Từ chỗ Thiết Vân lão tổ đi ra, Mộc Phàm dẫn Trình Chu, Dạ U tới một vườn đào, trong vườn đào, có mấy đệ tử đang bận rộn.
Trong vườn đào, đầy những quả đào, đào trắng hồng, nhìn phấn phấn, rất đáng yêu.
Trình Chu nhìn Mộc Phàm, hỏi: "Vườn đào này đều là của phụ thân ngươi?"
Mộc Phàm gật đầu, nói: "Đúng vậy."
Trình Chu: "Những quả đào này nhìn rất tốt!"
Mộc Phàm đi phía trước, giới thiệu với hai người: "Trong vườn đào này trồng là đào Phi Hà (飛霞桃), còn gọi là Thiên Lý Khiêu Nhất Đào (千裡挑一桃), nghe nói, trong một ngàn quả đào, thường có một quả đào biến dị, đào biến dị có một số hiệu quả thần kỳ, tu sĩ Luyện Khí ăn vào, trực tiếp tăng một giai thậm chí hai giai, tu sĩ Trúc Cơ ăn vào cũng có cơ hội lớn đột phá, đáng tiếc, đào biến dị và đào bình thường nhìn gần giống nhau, rất khó phân biệt."
Dạ U có chút nghi hoặc nói: "Phụ thân ngươi cũng không phân biệt được sao?"
Mộc Phàm lắc đầu, có chút tiếc nuối nói: "Không phân biệt được."
Thanh âm của Minh Dạ (冥夜) vang lên trong thức hải của Dạ U, "Mặc Trần nhãn lực kém như vậy, không phân biệt được, cũng không kỳ lạ."
Dạ U thầm cảm thấy may mắn, Minh Dạ không đột nhiên nhảy ra.
Trình Chu: "Nhiều đào như vậy, ăn không hết!"
Mộc Phàm gật đầu, nói: "Ăn không hết, trước đây vườn đào kết quả, đều sẽ tổ chức đào viên hội, để môn hạ đệ tử vào chọn một quả, chọn được quả gì, toàn xem vận may cá nhân, nghe nói, trước đây có một ngoại môn đệ tử, chọn một quả đào không mấy nổi bật, quả đó chính là đào biến dị, ăn vào trực tiếp từ Luyện Khí tứ tầng tiến giai Luyện Khí lục tầng."
Trình Chu cười cười, nói: "Vị đệ tử này vận may không tệ!"
Mộc Phàm gật đầu, nói: "Đúng vậy, quả đào này rất ngon, dù không phải biến dị, cũng rất ngon, mà tác dụng bổ sung linh lực cũng không tệ."
Mộc Phàm lấy hai cái giỏ đưa cho Trình Chu, Dạ U, nói: "Hai vị tới rồi, hái mấy quả đào đi."
Trình Chu cười cười, nói: "Cũng được!"
Trình Chu (程舟) và Dạ U (夜幽) mỗi người cầm một chiếc giỏ, hái vài quả đào rồi đặt vào giỏ.
Mấy đệ tử nhìn về phía Trình Chu và Dạ U, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Trình Chu liếc nhìn Mộc Phàm (木凡), khẽ thì thầm: "Cô nữ tu áo xanh đằng kia, ánh mắt nhìn ngươi có chút kỳ lạ đấy!"
Mộc Phàm bình thản đáp: "Ta biết."
Trình Chu: "Ngươi biết?"
Mộc Phàm gật đầu: "Cha ta trước đây có không ít đệ tử ký danh."
Trình Chu: "Cô này cũng là đệ tử của cha ngươi?"
Mộc Phàm lắc đầu: "Không phải. Những đệ tử trước đây của cha ta đều đã bị đuổi đi rồi. Cô ấy từng là người yêu của một đệ tử cũ của cha ta."
Trình Chu: "Thì ra là vậy! Không trách thần sắc cô ấy kỳ lạ như vậy." Đệ tử của Nguyên Anh tu sĩ, thân phận giống như chiếc bát vàng trong hiện thế (現世), không lo đói khát, phúc lợi ưu đãi, cầm chiếc bát vàng, người ngoài luôn phải nể trọng. Nhưng một khi chiếc bát vàng vỡ, hào quang đó lập tức biến mất. "Cha ngươi không biết chuyện này?"
Mộc Phàm thở dài: "Ta cũng chỉ tình cờ biết được, chưa nói với ông ấy. Đây cũng không phải chuyện lớn. Tu sĩ trong tông môn đa phần đều có chút quan hệ. Nếu đuổi hết đi thì sẽ không còn người dùng nữa."
Trình Chu suy nghĩ một chút, thầm nghĩ: Cũng phải. Những đại tông môn như thế này, quan hệ nhân sự luôn phức tạp. Dù có đổi một nhóm người mới, cũng không thể đảm bảo nhóm người mới sẽ không có vấn đề.
