Chứng kiến lão giả đột nhiên thi đại lễ như vậy, Liễu Phong kinh hãi, vội vàng đỡ lấy, nhíu mày trầm giọng: "Xin tiền bối chớ vội, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hãy tường thuật lại cho tại hạ!"
Không hiểu vì sao, khi nhìn thấy những người miền núi này, Liễu Phong mơ hồ có một dự cảm chẳng lành. Hành trình đến vùng núi Tây Nam này, tuyệt đối không đơn giản như Tam Hoàng tử đã tưởng tượng, hơn nữa, phiền toái dường như đã bắt đầu xuất hiện.
"Ác ma! Chúng là một đám ác ma giết người không ghê tay! Thần linh ở trên cao, vô số tộc nhân đã chết thảm dưới lưỡi đao của chúng, con trai ta cũng bị hại rồi! Ô ô..." Bố La gắng gượng đứng dậy, vẻ bi thương trên mặt càng sâu, vừa khóc vừa kể.
Đúng như Liễu Phong đã suy đoán, Bố La và những người này chính là người miền núi sinh sống ở khu vực biên giới của vùng núi Tây Nam.
Thôn xóm của Bố La nằm trong một thung lũng, cách một ngọn núi nhỏ chừng mười dặm. Cuộc sống tuy không giàu có, nhưng cũng coi như an ổn và yên tĩnh.
Nơi này tuy đã thuộc về biên giới của vùng núi Tây Nam, nhưng trên thực tế chỉ là vùng ven mà thôi, cách vùng núi Tây Nam thực sự còn một khoảng cách rất xa.
Những người miền núi này cũng không phải là những bộ tộc truyền thừa lâu đời sinh sống ở vùng núi Tây Nam, mà chỉ là một số người thường đến đây lánh nạn do chiến hỏa.
Nơi này tài nguyên vô cùng phong phú, tuy trong rừng rậm có vô số ma thú khủng bố, nhưng chúng dường như có nguyên tắc nhất định, chỉ cần không xâm phạm lãnh địa của chúng, thì sẽ không để ý đến sự tồn tại của người thường.
Vì vậy, kể từ khi những người đầu tiên đến định cư, dần dần hình thành nên những thôn xóm, phần lớn là tiều phu và thợ săn.
Thôn xóm của Bố La là một trong những thôn làng lớn nhất ở khu vực này, và cũng chính vì thế, ông được tất cả các thôn xóm đề cử làm Trưởng lão.
Tự cung tự cấp, cuộc sống tuy có chút kham khổ, nhưng thời gian cũng trôi qua êm đềm. Nhưng ai ngờ rằng, ba ngày trước, cơn ác mộng bắt đầu giáng xuống đầu Bố La thôn.
Đầu tiên là liên tục có người mất tích, phần lớn là những người đi săn bắn hoặc đốn củi. Lúc đó Tộc trưởng và Bố La cũng không để ý, chỉ cho rằng họ gặp phải dã thú lớn nào đó. Vì tình huống này trước đây cũng đã xảy ra, nên Bố La và Tộc trưởng đã bàn bạc và quyết định phái mười mấy người đi vào núi tìm kiếm những người mất tích.
Nhưng suốt một ngày một đêm trôi qua, không những những người mất tích trước đó không trở về, mà ngay cả mười mấy người đi tìm cũng biến mất không dấu vết.
Tộc trưởng và Bố La rốt cục cảm thấy có điều bất thường, vội vàng triệu tập các Trưởng lão của những thôn xóm lân cận đến cùng nhau nghiên cứu sự việc quái dị này.
Nhưng phần lớn những người này đều là người thường, người có thực lực cao nhất cũng chỉ là một chiến sĩ tứ cấp, lại còn là một binh sĩ tàn tật từ thời chiến tranh. Đương nhiên, họ không thể nghĩ ra biện pháp nào tốt.
Đến cuối cùng, mọi người chỉ có thể lựa chọn một biện pháp duy nhất, đó là triệu tập thêm nhiều thanh tráng niên nữa, rồi lại vào núi tìm xem có thể tìm thấy những người mất tích hay không.
Lúc này, những người miền núi vẫn ôm một ảo tưởng, rằng những người mất tích chỉ là lạc đường mà thôi, chứ không phải gặp phải ma thú đáng sợ trong rừng rậm. Bởi vì họ đã sinh sống ở đây vài thập niên, thậm chí cả trăm năm, luôn chung sống hòa bình với ma thú. Đôi khi, có những con ma thú lớn đi ngang qua thôn xóm, người miền núi cho chúng một ít thức ăn, và chúng sẽ nhanh chóng rời đi, căn bản sẽ không làm hại người miền núi.
