Mặt trời lặn sau rặng núi phía tây, bóng chiều đã phủ xuống. Đổng Trác Anh đã đi đường suốt một đêm, trong cảnh sắc mờ mịt, chàng tìm đến một quán trọ nằm trong con phố vắng bên ngoài thành Giang Lăng, nhờ tiểu nhị mua giúp một bộ áo dài đen mới để thay bộ y phục cũ kỹ trên người.

Sau đó, chàng mới rời quán vào thành dùng bữa. Chàng bước vào một tửu quán tên là "Duyệt Lai Cư", khách khứa ở đây mười phần thì tám chín là đủ loại nhân vật giang hồ, mục đích của chàng tất nhiên là muốn dò la tin tức từ họ.

Gọi rượu thịt xong, chàng lặng lẽ ăn uống một mình, nhưng đôi tai lại chăm chú lắng nghe những lời bàn tán của đám khách. Mọi người đều đồng thanh nói về chuyện "Thạch Văn Thần Kiếm". Họ miêu tả như thật, nhưng sự thật lại sai lệch đến mười vạn tám nghìn dặm. Trong lời đồn, chàng bị mô tả thành một kẻ sát tinh, giết người không gớm tay, khiến trăm người thương vong, cuối cùng cướp được Thạch Văn Thần Kiếm rồi ẩn vào đường hầm mộ mà trốn thoát. Thế nhưng, trong quán không một ai nhận ra đối tượng đang được bàn tán lại đang ngồi ngay tại đó. Đổng Trác Anh nghe mà dở khóc dở cười, nhưng người nói cứ nói, chàng cũng chẳng biết làm sao.

Đang tự rót tự uống, chàng bỗng thấy một thiếu niên rách rưới, dáng vẻ phi phàm, tuổi chừng đôi mươi bước vào quán, vẻ mặt vô cùng lo âu. Sau một hồi ngó nghiêng, thiếu niên đột ngột đi tới trước mặt một lão già mặc áo vàng, miệng nhọn má hóp đang ngồi bàn bên cạnh, "bộp" một tiếng quỳ xuống đất nói: "Chử lão tiền bối, mẹ con sắp không qua khỏi rồi..."

Lão già áo vàng liếc nhìn thiếu niên, uống một ngụm rượu, tay vuốt chòm râu chuột, chậm rãi nói: "Mẹ ngươi không qua khỏi thì liên quan gì đến lão phu?"

Thiếu niên rách rưới dập đầu xuống đất, nghẹn ngào nói: "Bệnh của mẹ con chỉ có người mới chữa được, cầu xin lão tiền bối hãy rủ lòng từ bi!"

Lão già áo vàng nhướn mũi, nhíu mày nói: "Chẳng phải lão phu đã nói rõ với ngươi rồi sao? Còn tới quấy rầy lão phu làm gì?"

Thiếu niên rách rưới dập đầu kêu vang, thảm thiết nói: "Lão tiền bối, tiểu nhân chỉ biết đi đốn củi kiếm sống..."

Lão già áo vàng hừ một tiếng: "Ta quản ngươi kiếm sống bằng cách nào!"

Thiếu niên rách rưới khóc lóc: "Người... biết là... mười lượng tiền chẩn bệnh này tiểu nhân thật sự không lấy đâu ra, trong nhà cũng chẳng còn món đồ nào đáng giá để cầm cố..."

"Không cần phải kể khổ với lão phu, ở thành Giang Lăng này ai chẳng biết quy tắc của ta, bệnh nhẹ mười lượng, bệnh nặng hai mươi lượng. Lấy ngươi mười lượng là đã thương tình ngươi nghèo khó, giảm nửa phí rồi, bằng không với bệnh tình của mẹ ngươi, không có hai mươi lượng thì đừng hòng!"

Thiếu niên rơi lệ, khẩn cầu: "Xin người hãy rủ lòng từ bi, tiểu nhân sẽ cố gắng tích góp rồi dâng lên sau..."

Lão già mất kiên nhẫn vung tay: "Đi đi, người này cũng từ bi, người kia cũng từ bi, lão phu có gia tài bạc triệu cũng không bù nổi, huống hồ chỉ là một gã lang băm, chẳng lẽ muốn lão phu uống gió Tây Bắc mà sống sao!"

"Lão nhân gia..."

"Đi đi, đừng làm phiền nhã hứng uống rượu của lão phu!"

Trong quán nổi lên những tiếng bàn tán xôn xao: "Ai da! Người nghèo quả nhiên không được phép sinh bệnh..."

"Ai ăn ngũ cốc mà không có lúc ốm đau?"

"Y thuật của Thần Châm Y Thánh Chử Danh Viễn quả là không chê vào đâu được, thật sự là cải tử hoàn sinh, chỉ cần ông ta lắc đầu thì không cần tìm danh y nào khác nữa..."

"Đáng tiếc là quá thực dụng!"

Mặc dù có người bàn tán, nhưng không một ai chịu rút hầu bao. Thiếu niên dùng tay áo rách lau nước mắt, đứng dậy ngẩn ngơ, cậu biết không còn hy vọng gì nữa, cầu xin thêm cũng vô ích, nhưng lại không cam tâm rời đi.

Lão già áo vàng uống rượu, thong thả dùng đũa gắp thức ăn đưa vào miệng, lạnh lùng nói: "Nhóc con, gom đủ tiền rồi hãy tới, đừng có đứng lù lù trước mặt lão phu."