Hơn nữa, Mặc Ly Nguyệt (墨璃月) nhắm vào Mộc Phàm, cũng có một số người không làm gì nhưng vô tình bị liên lụy. Mặc Trần (墨塵) đuổi hết đệ tử dưới trướng, đã khiến nhiều người cảm thấy ông ta vô tình. Nếu đuổi luôn cả những người có liên quan đến đệ tử cũ, thì sẽ càng tỏ ra không có lòng khoan dung. Như vậy cũng không tốt. Đệ tử trong môn không dám đắc tội Mặc Trần, chỉ sợ sẽ tính sổ với Mộc Phàm.
...
Trình Chu và Dạ U mỗi người xách một giỏ đào rời đi.
Rừng đào cách động phủ của Mặc Trần khá xa. Trên đường đi, Trình Chu và mọi người gặp không ít tu sĩ.
Những đệ tử xung quanh nhìn thấy Mộc Phàm ba người, đều vô thức liếc nhìn thêm vài lần.
Thanh âm của Minh Dạ (冥夜) vang lên trong thức hải của Mộc Phàm: "Tứ Quý Càn Tất Đậu (四季乾癟豆), ngươi rất được yêu thích đấy! Tỷ lệ quay đầu nhìn ngươi là 100%."
Mộc Phàm khổ sở cười: "Cũng bình thường thôi."
Mộc Phàm thở dài, thực ra hắn không cần tỷ lệ quay đầu cao như vậy.
Trình Chu nhíu mày: "Đi nhanh thôi, ta cảm thấy mình giống như một con thú quý hiếm, bị người ta vây quanh ngắm nghía."
Mộc Phàm cười: "Được thôi!"
Mấy đệ tử nhìn theo bóng lưng mấy người, bàn tán xôn xao.
"Mấy người đó chính là bạn thân của Mộc Phàm ở Thảo Đan Môn (草丹門) sao?"
"Nghe nói là một đôi đạo lữ, ngày ngày ở Hắc Thạch Tiêu (黑石礁) ăn chơi chờ chết, nhưng vận khí tốt, quan hệ với Mộc Phàm không tệ, khiến Mặc Trưởng Lão hứa hẹn sẽ giúp họ ba việc."
"Hai người này vận khí thật tốt!"
"Ta nghe nói, hai người này thực lực không yếu đâu! Sư huynh Viên Nghị (袁毅) đã thua dưới tay một trong hai người họ."
"Sao lại trùng hợp như vậy? Hai người này chẳng lẽ đã nghe được tin tức nội bộ gì sao?"
"..."
Mấy đệ tử bàn tán xôn xao, không khỏi mang theo chút ghen tị.
Một người đắc đạo, gà chó theo lên trời. Sau khi thân phận của Mộc Phàm thay đổi, không ít đệ tử đều hối hận vì đã không sớm kết thiện duyên với hắn.
...
Mặc Thiệu Kỳ (墨邵奇) nhìn về phía Mộc Phàm, ánh mắt âm tình bất định.
"Thiệu Kỳ, ngươi đang nhìn gì vậy?" Từ Tử Việt (徐子越) hỏi.
Mặc Thiệu Kỳ nhíu mày: "Không có gì."
Mặc Thiệu Kỳ vốn cũng là đệ tử ký danh của Mặc Trần. Với thân phận là người nhà họ Mặc và là đệ tử của Lão Tổ, hắn vốn có thể ngang nhiên đi lại trong tông môn.
Tuy nhiên, sau lễ kỷ niệm Kim Đan của Mặc Ly Nguyệt, mọi thứ đều thay đổi.
Mặc Trần một chưởng đánh Mặc Ly Nguyệt thành phế nhân, còn tiến hành sưu hồn. Những đệ tử từng tham gia vào chuyện này, kết cục đều không tốt.
Theo những gì Mặc Thiệu Kỳ biết, không chỉ Mặc Ly Nguyệt bị sưu hồn, mà còn có người khác trong họ Mặc. Không biết đã tra ra được gì, Mặc Trần Lão Tổ nổi giận, đoạn tuyệt quan hệ với họ Mặc.
Sau khi Mặc Trần rời khỏi họ Mặc, thanh thế của họ Mặc suy sụp nghiêm trọng. Gia chủ gần đây cũng đau đầu không ít.
Thiên phú của Mặc Thiệu Kỳ không quá xuất chúng, trước đây trong đám đệ tử cũng không nổi bật, lại không quá thân thiết với Mặc Ly Nguyệt, nên may mắn thoát nạn.
Tuy nhiên, sau sự việc này, địa vị của hắn trong môn phái cũng giảm sút đáng kể.
