Mấy vị phu nhân trong thư phòng lập tức quay đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc, nghi ngờ mình có nghe nhầm.
Giang Tổng binh xưa nay vốn không thích kết giao riêng với các gia tộc, muốn gặp được ngài ấy một lần đã là việc khó khăn, huống hồ là đích thân đến tận cửa!
Tang Phu nhân dù sao cũng trầm ổn, nhanh chóng bình tĩnh lại, đứng dậy nghiêm giọng hỏi: “Lang chủ đã được báo chưa? Trong nhà bây giờ còn vị lang quân nào ở nhà?”
Tiểu tỳ đến báo tin vội đáp: “Lang chủ bên đó, Phương Tổng quản đã tự mình đi thông báo rồi.
Mấy hôm trước vệ sở vừa đại thắng một trận, có vài vị lang quân đang nghỉ phép tại phủ, đều đã được Phương tổng quản báo tin rồi.”
“Vậy thì tốt. Còn Hạ nương tử? Nàng ấy có ở nhà không?”
Bà tử bên cạnh Tang phu nhân nhỏ giọng đáp: “Phu nhân, người quên rồi sao? Hạ nương tử sáng nay đã ra ngoài, giờ vẫn chưa trở về.”
Ngô thị đương nhiên biết rõ mẫu thân chồng có ý muốn tác hợp Hạ Thiên Hòa với Giang Tổng binh, trong lòng vốn đã không cam tâm, nghe bà tử nhắc vậy, mắt khẽ đảo, lập tức nói: “Đại nhân vật như Giang Tổng binh đích thân đến Lâm phủ ta, đó là đại sự ngàn năm có một!
Con dâu nghĩ, chi bằng để Thi nhi và mấy vị tiểu thư trong phủ ra trước tiền sảnh ra mắt Tổng binh một phen.
Các tiểu thư đều đã cập kê, mấy năm tới sẽ xuất giá, cũng là lúc nên gặp thêm người tài, rèn luyện tính cách.”
Tuy nói nam nữ hữu biệt, nhưng nơi biên cương, phong tục thuần phác, chuyện nghi lễ này vốn không quá câu nệ.
Huống chi thân phận Giang Tổng binh ở đó, để các tiểu thư ra chào hỏi cũng có thể nói là thể hiện sự coi trọng của Lâm phủ đối với ngài ấy.
Tào thị vốn đã muốn gả con gái mình cho người cao quý, mà Giang Tổng binh rõ ràng là “cành cao” tốt nhất, lập tức trong lòng mừng rỡ, hiếm khi cùng ý với đại tẩu.
Chỉ là vẫn không dám tự tiện mở lời, bèn căng mắt quan sát thái độ mẫu thân chồng.
Nàng ta thật không hiểu, tại sao mẫu thân chồng cứ cố chấp muốn tác hợp Giang Tổng binh với Hạ Thiên Hòa kia.
Dù sao, vị Hạ nương tử ấy cũng chỉ là biểu cô nương, sau này liệu có còn nhớ ân tình Lâm phủ hay không, ai mà biết được!
Tang Phu nhân sao lại không nhìn ra tâm tư của hai nàng dâu, lạnh lùng liếc họ một cái.
Bà đương nhiên biết, nếu con cháu nhà mình mà gả được cho Giang Tổng binh, đối với Lâm gia mới là có lợi nhất.
Nhưng cũng phải xem, Giang Tổng binh có nhìn trúng không đã!
Bao năm nay, Giang Tổng binh không có người nào bên cạnh, các đại gia tộc không chỉ ở Hạ châu mà khắp nơi đều dòm ngó muốn kết thân với ngài ta!
Thế nhưng Giang Tổng binh có từng liếc nhìn lấy một người?
Tuy bên ngoài lời đồn về ngài ta không ít, nhưng nhân vật như ngài ta, dẫu bị đồn thổi cũng vẫn khiến người ta không tiếc thân mà theo đuổi.
Hạ Thiên Hòa, dù sao thân phận cũng khác biệt, quả thực có khả năng lọt vào mắt ngài ta hơn con cháu nhà họ Lâm.
Dù bà nghĩ vậy, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn từ bỏ con cháu nhà mình.
Biết đâu được, Giang Tổng binh lại có “cảm tình” với một vị tiểu thư trong phủ?
Dẫu không làm được chính thất, có thể tiến vào hậu viện của ngài ta cũng là chuyện tốt đẹp.
Nghĩ đến đây, ánh mắt bà khẽ lóe, nhẹ giọng phân phó: “Thanh Anh nói cũng có lý. Lưu bà tử, đi báo cho các tiểu thư trong nhà, bảo họ mau chóng sửa soạn, ra tiền sảnh nghênh đón Giang Tổng binh.”
Ngô thị và Tào thị nghe vậy thì mừng rỡ ra mặt.
Nếu không sợ bị mẹ chồng trách mắng, họ hẳn đã chạy thẳng về dặn dò con gái ăn diện thật đẹp rồi.
…
Bên ngoài, Vân Sương và Giang Tiếu vừa đến cổng Lâm phủ, vừa hay gặp được Ngô Khởi cũng đến đó.
Theo như kế hoạch của Vân Sương, họ lấy lý do “đi ngang qua, ghé thăm Lâm gia lang chủ” để gõ cửa phủ.
