Ngày thứ chín kể từ khi đến vùng thiên tai, công tác cứu hộ đã có những tiến triển nhất định. Hôm nay, Cao Phi lại một lần nữa nhìn thấy người tình nguyện nhỏ tuổi nhất lần trước.
Không phải cậu bé ấy đến mang thức ăn cho họ, mà là doanh trưởng của nhị doanh đang ôm thi thể của cậu bé. Đó là người duy nhất mà Cao Phi có nhiều dịp tiếp xúc kể từ khi bước chân vào vùng thiên tai.
Tâm trạng Cao Phi vô cùng phức tạp. Một đứa trẻ nhỏ bé như vậy, ngay cả khi nhà cửa bị thiên tai tàn phá, vẫn luôn ôm ấp hy vọng về tương lai. Có lẽ vì cậu bé tình nguyện viên nhỏ tuổi này mà Cao Phi đã làm việc gần như bán mạng trong những đợt cứu hộ tiếp theo.
Tối hôm đó, đê bao lại một lần nữa bị vỡ. Trinh sát liên lại bắt đầu công tác cứu hộ cùng với các đơn vị anh em. Đêm ấy mưa rất to, nước dâng lên nhanh chóng, mắt thấy sắp không ngăn nổi nữa, Cao Phi trong lúc cấp bách đã trực tiếp nhảy xuống nước, lấy thân mình chắn vào cái lỗ hổng đang bị xé toạc.
Dòng lũ mạnh mẽ không chút tình người ập tới, nhấn chìm Cao Phi xuống đáy nước. Cậu bắt đầu vùng vẫy, cố gắng hết sức để thoát ra, cậu cảm thấy mình sắp chết rồi.
Ngay khoảnh khắc đó, Cao Phi chợt nghĩ đến cái chết. Đây không phải lần đầu tiên cậu nghĩ về nó.
Cậu nhớ lần đầu mình thực sự nghĩ đến cái chết là khi còn ở tuổi thiếu niên. Khi đó, đại bá của cậu hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ, cậu theo gia đình đi tiễn đưa người thân mà trong ký ức của mình gần như không có chút ấn tượng nào. Cậu vẫn nhớ rõ như in cảnh đại bá mẫu khóc đến chết đi sống lại ngày hôm đó, không biết thần kinh nào của cậu bị chạm phải mà đột ngột nghĩ đến cái chết.
Cậu tự hỏi, người chết rồi sẽ có cảm giác gì? Chết rồi, có phải là không biết gì nữa không? Không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì, cũng chẳng thể suy nghĩ gì nữa? Khi đó, càng nghĩ cậu càng thấy sợ hãi, rồi sau đó lại nghĩ cái chết là một việc đáng sợ đến nhường nào, tựa như rơi xuống một cái hố đen không đáy.
Mãi về sau, không biết đã qua bao lâu, cậu mới cảm thấy nhẹ lòng hơn. Cậu nghĩ mình mới bao nhiêu tuổi, còn nhỏ thế này, chết là chuyện của người lớn, ít nhất cũng phải đợi đến khi trưởng thành.
Thế nhưng, cậu còn chưa kịp đợi đến lúc trưởng thành đã phải đối mặt với cái chết. Hóa ra, cái chết lại khó chịu đến thế này.
Cao Phi cảm thấy đường hô hấp của mình đã sặc đầy nước, mũi đau nhức đến mức nước mắt trào ra.
Đúng lúc Cao Phi đã chấp nhận số phận, định buông xuôi, thì một bàn tay to lớn kéo cậu lên khỏi mặt nước.
“Khụ!”
Cao Phi cúi đầu ho sặc sụa, cảm giác khó chịu do sặc nước vẫn chưa tan hết. Cậu ngẩng đầu nhìn, hóa ra người kéo mình lên là Vương Dã. Chưa kịp nói lời cảm ơn, bên cạnh cậu, từng chiến sĩ trinh sát liên lần lượt lao xuống nước.
Không ai ra lệnh cả, nhưng trinh sát liên chính là như vậy, chỉ cần có người làm gương, cả đám sẽ cùng nhau sát cánh.
Cao Phi chưa kịp nói gì, phó liên trưởng Từ Hắc Tử đã nắm lấy tay cậu, phía bên kia, Vương Dã cũng lập tức nắm chặt lấy tay cậu.
Họ tạo thành một con đê bằng người, chắn dưới dòng nước lũ, ngăn cản từng đợt sóng dữ. Cứ thế chặn đứng suốt ba tiếng đồng hồ. May thay, các anh em nhị doanh trên bờ vô cùng đắc lực, họ nhanh chóng đắp thêm một tầng bao cát cao ở phía trên đê.