Từ Tử Việt nhíu mày: "Không ngờ Mộc Phàm lại là con ruột của Lão Tổ. May là ta chưa đắc tội với hắn. Nghe nói sư huynh Kim Việt (金越), Viên Nghị mấy người bị phái đi canh Minh Hỏa Quật (冥火窟)." Minh Hỏa Quật sản xuất một loại khoáng thạch, loại khoáng thạch này có thể dùng làm nhiên liệu luyện đan. Ở Minh Hỏa Quật lâu dễ bị nhiễm hỏa độc, nên nhiều tu sĩ không muốn đến đó.
Mặc Thiệu Kỳ nhíu mày: "Thật sao!"
Mặc Thiệu Kỳ nghe thoáng qua chuyện này. Mấy sư huynh Kim Việt trước đây từng đến Hắc Thạch Tiêu, thách thức mười người đứng đầu trong đại tỷ của đảo Hắc Thạch Tiêu. Kết quả, mười người đứng đầu của Thảo Đan Môn không đánh nổi một trận, mấy người họ chưa thỏa mãn, liền chạy đến Nhật Nguyệt Đảo (日月島) thách thức Mộc Phàm. Kết quả, bị hai tu sĩ chặn lại, còn bị đánh cho một trận. May là bị chặn lại, nếu không, sự việc có lẽ sẽ không đơn giản như vậy.
...
Động phủ của Ấn Phương (印方).
Mặc Trần bước vào động phủ, hỏi: "Sư huynh, ngươi tìm ta sao?"
Ấn Phương cười: "Thảo Đan Môn có Trúc Cơ tu sĩ đến thăm. Mộc sư điệt (木師侄) xem ra quan hệ với hai người kia rất tốt đấy!"
Mặc Trần gật đầu, giọng chua chát: "Đúng vậy, quan hệ của họ rất tốt, tốt hơn cả với ta."
Mặc Trần thở dài, Mộc Phàm tuy theo hắn trở về, nhưng giữa hai người vẫn luôn tồn tại một khoảng cách. Sau khi Mộc Phàm đến Vạn Đan Môn (萬丹門), việc đầu tiên hắn làm là thu thập các loại linh thảo chủng tử (靈草種子).
Mặc Trần không khỏi nghi ngờ, Mộc Phàm trở về chỉ là để giúp hai người kia thu thập linh thảo chủng tử.
Khi còn ở Nhật Nguyệt Đảo, có Trình Chu và Dạ U làm cầu nối, quan hệ giữa họ còn tạm ổn. Nhưng sau khi trở về, Mộc Phàm thường tỏ ra xa cách, luôn kính sợ hắn hơn là thân thiết.
Mặc Trần cảm thấy bất lực. Dù họ là cha con, nhưng nhiều năm cách biệt không dễ dàng xóa nhòa. Cuối cùng, họ vẫn không thể giống như những người cha con bình thường.
Mặc Trần (墨塵) đôi khi vẫn nhớ đến Minh Dạ (冥夜).
Minh Dạ, cái tên quạ đen miệng lưỡi độc địa, tuy chẳng nói được câu nào hay ho, nhưng mỗi khi nó xuất hiện, bầu không khí lại không quá căng thẳng.
Khi Trình Chu (程舟) và Dạ U (夜幽) đến, Mặc Trần thực sự rất vui. Dù hai người này đối với hắn không quá khách khí, nhưng từ khi họ xuất hiện, Mộc Phàm (木凡) trở nên hoạt bát hơn, trông cũng vui vẻ hơn nhiều.
Ấn Phương (印方) nói với giọng ý vị sâu xa: "Hai tu sĩ kia không đơn giản đâu!"
Mặc Trần gật đầu, tán thành: "Đúng vậy, không đơn giản."
Ấn Phương nhìn Mặc Trần, không ngờ sư đệ lại bình tĩnh chấp nhận như vậy. "Ta đã điều tra rồi, hai người này khoảng sáu năm trước, với thân phận Luyện Khí đại viên mãn gia nhập Thảo Đan Môn (草丹門), sau đó cả hai đều kỳ lạ đột phá lên Trúc Cơ, rồi trở thành trưởng lão Linh Thực Sư (靈植師) của ngoại môn Thảo Đan Môn."
Mặc Trần bình thản nói: "Những chuyện này ta cũng đã điều tra rồi."
Khi còn ở Nhật Nguyệt Đảo (日月島), Mặc Trần đã điều tra hai người này, nhưng thông tin thu được hoàn toàn không có giá trị tham khảo.
Ấn Phương gật đầu: "Mấy ngày trước, ta tình cờ gặp hai người, phát hiện cả hai đều là Trúc Cơ đại viên mãn, nhưng lại ngụy trang tu vi ở Trúc Cơ trung kỳ. Mấy năm ngắn ngủi, không thể từ Luyện Khí đại viên mãn đột phá lên Trúc Cơ đại viên mãn được. Hai người này có lẽ ngay từ khi vào Thảo Đan Môn đã là Trúc Cơ rồi."
