Một tòa tháp ma pháp ba tầng hoàn chỉnh, tùy thuộc vào thực lực của chủ nhân tháp mà thời gian xây dựng thường kéo dài từ hai đến ba năm. Những ai không đủ tiềm lực tài chính thậm chí cần từ ba đến năm năm, có người còn lâu hơn thế nữa.

Nguồn vốn của Dole hoàn toàn dư dả. Sau khi chi tiêu gần một triệu kim tệ không tính toán tổn hao, cộng thêm sự hỗ trợ từ Viện trưởng Allenger và Phó viện trưởng Lamb trong việc điều động nhân lực, vượt qua mọi khó khăn, họ cũng mất hơn nửa năm mới xây dựng được phần lớn phần khung chính.

Qua năm mới, Dole chính thức tròn mười tám tuổi.

Mười tám tuổi trong đế quốc là độ tuổi có thể chính thức thừa kế tước vị, đại diện cho việc có tư cách độc lập. Mặc dù đế quốc cho phép tuyên bố độc lập từ năm mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng phải đến mười tám tuổi mới được coi là một người trưởng thành thực thụ.

Ngày mười lăm tháng Giêng.

Các đạo sư của học viện bắt đầu quay trở lại, ngày mười sáu học viên bắt đầu trở về, đến ngày mười bảy, một số khóa học đã bắt đầu mở lại, chủ yếu là các lớp dành cho chiến sĩ. Lúc này, tại điện Ma dược sẽ tập trung rất đông người, một số đến để bán nguyên liệu, số khác đến để mua dược tề.

Khi Dole và Karl bước ra từ phía sau tháp, trước cửa điện Ma dược đã tụ tập không ít người. Những gương mặt này thường thấy, nhưng hiếm khi có dịp giao thiệp.

Vừa đến cửa, một bóng người từ trong đám đông lao ra, tiến về phía Dole.

Anh hơi ngạc nhiên, đó chính là Bernard, người đã nửa năm không gặp.

Kể từ khi anh bị bắt đi, gã này đã bặt vô âm tín, không ngờ hôm nay lại xuất hiện.

Bên cạnh Bernard, một cô bé khác cũng đi theo. Cô bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt tràn đầy linh khí, vóc dáng chỉ cao đến vai Bernard, toàn thân bao bọc trong chiếc áo choàng ma pháp rộng thùng thình, nhưng có thể thấy rõ là rất gầy gò. Cô bé đi sau lưng Bernard, tỏ vẻ rụt rè sợ hãi.

Dole nhìn Bernard một cái rồi không quan tâm nữa.

Bernard có chút lúng túng, thấy Dole không để ý đến mình, đành phải lấy hết can đảm nói: "Điện chủ Dole, tôi muốn gia nhập tháp ma pháp của ngài, tôi sẵn sàng trả một vạn kim tệ mỗi tháng."

Lời vừa dứt, âm thanh xung quanh lập tức im bặt, ngay cả những người bên phía chiến sĩ cũng há hốc mồm, lần lượt dỏng tai lên nghe.

Một vạn kim tệ một tháng, đây quả thực là cái giá trên trời.

Karl hơi sững sờ, Dole cũng khựng lại, có chút ngẩn người.

Bernard là dược tề sư cấp bốn, hoàn toàn có đủ thực lực, nhưng tại sao lại muốn gia nhập tháp ma pháp của anh? Chẳng lẽ là vì cô bé này?

Đây là một vạn kim tệ mỗi tháng, Dole không khỏi cảm thấy động lòng.

Anh suy nghĩ một chút, trầm ngâm nói: "Đi theo tôi lên trên, tôi cần biết mục đích của cậu."

Bernard nghe vậy, tâm trạng ổn định hơn đôi chút. Dole không từ chối thẳng thừng nghĩa là vẫn còn cơ hội.

Gã vội vàng gật đầu: "Được." Gã đưa tay nắm chặt lấy tay cô bé, đi theo sau Dole.

Sau khi bốn người rời đi, phía sau mới truyền đến những tiếng xôn xao bàn tán. Rất nhanh, có người đã nhận ra thân phận của Bernard, trong phút chốc, cửa điện Ma dược trở nên náo loạn.

Năm ngoái, Bernard là một trong những học viên của Dole, tuy không quá nổi bật nhưng danh tiếng của gã không nằm ở dược tề học, mà bản thân gã vốn là một phù thủy cấp ba, thực lực tiệm cận cấp bốn, vô cùng mạnh mẽ.

Trong độ tuổi ba mươi, bốn mươi, Bernard đã được coi là thiên tài hiếm có.

Là một thường dân, thiên phú của Bernard rất tốt.

Gã mở miệng trả giá một vạn kim tệ mỗi tháng, đủ để thấy được sự cạnh tranh khốc liệt cho tư cách cư trú tại tháp ma pháp của phù thủy Dole.

Không lâu sau, tin tức này truyền đến tai các phù thủy khác.

