Những ngày đó.
Lê Ảnh hầu như lúc nào cũng trong trạng thái mơ hồ, cảm giác vừa chua vừa ngọt thoảng qua trong không khí, khó có thể diễn tả bằng lời.
Cô không còn sợ phải ở lại làm việc muộn trong phòng làm việc ở trường, không sợ về căn hộ một mình, không sợ có ai đó bất ngờ xuất hiện để cướp giật, và cũng không sợ tiếng còi xe cảnh sát thi thoảng vang lên vào ban đêm.
Cô tin chắc rằng, mặc dù đã cảnh báo Phật Hồ, Hứa tiên sinh chắc chắn đã thuê bảo vệ để bảo vệ cô trên con đường này.
Vào lúc 12 giờ đêm, ngày Juneteenth của Chicago, một tin tức chấn động lan tràn khắp nơi, Phật Hồ đã bị bắt, tội ác của hắn quá lớn.
Khu vực phía Nam có thể sẽ yên bình trong vài ngày tới, cô nghĩ.
Cô không sống ở phía Nam, nhưng căn hộ của cô lại gần đó.
Cô lười biếng không muốn về, về nhà lại phải ăn cơm và ngủ một mình.
Không rõ Hứa tiên sinh đã trở về nước hay chưa, cả hai không liên lạc với nhau.
Trong ngày lễ Juneteenth, cô cùng bạn học tham gia vào lễ hội cấm kỵ hàng năm, uống một chút rượu vang đỏ.
Đêm khuya, Lê Ảnh lảo đảo tựa vào bạn học, mùa hè mát mẻ dễ chịu, trong chiếc váy đen đơn giản, cô cùng bạn bè lang thang trên phố, chơi đùa, chụp ảnh đường phố và thậm chí là bay drone để quay cảnh.
Cô thích cuộc sống du học như thế này, tự do và đủ đầy.
Gió thổi tung, mái tóc dài của cô che đi vết hằn đỏ trên cổ bị hất lên, để lộ một dấu vết đỏ.
Một chị khóa trên tò mò nhìn: “Cổ của em…”
Cô sững lại.
Bị phát hiện rồi sao?
Mấy ngày nay cô luôn để tóc xõa che, thậm chí không bôi thuốc, da của cô lành vết thương rất chậm.
“Một tên xấu xa.” Lê Ảnh cười nhẹ, “Gây ra, tôi vừa ghét vừa thích anh ta.”
“Sao lại mâu thuẫn thế?” Chị khóa trên cười hỏi.
Lê Ảnh từ từ bước đi trong đôi giày cao gót, trong một quốc gia mở cửa, cô không hề giấu diếm bạn bè: “Anh ta không thích tôi, anh ta sẽ bóp cổ tôi, phá hủy tranh của tôi, hủy bỏ giấy nhập học của tôi, và còn bắt tôi phải chịu đựng cả đêm.
Mỗi lần gặp anh ta, tâm trạng của tôi cực kỳ tồi tệ, mất ngủ nhiều ngày.”
Chị khóa trên đến từ một chủng tộc khác ở nước ngoài, nhiệt tình vô cùng: “Chúa ơi, thật là tồi tệ.”
Nhưng Lê Ảnh nhấc túi xách của mình lên, đôi mắt quyến rũ hơi nhướng lên nhìn chị ấy cười, ánh mắt tràn đầy những câu chuyện tình ái: “Nhưng tôi thích khi Hứa tiên sinh nâng khuôn mặt tôi lên bằng hai tay, lặng lẽ nhìn vào mắt tôi.”
“Từ khi quen biết anh ta, thế giới này dường như có nhiều sự thiện lành hơn, miễn là anh ta có mặt, thế giới luôn đối xử tốt với tôi.”
Chị khóa trên lắng nghe nghiêm túc, nói: “Vậy là em rất may mắn.”
Không thể phủ nhận, cô đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy, con đường phía trước sẽ nở hoa.”
Đối với Hứa tiên sinh, chỉ có thể là lòng biết ơn, không phải tình yêu, cô nghĩ.
Trong lồng ngực đầy cảm giác chua chát, giữa đêm khuya, khiến cô không muốn trở về căn hộ chỉ để đối diện với một ngọn đèn cô đơn.
Cô và chị khóa trên đi đến tầng thượng của một tòa nhà, thuê một chiếc trực thăng để ngắm nhìn cảnh đêm của Chicago.
Từ Nam ra Bắc, mở cửa sổ máy bay, dang rộng cánh tay để gió cuốn tung mái tóc, nhìn xuống những tòa nhà lấp lánh dưới ánh đèn.
Cảnh tượng như trong phim Gotham, hít thở không khí trên cao.
Sự tự do như thế này khiến cô trở lại với cảm giác thoải mái ban đầu khi đến Chicago.
Khi Lê Ảnh cô chơi đùa trong tự do phóng khoáng giữa đêm khuya, thì ở Seattle, Hứa tiên sinh lại bận rộn không ngủ được.
Trên bục chỉ huy của phòng họp tầng thượng, người đàn ông với khuôn mặt đầy vẻ lạnh lùng, giữa đêm khuya vẫn đang khiển trách các cổ đông của Eight.
Mining Group.
Từng người một bị ông ta trừng phạt, người nào không vừa mắt liền bị đuổi khỏi hội đồng.
Fred đã quen với cảnh tượng Hứa tiên sinh không ngừng trừng phạt các cổ đông không nghe lời, năm nào cũng có.
Những đại gia thương mại trong phòng họp bị đuổi ra, Hứa Cảnh Tây ngồi trên bục chỉ huy, ấn xuống micro họp trước mặt, tay nghịch ngợm cây bút.
Chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay đã chỉ đến hai giờ mười lăm phút sáng, người đàn ông đặt cây bút xuống, hỏi lạnh lùng.
“Salle đang ở đâu?”
Fred đóng laptop lại, giao cho thư ký, kính cẩn trả lời: “Hắn đang ở Los Angeles, ngài cứ nói đi.”
“Những việc chúng tôi giao cho Salle, hắn đã làm xong, bây giờ tất cả tội lỗi đều đổ lên đầu Lưu Hoài Anh.” Fred bổ sung.
Người đàn ông hài lòng gật đầu: “Salle cũng không gây ra tổn thất gì cho Eight.
“Vậy ngài định xử lý Salle thế nào?
Tha cho hắn chứ?” Fred hỏi.
Hứa Cảnh Tây ngả người trên ghế tổng giám đốc, giọng nói lạnh lùng phát ra: “Tôi đã sử dụng xong, anh nghĩ sao?”
Fred không dám phán đoán quyết định của ông ta.
Trên bục chỉ huy, Hứa tiên sinh nhẹ nhàng nói: “Không thể tha cho hắn, giao bằng chứng tội phạm còn lại của hắn cho bên Mỹ, đủ để hắn bị giam cầm suốt đời.”
Rõ ràng, đã sử dụng xong thì vứt bỏ.
Fred gật đầu, sợ rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ bị ông ta sử dụng xong rồi bị đá đi không thương tiếc.
Trước khi rời đi, Fred nhìn thoáng qua người quyền lực trên bục chỉ huy.
Người này cô đơn không phải là không có lý do, gây sự với ông ta không có nghĩa lý gì, trong tình huống bình thường, đừng bao giờ đến gần ông ta.
Phòng họp chìm vào sự im lặng tuyệt đối.
Hứa Cảnh Tây lấy điện thoại ra, gọi vào số điện thoại bàn của biệt thự Hắc Kim ở Chicago.
Người giúp việc nhanh chóng trả lời, sau khi hiểu ra tình hình, bà đáp: “Cô ấy không về ở, hôm đó, khi cô ấy tỉnh dậy đã tìm khắp biệt thự, không thấy ai liền tự mình rời đi.”
Anh ta không nói gì, cúp điện thoại.
Cô gái đó chắc chắn không muốn ở lại, dù miệng nói lời hay, nhưng lại thích ở trong căn hộ gần khu hỗn loạn phía Nam.
Hứa Cảnh Tây nhìn cây bút trong tay, cô gái đó vẫn còn chút lương tâm.
Cũng chỉ có chút đó.
Còn việc cô ấy cố làm hài lòng anh, chẳng phải là để xin anh không bắt nạt cô ấy sao?
Đó có thể gọi là bắt nạt ư?
Rời khỏi phòng họp, chưa kịp vào thang máy.
Schreyer bước tới: “Cô ấy vẫn đang chơi với bạn học bên ngoài, thuê trực thăng bay trên không trung Chicago suốt cả đêm.”
Giàu có.
Hứa Cảnh Tây nhận cốc cà phê đá từ trợ lý, nhấp một ngụm, bước vào thang máy.
Schreyer theo sau, bổ sung: “Ngày mốt trường cô ấy sẽ có hoạt động diễu hành.”
Người đàn ông đứng ở chính giữa, bực dọc nói, “Lại nữa.” rồi hướng cốc cà phê về phía vệ sĩ to lớn, ra lệnh: “Đừng để cô ấy tham gia, có liên quan gì đến cô ấy chứ.”
Schreyer gật đầu: “Hiểu rồi.”
Người đàn ông rời khỏi thang máy, lấy ra một điếu thuốc cắn vào môi: “Cô ấy không thích cuộc sống tự do, thích làm loạn, nếu không có tôi dung túng, cô ấy có gan đi khắp nơi như vậy không.”
Schreyer xoa xoa sống mũi cao, mở cửa xe: “Đêm qua cô ấy còn đi bar, đêm trước chơi cùng bạn học ở Miami, trước đó nữa tham gia hoạt động sân khấu ngoài trời ở học viện phía Bắc, cô ấy đóng vai ‘Nữ Phù Thủy Đỏ’, không phải đóng phù thủy, cô ấy đóng vai cô bé tội nghiệp…”
Cũng đúng, học viện Chicago mùa hè thoải mái, kỳ nghỉ nhiều.
Cô ấy chỉ đóng vai tội nghiệp, bị hạ dược thôi.
“Cô ấy tự nói.” Schreyer bổ sung, “Tôi cũng không nhìn thấy.”
Người đàn ông ngồi vào xe, không nói một lời.
Cuối tháng 6, vào ngày diễn ra diễu hành.
Lê Ảnh bị nhốt trong căn hộ, chán nản, quyết định quay lại phòng khách, nhập số điện thoại mà cô đã thuộc lòng.
Gọi.
Lần đầu tiên không có ai trả lời.
Cô ngồi trên ghế sofa, kiên nhẫn đếm đến mười phút, nhắm mắt lại, sau khi suy nghĩ kỹ càng về lời nói, cô quyết định gọi lại.
Cô không định trách mắng anh ta, cũng không tức giận.
Dưới bầu trời rực rỡ của Seattle, người đàn ông nằm trên giường trong căn phòng cao cấp của khách sạn, không ngủ được bao lâu, điện thoại trên đầu giường rung liên tục.
Một cánh tay dài và săn chắc vươn ra, nhấc điện thoại lên tai.
Người đàn ông lấy gối tựa lưng, lười biếng dựa vào đầu giường.
Giọng nói mềm mại của cô gái truyền đến: “Xin chào, Hứa tiên sinh.”