Cho nên, Tộc trưởng và các Trưởng lão cũng không cho rằng chuyện lần này là do những ma thú đáng sợ gây ra.
Nhưng khi họ phái thêm một đám gần hai trăm thanh tráng niên vào rừng rậm, thì cuối cùng cũng phát hiện ra chân tướng.
Trên một mảnh đất trống rộng lớn, những thi thể của những tộc nhân mất tích nằm la liệt ở đó, hơn nữa không còn nguyên vẹn. Phần lớn chỉ còn lại một cái đầu lâu, thân thể đã biến mất, và bên cạnh những thi thể đó, mấy con ma thú với tướng mạo hung ác đang không ngừng nuốt chửng, trông vô cùng huyết tinh.
Những người miền núi rốt cục biết rằng tất cả những chuyện này là do những con ma thú mà họ từng tin tưởng gây ra. Tuy rất muốn báo thù, nhưng họ cũng hiểu rõ rằng với thực lực của mình, muốn chiến đấu với những ma thú đáng sợ đó là điều không thể.
Vì vậy, tuy đã gặp được những kẻ gây nên tội ác, nhưng những người miền núi vẫn lựa chọn rút lui. Dường như vì số lượng người miền núi khá đông, hoặc vì nguyên nhân nào khác, mà mấy con ma thú đó lại không công kích họ.
Trở lại thôn xóm, Tộc trưởng và các Trưởng lão khác đã bàn bạc và quyết định dời đi. Vì không thể chống lại ma thú, họ chỉ có thể rời khỏi nơi này càng xa càng tốt.
Nhưng họ không ngờ rằng, tất cả những cơn ác mộng này chỉ mới bắt đầu.
Cùng ngày, vào buổi tối, khi người miền núi đã chuẩn bị xong mọi thứ và quyết định nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau sẽ rời đi, thì tai họa lại một lần nữa giáng xuống.
Không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện mười mấy người mặc áo choàng đen kín mít, tay cầm đao kiếm sáng loáng, xông vào bộ lạc.
Chúng gặp ai là giết người đó, nhìn thấy thứ gì là đốt phá thứ đó. Lúc này, vì mọi người từ các thôn xóm đã tụ tập ở đây, nên số lượng người tuy không ít, nhưng thực lực lại kém quá xa so với những Hắc y nhân kia. Một thương binh thực lực tứ cấp đã bị một Hắc y nhân chém thành hai đoạn một cách dễ dàng như giết một con kiến. Những người miền núi kinh hãi, chỉ có thể lựa chọn bỏ chạy.
Trong chốc lát, cả bộ lạc chìm trong biển lửa, máu chảy thành sông.
Cuối cùng, không biết đám người đáng sợ kia đã giết mệt mỏi, hay vì nguyên nhân nào khác, mà dần dần dừng tay, ngược lại bắt đầu bắt giữ những người bị thương. Trong tình huống đó, một số người miền núi rốt cục thở hổn hển trốn thoát, dưới sự dẫn dắt của Bố La, vừa vặn trốn đến nơi này, gặp được đoàn người của Liễu Phong.
Còn Tộc trưởng của họ, thì đã bị đám Hắc ám y nhân bắt giữ, bây giờ không biết sống chết ra sao.
"Đại nhân, xin các ngài, nhất định phải cứu giúp những tộc nhân của ta. Bằng không, họ nhất định sẽ chết trong tay đám ma quỷ đó!" Nhanh chóng kể xong tình hình, Bố La lại một lần nữa vừa khóc vừa kể, hướng về phía Liễu Phong định quỳ xuống.
Bố La hiểu rõ trong lòng, nếu muốn cứu những tộc nhân đã rơi vào tay Hắc y nhân, thì thứ duy nhất có thể dựa vào, chính là những đặc phái viên đến từ Đế quốc Thánh Mã trước mắt.
Trạm binh gần nhất cũng cách đây cả trăm dặm. Đừng nói là chờ họ đến, tộc nhân của mình rất có thể đã biến thành thi thể. Cho dù còn sống, thì với những binh lính đáng thương ở trạm binh đó, muốn chống lại những hắc y ma quỷ giết người không ghê tay kia, cũng gần như không có bất kỳ hy vọng nào.
Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, đám quan binh đó chưa chắc đã giúp đỡ họ.
Vùng núi Tây Nam lúc này, vấn đề biên giới luôn là vấn đề dây dưa không dứt giữa hai Đế quốc. Tuy những năm gần đây không xảy ra chiến tranh quy mô lớn, nhưng cả hai Đế quốc đều hiểu rõ trong lòng, không ai muốn chính thức từ bỏ nơi này. Nhưng để tránh gây ra chiến tranh, cả hai bên đều không thể phái ra lượng lớn quân đội đóng quân, cho dù có hành động gì, cũng đều cẩn thận, sợ một sơ suất sẽ khiến đối phương hiểu lầm, dẫn đến đại chiến không thể thừa nhận.