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên ăn mặc như người hầu vội vã chạy tới, đi thẳng đến bàn lão già áo vàng, khom lưng nói: "Chử đại phu, tiểu nhân tìm người mãi!"

"Tìm lão phu làm gì?"

"Thái phu nhân của Trương viên ngoại ở phố Tây bị cảm phong hàn, phiền người..."

"Ồ! Hóa ra là Trương thái phu nhân, lão phu sẽ đến ngay!"

"Xin người mau chóng dời bước, chủ nhân của tiểu nhân đang gấp lắm rồi!"

"Không lỡ việc đâu, ngươi đi trước đi!"

Người hầu vội vã quay người rời đi, lão già áo vàng cũng chẳng uống rượu nữa, gọi tiểu nhị dặn: "Để đó, lát nữa lão phu quay lại!"

Cơ mặt thiếu niên co giật liên hồi, miệng lẩm bẩm: "Mẹ con sắp không qua khỏi rồi, sắp chết rồi..." Nước mắt lại trào ra.

Lão già áo vàng đứng dậy rời chỗ, vừa định đi... thì đột nhiên một giọng nói lạnh băng vang lên: "Đi chậm đã!"

Lão già áo vàng ngẩng đầu, chỉ thấy một thiếu niên mặt như ngọc, mặc áo nho đen đang đứng trước bàn, nét mặt âm lãnh, lộ rõ vẻ hận thù. Lão không khỏi sững người: "Chuyện gì vậy?"

"Nhân tâm nhân thuật, cứu thế giúp người, tất nhiên là muốn ông đi xem bệnh."

"Xem bệnh?"

"Không sai!"

"Xem bệnh cho ai?"

"Lệnh đường của vị bằng hữu này."

Ánh mắt mọi người xung quanh đều đổ dồn về đây. Thiếu niên rách rưới kia thì ngẩn người vì tình huống bất ngờ này. Lão già áo vàng quan sát thiếu niên áo đen vài lượt, cười lạnh: "Tiểu huynh đệ, ngươi định giở trò gì đây, muốn quản chuyện bao đồng à?"

"Cứ cho là quản chuyện bao đồng đi! Bây giờ ta muốn ông đi xem bệnh!"

"Tiền chẩn bệnh hai mươi lượng..."

"Ta trả thay."

"Không được."

"Ông muốn nuốt lời?"

"Lão phu đã nhận lời Trương viên ngoại ở phố Tây rồi."

"Bất kể là viên ngoại nào, cũng phải biết trước sau chứ!"

Chòm râu chuột thưa thớt của lão già áo vàng dựng ngược lên, giận dữ nói: "Ngươi là người nơi khác đến phải không? Bớt lo chuyện bao đồng đi, quân tử không cản đường kiếm tiền của người khác, phải biết rằng chỗ Trương viên ngoại là ngoại lệ, chữa tốt thì ba mươi, năm mươi lượng là chuyện thường..."

"Ông cần tiền hay cần mạng?"

"Hừ! Tiểu huynh đệ, ngươi nói chuyện đừng có ngang ngược..."

"Ta chính là ngang ngược đấy, thì sao nào?"

"Chẳng lẽ ngươi dám giết người?"

"Rất khó nói, hạng tiểu nhân hám lợi như ông, giết cũng chẳng có gì là quá đáng."

Lão già áo vàng trợn mắt, vỗ bàn hét lớn: "Không còn vương pháp nữa sao, ngươi là cái thá gì mà dám đến thành Giang Lăng giở thói hung hăng?"

"Ta là cái thá gì không đến lượt ông quản, bây giờ đi xem bệnh đi!"

"Không đi!"

"Ông dám..."

Đột nhiên, một gã đại hán trong quán kinh hô: "Á... hắn chính là "Trường Hận Sinh" Đổng Trác Anh đã cướp được "Thạch Văn Thần Kiếm"..."

Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn. Khách khứa đứng cả dậy, ồn ào náo động. Lão già áo vàng biến sắc, run rẩy nói: "Ngươi thực sự là Trường Hận Sinh?"

Đổng Trác Anh thấy sự việc đã đến nước này, đành lạnh lùng nói: "Coi như ngươi nói đúng, bây giờ hãy đi theo vị bằng hữu này, không cần phải nói thêm câu thứ hai!"

Thiếu niên kia vô cùng xúc động, vái Đổng Trác Anh một cái: "Huynh đài nghĩa hiệp, tiểu đệ không biết lấy gì báo đáp, tiểu đệ tên là Phạm Dao!"

Tuy ăn mặc rách rưới nhưng cách nói chuyện lại rất nho nhã. Đổng Trác Anh vẫn giữ vẻ lạnh lùng, giơ tay nói: "Không cần cảm ơn, giờ đệ dẫn ông ta đi trước đi, ta sẽ theo sau!"

Dưới ánh mắt đầy sát khí của Đổng Trác Anh, lão già áo vàng đành ngoan ngoãn đi theo thiếu niên rách rưới tên Phạm Dao. Đổng Trác Anh đợi hai người ra khỏi quán mới vội vàng trả tiền rồi theo sau.

Ra khỏi cửa quán, nhìn quanh, chỉ thấy trong ánh đèn, lão già áo vàng và thiếu niên đã đi đến góc phố lớn, chàng vội vã sải bước đuổi theo. Quẹo qua góc phố là một con hẻm nhỏ ánh đèn lờ mờ. Chỉ thấy một mình Phạm Dao đứng dưới cột đèn đường, còn lão già áo vàng đã không biết đi đâu mất. Chàng không khỏi chấn động, vội lao tới, kinh ngạc khôn cùng.

