Trong tâm trí Họa Ma hiện lên những ngày tháng nương tựa vào nhau cùng Trương Thi Mạn khi hắn còn là một họa sư.

Nói không hoài niệm là giả, con người đâu phải cỏ cây, sao có thể vô tình?

Thế nhưng hoài niệm chỉ là hoài niệm, quá khứ đã qua sẽ chẳng thể quay trở lại. Họa Ma nói: "Nếu nàng muốn rời đi, cứ nói với ta, ta sẽ không giữ nàng lại. Nhưng nàng lại lừa dối ta... phản bội ta, đây chính là cái gọi là bao dung của nàng sao?"

"Kẻ phụ bạc!" Trương Thi Mạn rít lên rồi lao về phía Họa Ma.

"Dù nàng có sống lại một lần nữa, ta vẫn sẽ giết nàng thêm lần nữa!" Họa Ma kiên định trong lòng, "Ta chưa từng hối hận!"

"Tại sao lúc trước ngươi không kiên quyết như vậy..." Trương Thi Mạn không cam lòng nói, cơ thể bỗng chốc ngưng trệ, rồi bắt đầu tan biến...

Nàng vẫn luôn là tâm ma sâu thẳm nhất trong lòng Họa Ma.

Họa Ma dùng ngón tay tính toán: "Rèn Thể, Kim Đan, Nguyên Anh, Xuất Khiếu, Viên Mãn, Tông Sư, Thiên Nhân... Bây giờ ta hẳn là đang ở Xuất Khiếu trung kỳ, ừm... còn một chặng đường rất dài mới đến Viên Mãn. Nếu ta mạnh hơn một chút, có lẽ sẽ giúp được cho Thiếu chủ."

Trên Hắc Huyền Chiến Chu, Diệp Thần và Giang Hàn đã liệt kê xong danh sách những người tham gia Minh hội.

Diệp Thần và Giang Hàn đương nhiên là những nhân vật cố định không thể thay thế, ngoài ra còn có A Cửu, Khuynh Thành, Liễu Vô Song, A Thu, và cuối cùng là Họa Ma.

Như vậy đã có bảy người.

Người thứ tám còn lại, Diệp Thần đã mời một người mà Giang Hàn không biết rõ lai lịch.

Một tên ăn mày thuộc tộc Chó.

"Ngươi cứ gọi hắn là A Cẩu là được." Diệp Thần nói. Vị A Cẩu này lúc đó đã lên boong tàu, trong lòng ôm một cây gậy, dáng vẻ cúi đầu trông vô cùng ủ rũ.

Giang Hàn lo lắng hỏi: "Gã này... không sao chứ?"

"Không sao, hắn có một danh hiệu cực kỳ vang dội: Dã Cẩu Kiếm Thánh." Diệp Thần cười hì hì.

"Dã Cẩu Kiếm Thánh?" Tuy Giang Hàn không hiểu rõ ý nghĩa đằng sau cái tên này, nhưng cũng không hỏi thêm.

Dã Cẩu Kiếm Thánh là một người tộc Chó có đôi tai chó, phía sau có một cái đuôi ngắn, trong mái tóc rối bời cũng ẩn giấu hai chiếc tai đang rủ xuống.

Khi Giang Hàn nhìn hắn, hắn cũng liếc nhìn Giang Hàn một cái. Chỉ một cái nhìn thôi, Giang Hàn đã cảm thấy một luồng hơi lạnh, đôi mắt này lạnh lẽo mà không có chút sức sống nào.

Cứ như thể người tộc Chó này đã chết rồi vậy.

Khi Diệp Thần còn làm việc ở quán cơm, hắn đã cưu mang A Cẩu. Lúc đó tiểu nhị trong quán cũng đã bỏ đi, nên A Cẩu trở thành bảo vệ canh cửa. Bình thường hắn không ra tay, nhưng một khi đã ra tay là đánh cho những kẻ muốn ăn quỵt một trận tơi bời.

"Mười ngày nữa chúng ta xuất phát." Diệp Thần tính toán thời gian rồi nói.

Giang Hàn gật đầu, thầm nghĩ như vậy cũng tốt.

A Cửu dường như nhớ ra điều gì đó, cô nói với Giang Hàn: "Hay là chúng ta đến nơi phi thăng của tiên tổ một chuyến đi. Chẳng phải tỷ phu nói rằng hiện tại Tiểu Thiên Nhân đang gặp bình cảnh sao? Biết đâu vị tiền bối Cửu Vĩ Điện Hồ kia có thể cho huynh chút gợi ý."

Thực ra, Giang Hàn cũng rất muốn đến nơi phi thăng của tiên tổ tộc Hồ. So với lúc còn là Tông Sư, bây giờ chuyện phi thăng có liên quan mật thiết đến Giang Hàn.

Đạt đến đỉnh cao của Đại Thiên Nhân chỉ là vấn đề thời gian, Giang Hàn tự tin trong vòng nghìn năm sẽ chạm tới cảnh giới đó.

"Tỷ tỷ, tỷ phải biết một chuyện, hai chúng ta đều đã là Cửu Vĩ rồi." Tô Khuynh Thành bước tới.

A Cửu gật đầu: "Ta biết, tiếp dẫn quang trụ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào..."

