Hầu Lực Tà vội vàng đi rót hai cốc nước, cha cậu uống một ngụm lớn, chỉ chốc lát đã cạn sạch hai phần ba. Ông thở hắt ra một hơi rồi nói: "Sau này con đừng bắt nạt Tiểu Tình, chân tay con bé có chút bất tiện, con nên siêng năng một chút. Nhà mình nghèo, đã thấy Lục Tiểu Tình không chê bai chúng ta, thì sau này hai đứa cứ sống cho tốt."

Hầu Lực Tà liếc nhìn ông rồi hỏi: "Vậy chị cả còn về không ạ?"

"Về cái nỗi gì, nhà mình có cái gì đâu, nó ở trong thành làm một cô thiếu phu nhân, có gì không tốt chứ!" Cha cậu nói xong liền đi thẳng vào trong nhà.

Tiểu Tình đứng dậy, bước đi rất chậm. Hầu Lực Tà lúc này mới nhận ra, tuy đôi chân nàng rất đẹp nhưng dường như có tật, nên không thể đi nhanh. Hầu Lực Tà lập tức đón lấy cốc nước, nàng nói: "Cảm ơn."

"Cô đi lại mệt rồi phải không, có muốn vào trong nghỉ ngơi chút không?" Hầu Lực Tà hỏi.

Tiểu Tình tỏ ra vô cùng rụt rè, nàng lắc đầu, vội nói: "Không mệt, dọc đường đi đều là chú kéo xe đưa tôi về, tôi không có đi bộ."

Lời vừa dứt, bụng nàng đã vang lên tiếng "ùng ục", gương mặt nàng lập tức đỏ bừng.

Hầu Lực Tà thầm nghĩ, con gái ở thành phố về mà dễ đỏ mặt đến thế sao? Dẫu vậy, cậu vẫn ra bếp nấu cho nàng chút mì. Nàng cũng không kén ăn, chỉ vài cọng dưa muối là đã ăn hết sạch bát mì.

Lúc này, cha gọi cậu vào trong, ông nói với Hầu Lực Tà về chuyện "đổi thân". Đổi thân là chuyện rất phổ biến ở địa phương này. Thông thường, những nhà có cả nam lẫn nữ sẽ đem chị em trong nhà đổi lấy chị em nhà khác để kết hôn. Vì nơi đây là khe núi nghèo nàn, nên chuyện như vậy xảy ra rất nhiều. Trước kia chính quyền địa phương cũng từng đến vài lần, nhưng đều ra về tay trắng.

Suy cho cùng, ở trong thôn núi nếu không dùng cách này thì tỉ lệ kết hôn sẽ giảm đi rất nhiều. Ngày nay, con gái thành phố chẳng coi trọng điều kiện thôn quê, còn con gái trong thôn lại càng cao vọng, ai cũng muốn gả vào thành Vũ Khúc. Thế nên, hủ tục đổi thân cứ thế được duy trì.

Cha nói với Hầu Lực Tà, Lục Tiểu Tình này vốn là "cục nợ" của một gia đình giàu có trong thành. Nhà họ Lục có ba người con trai, một đứa bị đần độn, một đứa khá tháo vát, còn lại đứa em gái út này thì chân tay bất tiện, hồi nhỏ gặp tai nạn xe cộ không chữa khỏi, nhưng căn cơ không có vấn đề gì.

Hầu Lực Tà hỏi ra mới biết, hóa ra chị cả vì muốn cậu lấy được vợ mà đã gả cho gã con trai đần độn nhà họ Lục. Hầu Lực Tà từ nhỏ đã mất mẹ, nên chị cả giống như mẹ ruột, luôn chăm sóc cậu. Cậu không ngờ rằng, đến bước đường hôn nhân đại sự này, chị mình lại hy sinh nhiều đến thế.

Hầu Lực Tà lập tức nói: "Cha, không thể để chị gả cho nhà họ Lục được! Cha nghĩ xem, chị cả ở trong thôn cũng là một cô gái xinh đẹp, giờ gả cho một kẻ đần độn, đời chị coi như hủy hoại rồi!"

"Thế thì làm được gì?" Cha cậu nổi nóng: "Nhà chúng ta nghèo rớt mồng tơi, từ khi mẹ con mất, ta cũng sinh bệnh, không thể đi làm thuê bên ngoài, suốt ngày chỉ quanh quẩn với một mẫu đất này, nhà chúng ta sắp tuyệt tự rồi! Nhìn căn nhà tranh này xem, con nói xem dù là con gái trong thôn, có ai thèm để mắt tới? Ta bắt các con đổi thân, chẳng phải là muốn các con sau này có chỗ dựa dẫm sao!"

"Nhưng cha ơi, con chỉ có mỗi một người chị thôi!" Hầu Lực Tà kích động đứng dậy nói.

Cha Hầu Lực Tà cũng đùng đùng đứng dậy, trong đôi mắt to của ông thậm chí còn ầng ậc nước: "Ta cũng chỉ có mỗi mình con là con trai!"

