Đế Tuấn nhìn ba người đang suy yếu đến cực điểm với sắc mặt trắng bệch, hắn khẽ nhíu mày, không chút che giấu vẻ chán ghét trong ánh mắt.
Muốn đánh bại ba kẻ này đối với hắn mà nói không khó, nhưng để lấy mạng bọn họ, vẫn cần tốn không ít công phu.
Dù sao đi nữa, cả ba đều là Đăng Thần Cảnh, hơn nữa còn chẳng phải hạng Đăng Thần Cảnh tầm thường. Cho dù bọn họ mới bước chân vào cảnh giới này, thực lực cũng đã sớm vượt xa Khi Thúc cùng Khanh Cửu.
Đối phó với Khi Thúc và Khanh Cửu, Đế Tuấn khi chưa tiến vào Vô Thượng Chi Cảnh cũng có thể chém giết bọn họ. Còn đối mặt với bốn kẻ mới vào Đăng Thần Cảnh này, nếu không nhờ thân thể do Kim Giáp Khách mang tới, e rằng Đế Tuấn đã sớm mất mạng.
Chênh lệch thực lực giữa hai bên vốn rất rõ ràng, nhưng...
"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng bao giờ chú ý xem ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì chẳng có thời gian.
"Cha mẹ không thể chu cấp cho ta, bằng cấp cũng chẳng cao, ta lẻ loi một mình nơi thành thị tìm kiếm tương lai.
"Ta tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được nhận, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không biết ăn nói, không thích giao lưu, lại chẳng thể hiện ra năng lực gì đáng kể.
"Có suốt ba ngày ta chỉ ăn hai cái bánh mì, đói khát khiến ta không thể chợp mắt vào ban đêm. May mắn là ta đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở lại căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài chịu đựng cái rét buốt thấu xương của mùa đông.
"Cuối cùng, ta tìm được một công việc: gác đêm tại bệnh viện, canh giữ nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn hành lang không được thắp sáng, nơi nào cũng tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng hắt ra từ trong phòng để thấy đường dưới chân.
"Khí vị nơi đó rất khó ngửi, thường xuyên có người chết được nhét vào túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp họ chuyển vào trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất cũng đủ để ta mua bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm ta có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn tới nhà xác, trừ khi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Tất nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì vào việc tích góp.
"Ta phải cảm tạ người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột ngột từ chức, có lẽ ta đã chẳng có được công việc này.
"Ta mơ ước có thể thay phiên phụ trách ban ngày, hiện tại luôn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới thức giấc, khiến thân thể ta trở nên suy yếu, đầu óc thỉnh thoảng lại co rút đau đớn.
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một khối thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đó chính là vị đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột từ chức của ta.
"Ta thấy tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão già, mặt mày tái mét, đầy những nếp nhăn, trông rất dọa người dưới ánh đèn mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, đa phần đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, chẳng còn lại lấy một mảnh vải che thân.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không thể tả rõ, ánh đèn lúc đó quá mờ nhạt.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục sống như thế, liệu đến khi già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn hay không...
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ tiễn hắn đi hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những kẻ phụ trách việc này ngại phiền phức mà tùy tiện vứt bỏ ở một dòng sông hay bãi hoang nào đó.
"Việc này sẽ khiến ta mất một buổi sáng giấc ngủ, nhưng cũng không sao, sắp tới chủ nhật rồi, có thể bù lại.
"Nói xong câu đó, ta chuẩn bị lại túi đựng thi thể, nhét nó vào lại ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như lại tối thêm...
"Kể từ ngày đó, mỗi khi ngủ, ta luôn mơ thấy một mảnh sương mù.
"Ta dự cảm rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có gọi là người hay không tới tìm ta. Nhưng chẳng ai tin ta, họ cho rằng làm việc trong môi trường như vậy khiến tinh thần ta không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại: "Sau đó thì sao?" Vị khách này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc chải chuốt phẳng phiu, bên tay có đặt một chiếc mũ dạ màu tối đơn sơ.
Trông hắn rất đỗi bình thường, giống như hầu hết những người trong tửu quán: tóc đen, mắt xanh nhạt, không xấu xí cũng chẳng nổi bật, thiếu những đặc điểm nhận dạng rõ rệt.
Còn trong mắt hắn, người kể chuyện là một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người đĩnh đạc, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan khắc sâu, khiến người khác vừa nhìn đã thấy ấn tượng.
Chàng thanh niên nhìn chén rượu trống không trước mặt, thở dài nói: "Sau đó? Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, tới đây cùng ngươi tán gẫu." Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần bỡn cợt.
Vị khách nam ngẩn người: "Những gì ngươi vừa kể là đang tán gẫu sao?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bùng nổ một tràng cười. Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên thon gầy nhìn vị khách tỏ vẻ ngượng ngùng kia nói: "Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin vào câu chuyện của Lư Mễ An. Ngày nào hắn kể cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là kẻ xui xẻo bị vị hôn thê từ hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành kẻ canh giữ nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, cứ nói cái gì mà 'ba mươi năm ở phía đông sông Salem, ba mươi năm ở phía tây sông Salem', chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác trong tửu quán phụ họa.