Mặc Trần gật đầu, mặt không chút gợn sóng: "Ừ."
Ấn Phương nhíu mày, tiếp tục: "Người của Thảo Đan Môn dường như cũng không hiểu rõ lắm về hai người này."
Mặc Trần gật đầu: "Thảo Đan Môn chắc là không hiểu rõ."
Nếu Thảo Đan Môn biết, đã không đuổi hai người đi khai hoang, càng không thể trong đại tỷ đảo, xếp hai người vào vị trí áp chót và chót. Chỉ cần hiểu chút ít về thực lực của hai người, cũng không nên xếp họ như vậy.
Mặc Trần ngẩng đầu, hỏi: "Sư huynh cho rằng hai người đó là Trúc Cơ đại viên mãn?"
Ấn Phương gật đầu: "Đúng vậy! Có lẽ sắp đột phá lên Kim Đan rồi. Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra?"
Mặc Trần nhíu mày, suy nghĩ một chút: "Nhìn thì đúng là Trúc Cơ."
Hôm đó, Mặc Trần bị Quản Hồng (管鴻) ám toán, ngã xuống biển, đầu óc mơ màng. Dù vậy, hắn vẫn nhìn rõ toàn bộ quá trình Trình Chu và Dạ U giết Quản Hồng.
Có thể giết chết Nguyên Anh, sao có thể chỉ là Trúc Cơ? Mặc Trần đã ở cùng hai người trên Nhật Nguyệt Đảo mấy tháng, khí tức của hai người luôn là khí tức của Trúc Cơ tu sĩ.
Mặc Trần thầm nghĩ: Linh nhãn thuật của Ấn Phương vẫn không thể nhìn thấu tu vi thật của hai người sao?
Ấn Phương: "Trước đây nghe nói, có một Trúc Cơ trung kỳ tu sĩ của Thảo Đan Môn đánh bại Viên Nghị (袁毅), ta còn thấy kỳ lạ. Nếu là Trúc Cơ đại viên mãn thì cũng không có gì lạ."
Mặc Trần gật đầu, đáp qua loa: "Có lẽ vậy."
Ấn Phương nhíu mày, nhìn Mặc Trần, trong lòng cảm thấy bất lực. Mặc Trần từ khi nhập môn đã được Tông chủ tiền nhiệm thu làm đệ tử quan môn, dạy dỗ tận tình. Mặc Trần thiên phú xuất chúng, tu luyện thuận buồm xuôi gió. Bao nhiêu năm qua, phần lớn thời gian hắn đều dành cho tu luyện, hiểu biết về thế sự xa lạ hơn nhiều so với tu sĩ cùng giai.
Ấn Phương không nhịn được nói: "Mộc Phàm sư điệt tính tình thuần phác, nhưng ta thấy hai người này vấn đề không nhỏ. Có lẽ hai người nghe được tin tức gì, ngay từ đầu đã nhắm vào Mộc Phàm. Nếu đúng như vậy, tâm cơ của hai người này thật sâu không lường được."
Mặc Trần bình thản ngẩng đầu: "Dù là vậy, chỉ cần hắn vui vẻ, thì cũng không sao."
Mặc Trần thầm nghĩ: Trình Chu và Dạ U có lẽ có quan hệ với tộc Mộc. Nói hai người chăm sóc Mộc Phàm là để tiếp cận hắn, bán cho hắn một ân tình, chi bằng nói rằng hai người nhìn vào tình cảnh của Mộc Phàm mà tha cho hắn một mạng. Trong trận chiến trên biển, hai người kia vốn có cơ hội diệt khẩu hắn luôn.
Ấn Phương nghe lời Mặc Trần, sững sờ một chút, thầm nghĩ: Sư đệ của hắn giờ đây, vì muốn lấy lòng con trai, đã điên cuồng đến mức này rồi. "Thôi, ngươi thấy không sao thì không sao vậy."
Mặc Trần từ chỗ Ấn Phương đi ra, nghe nói Mộc Phàm dẫn Trình Chu và Dạ U đến chỗ Thiết Vân Lão Tổ (鐵雲老祖).
Nghe nói Thiết Vân Lão Tổ biết bạn của Mộc Phàm đến, định tặng mỗi người một pháp khí làm quà.
Mặc Trần nghe xong, cảm thấy bất lực. Trận chiến trên biển hôm đó, hắn tận mắt chứng kiến Trình Chu nổ một kiện Thiên giai pháp khí. Thiên giai pháp khí cũng nổ tùy tiện, những pháp khí trân tàng của Thiết Vân Lão Tổ, e rằng không vào mắt hai người kia.
