Phùng Thượng thư.
Phùng Thượng thư suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nếu đã không thấy vấn đề trong chu – mặc quyển, vậy thì đối chiếu ngang giữa các bài chu quyển của thí sinh trúng tuyển.”
Dương Thị lang và Triệu Ngự sử nhìn nhau.
Phùng Thượng thư nheo mắt, uống ngụm trà đặc để tỉnh táo: “Đã điều tra thì phải điều tra toàn diện.”
Đối chiếu ngang các bài chu quyển của cùng kỳ, kiểm tra xem có những từ ngữ giống nhau xuất hiện ở cùng một vị trí hay không, có thể phát hiện dấu hiệu gian lận.
Dương Thị lang và Triệu Ngự sử đành gật đầu đồng ý.
Lại một ngày thức trắng nữa, Phùng Thượng thư bỗng chỉ vào một đoạn trong bài thi, nói: “Các vị nhìn đoạn này.”
Dương Thị lang và Triệu Ngự sử vội vàng ghé tới, chăm chú nhìn đoạn được chỉ ra nhưng vẫn chưa phát hiện ra điều gì khác thường.
“Nhìn tiếp bản chu quyển này.” Phùng Thượng thư cầm lên một bản khác, chỉ vào một chỗ khác.
Hai người kia lập tức ánh mắt ngưng trọng, sắc mặt biến đổi.
Hai bản chu quyển này ở đoạn đó đều xuất hiện cùng một từ.
“Còn chỗ này nữa.” Phùng Thượng thư lại chỉ tiếp, “Bản chu quyển này tại hai vị trí này xuất hiện hai từ, bản chu quyển kia cũng tại cùng vị trí xuất hiện hai từ đó.”
Nếu chỉ trùng hợp ở một chỗ thì còn có thể nói là ngẫu nhiên, nhưng hai chỗ cùng vị trí xuất hiện cùng từ ngữ thì khó có thể xem là trùng hợp được nữa.
“Tiếp tục kiểm tra các bài chu quyển khác, tìm hết những bài có vấn đề tương tự ra.”
Bị Phùng Thượng thư phát hiện điểm đáng ngờ, Dương Thị lang và Triệu Ngự sử không dám chậm trễ, lập tức rà soát cẩn thận.
Cuối cùng, năm bản chu quyển có vấn đề được bày ra trước mặt ba người.
Ba người trầm mặc hồi lâu, vẫn là Phùng Thượng thư mở miệng trước: “Vậy thì tra mặc quyển, xem năm bản chu quyển này là của những thí sinh nào.”
Do trước đó đã đối chiếu từng chữ chu – mặc quyển của Âu Dương Lỗi, cả ba người đều nhớ rõ nội dung bài thi của hắn.
Họ trực tiếp lấy bài của Âu Dương Lỗi ra, sau đó từ một trăm hai mươi hai bản mặc quyển còn lại đối chiếu, chỉ trong thời gian ngắn đã tìm ra người tương ứng.
Xem qua thông tin của bốn thí sinh còn lại, ánh mắt Dương Thị lang trở nên phức tạp: “Người này hình như là—”
Phùng Thượng thư trầm mặt nói: “Người này tên là Vưu Hàm Chương, có quan hệ thông gia với phủ ta.
Đã như vậy, những việc sau này cần tránh hiềm nghi, lập tức dâng danh sách thí sinh có vấn đề lên Hoàng thượng, phần điều tra tiếp theo lão phu xin cáo lui.”
Dương Thị lang và Triệu Ngự sử gật đầu.
Người điều tra mà có thân thích liên quan tới vụ án, nhất định phải tránh hiềm nghi.
Ba người rất nhanh viết tấu chương, trình lên Khánh Xuân đế.
Khánh Xuân đế vừa nghe có tới năm thí sinh liên quan đến gian lận khoa cử, trong đó quả thật có tên con trai tên đồ tể kia, liền nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ cho quan viên tiến hành điều tra tiếp theo.
Bước đầu tiên là bãi bỏ công danh của những kẻ gian lận; bước thứ hai là áp giải các thí sinh về nha môn thẩm vấn.
Âu Dương Lỗi trước đó đã bị tước bỏ công danh, nên miễn bước đầu, trực tiếp có quan sai đến bắt người.
Trong sân viện nhà Âu Dương vẫn chưa có ai dọn dẹp, cây lựu ngã đổ, khô héo thảm hại, trái lựu lăn lóc đầy sân cũng chẳng còn chút tươi tắn nào.
Đã là ngày thứ ba, Âu Dương Lỗi nôn nóng bất an, lôi Âu Dương Tĩnh ra sân viện.
“Đi tìm bằng hữu của ngươi!”
Trong lòng Âu Dương Tĩnh dù khiếp sợ nhưng vẫn đứng yên bất động: “Phùng tỷ tỷ nói ba ngày sau, không phải ngày thứ ba, mà là sau ba ngày, tức là ngày mai mới đúng hẹn.”
“Ta bảo ngươi đi ngay bây giờ!” Âu Dương Lỗi hung dữ trừng mắt nhìn nàng.
Âu Dương Tĩnh cắn môi, đầu ngón tay run rẩy vì sợ hãi: “Lúc ấy Phùng tỷ tỷ và đại ca cũng đã hẹn như vậy, chính đại ca đã đồng ý.
Người ta nói đọc sách là để tu thân dưỡng tính, đại ca đọc sách bao nhiêu năm, sao vẫn nóng nảy như vậy?”
Câu này chọc giận Âu Dương Lỗi, khiến hắn giận dữ hét lên: “Câm miệng cho ta!”
Hắn bóp chặt cổ tay Âu Dương Tĩnh, khiến nàng nhíu mày kêu lên: “Buông tay!”
Nàng vừa sợ vừa thấy nực cười.
Đại ca từ nhỏ đã là một kẻ ngang ngược, dù có khoác áo học trò, vẫn không sửa nổi bản tính được phụ thân nuông chiều quá mức.
“Âu Dương Tĩnh, đừng tưởng có bằng hữu che chở mà ta không dám làm gì. Ngươi là muội muội ta, nhớ kỹ, kẻ chân đất không sợ kẻ đi giày!” Âu Dương Lỗi nắm chặt tay nàng, lạnh giọng uy hiếp.
Tiền Tam đang theo dõi ngoài cửa nghe được động tĩnh, chuẩn bị vào xem thì chợt thấy mấy tên quan sai từ xa bước tới, vội vàng trốn kỹ.
May là có quan sai tới, nếu không gặp phải tên Âu Dương Lỗi dữ dằn kia, hắn cũng chẳng dám xông vào.
Ngay lúc huynh muội còn đang giằng co, mấy quan sai đã tiến vào viện.
Âu Dương Lỗi vừa thấy quan sai lập tức chột dạ, buông tay Âu Dương Tĩnh theo bản năng.