"Chuyện gì thế này?"

Phạm Dao mắt nhìn trân trân, không nói không rằng. Đổng Trác Anh thấy có điều lạ, kiểm tra thì không khỏi tức giận, Phạm Dao đã bị điểm huyệt. Chàng vội xuất chỉ giải huyệt cho cậu, rồi gấp gáp hỏi: "Lão họ Chử kia đâu?"

Phạm Dao nghiến răng cười khổ: "Hắn chuồn rồi!"

"Đệ có biết tung tích hắn không? Ta đi tìm hắn."

"Đa tạ ý tốt của ân nhân, e là không tìm được đâu."

"Tại sao?"

"Hắn không phải lang y bình thường, mà là một cao thủ giang hồ, không treo biển, không mở phòng khám, không có nơi ở cố định, nơi thường xuất hiện là các trà lâu tửu quán."

"Nói vậy, hắn là lang băm giang hồ?"

"Đúng vậy, nhưng y thuật của hắn lại vô cùng cao minh."

Đổng Trác Anh dở khóc dở cười, nhíu mày nói: "Vậy phải làm sao đây?"

Phạm Dao cười thê lương: "Đành nhận mệnh thôi!"

"Phạm huynh trong nhà còn những ai?"

"Tiểu đệ chỉ còn mẹ già, trông cậy vào việc đốn củi nuôi thân, ai..."

"Nhìn dáng vẻ của Phạm huynh, chắc từng luyện võ?"

"Đúng vậy, học mẹ chút quyền cước nông gia, chỉ để rèn luyện sức khỏe thôi, không tính là võ công gì cả!" Nói xong lại thở dài một tiếng.

"Nói vậy, lệnh đường cũng là người trong võ lâm?"

"Vâng."

"Còn lệnh tôn?"

Trong mắt Phạm Dao lóe lên tia hận thù, muốn nói lại thôi. Cuối cùng cậu mới trầm giọng: "Nói ra sợ ân nhân chê cười, cha tiểu đệ hơn mười năm trước đã bỏ nhà ra đi, không rõ tung tích, mẹ con tiểu đệ vì kế sinh nhai nên lưu lạc từ phương Nam tới đây..."

Đổng Trác Anh không khỏi xót xa, hoàn cảnh của cậu cũng giống chàng, chỉ khác là thân thế của chàng không thể tiết lộ. Suy nghĩ một hồi, chàng hỏi: "Lệnh đường mắc bệnh gì?"

Phạm Dao thở dài một hơi: "Bệnh võ lâm."

Đổng Trác Anh khó hiểu hỏi: "Bệnh võ lâm là gì?"

Phạm Dao nói: "Vận công sai đường, tổn thương kinh mạch, nằm liệt giường. Bệnh này không phải lang y thường có thể chữa được, nên... mới tìm đến "Thần Châm Y Thánh Chử Danh Viễn", đáng hận kẻ đó lại trọng lợi khinh nghĩa..."

Đổng Trác Anh lặng lẽ suy nghĩ: "Thế này đi, ta sẽ cùng huynh về xem sao, biết đâu... biết đâu lại có thể giúp được."

Phạm Dao mừng rỡ: "Tốt quá! Chỉ là nơi ở... tồi tàn, không xứng tiếp khách, làm phiền ân nhân thật sự..."

"Nói thế là khách sáo rồi!"

"Vậy tiểu đệ xin dẫn đường."

Vòng vèo qua mấy con hẻm vắng, họ tới một bãi đất hoang dưới chân thành. Phạm Dao chỉ vào một căn chòi gỗ dựng dựa vào bức tường đổ nát, ngượng ngùng nói: "Chính là đây!" Ánh đèn vàng vọt leo lét hắt ra từ khe vách gỗ, cảnh tượng thật tiêu điều.

Hai người bước tới trước cửa, bên trong vang lên tiếng người phụ nữ yếu ớt: "Dao nhi về rồi đó sao?"

"Vâng, thưa mẹ!"

"Đã mời được Chử lão tiền bối chưa?"

"Mẹ, Chử lão tiền bối bị mấy bệnh gia khác làm phiền, không có thời gian, con đã mời một vị bằng hữu tới, người này... là cao thủ nội gia, cũng tinh thông y đạo."

Đổng Trác Anh thầm khen Phạm Dao hiếu thảo, cậu không dám nói thật là không có tiền mời Chử Danh Viễn vì sợ làm tổn thương lòng mẹ. Đúng là câu nói: "Nhà nghèo sinh hiếu tử".

"À! Là bằng hữu của con sao, sao chưa nghe con nhắc tới?"

"Là người con mới kết giao ạ."

"Đừng đứng ngoài cửa, mau mời khách vào đi!"

Phạm Dao nhẹ nhàng đẩy cửa gỗ, cung kính mời khách. Đổng Trác Anh gật đầu bước vào. Bốn vách trống trơn, giữa nhà có cái bàn gỗ trắng, thắp một ngọn đèn dầu, bốn chiếc ghế gỗ thì hai cái gãy chân, ở giữa dùng tấm tre ngăn cách, một bên sáng một bên tối. Mẹ của Phạm Dao chắc chắn đang nằm ở phía tối.