Họ đều là nông phu của ngôi làng lớn Cole Đỗ, mặc áo khoác màu đen, xám hoặc nâu. Chàng thanh niên tóc đen tên Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói: "Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta tự bịa, đều là tỷ tỷ ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là cây bút chuyên mục cho tờ 'Báo Tuần' đấy." Nói xong, hắn nghiêng người, hướng tay về phía vị khách ngoại lai, cười rạng rỡ: "Xem ra nàng viết thật không tệ. Xin lỗi đã làm ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp: "Câu chuyện rất thú vị. Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác mà không tự giới thiệu mình, đó chẳng phải là thiếu lịch sự sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách ngoại lai gật đầu: "Ta tên Ryan Khoa Tư. Hai vị này là đồng bạn của ta, Wallen Thái và Lị Nhã." Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi cạnh.
Người nam tầm 27-28 tuổi, tóc vàng điểm chút phấn, đôi mắt không lớn lắm nhưng có màu xanh thẳm hơn nước hồ, mặc áo choàng trắng, áo khoác vải tế màu lam và quần đen, rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Thần sắc hắn rất lạnh nhạt, không mấy để tâm đến những nông phu, mục dân xung quanh. Còn người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai vị nam sĩ, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành kiểu phức tạp, đội một chiếc khăn che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, nhìn Lư Mễ An với ánh mắt chứa đầy ý cười không chút che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.
Dưới ánh đèn treo trong tửu quán, người phụ nữ tên Lị Nhã này lộ ra chiếc mũi thanh tú cùng đôi môi cong duyên dáng, ở một nơi nông thôn như làng Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được coi là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát bằng len không nếp gấp màu trắng, phối cùng áo khoác ngắn màu trắng gạo và một đôi giày bốt Mã Tích Nhĩ. Trên khăn che mặt và giày còn đính hai chiếc lục lạc bạc nhỏ, lúc bước vào tửu quán cứ leng keng leng keng, vô cùng thu hút, khiến không ít nam giới nhìn đến ngẩn ngơ.
Trong mắt họ, đây mới là phong cách thời thượng của những thành phố lớn như tỉnh phủ So Quá Nhĩ hay thủ đô Terry Nhĩ.
Lư Mễ An gật đầu với ba người khách lạ: "Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi cứ gọi thẳng là Lư Mễ An."
"Lý?" Lị Nhã buột miệng thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Khoa Tư giúp Lị Nhã giải thích: "Họ của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa rồi ta còn suýt nữa không kiểm soát được giọng nói của mình." Thấy đám nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm: "Những người tiếp xúc nhiều với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Năm Hải có lưu truyền một câu: 'Thà đụng độ với những vị tướng quân hải tặc hay cả vương giả, cũng đừng đụng đến một kẻ tên là Frank Lý'."
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu: "Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải hạng xoàng." Hắn bỏ dở đề tài, nói với Lư Mễ An: "Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng với một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không chút khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Khoa Tư hơi nhíu mày: "'Lục Tiên Nữ'... rượu Absinthe sao? Ta nghĩ mình cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến loạn thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ phong cách thịnh hành ở Terry Nhĩ đã truyền tới tận nơi này." Lị Nhã bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "ồ" một tiếng: "Hóa ra người Terry Nhĩ cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần để ý nhiều đến chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn nhiều."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế: "Một ly 'Lục Tiên Nữ', thêm cho ta một ly 'Cay Ngực'."
"Cay Ngực" là loại rượu trắng trái cây nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể tường tận tình huống của thằng nhóc này nữa!" Người đàn ông trung niên thon gầy – kẻ đầu tiên vạch trần Lư Mễ An – bất mãn kêu lên: "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ độ thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là việc gì cũng làm được!" Lư Mễ An lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An nói thêm: "Tại sao không để chính ta kể, như vậy ta lại được uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì họ không biết có nên tin hay không." Người tên Pierre đắc ý cười: "Tỷ tỷ ngươi thích nhất là kể cho bọn trẻ nghe câu chuyện 'Sói tới rồi', luôn bảo rằng kẻ hay nói dối thì tất nhiên sẽ mất đi lòng tin."
"Được rồi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy ly rượu màu lục nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn hắn, hỏi ý: "Được chứ?"
"Không thành vấn đề, chỉ cần túi tiền của ngươi đủ chi trả cho những ly rượu này là được." Lư Mễ An chẳng hề bận tâm.
"Vậy cho thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre tức khắc cười tươi rói: "Người xứ khác thật hào phóng. Thằng nhóc này là kẻ hay trêu chọc nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra. Năm năm trước, nó được tỷ tỷ Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi lần nào nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đi bệnh viện làm người canh giữ nhà xác được? À, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm dưới chân núi Đạt Liệt Nhật, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lị Nhã nhạy bén hỏi. Nàng hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng leng keng. Pierre gật đầu.