Chương sáu mươi chín: Thoán phóng (hạ)
Kiếm Ngục Phong.
Ngọn núi đỏ rực như bị máu tươi nhuộm đẫm, sừng sững đứng giữa cõi nhân gian tịnh thổ này, nhìn từ xa chẳng khác nào một cây đại kỳ nhuốm máu.
Lúc này, Từ lão đang cúi đầu, dáng vẻ như một đứa trẻ phạm lỗi, đôi mắt thỉnh thoảng lại lén nhìn sáu vị đồng môn xung quanh.
Sáu người này vây quanh ông, thở dài ngao ngán, liên tục lắc đầu.
Người nói một câu, kẻ tiếp một lời, khiến Từ lão không dám ngẩng đầu lên, dù cho đang đứng tại nơi ông dành phần lớn thời gian – điện Kiếm Ngục, mà thân hình vẫn run rẩy không ngừng.
Giờ khắc này, ông cảm thấy thời gian trôi qua thật quá đỗi gian nan.
Với thực lực và địa vị của mình tại Kiếm Ngục, ngay cả Từ Trường An cũng phải cúi chào cung kính, gọi một tiếng "Từ lão", vậy mà giờ đây, ông lại chẳng thể ngẩng đầu lên nổi.
Dẫu sao, những người đang giáo huấn ông đều là chiến hữu cùng vào sinh ra tử trên Kiếm Ngục Phong, hơn nữa chuyện ở Hồ Điệp Lan phúc địa quả thực có liên quan ít nhiều đến ông.
"Khụ khụ khụ!"
Một tiếng ho khan vang lên, Giám ngục trưởng từ trên cao bước xuống, năm người còn lại lập tức im bặt.
Hà lão vốn định nhân cơ hội mắng Từ lão để tiện thể giải vây cho ông, nhưng vừa định mở miệng đã bị Giám ngục trưởng lườm một cái, đành phải ngậm miệng lại.
"Lão Từ à, hiện nay phu nhân của Tam Thánh Sơn muốn đến thăm Hồ Điệp Lan phúc địa, hơn nữa họ còn tuyên bố rằng Kiếm Ngục Phong chúng ta luôn ức hiếp Hồ Điệp Lan, muốn đòi lại tự do cho nơi đó. Mục đích của bọn họ, ông đã biết cả rồi chứ?"
Dù sao mọi người đều xuất thân từ Thục Sơn, hơn nữa mấy năm nay, năm người kia phần lớn thời gian đều bế quan, mọi việc tại Kiếm Ngục Phong gần như đều do Từ lão và Hà lão quán xuyến. Nếu không có hai người họ, e rằng đám người kia cũng chẳng thể an tâm tu luyện.
Vì thế, Giám ngục trưởng cũng không có ý trách phạt Từ lão, ngược lại còn ho nhẹ hai tiếng, bước tới vỗ vai Từ lão hỏi.
"Ta đã biết." Từ lão lúc này tâm trí rối bời, môi mấp máy, cuối cùng vẫn khó khăn thốt lên.
"Vậy ông nói xem, mục đích của bọn họ là gì?"
Từ lão không chút do dự, đáp thẳng: "Muốn xúi giục Hồ Điệp Lan phúc địa thoát ly khỏi Kiếm Ngục Phong chúng ta, nhằm suy yếu thực lực của chúng ta."
Giám ngục trưởng thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu, trong mắt lộ vẻ thất vọng. Ngay cả năm người còn lại cũng nhìn Từ lão với vẻ khó xử, đặc biệt là Hà lão, người vốn định nói đỡ vài câu để Từ lão lấy công chuộc tội, nào ngờ Từ lão vừa mở miệng đã tự chặn đứng cơ hội của chính mình.
