Thật phi thường khi bộ não của người sắp chết lại có thể hoạt động nhanh đến thế, Genko nhủ thầm. Bởi lúc này ông có thể nghĩ với tốc độ nhanh gấp đôi bình thường.
Làm thế nào cô con gái út nhà Forman biết thỏ Bunny?
Genko ngước mắt lên, chắc mẩm kẻ tấn công sắp giáng cho ông cú đánh cuối cùng. Nhưng thay vào đó, anh ta chỉ đứng im nhìn ông, có lẽ đang chờ cho ông tự chết. Genko vẫn còn thời gian để tìm hiểu sự thật. Ông gắng gượng rút từ trong túi áo ra tấm ảnh chụp hai cậu bé và giơ nó ra với gã đàn ông có vết bớt trên mặt.
Anh ta do dự trong giây lát, rồi cầm lấy.
Căn cứ theo nét mặt của anh ta, Genko biết ông đã đoán đúng.
“Anh là Paul Macinsky, đúng không?” Ông hỏi.
Thoạt đầu người đàn ông không nói gì.
“Tấm hình này là sao?” Cuối cùng anh ta hỏi lại với giọng căng thẳng. “Ông là ai? Ông làm gì trong nhà tôi?”
Câu hỏi đó là đủ để Genko khẳng định đây không phải Robin Sullivan. Lão già kia đã lừa mình, ông nghĩ bụng. Chính vì thế nên lão tỏ ra ngơ ngác khi mình hỏi tên của thằng bé tóc xoăn trong ảnh. Lão biết mình đã theo dấu nhầm người. Bởi vì mình cứ tưởng Robin là đứa có vết bớt trên mặt. Nhưng không phải vậy.
Robin chính là đứa trẻ kia – thằng bé tươi cười.
Lão Bunny già đã đánh lạc hướng ông, nhưng dù sao thì ông cũng đã nhầm lẫn từ trước đó. Sai lầm xuất phát từ lời khai của tay nha sĩ: Peter Forman đã nhận ra giọng nói của người đàn ông đeo mặt nạ thỏ, người đã buộc anh ta giết Linda để đổi lấy mạng sống của gia đình mình. Chính anh ta là người đã khai ra gã làm vườn.
Làm thế nào cô con gái út nhà Forman biết thỏ Bunny?
“Hãy kể cho tôi biết về Robin.” Genko nói khẽ.
“Này ông bạn, để tôi gọi xe cấp cứu cho ông nhé.”
Người đàn ông có vẻ lo lắng một cách thành thật, nhưng Genko lắc đầu.
“Robin Sullivan.” Ông nhắc lại.
“Anh ta không còn mang tên đó nữa, anh ta thay tên đổi họ rồi. Hồi còn bé chúng tôi từng chơi với nhau, nhưng rồi tôi mất liên lạc với anh ta. Có lẽ anh ta nghĩ tôi sẽ không nhận ra khi đến tìm tôi nhờ dọn vườn, nhưng tôi đã nhận ra anh ta ngay lập tức.”
“Ai cơ?” Genko hỏi lại. “Làm ơn hãy cho tôi biết.”
Ông cần nghe điều này từ chính miệng anh ta.
“Robin… Robin Sullivan ấy… Anh ta có một ngôi nhà đẹp đẽ, một cô vợ hấp dẫn và hai đứa con gái. Giờ anh ta tên là Peter Forman và làm nghề nha sĩ.”
Làm thế nào cô con gái út nhà Forman biết thỏ Bunny?
“Giờ xin anh hãy nói với tôi về cái này.” Ông chỉ tay vào bức vẽ nằm bên dưới miếng nam châm hình cây cọ.
“Tôi gọi cấp cứu đã.” Paul đáp và rút di động trong túi ra.
“Làm ơn đi: Bức vẽ này.”
Paul đã bấm số, nhưng dừng lại để cho ông câu trả lời:
“Con gái nhà Forman, cô bé út ấy, đã tặng nó cho tôi. Hồi tuần trước.”
Cô bé hẳn đã cảm thấy thương hại người đàn ông thui thủi một mình, người mà trong tấm ảnh chụp hồi nhỏ lẫn trong suốt cuộc đời mình luôn mang bộ mặt rầu rĩ. Genko đã tưởng nhầm anh ta là một con quái vật. Ông cảm thấy thật có lỗi.
“Meg có nói với anh về ý nghĩa của bức tranh này không?”
“Không.”
Làm thế nào cô con gái út nhà Forman biết thỏ Bunny? Bởi vì nó biết người đàn ông phía sau lớp mặt nạ, Genko nghĩ thầm. Bunny là bố nó.
Ông nhớ lại cảnh tượng ở nhà Linda, khi ông tìm thấy Peter trong tình trạng trọng thương. Đó là lúc con quái vật bắt đầu diễn trò.
Nhưng tại sao lại làm liên lụy gia đình mình bằng cách dàn dựng một vụ bắt cóc? ‘Hắn đột nhập vào nhà chúng tôi,’ gã nha sĩ đã nói trong nước mắt. Trong khi chính hắn là kẻ đã đeo mặt nạ thỏ rồi lôi vợ con mình xuống hầm. ‘Hắn nói nếu tôi không nghe lời hắn, vợ con tôi sẽ chết,’ gã nha sĩ đã thuật lại trong tiếng nức nở như thế. Nhưng tại sao lại phải giả vờ với họ? Sao hắn không đơn giản là đến thẳng nhà Linda và giết cô?
Bởi vì đó là một mánh khóe bẩn thỉu, Genko nghĩ bụng. ‘Hắn bịt mặt, nhưng tôi biết hắn… tôi biết hắn là ai.’ Đó chỉ là khởi đầu của một mưu kế khôn khéo để đánh lạc hướng tất cả và biến người làm vườn vô tội thành nghi phạm.
Không, hắn đã có một mục tiêu cụ thể trong đầu.
Khi Genko tìm thấy gã đàn ông đeo mặt nạ thỏ nằm dưới sàn trong tình trạng khỏa thân và chảy máu, ông cứ đinh ninh Linda là người đã tự vệ và gây thương tích cho kẻ tấn công mình. Và ông đã tự hào về chị.
Nhưng thật ra không phải Linda là người đâm hắn bị thương. Chính Bunny đã tự đâm mình.
Genko đã rất ngạc nhiên khi Bauer và Delacroix bảo rằng Forman được đưa tới bệnh viện Saint Catherine. ‘Đó là nơi an toàn nhất, vì chúng tôi đã bố trí sẵn lực lượng ở đó,’ Bauer đã cho biết như thế với giọng điệu khinh khỉnh thường lệ.
Nơi an toàn nhất đối với Bunny cũng chính là nơi Samantha Andretti đang ở.
Hắn muốn bắt lại cô gái, ông nghĩ. Thằng khốn đó muốn lôi cô vào bóng tối trở lại.
Nhưng thời điểm mà Bruno Genko có được bức tranh toàn cảnh cũng chính là lúc ông chết đi.