"Ân nhân mời ngồi, nhà tranh vách đất, thật không xứng tiếp khách!"

Đổng Trác Anh hướng về phía tối nói: "Bá mẫu, vãn bối Đổng Trác Anh xin vấn an người!"

Trong bóng tối vang lên tiếng nói: "Ồ! Thiếu hiệp họ Đổng, lão thân không tiện, xin cứ tự nhiên." Ngừng một lát, bà lại nói: "Dao nhi, con... ai! Đến trà nước cũng..."

Đổng Trác Anh dõng dạc nói: "Không cần phiền phức đâu, vãn bối tới đây để xem bệnh tình của bá mẫu, liệu có giúp được gì hay không còn chưa biết, bây giờ... xin..."

Nói đoạn, chàng nhìn Phạm Dao: "Ta bây giờ sẽ bắt mạch cho bá mẫu, có tiện không?"

Phạm Dao đầy vẻ áy náy, cảm kích nói: "Được, làm phiền ân nhân!" Nói rồi, cậu cầm ngọn đèn trên bàn: "Mời vào!"

Đổng Trác Anh bước vào phòng, mũi cay xè, suýt chút nữa rơi lệ, nhưng chàng cố nén lại. Cảnh tượng này hoàn toàn giống lúc mẹ chàng lâm chung, một chiếc giường gỗ nát, một tấm chăn rách, bọc lấy người phụ nữ tóc bạc trắng, mắt trũng sâu, gầy trơ xương.

"Thương thay chưa già tóc đã bạc!" Đây là câu mẹ chàng thường hay nhắc. Mẹ chàng tóc bạc là do đau buồn quá mức, người phụ nữ trước mắt này xem ra cũng vậy, với tuổi của Phạm Dao, bà không nên bạc đầu sớm đến thế.

Phạm Dao ngập ngừng: "Ân nhân, khám thế nào ạ?"

Người phụ nữ đôi mắt thất thần cứ nhìn chằm chằm vào Đổng Trác Anh.

Đổng Trác Anh suy nghĩ một chút, nhìn bà hỏi: "Bá mẫu, nghe Phạm huynh nói, bá mẫu vì vận công không cẩn thận nên lệch kinh mạch?"

"Đúng vậy."

"Không biết kinh mạch nào bị tắc?"

"Trong tám huyệt đạo của Đới Mạch, có hai huyệt bị tắc."

"Ồ!"

Đổng Trác Anh chấn động. Thật trùng hợp, chàng nhớ mẹ từng kể, năm tám tuổi chàng bị một kẻ bịt mặt đánh bị thương "Đới Mạch", mạng sống như treo sợi tóc. Trang chủ "Nhất Chỉ Kình Thiên" Tư Đồ Nghiệp không chịu cứu, mẹ chàng ôm chàng định đi gieo mình xuống sông chết quách cho xong. Sau đó, tình cờ gặp "Cô Độc Lão Nhân" ở Hoàng Sơn đi ngang qua, dùng "Nguyên Dương Chỉ" cứu chàng, rồi thu chàng làm đồ đệ. Loại thương tích này, ngoài "Nguyên Dương Chỉ" và "Nhất Chỉ Thiền" của Tư Đồ Nghiệp ra, thì dù là danh y thánh thủ cũng bó tay.

Phạm Dao run rẩy: "Ân nhân... có thể giúp được không?"

Đổng Trác Anh gật đầu: "Được!"

"A! Đội ơn trời đất!"

"Xin phép bá mẫu cho vãn bối vén chăn."

Phạm Dao một tay cầm đèn, một tay vén chăn. Đổng Trác Anh khom ba ngón tay phải, ngón giữa duỗi thẳng, vận thần công, ngón giữa lập tức đỏ rực như máu, to hơn bình thường gấp bội. Trên khuôn mặt gầy guộc của người phụ nữ nở nụ cười, bà cố sức nói: "Dao nhi, mẹ được cứu rồi, đây là công phu "Nguyên Dương Chỉ"... Thiếu hiệp, cậu là đệ tử của "Cô Độc Lão Nhân" ở Hoàng Sơn?"

Đổng Trác Anh không khỏi thán phục kiến thức giang hồ của bà, lập tức gật đầu: "Vâng, bá mẫu quả là kiến thức rộng rãi..."

Phạm Dao xen vào: "Tiểu đệ từng đến Hoàng Sơn ba lần, nhưng đều không tìm được tiền bối Cô Độc Lão Nhân."

Đổng Trác Anh gật đầu: "Người đã tiên thệ, nơi ở rất ẩn mật, không dễ tìm thấy."

Nói xong, chàng dùng ngón giữa điểm liên tiếp ba điểm vào thắt lưng bà, rồi nói với Phạm Dao: "Phạm huynh có từng học đẩy huyệt quá cung chưa?"

"Tinh thông, nhưng... e là nội lực không đủ..."

"Không sao, lệnh đường bây giờ đã có thể vận dụng nội nguyên của chính mình, hãy mau giúp bà đẩy huyệt quá cung."

Nói xong, Đổng Trác Anh bước ra gian ngoài.

Khoảng nửa canh giờ sau, Phạm Dao cầm đèn bước ra, đặt lên bàn, chỉ thấy cậu mồ hôi nhễ nhại, nhưng không giấu nổi vẻ vui mừng từ trong lòng, quỳ sụp xuống lạy Đổng Trác Anh. Đổng Trác Anh vội tránh sang một bên, đỡ Phạm Dao dậy: "Phạm huynh, thế này làm sao được, chẳng phải là hại tiểu đệ sao."

