Người ghi chép từ một đám tang trở về, đã vẽ một bức chân dung thủy mặc đen trắng cho một người đàn ông trung niên đã khuất. Người này là một nhà sưu tập, khi vẽ, Lâm Mộc Sâm phát hiện ông ta sưu tập rất nhiều tranh vẽ, còn có cả những pháp bảo không có pháp lực. Nhưng nhà này nợ nhiều bên ngoài, nên rất eo hẹp, không có tiền trả công cho Lâm Mộc Sâm.

Nghe nói người đàn ông trung niên này trước đây từng là chủ một sòng bạc, sau này làm ăn thất bại mới về quê mở một xưởng nhỏ, nhưng công việc làm ăn cũng chẳng khá khẩm gì.

Để trả tiền công cho Lâm Mộc Sâm, họ bảo anh chọn lấy vài món đồ sưu tầm của người đàn ông này khi còn sống. Dù sao Lâm Mộc Sâm vẽ một bức tranh cho người ta cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, nên anh rất biết đủ, không chọn những pháp bảo, mà chỉ chọn một bức họa bình thường không có gì đặc sắc.

Bên trong là một bức da họa, tức là thứ mà những người thích chế tác dùng da thú để làm, loại tranh này rất phổ biến, cũng chẳng đáng giá bao nhiêu tiền.

Nghe nói bức da họa này đến từ Đại Viêm Vương Triều, nên Lâm Mộc Sâm mang nó theo, coi như giữ cho mình một chút hoài niệm về quê hương.

Nhưng khi anh trở về mới biết, hóa ra tấm da này được làm từ da của một tên yêu tộc, mà trên đó ngoài hình vẽ ra còn ẩn giấu thứ khác.

Sau khi khó khăn lắm mới thoát khỏi sự truy đuổi của những tên tay sai yêu tộc này, anh mang bức da họa về nhà. Trên bức da họa là hình một người phụ nữ, một người phụ nữ vô cùng đậm chất phương xa, mặc trang phục gợi cảm, nàng mỉm cười, tựa như đang thưởng thức và vui vẻ với người vẽ.

Hơn nữa bức vẽ rất sống động, y như thật, đường nét vô cùng mềm mại, đặc biệt là đôi mắt, giống như được khắc thực sự lên đó, đến nỗi Lâm Mộc Sâm, một kẻ phóng túng như anh, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã hoàn toàn bị nàng thu hút.

Trong chỗ ở tạm bợ là một cái chuồng ngựa đã được cải tạo thành nhà trọ này, Lâm Mộc Sâm dùng khăn ẩm lau bức da họa. Bởi trong căn phòng làm việc lộn xộn của anh, dĩ nhiên cũng chính là nhà anh, bức da họa này tựa như một khung cảnh đẹp đẽ, để Lâm Mộc Sâm vừa mở mắt đã thấy nàng.

Bảo quản da họa tinh tế hơn một chút thì sẽ dùng glycerin lau bụi, hoặc đánh bóng lên đó, còn Lâm Mộc Sâm không có điều kiện tốt như vậy, chỉ có thể dùng khăn ẩm lau, dĩ nhiên không thể quá ẩm, nếu không sẽ làm hỏng bản thân bức da họa.

Lâm Mộc Sâm cẩn thận lau sạch bức da họa, rồi nhẹ nhàng thổi một cái, thấy bức da họa sáng bóng lên, anh mới yên tâm bỏ miếng vải ướt xuống, ngây ngô cười với nàng một lúc.

Bỗng nhiên, Lâm Mộc Sâm thấy người phụ nữ trong bức da họa dường như mỉm cười với anh, anh vội vàng dụi mắt, nụ cười ấy lại biến mất. Lâm Mộc Sâm tự lẩm bẩm với mình, chắc là do tối qua thức khuya nên hoa mắt rồi.

Nơi Lâm Mộc Sâm ở đều là mấy căn nhà cũ kỹ, thậm chí còn có cả nhà gỗ, vừa ra khỏi cổng là một cái ngõ nhỏ, lát bằng đá xanh, không được bằng phẳng lắm, nhưng trong cái ngõ này có rất nhiều người ở.

Đều là hạng người tam giáo cửu lưu, nơi đây vì hẻo lánh và bẩn thỉu nên giá thuê rẻ, không ít thanh niên như Lâm Mộc Sâm, vì ước mơ mà phấn đấu, đều muốn đổi đời.

Ấn tượng thường ngày của mọi người về Lâm Mộc Sâm là một chàng trai có vẻ nho nhã, thân hình rất gầy.

Tổ tiên anh đến từ Viêm Quốc, từ một vùng quê hẻo lánh của Viêm Quốc. Kỹ năng vẽ chân dung cho người chết không phải là độc nhất của anh, mà được cha anh truyền lại, phần lớn đều dựa vào việc vẽ tranh cho người chết để kiếm sống qua ngày.

Trước đây Lâm Mộc Sâm từng có một người yêu tên là Trương Thi Mạn, một cô gái khá xinh đẹp. Về sau hai người sống chung, nàng có thai. Khi đó nàng nhất quyết muốn uống thuốc phá thai.