Đừng nói là Hà lão, ngay cả Giám ngục trưởng – người muốn tìm bậc thang cho Từ lão xuống – cũng phải ho khan một tiếng, tỏ ý khó xử. Nhưng dù sao ông cũng là người lãnh đạo thực tế tại Kiếm Ngục Phong, cả về văn trị lẫn võ công đều không hề kém cạnh huynh đệ nhà La thị của tộc La Sát Điểu, nên ông lập tức thở dài nói: "Ông đó, xử lý việc khác thì ổn, cứ đụng đến chuyện Hồ Điệp Lan là lại lú lẫn."
"Bọn họ muốn phúc địa đó để làm gì? Nơi vô chủ này khác với Yêu tộc và chúng ta. Hơn nữa, Tam Thánh Sơn và Hồ Điệp Lan phúc địa chẳng hề giáp ranh, họ có lấy được cũng không cai quản nổi, giữ cũng không xong. Nếu thực sự trao cho họ, đó chẳng khác nào một củ khoai lang bỏng tay."
Gương mặt dài của Giám ngục trưởng lộ vẻ cười cợt, vuốt chòm râu, ra dáng người nắm chắc thế cục trong tay.
Ông không nói thêm nữa mà nhìn sang năm người còn lại, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Hà lão, nhẹ giọng bảo: "Ông và lão Từ là bạn nối khố, sau này Kiếm Ngục Phong e là phải trông cậy vào hai người. Một người đôi khi rối trí là chuyện thường, nhưng không thể cả hai cùng rối. Ông nói xem, Tam Thánh Sơn lần này phái người đến thăm, rốt cuộc là có ý đồ gì?"
Lời Giám ngục trưởng nói ra rất rõ ràng là đang bênh vực Từ lão, đồng thời cũng bày tỏ thái độ rằng chuyện này không liên quan đến Từ lão.
"Lão Từ không biết thì còn có thể tha thứ, nếu ông cũng không biết, vậy thì phải trọng phạt!"
Hà lão nghe vậy, trên mặt lập tức hiện lên vẻ ủy khuất, thậm chí còn hơn cả Từ lão vài phần.
"Này... phạt ta làm gì?" Hà lão tuy miệng càu nhàu nhưng vẫn vỗ vai Từ lão, lúc này mới trầm giọng nói: "Việc bọn họ xúi giục Hồ Điệp Lan không phải ngày một ngày hai, hành động vào lúc này kỳ thực không khó lý giải. Bọn họ chẳng qua là muốn dẫn dụ ánh mắt của phía Tam Thánh Sơn về đây thôi. Theo tin tức từ phía Từ Trường An truyền ra, bọn họ hẳn đã biết Thánh nữ Hàn Tiên Nhi của Vỗ Tiên Hồ đang ở Tam Thánh Phố. Ta đoán, có lẽ Kim Triển Dương cũng đã linh cảm được điều gì, nên mới nghĩ ra cách này, muốn kéo mọi người đến Hồ Điệp Lan phúc địa để giải quyết Hàn Tiên Nhi, chỉ vậy thôi."
"Xét theo thế cục hiện tại, chúng ta phải diễn một màn kịch. Dù sao hành động của bọn họ cũng chứng tỏ Trường An Vương của chúng ta vẫn chưa bại lộ. Bọn họ căn bản không biết tin tức về việc sắp bước vào Đăng Thần Cảnh đã bị truyền ra ngoài. Vì thế, ta đề nghị nếu họ muốn thoán phóng Hồ Điệp Lan, chúng ta cứ tương kế tựu kế, nhân tiện chỉnh đốn lại nơi này. Nên làm thế nào thì cứ làm thế đó! Nhân tiện, cũng giải quyết luôn Thái Lan Thi, kẻo ả cứ ỷ vào thân phận hậu bối mà gây khó dễ cho lão Từ."