Đến khi các chiến sĩ trinh sát liên được sự hỗ trợ của anh em nhị doanh leo lên được mặt đê, tất cả mọi người đều kiệt sức ngã gục. Còn Vương Dã, người vốn luôn mạnh mẽ, cũng đã ngã xuống.
Ngày hôm sau, Cao Phi tỉnh dậy mới biết Vương Dã đã đổ bệnh và được đưa về tuyến sau điều trị. Mặc dù Vương Dã từng nói mối quan hệ giữa hai người đã xa cách, nhưng trong lòng Cao Phi, Vương Dã vẫn là anh em của cậu, vì thế Cao Phi vẫn rất lo lắng cho anh.
Chẳng bao lâu sau, Vương Dã quay trở lại. Sau khi nhìn thấy anh, Cao Phi lặng lẽ tiến lại gần.
“Đại cá, anh bị ốm rồi, sao không ở lại tuyến sau nghỉ ngơi cho tốt!” Cao Phi hỏi.
Vương Dã tiện tay nhấc một bao cát vác lên vai, rồi lại nhấc thêm một bao nữa kẹp nách đi lên đê. Vừa đi anh vừa nói: “Tôi có mắc bệnh gì nặng đâu, chỉ là sốt thôi, đổ chút mồ hôi là khỏi.”
Thái độ của Vương Dã đối với Cao Phi vẫn còn chút lạnh lùng, nhưng Cao Phi cũng không để bụng.
Sau một ngày bận rộn, đến tối họ mới được nghỉ ngơi. Lúc này, Cao Phi nhận thấy tình trạng của Vương Dã có chút không ổn. Cậu mấy lần qua hỏi thăm nhưng cuối cùng lại thấy Vương Dã tỏ vẻ mất kiên nhẫn. Cao Phi cảm thấy mình tự chuốc lấy sự phiền phức, nhưng vẫn không yên tâm. Đúng lúc buổi chiều có quân y đi tuần tra, trong đó có Hoa Trí, Cao Phi liền chạy tới. Cậu kể sơ qua tình trạng của Vương Dã cho Hoa Trí nghe, rồi xin được hai viên thuốc An Nãi Cận.
Đến đêm muộn, Cao Phi tìm thấy Vương Dã và đưa hai viên thuốc cho anh. Vương Dã muốn cảm ơn nhưng cuối cùng, cả hai đều như có tâm tư riêng, không trao đổi thêm gì mà tách ra.
Thực ra, trong lòng Cao Phi nghĩ rằng Vương Dã cảm thấy áp lực khi ở bên cạnh mình, vì vậy cậu thà rời đi một chút để Vương Dã bớt áp lực tâm lý.
Những ngày sau đó, hai người không còn giao tiếp, cứ như thể đã trở thành người dưng nước lã. Dù ở dưới cùng một bầu trời nhưng lại như nhìn mà không thấy nhau.
Không ai phát hiện ra hành vi bất thường giữa họ. Hơn nữa, công tác cứu hộ kéo dài nhiều ngày khiến các chiến sĩ đều mệt mỏi rã rời, chẳng ai còn tâm trí để ý đến chuyện khác. Mọi người đều im lặng, nên tình trạng của Cao Phi và Vương Dã cũng chìm nghỉm trong dòng người.
Cao Phi và Vương Dã chỉ là hai tân binh thấp bé nhất, họ chẳng biết gì về các quyết định ở tầng lớp cao hơn, chỉ nghe phong thanh rằng hạ lưu đã phá đê, dẫn dòng nước lũ, giúp giảm bớt áp lực cho các cửa sông dọc theo đường đi của họ.
Thời gian trôi qua từng ngày, tình hình cũng dần tốt lên. Sau đó, không ai nhớ rõ họ đã đến vùng thiên tai bao nhiêu ngày nữa, chỉ biết là nước đã rút, công tác tái thiết vùng thiên tai bắt đầu.
Thực ra điều kiện của họ cũng đã tốt hơn, có lều để ở, có đội hậu cần cung cấp thức ăn, mọi thứ cuối cùng cũng đi vào quy củ. Có vẻ như thiên tai đã qua đi.
Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Cao Phi và Vương Dã lại trở nên căng thẳng hơn. Nhiều người trong trinh sát liên đã nhận ra hai tân binh vốn thân thiết nhất nay lại như có mâu thuẫn lớn, không còn qua lại với nhau nữa.
Tiểu đội trưởng Vương Cương cũng muốn tìm cả hai để tâm sự, tìm hiểu tình hình, nhưng anh còn chưa kịp nói chuyện thì cấp trên đã ban lệnh mới. Họ chuẩn bị rút khỏi vùng thiên tai, công tác tái thiết sẽ được chuyển giao toàn bộ cho các đơn vị địa phương, còn trinh sát liên cũng chuẩn bị rời đi.