——–
Lê Ảnh để bà ngoại vuốt tóc mình, cô nói nhẹ nhàng: “Con không cần lâu dài, chỉ cần khi ở bên cạnh, anh ấy chỉ đối tốt với con là đủ.”
Bà ngoại cười hiền từ, đôi mắt khép lại một chút: “Đã bao nhiêu năm rồi?”
“Con quen anh ấy được ba năm, năm nay là cái Tết thứ tư.”
Cô không cần phải nhớ lại hay đếm, bởi vì cô nhớ rất rõ.
Tất nhiên, chỉ là từ “quen biết”.
Bà ngoại khẽ nâng tay, lau đi những giọt nước mắt rưng rưng ở khóe mắt cô: “Thật sự không thể để chúng ta gặp một lần sao?
Vậy có phải con đang gặp khó khăn gì đó?”
Lê Ảnh đáp: “Gặp anh ấy, con không có chút tự tin nào, bởi vì anh ấy họ Hứa.”
Nhìn vào đôi mắt cô gái nhỏ, dù có chút đỏ hoe nhưng đôi mắt vẫn trong trẻo, thuần khiết và không hề dao động chút nào, bà ngoại trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Lần trước con kể về anh ấy với bà, đôi mắt con không hề thay đổi, nhưng đôi mắt này, không thể lừa người được.”
Cô gái nhỏ không dám nói thêm gì nữa.
Bà ngoại luôn quên mọi thứ, nhưng lại nhớ những chuyện này, những chuyện đã qua hơn một năm rồi.
Đúng là bà cụ đã sống qua 80 năm cuộc đời.
“Ảnh Ảnh của chúng ta không hề kém cỏi, tại sao lại không có tự tin chứ, dù anh ấy là ai.”
Lời nói thì là vậy, nhưng…
Lê Ảnh không nói gì thêm, không phù hợp để nói.
Cô thu lại điện thoại, nhưng bà ngoại lại không trả: “Để bà nhìn thêm chút nữa, sợ sau này không gặp được nữa.”
“…”
Cô tiếp tục đẩy xe lăn về nhà, bà ngoại ngồi trên xe, tay vẫn cầm chiếc điện thoại nhìn ngắm bức ảnh chụp nghiêng.
“Anh ấy bao nhiêu tuổi rồi, 27-28?”
Ánh đèn đường chiếu rọi, Lê Ảnh lắc đầu: “Còn lớn hơn chút nữa ạ.”
Bà ngoại cười hiền từ, đưa điện thoại lại cho cô: “Anh ấy trông rất trẻ, không già đến vậy, bà không nghĩ thế đâu.”
Bên kia, bầu không khí hoàn toàn khác biệt.
Trước cửa nhà họ Hứa.
Trần Dung đứng bên ngoài, hắt xì liên tục, lấy khăn tay từ túi áo khoác và tiếp tục hắt xì.
Có lẽ tuyết rơi quá dày vào đêm giao thừa.
Đêm đã buông xuống.
Sự tĩnh lặng bao trùm lên cổng chính, xung quanh là những người lính đứng gác năm bước một.
Khí thế trang nghiêm, chủ nhân điều khiển mọi sự thay đổi.
Vài chiếc xe đậu trước cổng, các chú bác nhà họ Hứa đến thăm nhà vào đêm giao thừa, vì là gia đình nên họ cần gặp nhau.
Một trong những người chú của Hứa Cảnh Tây hỏi Trần Dung: “Cảnh Tây đã về nhà chưa?”
Trần Dung lập tức trở nên nghiêm túc, trả lời kính cẩn: “Vâng, ngài ấy đã về rồi.”
Các chú bác nhà họ Hứa mỉm cười, không hỏi thêm gì, bước chân tiến vào nhà.
Trong khuôn viên biệt thự.
Không tiếp khách bên ngoài, sau bữa tối, Hứa Cảnh Tây ngồi trong đình nghỉ làm việc, không ra ngoài gặp các chú bác.