"Còn về việc bọn họ muốn đến thăm, thì cứ cho thăm! Nói trắng ra, mối quan hệ giữa chúng ta và Hồ Điệp Lan chẳng qua là cha mẹ cãi nhau giận dỗi mà thôi. Còn đám người Thái Lan Thi, chẳng qua chỉ là đứa trẻ phản nghịch. Nhưng dù sao đi nữa, trẻ con muốn kết bạn, chúng ta không ngăn cản, cũng không thể đánh đuổi bạn của chúng. Bằng không các thế lực khác trong Kiếm Ngục lại chê cười chúng ta hẹp hòi. Chúng ta cứ để ả đến chơi, đợi người Tam Thánh Sơn đi rồi, lập tức bao vây Hồ Điệp Lan phúc địa. Đến lúc đó, dù chúng ta có ra tay cũng là có danh chính ngôn thuận, Tam Thánh Sơn cũng chẳng còn lý lẽ gì để can thiệp. Nếu thật sự không được, cứ thỉnh Trường An Vương ra tay trước một chút, Tam Thánh Sơn làm gì còn hơi sức mà quản chuyện của chúng ta."
Hà lão liếc nhìn Từ lão, ông đã gợi ý đến thế rồi, hy vọng Từ lão sẽ tiếp lời, nhưng Từ lão vẫn cúi đầu, ông đành nói tiếp: "Cho nên, đây chính là cơ hội của chúng ta! Chỗ đó cùng lắm chỉ có ba vị Từng Ngày Cảnh, phía Trường An Vương cũng đã tập kết gần đủ nhân lực Từng Ngày Cảnh. Trong bảy người chúng ta, ba người qua đó, bốn người còn lại tìm thêm vài bằng hữu, vậy là đủ rồi."
Nghe Hà lão nói vậy, Giám ngục trưởng lúc này mới hài lòng gật đầu.
"Vậy cứ làm như thế!" Giám ngục trưởng nói, ông quay đầu nhìn về phía Từ lão, vỗ vai ông nhẹ giọng bảo: "Lão Từ, chuyện này giao cho ông xử lý. Trận chiến Tam Thánh Sơn lần này, tiểu tử Từ Trường An cũng biết mấy lão già chúng ta không thích xử lý mấy việc vặt vãnh này, nên mới để ông ở lại Kiếm Ngục Phong. Việc này, phải làm cho thật đẹp đấy."
Từ lão trong lòng hiểu rõ, kỳ thực năm vị tiền bối muốn bồi dưỡng ông và Hà lão trở thành đời Giám ngục trưởng tiếp theo. Còn chuyện lần này, chính là cơ hội để ông bù đắp sai lầm trước đó.
Giám ngục trưởng dứt lời liền dẫn bốn người rời đi, chỉ để lại Hà lão và Từ lão.
"Được rồi, đừng như vậy nữa. Thái Lan Thi đó chẳng qua là đồ tôn của bà ta thôi, không có gì khó xử cả. Đúng rồi, lúc trước ông và bà ta xảy ra mâu thuẫn như thế nào vậy?"
Gương mặt già nua của Hà lão đột nhiên lộ vẻ cười cợt, nhìn Từ lão hỏi.
Từ lão lườm Hà lão một cái, có chút bất lực.
Ông vốn không định để ý đến Hà lão, định bay thẳng ra ngoài điện Kiếm Ngục, nhưng vừa bước đi đã thấy vai nặng trĩu, bị ấn ngồi xuống bậc thang trước cửa điện.
"Ông còn muốn chạy, bắt buộc phải nói cho ta nghe. Chuyện vừa rồi, ông nợ chúng ta một ân tình đấy!"
Hà lão vốn là một lão tiểu hài, trực tiếp ấn ông ngồi xuống bậc thang.
Từ lão vốn không muốn nói về chuyện này, nhưng Hà lão lại nói: "Ông mà cứ giữ trong lòng thì sao có thể buông bỏ được?"
Từ lão đành thở dài, nhìn lên bầu trời, như thể đã trở về ngày xưa, chậm rãi mở lời.
Hà lão đối với kẻ địch thì tàn nhẫn, mang đậm phong phạm ma đạo, nhưng lúc này nghe chuyện tình cảm của Từ lão lại giống như một đứa trẻ hiếu kỳ.