"Nhưng chỉ cần chúng ta không chiến đấu hết sức, không đẩy nguyên khí của bản thân lên đến đỉnh điểm thì không cần lo lắng về sự xuất hiện của tiếp dẫn quang trụ. Sau này khi chiến đấu chỉ nên dùng chín phần sức lực, dùng mười phần sẽ rất nguy hiểm." Tô Khuynh Thành khuyên nhủ.

A Cửu không trả lời trực tiếp, cô nhìn Tô Khuynh Thành, cũng nhìn thấy ý định không muốn phi thăng trong mắt đối phương.

"Người đời đều nói phi thăng là tốt, ngay cả ba ngàn năm trước, khi tỷ lệ phi thăng thành công còn rất cao, cũng đâu phải ai cũng tự nguyện phi thăng? Đa số đều là bị ép buộc." A Thu thở dài, cô đương nhiên cũng không muốn A Cửu đi phi thăng.

Theo quy luật hiện nay, phi thăng e rằng chỉ có một con đường chết. Khi chưa giải mã được bí ẩn của việc phi thăng, mạo hiểm đi lên chỉ có nước hồn phi phách tán.

Dẫu sao thì cũng đã có quá nhiều tấm gương đi trước.

Rời khỏi Hắc Huyền Chiến Chu, Giang Hàn và A Cửu đi cùng nhau, Giang Hàn nói: "Quả nhiên nàng cũng không muốn phi thăng."

"Ừm, thực ra ta cũng đã thông suốt rồi. Phi thăng thì sao? Thiên hạ vô địch thì sao? Nếu phải từ bỏ những người quen thuộc bên cạnh để đến một thế giới hoàn toàn xa lạ, thì dù người đó có sống sót, cũng chẳng khác nào cái xác không hồn?" A Cửu thở dài não nề.

Giang Hàn gật đầu đồng tình: "Ta chỉ chọn phi thăng khi có tỷ lệ thành công một trăm phần trăm. Hoặc nếu một trăm phần trăm là quá xa xỉ, thì ít nhất cũng phải tám mươi phần trăm."

A Cửu bật cười, cô nói: "Tỷ phu là không nỡ xa tỷ tỷ sao?"

"Đương nhiên, hơn nữa người không nỡ xa còn nhiều lắm." Giang Hàn nhún vai đáp.

Đến một vùng núi thuộc Thanh Khâu Sơn, Giang Hàn phát hiện một ngọn núi lớn đã bị san phẳng. Ngọn núi này trông như một cây kem bị cắn dở, đáng lẽ đỉnh núi phải nhọn hoắt thì nay lại bị gạt bằng một mảng lớn.

Nhìn từ đỉnh núi này ra xung quanh, mặt đất bằng phẳng và đầy những hố sâu lồi lõm.

Dù đã qua nghìn năm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được nơi đây tràn ngập nỗi bi thương.

Giữa bãi đất bằng phẳng ấy còn có một bức tượng đá vôi khổng lồ, là hình ảnh một con Cửu Vĩ Hồ đang gầm thét lên bầu trời, hai móng vuốt đưa lên cao, chín cái đuôi dựng đứng.

"Ta nhớ lúc đó lão tổ đã tránh được rất nhiều đạo thiên hỏa, nhưng đạo cuối cùng ập tới, bà ấy không tránh được, lúc đó bà đã gầm lên rằng..." Ký ức của A Cửu dường như quay về năm xưa.

Giang Hàn hỏi: "Bà ấy đã nói gì?"

"Trời xanh tặc tử, ngươi đoạn tuyệt con đường tu hành của yêu tộc, ta không phục! Ta cứ muốn nghịch thiên mà đi! Dù có tan xương nát thịt, ta cũng không sợ!" A Cửu nói.

Tuy A Cửu không thể diễn tả hoàn hảo nỗi bi thương của Cửu Vĩ Điện Hồ lúc bấy giờ, nhưng qua câu nói đó, Giang Hàn vẫn có thể lờ mờ cảm nhận được Cửu Vĩ Điện Hồ ngày đó đã không cam lòng đến mức nào.

Giang Hàn bước tới, đặt tay lên bức tượng: "Tâm nguyện của tiền bối, cứ để huynh đệ chúng ta thực hiện giúp người."

Thế nhưng khi Giang Hàn đặt tay lên, hắn kinh ngạc phát hiện trong bức tượng vẫn còn những tia điện yếu ớt.

A Cửu nói, trong bức tượng này vẫn còn một mảnh tàn cốt của Cửu Vĩ Điện Hồ ba ngàn năm trước.

Lúc đó bị thiên hỏa thiêu đốt, sau khi Điện Hồ vẫn lạc, hậu bối muốn đến cứu người nhưng làm gì còn dấu vết, tại hiện trường chỉ còn lại nửa mảnh xương đầu của Cửu Vĩ Điện Hồ.

"Vị tiên tổ này là hồ tiên xinh đẹp nhất mà tộc Hồ công nhận từ trước đến nay, dung nhan ấy chỉ nên tồn tại trong truyền thuyết, chứ không phải ở hiện thực." A Cửu mím môi, thở dài não nề.

Biểu cảm phức tạp ấy của cô, dường như là hoài niệm, lại dường như là tiếc nuối.