Phạm Dao hớn hở: "Vâng lời mẹ tạ ơn cứu mạng!"

"Sao dám nhận..."

"Phải nhận chứ, Đổng huynh là thánh thủ, chữa khỏi bệnh hiểm nghèo cho mẹ, ơn lớn không lời nào tả xiết, cả đời này tiểu đệ luôn ghi nhớ!"

Phạm Dao đầy vẻ cảm kích.

"Phạm huynh, chỉ là việc trong tầm tay, không đáng nhắc tới."

Đúng lúc đó, mẹ của Phạm Dao run rẩy bước ra, tuy gầy gò nhưng khuôn mặt không còn thịt đã hiện lên hồng hào, đôi mắt cũng có thần. Đổng Trác Anh vội đứng dậy: "Bá mẫu, người nên nghỉ ngơi mới phải!"

Bà nói: "Không, ta mấy năm rồi không xuống giường, tối nay trời cao phái thiếu hiệp tới, giúp ta thoát khỏi bệnh tật, ta muốn trò chuyện với thiếu hiệp!"

Phạm Dao vội dìu mẹ ngồi xuống ghế gỗ cạnh tường. "Dao nhi, con đi mua rượu, mang chút đồ ăn chín về đây!"

Đổng Trác Anh vội xua tay: "Bá mẫu, không cần đâu, đêm khuya rồi, vãn bối đã dùng bữa ngoài phố, giờ không đói chút nào!"

Phạm phu nhân nghiêm sắc mặt: "Thiếu hiệp nếu không chịu nhận một chén rượu, mẹ con ta làm sao yên lòng? Tuy nhà nghèo, không có khả năng thết khách, nhưng lòng thành vẫn phải có!"

Đổng Trác Anh bất đắc dĩ: "Vậy vãn bối đành cung kính không bằng tuân mệnh!"

Phạm Dao nói: "Xin thất lễ!" rồi hớn hở đi ngay.

Phạm phu nhân như có điều gì muốn nói, môi cứ mấp máy. Đổng Trác Anh thấy vậy bèn hỏi: "Bá mẫu có điều gì chỉ giáo?"

Phạm phu nhân cười rồi chậm rãi nói: "Sao Dao nhi lại kết giao được với thiếu hiệp? Nó vốn không bao giờ qua lại với bất kỳ ai..."

Đổng Trác Anh không dám nói thật, chỉ úp mở: "Vãn bối thấy Phạm huynh cầu y, lời lẽ chân thành, biết cậu ấy là người hiếu thảo, qua trò chuyện mới biết bệnh tình của bá mẫu, nên không ngại mạo muội tự tiến cử!"

"À! Đúng là duyên phận, ta đã tưởng mình không qua khỏi! Nhà trống trơn, chỉ có thân thế của Dao nhi là khổ sở, thật không nuốt trôi cục tức này. Ai! Ngũ hành còn có lối thoát!"

"Vãn bối mạn phép hỏi, bá mẫu năm xưa trong võ lâm chắc hẳn có danh tiếng không nhỏ?"

"Ai! Thiếu hiệp đã hỏi, ta không thể không nói, danh hiệu năm xưa của ta là "Giáng Y Tiên Tử Quan Bảo Châu", thiếu hiệp chưa nghe qua phải không?"

"Vãn bối mới bước chân vào giang hồ, kiến thức nông cạn..."

"Cũng phải thôi, danh hiệu này đã hai mươi năm không dùng đến rồi!"

Nói xong, bà thở dài sâu, trong mắt ánh lên tia sáng lạ thường, như đang hồi tưởng lại quá khứ huy hoàng, lặng đi một lát rồi lại nói: "Thiếu hiệp có muốn nghe chuyện của ta không?"

Đổng Trác Anh lễ phép: "Nếu bá mẫu chịu kể, vãn bối xin rửa tai lắng nghe."

Phạm phu nhân thở dài: "Đó là chuyện của hơn hai mươi năm trước. Khi đó ta hai mươi tuổi, trong giang hồ cũng có chút danh tiếng..."

Đổng Trác Anh chấn động, nhìn danh hiệu "Giáng Y Tiên Tử" này, bà năm xưa hẳn là một mỹ nhân võ lâm, hơn bốn mươi tuổi mà tóc đã bạc, hoàn toàn giống tình cảnh của mẹ chàng.

"Thương thay chưa già tóc đã bạc", lại thêm một minh chứng nữa.

Phạm phu nhân ngừng một chút, tiếp tục: "Một hôm, trên đường Kinh Tương, tình cờ gặp một đồng đạo rất nổi danh, ông ta tên là "Trung Nguyên Nhất Tú Phạm Thế Dao"..."

"Ồ! Danh hiệu này tiên sư của vãn bối cũng từng nhắc tới."

"Ai! Nhắc lại chỉ thêm rối lòng, chuyện này chôn chặt trong lòng đã hai mươi năm. Ta lúc đó vô tri, lại yêu ông ta. Ông ta khi đó đã hơn ba mươi, hai người tâm đầu ý hợp, cuối cùng kết làm phu thê. Sau khi cưới một năm, ta sinh ra Dao nhi..."

"Ồ!" Đổng Trác Anh thở dài một hơi.

