Tiểu Đoàn Tử hiện tại quả thực đã có thể một mình đảm đương một phía. Lâm Cửu và Lục Thế Quân tuy muốn giấu kín tình hình nghiêm trọng lúc này, nhưng giấu được các trưởng lão và đệ tử, lại không thể tránh khỏi Đoàn Tử.

Đoàn Tử xưa nay thông tuệ nhạy bén, dù cha mẹ mình ngoài mặt chẳng nói gì, nó vẫn lờ mờ đoán được mọi chuyện có chút không ổn. Nhưng vì Lâm Cửu không nói, tất có lý do của bà. Vào những ngày cuối năm, khi Lâm Cửu và Lục Thế Quân cả ngày lén lút không biết đang làm gì, Đoàn Tử cũng rất hiểu chuyện mà sớm đi tối về, dành phần lớn thời gian ở cửa tiệm riêng của mình trong khu giao dịch.

Cũng là "cửa hàng tạp hóa", mặt bằng của Đoàn Tử tuy nhỏ nhưng lại thu xếp gọn gàng hơn nhiều so với cửa tiệm của Hỗn Nguyên Tông.

Chỉ vài ngày trước khi Lâm Cửu từ đan phòng bước ra, tiểu Đoàn Tử biết được tin tức từ Tổng khu an toàn, chẳng nói hai lời liền giành lấy công việc từ tay Lục Thế Quân, tiện thể lôi cổ Trịnh Dịch - kẻ đang giả vờ bế quan nhưng thực chất là tự kỷ - ra khỏi chỗ ở. Nó chọn từ Đệ tử các một đội đệ tử, bao gồm cả ma tu và tiên tu, trực tiếp rời khỏi Tiềm Sơn Tông, nhắm thẳng hướng Tổng khu an toàn mà tới.

Từ lúc nhận tin đến khi chỉnh đốn nhân mã rời đi, tổng cộng chỉ mất chưa đầy nửa ngày. Hành động dứt khoát đến mức Lục Thế Quân dù có lòng muốn ngăn cản cũng chẳng tìm ra lý do gì.

Đoàn Tử nay đã là tu sĩ Động Kỳ, chỉ cần thêm hai tiểu cảnh giới nữa là có thể tiến vào Kim Đan kỳ. Bản thân nó lại là tu sĩ đơn linh căn hệ Lôi, tu vi thực lực đều mạnh mẽ, dù đặt trong toàn bộ Mộ Thành, cũng không có người thừa kế nào vượt qua được Đoàn Tử.

Lục Thế Quân lo lắng thì lo lắng, nhưng ông càng biết rõ bây giờ không phải lúc nhốt con mình lại, nên coi như ngầm chấp thuận hành động của Đoàn Tử.

Khi Tiềm Sơn Tông nhận được tin từ Tổng khu an toàn, dịch sâu biến dị trên diện rộng đã bùng phát tại đó. Những loài côn trùng biến dị này khác hẳn thường ngày, vô cùng hoạt động mạnh trong mùa đông giá rét.

Đàn côn trùng này gần như thấy gì gặm nấy, tuy không trực tiếp tấn công người sống sót, nhưng điều chết chóc là trên người chúng mang theo đủ loại độc tố. Thực phẩm bị côn trùng gặm nhấm, thậm chí là nguồn nước sau khi chúng dừng chân qua, gần như đều bị ô nhiễm ít nhiều. Trong lúc mọi người còn chưa kịp phản ứng, từng đợt từng đợt người sống sót đã đổ bệnh trong mùa đông năm nay.

Nói về vụ án đầu tiên gặp nạn vì sâu biến dị thì đã là chuyện của hơn nửa tháng trước. Đối với toàn bộ Tổng khu an toàn, đó là một ngày bình thường như bao ngày khác. Tại một căn nhà tạm bợ hẹp hòi nằm ở rìa Tây khu, một con sâu biến dị to bằng ngón tay cái đang dần tiến lại gần chiếc thớt cũ kỹ của nữ chủ nhà.

"Bộp ——"

Người phụ nữ không để tâm, tiện tay dùng củi khô trong tay đập chết con sâu. Bộ xương ngoài của nó vỡ vụn, chất lỏng dính nhớp bắn tung tóe. Người phụ nữ đặt củi xuống, xoay người ra cửa ôm thêm một bó nữa, tay kia nắm một nắm tuyết lớn, lau sạch xác con sâu trên thớt rồi vứt ra ngoài. Trong thời mạt thế, ai còn giữ được chất lượng cuộc sống gì nữa, chẳng qua là sống tạm bợ qua ngày.

Người phụ nữ tuy cảm thấy ngày tuyết rơi mà có sâu bọ thì hơi kỳ lạ, nhưng cũng không để tâm. Bà vớt rau khô đã ngâm ra, thái trên thớt, ném vào nồi cháo đặc còn thừa từ tối hôm trước, rồi thêm chút nước sạch. Củi dưới đáy nồi nổ lách tách, chẳng mấy chốc hương thơm mộc mạc nhất của lương thực đã lan tỏa trong căn phòng chật hẹp.

Nồi bắt đầu sủi bọt ùng ục, chồng người phụ nữ thức dậy, tiện tay bế cậu con trai bốn năm tuổi đang nằm lì trong chăn không chịu dậy lên. Cả nhà ăn bữa sáng trong không khí ấm áp.