Tên gia nhân giữ cửa vừa nghe đến tên Giang Tiếu, mặt liền biến sắc, vội vàng cung kính mời hắn vào đại sảnh, rồi xoay người chạy vội vào phủ báo tin.
Gia nhân trong phủ họ Lâm, ai nấy đều mang bộ dạng như lâm đại địch.
Trong lòng Vân Sương lại càng dâng lên cảm giác “giết gà cần gì dùng đao mổ trâu”, lần đầu tiên nàng hoài nghi quyết định của bản thân, chẳng hay có nên tốn chút thời gian, chạy một chuyến mời Dương Nguyên Nhất bọn họ đến thì hơn…
Giang Tiếu vẫn luôn dùng khóe mắt lưu ý nàng, thấy vậy liền hơi cúi người, nhẹ giọng nói: “Nàng không cần nghĩ nhiều, cứ làm theo những gì nàng muốn là được.”
Vân Sương liếc nhìn hắn một cái, nhẹ nhàng gật đầu.
Chẳng bao lâu sau, một người có dáng vẻ quản sự liền dẫn theo mấy nam tử vận cẩm y vội vàng bước đến.
Dẫn đầu là một trung niên thân hình hơi đẫy đà, trạc bốn năm mươi tuổi.
Vừa thấy Giang Tiếu, ông ta liền cung kính hành lễ, vẻ mặt đầy lo sợ mà nói: “Tiểu nhân bái kiến Tổng binh!
Không biết hôm nay Tổng binh giá lâm, nếu có chỗ nào tiếp đãi không chu đáo, còn mong Tổng binh rộng lượng thứ lỗi!”
“Lâm lang chủ không cần đa lễ. Hôm nay ta không báo trước đã đường đột tới cửa, e là quấy rầy quý phủ mới phải.”
Giang Tiếu đối mặt với người ngoài liền khôi phục vẻ trầm lạnh quen thuộc, nhàn nhạt nói: “Dạo gần đây ta đều trú tại huyện thành, hôm nay đi ngang phủ họ Lâm, nhớ ra mấy hôm trước quý phủ từng sai người gửi thiệp mừng thọ ngũ thập của Lâm lang chủ, liền nhân tiện đến hồi đáp một lời.”
Lâm Bá Lễ lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn vinh hạnh, chỉ là trong đáy mắt lại lóe lên một tia dò xét.
Đích thân tới hồi âm gì đó, trước giờ chẳng phải là chuyện vị này hay làm!
Trước kia bao nhiêu danh môn vọng tộc gửi thiệp, đừng nói là đích thân tới, đến thư tay hồi đáp của hắn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay!
Lâm Bá Lễ không phải kẻ ngu, ông ta theo trực giác nhận ra lần viếng thăm này của Giang tổng binh, tất có ẩn ý khác.
Chỉ là, vì cớ gì? Gần đây phủ họ Lâm khác biệt nhất, e là việc có thêm mấy vị quý nhân từ Túc Châu đến…
Bỗng dưng, ông ta như chợt tỉnh ngộ. Hôm qua, Thiên Hòa từng nói, bọn họ dưới sự dẫn dắt của Lâm nương tử đã tới bái phỏng vệ sở Hạ Châu, lại còn may mắn diện kiến Giang tổng binh.
Con nha đầu Thiên Hòa kia, quả thực có chút sắc nước hương trời, huống hồ Hạ Châu lại dựa lưng vào Mộc thừa tướng, trong quan trường kẻ muốn kết giao với nhà họ Hạ, đông không kể xiết.
Giang tổng binh cho dù cao ngạo lạnh lùng đến đâu, chung quy cũng chỉ là một nam nhân mà thôi.
Lâm Bá Lễ tự thấy đã đoán được tâm tư của Giang Tiếu, vội vàng nịnh nọt mỉm cười nói: “Chuyện nhỏ thế này, nào đáng để Tổng binh tự mình chạy tới.
Nay Tổng binh đã đến, phủ họ Lâm tất nhiên phải đón tiếp chu đáo.
Tổng binh, mời ngồi, mời ngồi!
Nội nhân của ta vì tiệc mừng thọ sắp tới, đặc biệt mời một gánh hát đến.
Nghe nói gánh hát ấy nổi danh khắp mấy châu lân cận, còn từng vào kinh, diễn cho Thái hậu nương nương xem qua.
Hôm nay là ngày đầu họ đến, bọn ta định xem thử tài nghệ thế nào, chẳng hay Tổng binh có nể mặt cùng thưởng thức một phen?”
Phương Tổng quản vừa mới nói, con nha đầu Thiên Hòa sáng nay ra ngoài đến giờ vẫn chưa về.
Ông ta cần tìm một cái cớ, để giữ vị này ở lại lâu thêm chút nữa.
Giang Tiếu nhấc chén trà bên cạnh, khẽ nhấp một ngụm, nhàn nhạt nói: “Xem hát thì thôi vậy, ta còn chút việc cần làm, không thể lưu lại quá lâu, nếu đang xem mà phải rời đi nửa chừng, chẳng phải phá hỏng hứng thú của mọi người sao.
Nói đi cũng phải nói lại, Lâm lang chủ lần này đúng là coi trọng tiệc mừng thọ lắm.”