"Cũng chính năm đó, Dao nhi vừa đầy tháng, ông ta nói ở nhà chán quá, muốn đi giang hồ một chuyến, từ đó đi mãi không về..."

Nói tới đây, giọng bà đã thay đổi. Trong mắt đong đầy nước mắt, nhưng cũng có cả hận thù. Bình tĩnh lại một chút, bà kể tiếp: "Ta mang theo Dao nhi, ăn dần dùng cạn, lòng vẫn canh cánh về sống chết của ông ta, sống một ngày bằng một năm. Năm thứ ba, ta không chịu nổi nữa, bán đi chút đồ quý giá, hai mẹ con lưu lạc giang hồ tìm kiếm, nhưng chẳng khác nào đá ném xuống biển..."

Đổng Trác Anh thở dài, đầy đồng cảm.

Phạm phu nhân lau mắt, nói tiếp: "Vì quá đau buồn, tóc ta bạc trắng, người cũng thay đổi, không ai nhận ra "Giáng Y Tiên Tử" năm xưa nữa. Hai mẹ con ta cứ phiêu bạt như thế, ta không nỡ để Dao nhi còn nhỏ mà chịu cảnh gió sương, nên tạm định cư ở đây..."

"Nói vậy, bá mẫu đã ở thành này nhiều năm rồi?"

"Đúng vậy, hơn mười năm rồi."

"Sau đó thì sao?"

"Ta luyện công sai đường, tổn thương kinh mạch, nằm liệt giường. Dao nhi còn nhỏ đã phải ra phố bán quả, sau lớn lên chút thì gánh củi kiếm sống."

Đổng Trác Anh phẫn nộ, lập tức kiên quyết: "Vãn bối đi giang hồ, nhất định sẽ tận lực tìm kiếm tung tích Phạm bá phụ giúp bá mẫu!"

Phạm phu nhân cười thê lương: "Đa tạ tấm lòng của thiếu hiệp!"

Gần canh ba. Trăng khuyết lộ diện, tỏa ánh sáng nhạt, chiếu sáng bãi đất hoang ngoài căn nhà. Phạm phu nhân nhíu mày: "Sao Dao nhi vẫn chưa về, nó đi lâu quá rồi?"

Đột nhiên, từ ngoài nhà vang lên tiếng nói lạnh lùng: "Trường Hận Sinh, ra đây đối thoại!"

Đổng Trác Anh chấn động, biết Phạm Dao chắc chắn đã gặp chuyện, chàng đứng dậy nói: "Bá mẫu, người cứ yên tâm nghỉ ngơi, tuyệt đối đừng ra ngoài!"

Phạm phu nhân run rẩy: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Đổng Trác Anh trầm giọng: "Không biết, nhưng vãn bối có cách đối phó, bá mẫu đừng lo!" Nói xong, chàng dùng tay dập tắt ngọn đèn trên bàn. Chàng rút Thạch Văn Thần Kiếm, như bóng ma lao ra khỏi cửa.

Bãi đất hoang này trông như phế tích của một dinh thự lớn, xung quanh toàn tường đổ vách nát, cỏ mọc um tùm, dưới ánh trăng có thể thấy bóng người lay động. Vì sợ liên lụy tới "Giáng Y Tiên Tử" vừa mới bình phục, Đổng Trác Anh cố gắng đi xa căn nhà, vài cái lướt mình đã cách xa mười trượng.

Thân hình chưa định, bốn bóng người đã vây quanh.

Ánh mắt Đổng Trác Anh đảo qua, chỉ thấy bốn gã đại hán vạm vỡ xuất hiện, ba kẻ cầm kiếm, một kẻ sử dụng binh khí ngoại môn, đó là loại thích khách mang lưỡi sắc nhọn.

"Các vị có gì chỉ giáo?"

Trong bốn người, kẻ dùng thích khách có lưỡi sắc lạnh lùng cười nói: "Trường Hận Sinh, không có gì, chỉ mong ngươi ngoan ngoãn giao ra 'Thạch Văn Thần Kiếm', khỏi phải động đao binh!"

Đổng Trác Anh khinh bỉ hừ lạnh một tiếng: "Chỉ bằng bốn người các ngươi mà cũng muốn cướp kiếm?"

"Trường Hận Sinh, đừng có quá coi thường người khác, không tin thì cứ thử xem!"

"Tại hạ không muốn sát sinh tại nơi này..."

"Khẩu khí thật ngông cuồng, vậy là ngươi đã chuẩn bị ra tay rồi?"

Đổng Trác Anh vận kình, "Thạch Văn Thần Kiếm" tỏa ra những vòng hào quang, vừa vặn tranh sáng cùng ánh trăng bạc trên không trung, miệng lạnh lùng nói:

"'Thạch Văn Thần Kiếm' ở đây, bốn vị có bản lĩnh thì cứ lấy đi!"

Bốn người lộ vẻ kinh hãi, mỗi kẻ lùi lại một bước, binh khí trong tay bày ra thế tấn công, nhưng ánh mắt lại do dự không yên.

Đổng Trác Anh liếc nhìn liền hiểu rõ tâm tư bọn chúng, lạnh lùng nói: "Người đến chắc chắn không chỉ có bốn, sao không mời tất cả ra mặt?"

Hỏi đến hai lần, không ai đáp lời, cũng không ai xuất hiện.

