Địa Minh đã chết.

Ông mất vào ngày rằm tháng Tám, ngẫm lại thật trào phúng, bởi lẽ ở Địa Cầu, rằm tháng Tám chính là Tết Trung Thu, là ngày gia đình đoàn viên.

Thế nhưng Địa Minh lại qua đời vào sáng sớm ngày hôm sau. Khi tiểu hòa thượng Dụng Tâm mang thuốc đến cho ông, mới phát hiện ông đã tọa hóa từ lúc nào.

Không hề đau đớn như Giang Hàn tưởng tượng, ngược lại, ông ra đi vô cùng bình thản, hai chân xếp bằng, hai tay chắp trước ngực, khóe miệng còn vương chút ý cười, dường như đã trút bỏ hết mọi gánh nặng.

Đêm ngày mười bốn tháng Tám, mọi người đều tưởng rằng sức khỏe đại sư Địa Minh đang dần hồi phục. Ông đột ngột sắp xếp rất nhiều công việc của Kim Sơn Tự, trong đó có một điều quan trọng nhất: Kim Sơn Tự lần này sẽ tham gia vào đại quân thảo phạt Huyết Tông.

Ai nấy đều vui mừng, Giang Hàn cũng vậy. Dù sao Địa Minh cũng là sư huynh của cậu, tuy không có tu vi nhưng làm việc trầm ổn, là một vị sư huynh đáng tin cậy.

Nhưng ai mà ngờ được, sự minh mẫn đột ngột lúc đó chỉ là ánh sáng lóe lên trước khi tắt của đại sư Địa Minh mà thôi.

Tiểu hòa thượng Dụng Tâm chăm sóc ông kể lại rằng, bệnh dạ dày của đại sư Địa Minh rất nặng, thường xuyên nôn ra máu.

Nếu dùng ngôn ngữ ở Địa Cầu mà nói, thì đó là do thời trẻ Địa Minh thường xuyên tích cốc để tham ngộ thiền ý, khiến dạ dày bị tổn hại nghiêm trọng.

Vốn dĩ tình trạng như vậy sẽ không xảy ra trên thân người tu hành, nhưng đại sư Địa Minh lại không phải là tu sĩ.

Có lẽ đối với một vị cao tăng mà nói, tọa hóa chính là một cái kết viên mãn.

Khi mọi người đồng lòng quyết định sẽ biến Địa Minh thành kim thân Phật tượng, giống như vị đại sư Thiên Hỏa ở Đại Hùng Bảo Điện kia—kim thân của đại sư Thiên Hỏa vốn dĩ đã là một pho tượng Phật bằng vàng—Địa Minh đã được đặt tôn hiệu.

"Thiên Hỏa Bồ Tát."

So với đại sư Thiên Hỏa đã viên tịch từ nhiều năm trước, việc Địa Minh trở thành kim thân Phật tượng cần phải trải qua các bước xử lý thêm. Theo cách thức của Kim Sơn Tự thì cũng rất trực tiếp.

Đó là đặt pháp thân của đại sư Địa Minh vào trong khám thờ từng dùng để phong ấn Ma Quân, niêm phong trong vòng bảy bảy bốn mươi chín ngày. Đợi đến khi thân thể khô lại hoàn toàn, sẽ tiến hành dát vàng lên toàn thân.

Mấy ngày nay Giang Hàn vẫn luôn ở lại trong chùa, giúp sư huynh xử lý hậu sự cho Kim Sơn Tự.

Bảo Nhi đã trở về trước, dù sao ở nhà còn có con nhỏ và bao nhiêu việc lớn nhỏ trong gia tộc cần phải lo liệu.

Nhìn các tăng lữ từ xa đang khiêng Địa Minh đã được phong trong vò ra khỏi khám thờ, lòng Giang Hàn vẫn còn nhiều cảm xúc ngổn ngang.

Tháng này, dường như cậu đã tiễn biệt ba người thân quen trong cuộc đời mình.

Lâm Thù, Phương Tình Nhi và giờ là Địa Minh.

Hơn hai mươi năm sống ở thế giới này, chưa bao giờ tâm cảnh của cậu lại thay đổi nhiều như trong tháng vừa qua.

Dường như cái chết vẫn luôn ở rất gần cậu, mà những người này... đều vì cậu mà chết...

"Sư thúc đã xăm kim long lên người đệ à?" Địa Cầu mặc tăng y bước tới nói.

Đại sư Địa Cầu hiện tại đã là trụ trì của Kim Sơn Tự.

Giang Hàn khịt khịt mũi: "Vâng, nhưng sư phụ chỉ xăm lên người đệ thôi, đệ hỏi ông ấy điều đó có ý nghĩa gì, ông ấy cũng không chịu nói."

Trước đó khi đến thăm sư phụ, đại sư Thiên Khiển đã yêu cầu xăm con kim long này lên người Giang Hàn. Đây là một con kim long năm móng, trông vô cùng uy vũ và cực kỳ chân thực.

"Đó là Phật Pháp Kim Long, có lẽ sau này sẽ cứu mạng đệ đấy." Địa Cầu lấy từ trong tay áo ra một cái chân chó, cắn một miếng thật lớn.

Giang Hàn ngẩn người, vội vàng đè tay ông lại: "Sư huynh, ở Kim Sơn Tự mà huynh còn ăn thịt sao?"