Nhưng đối với Lâm Mộc Sâm, đứa trẻ là kết tinh tình yêu của họ, anh muốn giữ lại. Lúc đó anh đã có ý định từ bỏ việc vẽ tranh, tìm một công việc ổn định hơn để nuôi gia đình.

Nhưng sự việc trái ngược với mong muốn, trong một lần đi làm, anh hoàn thành nhiệm vụ sớm, bèn mua ít rượu thịt về nhà, thì thấy trên giường của họ có thêm một người đàn ông khác.

Và lúc đó Lâm Mộc Sâm cũng biết, đứa trẻ không phải con của anh. Lâm Mộc Sâm lúc đó vô cùng tức giận, đánh nhau với người đàn ông kia rất lâu, nhưng đối phương là người ở thành Thái Âm, còn là một yêu tinh thủy tộc, ngoại hình rất đẹp, điều kiện gia đình tốt. Hắn nói hắn có thể cho Trương Thi Mạn những thứ Lâm Mộc Sâm không cho được, khuyên Lâm Mộc Sâm buông tay.

Ở châu Thái Âm có một quy định rất kỳ lạ, địa vị của con người thấp hơn yêu tộc rất nhiều, ở đây con người là sinh vật hạ đẳng, còn yêu tộc mới là tối cao.

Lâm Mộc Sâm dĩ nhiên không chịu, cho đến khi Trương Thi Mạn nói ra câu nói đó, Lâm Mộc Sâm mới buông tay. Nàng nói: "Em không muốn sống chung với cái thằng nghèo kiết xác này nữa, em thích Vân lang, chúng em đã có con rồi, hắn nói đợi hắn bỏ vợ trong nhà xong sẽ cưới em qua cửa."

Lâm Mộc Sâm khi đó uống rất nhiều rượu, nhốt mình trong phòng bảy ngày bảy đêm. Cuối cùng là chủ nhà đến thu tiền thuê nhà mới phát hiện ra Lâm Mộc Sâm, lúc đó anh bị ngộ độc rượu suýt chết.

Và từ sau lần đó, Lâm Mộc Sâm cũng nghĩ thoáng rồi. Anh cũng không quan tâm đến lời đàm tiếu của người khác, vẽ tranh cho người chết thì có làm sao, có lẽ trên thế giới này không ai thưởng thức tài năng của anh, nhưng người chết không chê bai Lâm Mộc Sâm.

Kể từ đó một năm rưỡi, Lâm Mộc Sâm cũng không hy vọng xa vời có thể tìm được cô gái yêu thương ở thành Thái Âm, chỉ mong công việc ổn định hơn một chút, rồi kiếm thêm chút tiền, chỉ có vậy thôi.

"Có lẽ chỉ có nàng có thể bầu bạn với ta." Lâm Mộc Sâm nói với người phụ nữ trên bức da họa.

Nhưng anh đang định dọn dẹp một chút rồi đi ngủ, thì bỗng nhiên cánh cửa bị đạp tung ra, mấy tên yêu tộc tộc Tích Dịch đã đến chỗ ở của anh, tên đầu lĩnh tộc Tích Dịch cười gằn: "Quả nhiên ngươi ở đây!"

"Ngươi... các ngươi muốn làm gì?!" Lâm Mộc Sâm sợ hãi lùi từng bước.

"Dám dùng da của tộc nhân tộc Tích Dịch chúng ta làm tranh vẽ, ngươi muốn chết!" Mấy tên tộc Tích Dịch đè Lâm Mộc Sâm xuống đất, tên thủ lĩnh đi đầu trực tiếp mở cái hộp ra.

Lâm Mộc Sâm vùng vẫy: "Đó căn bản không phải do tiểu sinh làm, tiểu sinh chỉ là một thư sinh nghèo hèn lưu lạc, một họa sư vẽ tranh cho người chết thôi mà..."

"Mang hết đồ có giá trị đi, coi như bồi thường cho tộc nhân tộc Tích Dịch chúng ta!" Tên đầu lĩnh tộc Tích Dịch nói.

Lâm Mộc Sâm muốn ngăn cản, nhưng anh không thể ngăn được, đành phải trơ mắt nhìn những thứ mình khó khăn lắm mới tích góp được bị đập phá từng cái.

"Nhìn này, lại một bức tranh." Một tên Tích Dịch nhân cười nói.

Tên đầu lĩnh Tích Dịch liếc bức tranh một cái: "Đốt đi, thằng nhóc này cũng chẳng phải danh gia, vẽ có đẹp đến mấy thì cũng chẳng đáng giá."

Mấy tên Tích Dịch nhân ném cuộn tranh vào trong chậu than, chỉ nghe thấy ngọn lửa "ầm" một tiếng nuốt chửng cuộn tranh!

Lâm Mộc Sâm gào thét thảm thiết đến mức gần như điên dại: "Đó là của cha ta để lại, là của cha ta để lại, đừng mà... đừng mà!"