Đổng Trác Anh quét mắt nhìn bốn người một lần nữa, lạnh lùng nói: "Tại hạ ghét nhất hạng người dùng thủ đoạn cướp đoạt. Trước khi tại hạ chưa quyết ý ra tay, bốn vị rút lui vẫn còn kịp, nếu không thì hối hận cũng đã muộn!"

Trong mắt bốn người đều lộ vẻ tham lam, sau khi nhìn nhau một cái, tất cả đồng loạt gầm lên, xuất thủ tấn công, thế đạo mạnh mẽ đến mức khiến người ta kinh ngạc.

Ánh trắng lóe lên, tiếng chấn động "bộp bộp" cùng tiếng hừ lạnh và tiếng kêu thảm thiết vang lên cùng lúc.

Chỉ trong chớp mắt, một lần giao thủ, binh khí của bốn người đều văng khỏi tay.

Hai kẻ bị trọng thương ngồi bệt xuống đất, hai kẻ nằm ngang xác tại chỗ.

"Thượng cổ tiên binh, quả nhiên không tầm thường, ha ha ha ha..." Trong tiếng cười hào sảng, chỉ thấy một lão già xuất hiện từ sau bức tường đổ.

Đổng Trác Anh ngước mắt nhìn, trong lòng lập tức dấy lên sát ý. Người đến không phải ai khác, chính là gã lang băm hám lợi, không có y đức, "Thần Châm Y Thánh Chử Danh Viễn". Không ngờ hắn lại muốn nhúng tay vào "Thạch Văn Thần Kiếm".

Bốn kẻ thương vong kia rõ ràng là thuộc hạ của hắn.

Đổng Trác Anh lạnh lùng cười: "Chử Danh Viễn, ngươi muốn làm gì?"

"Thần Châm Y Thánh Chử Danh Viễn" cười hì hì: "Trường Hận Sinh, người sáng suốt không nói lời mờ ám, lão phu vốn có sở thích sưu tầm vài món cổ vật..."

"Ý ngươi là đã để mắt tới món cổ vật này của tại hạ..."

"Đúng vậy! Chính là câu đó!"

"Không ngờ họ Chử ngươi ngoài ham tiền tài ra, còn ham cả cổ vật..."

"Người mỗi người một sở thích, đúng không?"

"Ha ha ha ha... Một câu mỗi người một sở thích hay lắm, lại đi thích đồ của người khác, ngươi không hiểu đạo lý vật có chủ sao?"

"Hì hì! Quên mất một câu, chỉ kẻ có đức mới xứng sở hữu."

"Chử Danh Viễn, nếu ngươi mà cũng xứng bàn đến chữ đức, thì thiên hạ này không còn ai nữa rồi."

"Trường Hận Sinh, lão phu không đến để đôi co với ngươi, chúng ta giữ phong thái quân tử, đừng động thủ, ngươi giao kiếm ra, thế nào?"

Đổng Trác Anh giận quá hóa cười: "Ngươi đang nói mê sảng đấy à?"

"Ngươi không đưa?"

"Ngươi còn chưa xứng!"

"Thần Châm Y Thánh Chử Danh Viễn" thản nhiên dùng tay vuốt râu chuột, sau đó cười âm hiểm: "Trường Hận Sinh, lão phu làm việc luôn tính toán kỹ lưỡng, ngươi xem đây là gì?"

Đổng Trác Anh nhìn theo, không khỏi tức đến nổ phổi.

Chỉ thấy bên cạnh Chử Danh Viễn xuất hiện một gã tráng hán, đang khống chế một thiếu niên, chính là Phạm Dao vừa đi mua rượu mua thức ăn. Đổng Trác Anh lập tức quát lớn: "Chử Danh Viễn, nếu không muốn chết thì mau thả người ra."

"Thần Châm Y Thánh Chử Danh Viễn" đắc ý nói: "Người đương nhiên là sẽ thả, chỉ cần ngươi giao 'Thạch Văn Thần Kiếm' ra, ta lập tức thả người!"

"Ngươi muốn chết!"

"Trường Hận Sinh, đừng có hầm hầm sát khí, ngươi có thấy con dao găm kề vào tim thằng nhóc này không? Chắc là tiện tay hơn ngươi ra chiêu nhiều nhỉ?"

"Chử Danh Viễn, ngươi..."

"Đừng vội, nghe lão phu nói hết đã. Lão phu đã dùng thủ pháp đặc biệt điểm huyệt đạo của nó, ngoài lão phu ra không ai giải được, cùng lắm chỉ sống được đến lúc trời sáng."

"Lão già khốn kiếp, ta muốn xé xác ngươi!"

"Ngươi làm không được đâu. Ngươi tự xưng có tấm lòng hiệp nghĩa, trong tửu điếm từng ép lão phu chữa bệnh, ngươi sẽ không vì một thanh kiếm mà thấy chết không cứu chứ?"

Đổng Trác Anh tức đến bốc khói, nhưng đành chịu, sự thật đúng như lời đối phương đe dọa, dù mình ra tay nhanh đến đâu cũng không thể cứu được Phạm Dao.

Phạm Dao và mẹ nương tựa vào nhau, số phận bi thảm, không thể vì thanh kiếm của mình mà mất mạng oan uổng, đó không chỉ trái với "Võ đạo", mà còn là điều hối tiếc suốt đời.

Nhưng cục tức này, dù thế nào cũng không thể nuốt trôi... "Thần Châm Y Thánh" lớn tiếng nói: "Trường Hận Sinh, hạn cho ngươi một nén nhang để trả lời, nếu không thì thôi, ngươi tự lo hậu sự cho thằng nhóc này đi!"