Một lò hương, một chiếc laptop.
Điện thoại đen màn hình.
Một ly trà đã nguội lạnh.
Hứa Cảnh Tây không buồn đụng vào, dựa lưng vào ghế lớn nghe Hoàng Chính Vĩ nói chuyện phiếm, không phải chuyện quan trọng, chỉ là tán gẫu trong ngày Tết.
Ánh mắt anh lướt qua màn hình điện thoại sáng lên, cuộc gọi đến từ cô bé của anh.
“Trong năm nay, tôi muốn hợp tác với ông Vương của tập đoàn Phú Hằng, người này đáng tin, vừa gặp ông ấy hôm qua trong một bữa tiệc.”
Hoàng Chính Vĩ uống một ngụm trà và nói về dự định của mình.
Hứa Cảnh Tây cúi đầu, nhíu mày, cầm điện thoại lên và lạnh lùng nói: “Im đi.”
Hoàng Chính Vĩ đột ngột im lặng.
Anh đã quen đến mức không thể quen hơn, Hoàng Chính Vĩ cười cười, nói ‘Tết vui vẻ’, rồi tự động ngắt cuộc gọi video.
Hứa Cảnh Tây dựa người vào ghế, đưa điện thoại lên tai, cũng không vội nói chuyện, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn tuyết rơi ngoài đình.
Giọng cô gái nhỏ mềm mại truyền đến: “Em cứ nghĩ đêm nay có nhiều người tìm anh sẽ không gọi được, nên em chỉ lén thử một chút.”
Anh cười nhẹ: “Em ăn cơm chưa?”
Cô thành thật đáp: “Ăn rồi, em đang ở nhà bà ngoại chúc Tết.”
Không nghe thấy ông Hứa trả lời, cô nghĩ có lẽ nhà anh không có thói quen đi chúc Tết khắp nơi, nên không đề cập đến chuyện ở nhà bà ngoại, chỉ hỏi lại: “Anh thì sao?”
“Ở nhà.”
“Ồ.”
Đột nhiên, âm thanh pháo hoa và tiếng nổ vang vọng, tiếng nổ liên tiếp, phát ra từ phía cô bé.
Cô đột nhiên nói: “Anh chắc không được xem pháo hoa phải không?
Nhà bà ngoại em không ở trung tâm thành phố, gần biển nên không bị cấm, cả bờ sông đều có pháo hoa.”
Hứa Cảnh Tây cười một tiếng: “Vậy thì anh hiểu rồi, năm sau em vẫn có thể xem pháo hoa.”
“Hửm?”
Cô không hiểu.
Anh không giải thích, nhìn đồng hồ đeo tay, đúng 00:00: “Chúc mừng năm mới.”
“Chúc mừng năm mới, tiên sinh.”
Cô nói ngọt ngào, dịu dàng.
Đây là lần thứ ba họ đón năm mới cùng nhau, cô ngẩng đầu nhìn pháo hoa trên bầu trời, nhưng vẫn không đẹp bằng pháo hoa ở Seattle, pháo hoa ở Seattle thực sự đã thắp sáng cả bầu trời: “Năm sau, chúng ta có thể đón năm mới cùng nhau không?”
“Ảnh Ảnh.”
Giọng anh khàn khàn, dựa lưng vào ghế thưởng thức tuyết rơi.
Qua điện thoại, cô ngoan ngoãn đáp: “Vâng.”
Hứa Cảnh Tây điều chỉnh tư thế ngồi, động tác làm cổ áo sơ mi của anh trở nên lỏng lẻo, nhìn càng thêm lười biếng: “Anh sẽ không để em một mình đâu.”
Quản gia Chu đi ngang qua đình trong sân sau, do tĩnh lặng mà nghe thấy tiếng cười ngắn và hành động của cậu chủ khi cầm điện thoại.