Học viện Allenger xôn xao hẳn lên, khi nghe đến mức giá này, không ít dược tề sư hận không thể bóp chết Bernard, như vậy thì còn để cho họ ra giá thế nào nữa?

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Dole và Bernard đã đứng trong phòng khách của Dole.

Ngoài phòng khách, các phòng khác đều đã được cải tạo thành phòng thí nghiệm và đều được đánh dấu là khu vực cấm, không được vào.

Dole đã sớm biến nơi này thành một pháo đài không kẽ hở, bởi vì anh đang thực hiện một số thí nghiệm sinh học, nuôi cấy Huyền Thi Trùng.

Loài cổ trùng kỳ lạ này, nếu có thể nuôi dưỡng đến cấp cao, ngay cả sinh vật địa ngục như Baal gặp phải cũng phải đi đường vòng, Dole chắc chắn phải chú trọng nuôi dưỡng.

Bernard đứng trong phòng thí nghiệm của Dole, tinh thần lực liên tục phát ra cảnh báo, buộc gã phải tránh xa nơi này, khiến gã cảm thấy kinh hãi.

Là một phù thủy tiệm cận cấp bốn, đáng lẽ gã không nên sợ hãi, nhưng trực giác mách bảo rằng ở đây có quá nhiều thứ chí mạng.

Dole chỉ vào chiếc ghế, nói: "Hai người ngồi đi." Anh tiện tay lấy hai chiếc cốc, dùng ma pháp chi thủ điều khiển, rót đầy nước trái cây thơm ngon.

Bernard thả lỏng tâm trạng, ngồi xuống ghế, lấy một cốc cho cô bé rồi tự cầm một cốc.

Dole nhìn cô bé, có chút nghi hoặc, không biết gã này lừa được cô em gái nhỏ này ở đâu ra.

Bernard lúc này đã bình tĩnh lại, gã nhìn Dole nói: "Tôi vẫn giữ điều kiện vừa rồi, tôi muốn gia nhập tháp ma pháp của ngài, làm người phụ thuộc của ngài, phí mỗi tháng là một vạn kim tệ, thế nào?"

Dole lúc này ngược lại không vội trả lời, anh khó hiểu hỏi: "Tại sao phải tốn cái giá lớn như vậy, nhất định phải ở trong tháp ma pháp của tôi?"

Bernard trấn tĩnh lại, trong lòng đã soạn sẵn câu trả lời: "Có hai lý do. Thứ nhất, ngài là dược tề sư có thiên phú nhất mà tôi từng gặp, tương lai chắc chắn sẽ là một đại dược tề sư, điều này không cần bàn cãi, đi theo ngài chắc chắn có tiền đồ. Thứ hai, ngài có thể thoát khỏi tay một phù thủy cấp năm, chắc chắn thủ đoạn phi phàm, tôi tin rằng ngài có thể bảo vệ bản thân rất tốt, đồng thời cũng có thể bảo vệ chúng tôi, đơn giản là vậy thôi."

Nghe thấy hai lý do này, khóe miệng Dole co giật, có vẻ cũng khá hợp lý.

Một vạn kim tệ mỗi tháng, nói thật, anh rất động lòng.

Anh liếc nhìn cô em gái, quan sát từ đầu đến chân rồi hỏi: "Vị này là?"

Bernard kéo cô em gái đang không muốn lộ diện ra, cười nói: "Đây là em gái ruột của tôi, Rosa."

Rosa lúc này đứng phía trước, vẻ mặt bồn chồn, cô bé lấy hết can đảm nhìn Dole nói: "Anh Dole." Nói xong lại vội vàng cúi đầu.

Khoảnh khắc Rosa ngẩng đầu, Dole cảm thấy cô bé thực ra khá xinh đẹp, tại sao lại nhút nhát, dường như còn có chút tự ti.

Bernard thấy dáng vẻ của Rosa, thở dài: "Mẹ và cha chúng tôi là người hầu trong một gia đình đại quý tộc, chúng tôi lớn lên trong sự đánh đập chửi bới. Sau này, cha đã bỏ ra số tiền lớn để gửi tôi vào học viện, dần dần mọi chuyện mới khá hơn một chút. Mãi đến khi tôi thăng lên cấp ba, gia đình mới hoàn toàn tách ra ở riêng. Em gái tôi hiện tại như vậy là do thói quen hình thành từ nhỏ, không sửa được." Gã dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thiên phú của em gái tôi cũng rất tốt, chỉ là hơi muộn, bây giờ mới vừa bước vào ngưỡng siêu phàm."

Dole nhìn hai anh em họ, có chút kinh ngạc. Trong một gia đình, có một người có thiên phú đã là tốt lắm rồi, đằng này cả hai đều có, cha mẹ của hai người này thật kỳ lạ.

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, tôi đồng ý. Nhưng thời gian tới, tôi cần cậu giúp tôi làm một việc, nếu thành công, tôi có thể cho cậu ở miễn phí mười năm."

Bernard lập tức phấn chấn, ánh mắt tỏa ra hào quang rực rỡ: "Có việc gì cứ việc phân phó, chỉ cần là việc tôi làm được."