Đúng lúc này, Đổng Trác Anh nghe thấy tiếng thở dốc phía sau.

Chàng vội quay đầu nhìn, chỉ thấy "Giáng Y Tiên Tử" đã đến sau lưng, khuôn mặt gầy gò trở nên cực kỳ khó coi, trong đôi mắt sâu hoắm lấp lánh lệ quang.

"Bá mẫu, thật xin lỗi, đã làm liên lụy đến lệnh lang..."

"Không phải đâu, là lũ chó má này coi thường đạo nghĩa."

"Bá mẫu, người hãy về đi, tiểu điệt sẽ xử lý, tuyệt đối không để lệnh lang..."

"Không, ngươi hiểu lầm ý ta rồi."

"Bá mẫu ý là..."

"Kiếm của ngươi tuyệt đối không được giao ra."

"Bá mẫu, người không biết tâm tính tiểu điệt, thanh kiếm thì tính là gì..."

"Ngươi sai rồi, không giao kiếm thì chết một mình Dao nhi, giao kiếm ra, đối phương ỷ vào lợi khí làm ác, không biết sẽ có bao nhiêu người vô tội phải chết, ngươi xem cái nào nhẹ cái nào nặng?"

Những lời thấu tình đạt lý này khiến Đổng Trác Anh cảm động đến suýt rơi lệ, trầm giọng nói: "Bá mẫu, lời nói không sai, nhưng làm vậy trái với nhân đạo, cũng nghịch với võ đạo, không phải việc người trong giới chúng ta có thể làm."

"Ngươi... muốn giao kiếm?"

Đổng Trác Anh lạnh lùng nhìn Chử Danh Viễn một cái, rồi mới nói: "Khi bất đắc dĩ, đành phải như vậy. Bá mẫu, hãy cứu Phạm Dao huynh trước, thanh kiếm này tiểu điệt thề sẽ lấy lại!"

"Thần Châm Y Thánh" Chử Danh Viễn cười gằn: "Trường Hận Sinh, lão phu không có nhiều thời gian chờ ngươi, đã nghĩ kỹ chưa?"

"Giáng Y Tiên Tử" giọng khản đặc mắng: "Chử Danh Viễn, ngươi uổng danh Y Thánh, lại bại hoại đạo đức như thế, nếu ngươi dám đụng vào một sợi tóc của con ta, ta sẽ băm vằm ngươi ra muôn mảnh!"

"Thần Châm Y Thánh" âm hiểm nói: "Lão ăn mày, ngươi không phải đang trọng bệnh sắp chết sao? Sao còn có thể ra đây nói nhảm? Nói cho ngươi biết, đụng hay không là ở lão phu, sống chết của con ngươi nằm trong tay Trường Hận Sinh!"

"Giáng Y Tiên Tử" tức đến run rẩy.

Đổng Trác Anh tâm niệm xoay chuyển, hạ quyết tâm, nghiêm giọng nói: "Họ Chử kia, coi như ngươi giỏi, ta Trường Hận Sinh nhận thua. Ngươi thả người, kiếm cho ngươi!"

"Giáng Y Tiên Tử" thê lương nói: "Đổng thiếu hiệp, không được!"

"Thần Châm Y Thánh" đắc ý cười lớn: "Trường Hận Sinh, ngươi ném kiếm cho lão phu, bên này lão phu sẽ thả người!"

"Còn chuyện ngươi điểm huyệt của hắn thì sao?"

"Lão phu sẽ giải cho nó!"

"Ngươi giải huyệt trước, thả người, người bước đi thì ta ném kiếm. Nếu ta nuốt lời, ngươi thừa cơ bắt lại con tin hoặc sát hại hắn, đúng không?"

"Ừm! Cách này cũng công bằng, cứ làm vậy đi, ngươi đừng có bội ước đấy!"

"Nực cười, Trường Hận Sinh há lại là kẻ lật lọng?"

"Thần Châm Y Thánh" bước tới bấm huyệt trên người Phạm Dao vài cái, lớn tiếng nói: "Huyệt đạo đã giải, ngươi nói sao?"

Huyệt đạo vừa giải, Phạm Dao lên tiếng: "Đổng huynh, tiểu đệ hổ thẹn quá!"

Đổng Trác Anh nghiến răng nói: "Bây giờ các ngươi lùi lại ba bước!"

"Thần Châm Y Thánh" cùng gã cầm đao khống chế Phạm Dao quả nhiên lùi lại ba bước.

"Thần Châm Y Thánh" lớn tiếng nói: "Trường Hận Sinh, nghe đây, trong tay lão phu có thần châm, châm này có thể cứu người cũng có thể giết người, ngươi đừng có ý đồ xấu, trong vòng ba trượng, ruồi muỗi cũng khó thoát khỏi thần châm của lão phu!"

Đổng Trác Anh đảo ngược mũi kiếm, làm tư thế ném, miệng cũng đồng thời quát lớn: "Phạm huynh, bây giờ huynh bắt đầu bước tới đây!"

Phạm Dao nhấc chân... cảnh tượng quỷ dị và căng thẳng đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Đúng lúc này, chỉ thấy một bóng đen lướt chéo tới, không một tiếng động, nhanh hơn cả tia chớp, lao về phía "Thần Châm Y Thánh" Chử Danh Viễn—