Câu chuyện cũng không phức tạp, chẳng qua là sau khi Từ lão được Kiếm Ngục Phong lựa chọn và đến Thục Sơn, ông đã gặp một cô gái, hai người rơi vào bể tình. Mà trùng hợp thay, cô gái đó chính là con gái của chủ nhân Hồ Điệp Lan phúc địa ngày trước.
"Khi đó ta mới từ Thục Sơn đến Kiếm Ngục Phong, tu vi không cao, vừa mới bước vào cảnh giới Đại Tông Sư. Ta cũng giống như những đệ tử khác được Kiếm Ngục Phong mang đến, bắt đầu từ đệ tử bình thường, chiến đấu với Yêu vực. Khi đó, vì biết được mối quan hệ giữa Thục Sơn và Thánh Đường, ta có chút không thích ứng được. Hơn nữa ở nơi đất khách quê người này lại chẳng có bạn bè, nên tính tình hơi quái gở." Từ lão chậm rãi kể.
"Sau đó, ta gặp một cô gái. Nàng có cùng sở thích với ta, thích học thuyết Nho gia, lại thích tơ lụa. Hơn nữa, vì lý do của cha nàng, trong mắt người ngoài nàng cũng quái gở và lập dị. Sau khi chúng ta gặp nhau, không ai ngờ rằng trên đời này lại có người giống mình đến thế, chúng ta như thể là một nửa kia của chính mình vậy. Chúng ta vô cùng ăn ý, chỉ cần một ánh mắt là biết đối phương đang nghĩ gì. Thời gian đó, hai người chúng ta hợp tác, chém giết không ít Yêu tộc, đồng thời cũng nảy sinh tình cảm."
Hà lão gật đầu, câu chuyện này rất bình thường, không có gì cẩu huyết, mọi thứ đều diễn ra như nước chảy mây trôi.
"Vậy sau đó tại sao hai người lại xảy ra mâu thuẫn?"
"Có lẽ vì ta biết mình nên làm gì chăng? Sau này ta trở thành trưởng lão, bắt đầu bận rộn. Ông biết đấy, học thuyết Nho gia không thích hợp để quản lý, hơn nữa đối đãi với Yêu tộc phải thật cứng rắn. Ta và nàng, cũng như bao người bình thường khác, bị cuộc sống mài mòn góc cạnh, đôi bên đều thay đổi ít nhiều, rồi dần xa cách. Chuyện sau đó các ông đều đã biết, khi xử lý việc ở Hồ Điệp Lan phúc địa, ta không thể giữ được sự công bằng và chính trực, nàng trong lúc tức giận đã tuyên bố độc lập. Bất quá, khi đó nàng cũng chỉ là giận dỗi mà thôi."
Hà lão có chút không hài lòng, câu chuyện này chẳng hề kịch tính chút nào.
Tuy nhiên, mỗi câu chuyện trong lòng mỗi người đều là độc nhất vô nhị, không thể thay thế, ông cũng không dám nói gì, đứng dậy vỗ vai Từ lão nói: "Vậy ông còn cố kỵ Thái Lan Thi làm gì, ả chỉ là đồ đệ của 'Minh Nguyệt Quang' nhà ông thôi. Nói trắng ra, chuyện này chính là cha mẹ giận dỗi, con cái làm nũng mà thôi."
Nói đoạn, ông đứng dậy bước đi vài bước, đột nhiên quay đầu lại nhìn Từ lão.
"Ông đừng có xử trí theo cảm tính đấy, mau chóng thu hồi Hồ Điệp Lan phúc địa đi, đừng làm liên lụy đến ta."
Dứt lời, ông rời đi.
Không biết vì sao, sau khi nói hết ra, Từ lão đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ông nhìn theo bóng lưng Hà lão, trên mặt lộ vẻ tươi cười, khẽ gật đầu.
Muốn biết hậu sự thế nào, hãy đón xem chương sau.
Chuyện cha mẹ cãi nhau, người ngoài không có quyền can thiệp. Chúng ta dạy dỗ con cái của mình, không liên quan đến kẻ khác!