"Ta không chỉ ăn thịt, mà còn uống rượu nữa cơ." Nói đoạn, Địa Cầu lấy từ tay áo bên kia ra một bầu rượu.

Giang Hàn chết lặng: "Huynh thế này..."

"Rượu thịt đi qua ruột, Phật tổ lưu trong tâm, đây đều là vật ngoài thân... vật ngoài thân cả thôi!" Địa Cầu nói.

Giang Hàn cũng hết cách với ông, nếu Địa Minh còn ở đây, chắc chắn sẽ quở trách vài câu rồi.

Từ xa, các võ tăng vẫn đang luyện tập như thường lệ, trong tay ai nấy đều cầm gậy dài.

Địa Cầu lau vết dầu mỡ trên miệng, ông nói: "Sư đệ, đệ có cảm thấy chuyện Ma Quân lần này là ngẫu nhiên không?"

"Sư huynh nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ huynh phát hiện ra điều gì sao?" Giang Hàn nhạy bén nhận ra Địa Cầu đang ám chỉ điều gì đó.

Địa Cầu lấy từ trong tay áo ra vài bức vẽ đưa cho Giang Hàn. Giang Hàn mở ra xem, phát hiện đó chính là các "Tụ Hồn Trận": "Sư đệ, chẳng phải trước đây đệ cũng đang điều tra chuyện Huyết Ảnh sao? Huynh cũng âm thầm điều tra, nhưng ngoài chuyện của Huyết Ảnh, huynh còn tra ra một việc khác, đó chính là về những địa điểm này."

"Những địa điểm này có bí mật gì? Tụ Hồn Trận lại có bí mật gì?"

"Bảy mươi hai cái Tụ Hồn Trận, có kẻ đang âm thầm dùng bảy mươi hai cái Tụ Hồn Trận để ghép thành 'Thất Thập Nhị Địa Sát Tụ Hồn Trận'. Tụ Hồn Trận bình thường chỉ có thể tụ tập vài ba cô hồn dã quỷ, nhưng Thất Thập Nhị Địa Sát Tụ Hồn thì khác, nó còn tụ tập cả những lệ quỷ hung ác. Đệ là người Ma Tông, chắc hẳn phải biết chuyện này chứ." Địa Cầu nói.

Giang Hàn suy ngẫm một chút, đôi môi khẽ run lên: "Ý của sư huynh là, có kẻ âm thầm dùng Tụ Hồn Trận để triệu tập cô hồn dã quỷ nhằm cung cấp nguyên khí cho Ma Quân, giúp hắn phá quan?"

"Chính xác." Địa Cầu tán thưởng, ông rất hài lòng với vị sư đệ này, bất cứ chuyện gì không cần ông giải thích quá cặn kẽ, sư đệ này đều có thể suy một ra ba, hiểu ngay ý đồ của ông.

"Huyết Tông?" Giang Hàn nghĩ đến vị lão tổ của Huyết Tông kia.

"Vị Huyết Tổ này liên tục khiến người ta chiến đấu chính là để có thêm nhiều người chết, mà trong công pháp của Huyết Tông, có một cách là không ngừng lợi dụng người chết để làm việc." Địa Cầu nói.

Ý ngoài lời chính là, trong kinh thành có tay sai của Huyết Tông, mà kẻ tay sai này ẩn nấp vô cùng sâu.

"Lý do Huyết Tông có thể kích động cuộc chiến giữa hai nước hiện nay, e rằng có liên quan đến mạng lưới tình báo của chúng. Cái đinh này của Huyết Tông e rằng đã cắm rễ sâu trong kinh thành rồi, rất khó để nhổ bỏ." Giang Hàn nói.

Việc này giống như thám tử của Huyết Tông vẫn luôn nắm rõ mọi cử động của các bậc quyền quý tại Thiên Quyền Thành, chỉ chờ thời cơ giở trò.

Trước kia Huyết Ảnh luôn gây chuyện ở kinh thành, trong đó chắc chắn có sự giúp đỡ của thám tử Huyết Tông. Giang Hàn chợt nhớ ra, lúc rời đi, Phương Hàn từng đưa cho cậu ba chiếc túi gấm, nói rằng mỗi khi gặp vấn đề không tìm ra câu trả lời, có thể mở ra xem.

Đây cũng là vật kỷ niệm duy nhất mà Phương Tình Nhi để lại cho cậu.

Giang Hàn lấy chiếc túi gấm đánh số "Một" ra, lục tìm bên trong, phát hiện ra đó là một mẩu giấy nhỏ.

"Đây là..." Đại sư Địa Cầu khó hiểu hỏi.

Giang Hàn nói: "Sau khi giúp đỡ Lang Nha Quốc, Tinh chủ của Mão Nhật Tinh Cung đã tặng đệ ba chiếc túi gấm, bảo rằng mỗi khi không có manh mối gì thì có thể mở một cái ra xem."

Trên mẩu giấy là một bức vẽ.

Bức vẽ rất đơn giản, là hình vẽ phác thảo, trên đó vẽ một ký hiệu đồng tiền.

Giang Hàn và đại sư Địa Cầu cùng nhìn nhau, đồng thanh nói: "Ngân hiệu!"