Hầu Lực Tà chấn động, không thốt nên lời. Lúc này, cha nhìn cậu, vỗ vỗ vai cậu rồi bảo: "Con trai, đừng suy nghĩ nhiều, người thôn núi chúng ta chỉ có cái mệnh này thôi. Con cứ sống cho tốt, con bé Tiểu Tình đó ở nhà họ Lục cũng không được coi trọng, nghe nói là do vợ lẽ sinh ra. Nếu không nhờ Dược Vương Cốc ban ơn, e là hộ khẩu còn chẳng đăng ký nổi. Con bé này thật thà, tuy chân tay bất tiện nhưng con đối xử tử tế với nó, sau này sinh được mụn con cái cũng coi như nối dõi tông đường."

Hầu Lực Tà muốn nói gì đó, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, dù thế nào cũng không thốt ra được, đành lắc đầu đi ra ngoài.

Ở bên ngoài, Hầu Lực Tà phát hiện Tiểu Tình không còn đó nữa. Hóa ra nàng đã ra cửa, vịn vào tường ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, nàng nói: "Ở đây đẹp thật, nhiều núi quá."

"Đúng là rất đẹp." Hầu Lực Tà đáp.

Hầu Lực Tà thầm nghĩ, Lục Tiểu Tình này cũng xinh đẹp, nếu không vì cái tật ở chân này, sao nàng lại cam tâm gả làm vợ cậu? Cậu ở đây tiền không có, nhan sắc cũng không, bản thân mình thế nào cậu còn rõ hơn ai hết.

Đến đêm, Lục Tiểu Tình ăn cơm xong liền về phòng. Tất nhiên là về phòng của Hầu Lực Tà. Cha cậu còn vì chuyện này mà thay ga trải giường, vỏ chăn tân hôn của cha mẹ cho con trai, còn chúc Hầu Lực Tà hôm nay phải "thu phục" được Lục Tiểu Tình. Thế nhưng, Lục Tiểu Tình vào phòng rồi không thấy bước ra. Hầu Lực Tà tò mò, lén mở cánh cửa gỗ, vừa bước một chân vào đã thấy Lục Tiểu Tình đang ngồi bên mép giường, thút thít khóc.

Hầu Lực Tà nhíu mày, nhưng vẫn cầm vài tờ giấy lau lại gần hỏi: "Cô khóc cái gì?"

"Không... không có gì." Nàng vội vàng giấu một món đồ ra sau lưng.

Nhưng lúc này nàng sơ ý làm rơi món đồ đó xuống đất, Hầu Lực Tà mới phát hiện ra đó là một chiếc vòng tay, hóa ra là kỷ vật mẹ Tiểu Tình để lại cho nàng.

Mẹ đã qua đời, những ngày tháng khổ cực của nàng ở nhà họ Lục cũng bắt đầu từ đó.

Nàng cười thê lương, không nói gì. Lúc này đêm khuya vắng lặng, Hầu Lực Tà cũng bước tới ngồi cạnh nàng. Nàng chuyển tay trái sang tay phải, lại chuyển tay phải sang tay trái, rụt rè nhìn Hầu Lực Tà hỏi: "Đêm nay, phải làm sao?"

Nàng nói rất khó khăn, gần như là ép từng chữ ra từ kẽ răng.

Dưới ánh đèn lờ mờ, Hầu Lực Tà liếc nhìn nàng, thấy quần áo nàng lúc này xộc xệch, cậu thấp thoáng nhìn thấy đôi chân dài trắng nõn của nàng, trong lòng cũng trở nên bối rối.

Nhưng ở núi rừng vốn có quy củ như thế, cậu không có tu vi, cũng chẳng có chỗ dựa, chỉ có thể đi theo lối mòn của tổ tiên để lại.

Giọng nàng rất khẽ, khẽ như tiếng muỗi kêu. Cảnh tượng này khiến lòng Hầu Lực Tà bỗng chốc nóng rực. Cậu liếm môi, lập tức nắm lấy cánh tay nàng, vồ tới như một con hổ. Lục Tiểu Tình kêu lên một tiếng rồi nhắm nghiền mắt lại.

Hầu Lực Tà đã áp môi mình lên môi nàng, môi nàng rất mềm, cũng rất ngọt, ngọt như mật ong, khiến ngọn lửa trong lòng Hầu Lực Tà càng cháy dữ dội hơn.

Kể từ đó, Hầu Lực Tà trở thành người đã có vợ. Cứ ngỡ ngày tháng bình yên sẽ tiếp diễn, nào ngờ kể từ khi Lục Tiểu Tình mang thai, mọi thứ đều thay đổi.

Bởi vì "Bách Nhân Trảm" đã đến, cả thôn núi lúc bấy giờ biến thành địa ngục. Bọn giặc cướp chém giết khắp nơi, còn Hầu Lực Tà trốn dưới hầm, trơ mắt nhìn cha mình bị sát hại, vợ cậu dù đang mang thai chín tháng mười ngày vẫn bị làm nhục.

Suy cho cùng, vợ cậu vốn dĩ cũng chỉ là một người tàn tật mà thôi.