Mùa đông không có hoạt động gì, vợ chồng họ không phải nhân viên trong hệ thống quản lý của Tổng khu an toàn, trong nhà cũng chẳng có mấy món đồ giữ ấm dày dặn, các nhà xung quanh cũng vậy, chẳng ai muốn dễ dàng bước ra khỏi cửa.

Mãi cho đến ba ngày sau, người đến đưa nước sạch mới phát hiện ra cả gia đình ba người đã chết trong nhà. Lửa đã tắt từ lâu, trong phòng gần như chẳng khác gì bên ngoài, lạnh thấu xương. Gia đình ba người ngã trên mặt đất, đã chết từ lâu, trên thi thể kết đầy một lớp sương giá.

Tiếp đó, ngày càng nhiều tình huống tương tự bùng phát. Những người xui xẻo đầu tiên chính là Tây khu, nơi công tác giám sát không thể chặt chẽ. Trước khi sự việc càng trở nên mất kiểm soát, người của Tổng khu an toàn cuối cùng cũng phát hiện ra những con côn trùng kỳ quái này.

Dị năng giả thì còn đỡ, thể chất của họ vốn cao hơn người thường rất nhiều, dù lỡ may trúng độc, nhẹ thì có thể tự chống đỡ, nặng hơn cũng không đến mức mất mạng ngay lập tức, vẫn còn khả năng cứu chữa. Nhưng đa số người thường lại không may mắn như vậy, nhẹ thì phải điều trị, nặng như gia đình ba người ban đầu, cơ hội sống sót là vô cùng mong manh.

Đoàn Tử sở dĩ dẫn người đến nhanh như vậy cũng vì lý do này. Trận dịch sâu biến dị này chẳng khác nào một cuộc đào thải gen quy mô nhỏ có mục tiêu. Nếu Tiềm Sơn Tông không kịp thời đưa tay cứu giúp, không kịp thời áp dụng các biện pháp hiệu quả, sau cuộc chiến không khói lửa này, Tiềm Sơn Tông sau này dù có muốn thu nhận đệ tử cũng chẳng còn ai để thu.

Hơn nữa, trong số những người gặp nạn có không ít là thân nhân máu mủ của đệ tử Tiềm Sơn Tông. Dù là việc công hay việc tư, đưa tay giúp đỡ đều là điều bắt buộc.

Đoàn Tử đến Tổng khu an toàn, các chiến sĩ bộ phận phòng vệ canh giữ cổng thành lập tức truyền tin vào nội bộ cấp cao. Lần dịch rắn biến dị trước, Đoàn Tử đã theo Lục Thế Quân làm quen với khu vực làm việc của Tổng khu an toàn, nên nó dẫn đệ tử tiến vào bên trong tòa nhà một cách nhẹ nhàng như đi vào chỗ không người.

Bên trong tòa nhà không còn vẻ ngăn nắp uy nghiêm, vì côn trùng biến dị gần như có thể chui vào mọi ngóc ngách. Bộ phận phòng vệ và Viện khoa học không thể làm tốt công tác phòng thủ toàn diện không góc chết trong phạm vi rộng lớn như Tổng khu an toàn, nên chỉ có thể đặt điểm chốt phòng thủ ở Đông khu, nơi có kết cấu kiến trúc tốt hơn.

Đông khu, nơi có diện tích không phải là lớn nhất trong bốn khu, giờ đây bị nhồi nhét toàn bộ dị năng giả của Tổng khu an toàn. Các cơ quan đơn vị hay chỗ ở của những quan chức cấp cao, nhân viên quan trọng đều bị trưng dụng thống nhất. Ngay cả tòa nhà làm việc của cấp cao cũng chỉ để lại phòng họp lớn ở tầng cao nhất, các tầng còn lại trở thành bệnh viện tạm thời cho người sống sót. Trong mạt thế, thuốc men khan hiếm, dù đã bảo toàn được tính mạng cho nhóm người này, nhưng những gì nhân viên y tế có thể làm vẫn rất hạn chế.

Số lượng lớn giải độc đan mà Tiềm Sơn Tông lấy ra trong đợt dịch rắn biến dị trước đó đã phát huy tác dụng to lớn, nhưng dù sao số lượng cũng không nhiều, so với số lượng người sống sót đã trúng độc thì còn lâu mới đủ.

"Thiếu Tông chủ, Thiếu Tông chủ và Trịnh thiếu gia tới rồi! Mau, hai vị lên lầu trước đi, Trịnh tiên sinh đang đợi hai người đấy."

Mấy dị năng giả đứng gác trước tòa nhà vừa nhận được tin từ các chiến sĩ ở cổng thành, quay sang đã thấy Đoàn Tử và Trịnh Dịch xuất hiện. Mặt họ đầy vẻ biết ơn, hoàn toàn không có chút bất mãn nào vì người dẫn đội lần này là Đoàn Tử chưa đầy mười tuổi.

Vị Thiếu Tông chủ tuổi còn nhỏ này của Tiềm Sơn Tông trong đợt dịch rắn biến dị lần trước đã thể hiện sự quyết đoán, dọn dẹp rắn biến dị theo từng mảng lớn, còn vị công tử nhà họ Trịnh kia cũng không hề kém cạnh. Tiềm Sơn Tông lần này có thể phái người đến nhanh như vậy, Tổng khu an toàn xem như được cứu rồi!

"Tình hình thế nào rồi?"