Bố La tuy chỉ là một Trưởng lão của một tiểu bộ lạc, nhưng đối với những điều này vô cùng rõ ràng, cho nên, hy vọng duy nhất của ông, chỉ có thể ký thác vào những người trước mắt.
Nghe được thỉnh cầu của Bố La, Liễu Phong không nói gì, ngược lại cau mày trầm tư.
Kỳ thật, giúp đỡ những thôn dân này là điều nên làm. Hắn tuy không phải là người tốt, nhưng trong tiềm thức vẫn có một loại tính cách hiệp nghĩa từ kiếp trước tồn tại. Nhưng Liễu Phong lại không thể đơn giản đồng ý với Bố La.
Một mặt là, đoàn đặc phái viên tuy chiến lực không tệ, nhưng mục đích chủ yếu không phải là đến đây hành hiệp trượng nghĩa, mà là để bảo vệ Tam Hoàng tử. Nếu vì những chuyện khác mà gây ra phiền toái, gây nguy hiểm cho Tam Hoàng tử, thì đừng nói Liễu Phong không thể gánh chịu hậu quả, mà ngay cả những hộ vệ này cũng tuyệt đối sẽ không đồng ý.
Hơn nữa, Liễu Phong tuy trên danh nghĩa là bảo tiêu cho Tam Hoàng tử trong chuyến đi này, nhưng cũng chỉ là một bảo tiêu mà thôi. Bọn hộ vệ, kể cả sĩ quan Cách Kỳ, Liễu Phong cũng không thể chỉ huy họ.
Điều quan trọng hơn là, sau khi cẩn thận cân nhắc những lời của Bố La, Liễu Phong chợt phát hiện ra rất nhiều điểm đáng ngờ không thể giải thích.
Không phải là Bố La có điều giấu diếm, mà là bản thân sự việc có rất nhiều điều khiến Liễu Phong khó hiểu.
Nhìn từ sự tàn bạo và quy mô của những Hắc y nhân kia, có thể khẳng định rằng chúng là đạo tặc ở vùng núi Tây Nam. Nhưng đám người này cho dù vô nhân tính, thì cũng là những kẻ chỉ biết đến lợi ích. Vì lợi ích, cho dù bảo chúng đi sát Hoàng đế, phỏng chừng chúng cũng sẽ làm. Nhưng nếu không có lợi ích, thì cho dù là cha chúng, phỏng chừng chúng cũng sẽ không nghe lời.
Mà trong bộ lạc của Bố La có gì? Chẳng qua chỉ là một đám người miền núi sống bằng nghề săn bắn và đốn củi mà thôi. Những người như vậy thì có gì đáng giá? Có thể nuôi sống bản thân đã là may mắn, chứ đừng nói đến việc có thứ gì khiến đạo tặc động lòng.
Cho nên, vì vậy, việc đám đạo tặc đột nhiên xuất hiện ở bộ lạc của Bố La có chút khả nghi. Mơ hồ, Liễu Phong đột nhiên có chút hoài nghi, chẳng lẽ đám đạo tặc này là nhắm vào Tam Hoàng tử?
Ngoài điểm này ra, Liễu Phong thực sự không thể đoán ra lý do nào khác khiến một đám đạo tặc đi tấn công một bộ lạc nghèo khó.
Bất quá, giữa đạo tặc và Tam Hoàng tử hẳn là không có bất kỳ thù hận nào. Hơn nữa, đoàn người của Tam Hoàng tử, chẳng những thực lực kinh người, mà còn không có gì đáng giá. Cho nên, những đạo tặc này nhất định là có người khác thao túng ở sau lưng, cho chúng lợi ích, để chúng đến gây phiền toái cho Tam Hoàng tử.
Khả năng này là rất lớn. Ít nhất Liễu Phong có thể chắc chắn rằng, cho dù là Đế quốc Ni Ca hay Nhị hoàng tử của Đế quốc Thánh Mã, chỉ cần biết Tam Hoàng tử đến nơi này, họ sẽ làm như vậy.
Nghĩ đến đây, Liễu Phong trong nháy mắt quyết định cự tuyệt, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt cầu khẩn của Bố La, Liễu Phong lại chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài, quyết định xin chỉ thị Tam Hoàng tử rồi quyết định.
"Di? Ngươi là người của bộ lạc Wall? Tộc trưởng của các ngươi?"
Liễu Phong vừa mới muốn mời Tam Hoàng tử ra, thì phát hiện Tam Hoàng tử không biết từ lúc nào đã đến gần đây, chứng kiến Bố La, lập tức kinh hô.