Tuyết rơi nhẹ nhàng, hồ đã đóng băng từ lâu, dưới dãy hành lang dài kiểu cung điện với các bức chạm khắc, đèn lồng treo lắc lư theo gió.
Người đàn ông ngồi trước bàn trà, đôi giày da nằm cạnh một con mèo lười đang ngủ, lò sưởi 3D phát ra ánh sáng mờ nhạt.
Cậu chủ khẽ nói câu ‘Chúc mừng năm mới’, Quản gia Chu nhìn hộp trà và bộ ấm chén trên khay, lặng lẽ quay đầu đi.
Cuộc gọi vẫn chưa kết thúc.
Lê Ảnh đặt điện thoại xuống, để ông Hứa nghe âm thanh náo nhiệt của pháo hoa và pháo nổ trong dịp Tết quê hương.
Nhưng anh không hứng thú, thực sự thấy ồn ào.
Lê Ảnh dắt tay cháu trai 3 tuổi, đứng trước cổng lớn của ngôi nhà, cùng nhau nhìn lên bầu trời đầy pháo hoa.
Đêm giao thừa, còn ai đi ngủ vào giờ này, cả con phố đều rộn ràng.
Bọn trẻ chạy nhảy, cười đùa, tất cả âm thanh đều truyền qua điện thoại đến tai ông Hứa.
Cháu trai cô ngẩng đầu: “Dì nhỏ, dì đã nói chuyện điện thoại lâu quá rồi, chẳng phải dì nói sáng nay sẽ đưa con đi xem phim ‘Gấu Pony’ sao?”
Lê Ảnh kiên nhẫn và dịu dàng giải thích: “Dì nói là buổi sáng, bây giờ con đi ngủ trước, thức dậy dì sẽ dẫn con đi.”
“Ồ.”
Thằng bé ngoan ngoãn nghe lời.
Hứa Cảnh Tây cười một tiếng, không nói gì, đặt điện thoại xuống, bật loa ngoài và châm một điếu thuốc.
Rồi có tiếng gọi ‘Ảnh Ảnh’ của mẹ cô, tiếp theo là tiếng gọi ‘dì’ của thằng cháu trai, cô vẫn chưa cúp máy, bỏ điện thoại vào túi áo khoác, để cuộc gọi chìm trong im lặng.
Ngậm điếu thuốc, anh nằm lười biếng trên ghế, laptop đặt trên đùi, ngón tay gõ bàn phím một cách nhanh nhẹn.
Thị trường tiền tệ kỹ thuật số ở Sở Giao dịch Chứng khoán New York vừa đóng cửa buổi trưa.
Cũng không biết đã bao lâu.
Cuối cùng, điện thoại không còn tiếng pháo hoa và tiếng ồn của người khác.
Cô gái nhỏ có lẽ đã trốn vào chăn để ngủ, giọng cô nghe ấm áp: “Anh, anh còn nghe không?”
Hứa Cảnh Tây lại cầm điện thoại lên: “Em nói đi.”
Lê Ảnh kéo chăn lên: “Anh đã gửi quà Tết cho gia đình em, họ đã nhận được rồi, nhưng em vẫn phải trả lễ cho anh.”
Anh dựa người, gõ nhẹ tàn thuốc: “Nhưng Ảnh Ảnh, anh không nhận quà lung tung.”
Rất quyết đoán.
Đúng vậy, anh không cần bất kỳ thứ gì từ người khác.
Lê Ảnh cảm thấy những lời tiếp theo của mình bị nghẹn lại, cố gắng suy nghĩ xem phải trả lễ thế nào mới phù hợp.
Cô nhớ lại, đã từng mua cúc áo cho anh, nhưng cuối cùng không tặng được vì họ đã cãi nhau.
Giọng anh lại vang lên qua điện thoại, chậm rãi và từ tốn: “Anh có thể cân nhắc nhận những thứ khác, tùy vào yêu cầu của anh.”
