Mấy đệ tử Trúc Cơ đứng hiên ngang ở đầu thuyền, tràn đầy khí thế, mong chờ được đến Hắc Thạch Tiêu (黑石礁) lập công danh, đoạt lấy linh quả, trở thành Kim Đan chân nhân.
Trong đoàn thuyền, có những tu sĩ Trúc Cơ chọn cách đơn độc hành động, cũng có kẻ tụ tập lại để cùng nhau vượt qua khó khăn.
Dù đều là Trúc Cơ, nhưng khoảng cách giữa Trúc Cơ và Trúc Cơ cũng không nhỏ.
Mấy kẻ đạt đến đỉnh cao Trúc Cơ đều là những ứng cử viên sáng giá để kết đan, không biết lúc nào sẽ trở thành Kim Đan trưởng lão. Xung quanh họ đều có vài tu sĩ Trúc Cơ vây quanh.
Khi thuyền sắp khởi hành, Trình Chu (程舟) và Dạ U (夜幽) vẫn chưa lên thuyền, Vân Lạc Thiên (雲落天) không nhịn được mà lên tiếng mời: "Hai vị, có muốn lên thuyền của ta không?"
Trình Chu lắc đầu, nói: "Không cần."
Nghe Trình Chu từ chối, mấy ứng cử viên sáng giá cho giải ba đều thở phào nhẹ nhõm. Vân Lạc Thiên là một trong những tu sĩ có triển vọng nhất trong đại tỷ lần này, nếu có được sự giúp đỡ toàn lực của Trình Chu và Dạ U, thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Nếu Trình Chu và Dạ U lên thuyền, cũng đồng nghĩa với việc đứng hẳn về một phe.
Theo lệnh của Kim Đan trưởng lão, vô số thuyền bè lập tức lao ra biển.
Trình Chu đứng bên bờ biển, nhìn cảnh ngàn thuyền đua nhau, trong lòng dâng lên một cảm giác phấn khích khó tả.
Bước đầu tiên của nhiệm vụ này là lựa chọn đảo, bước này vô cùng quan trọng. Mỗi tu sĩ Trúc Cơ chỉ được chọn một hòn đảo để kinh doanh và xây dựng, một khi đã chọn thì không thể thay đổi.
Dù Hắc Thạch Tiêu có hơn ngàn hòn đảo, nhưng hơn một nửa trong số đó không có giá trị khai thác lớn.
Chiếm được một hòn đảo giàu tài nguyên, có tiềm năng phát triển lớn sẽ mang lại lợi ích không nhỏ cho việc thực hiện nhiệm vụ sau này. Vì vậy, khi Kim Đan trưởng lão ra lệnh, vô số thuyền bè lập tức lao đi như tên bắn.
Vị Kim Đan trưởng lão đứng bên cạnh nhìn Trình Chu và Dạ U, nhíu mày hỏi: "Hai người, không đi sao?"
Trình Chu nhìn Tống Thừa (宋承) trưởng lão một cái, bình thản chắp tay nói: "Trưởng lão, chúng ta không vội, đợi các sư huynh sư tỷ đi hết rồi chúng ta sẽ đi."
Tống Thừa trưởng lão đoán rằng hai người không muốn xung đột với người khác nên mới chọn cách đi sau.
Tống Thừa nhíu mày, cảm thấy vẻ ung dung của hai người không giống như đang tham gia nhiệm vụ, mà giống như đang đi thanh tra nhiệm vụ.
Đối với phong cách hành sự của hai người, Tống Thừa cũng đã nghe qua, không muốn nói nhiều, lắc đầu bỏ đi, trong lòng cảm thấy hơi thất vọng.
Chiếc thuyền hồ lô (葫蘆海船) từ từ trôi tới, Mộc Phàm (木凡) có chút ngại ngùng nói: "Hai vị, có muốn lên thuyền của ta không?"
Trình Chu gật đầu, nói: "Cũng được."
Trình Chu cũng có thuyền, trước đây, vị Thanh Cương lão tổ (青岡老祖) của Tiên Hà Tông (仙霞宗) khi đến Lam Hải Tinh (藍海星) đã để lại cho Trình Chu một chiếc bảo thuyền thiên giai (天階寶船), nhưng nếu lấy thứ này ra, Tiên Hà Tông chắc chắn sẽ lập tức đuổi theo.
...
Trình Chu dẫn Dạ U lên thuyền, chiếc thuyền hồ lô nhanh chóng lao ra biển.
Mộc Phàm rót cho Trình Chu và Dạ U một chén trà, hỏi: "Hai vị không vội chọn đảo sao?"
Trình Chu lắc đầu, lười biếng nói: "Không vội, nhiều đảo như vậy, chọn cũng không hết, để các sư huynh chọn trước đi, đợi mọi người chọn xong rồi ta sẽ chọn."
Mộc Phàm gật đầu, cười nói: "Ta cũng nghĩ vậy."
Trình Chu: "Việc chọn đảo này, xem vận may thôi, không phải cứ chọn trước là tốt."
Phần lớn các đảo ở Hắc Thạch Tiêu chưa kịp thăm dò, trên đảo có bao nhiêu linh mạch, có khoáng sản gì, có bao nhiêu linh điền thích hợp canh tác đều là ẩn số.
Những đệ tử có quan hệ tốt có thể biết một số thông tin nội bộ, nhưng đối với những đệ tử bình thường như họ, mọi thứ đều là bí ẩn.
Trình Chu cảm thấy việc chọn đảo giống như mở hộp may rủi, đi sớm không bằng may mắn, ngoài mấy hòn đảo lớn nhìn đã thấy tốt, nhiều đảo trung bình tốt xấu đều phải thử khai phá mới biết được.
Mộc Phàm lấy ra một tấm bản đồ, trên bản đồ có phân bố các đảo, bên cạnh còn có giới thiệu sơ lược về từng đảo.
Trình Chu nhìn tấm bản đồ trong tay Mộc Phàm, thầm nghĩ: Mộc Phàm nhìn như một kẻ đáng thương, nhưng thực ra chỉ là hắn sống khá kín đáo, Hồ trưởng lão (胡長老) cũng đã chuẩn bị cho hắn một chút.
Trình Chu nhìn Mộc Phàm, hỏi: "Bản đồ khá đầy đủ, ngươi đã chọn được đảo nào chưa?"
Mộc Phàm lắc đầu, nói: "Chưa, ta vẫn chưa nghĩ ra, tốt nhất là chọn đảo hơi xa một chút, xa cũng không sao, nhưng an toàn phải cao. Dù mấy vị trưởng lão đã giải quyết xong linh thú Nguyên Anh trong vùng này, nhưng biển cả mênh mông, linh thú ẩn nấp vô số, chẳng mấy chốc lại có linh thú mới xuất hiện. Ở quá xa, chết cũng không biết."
Trình Chu gật đầu, nói: "Hai đảo này không tệ."
Mộc Phàm cười nói: "Ta biết hai vị sẽ thích hai đảo này, hình dáng hai đảo này, một giống mặt trời, một giống mặt trăng, được đặt tên là Nhật Nguyệt Đảo (日月島)."
Hai đảo này nối liền nhau, theo nhiệm vụ của tông môn, Trình Chu và Dạ U phải tự chọn một đảo để phát triển, chọn hai đảo liền kề cũng tiện cho việc liên lạc giữa hai người.
Trình Chu nhìn Mộc Phàm, hỏi: "Ngươi đã chọn được đảo nào chưa?"
Mộc Phàm chỉ vào một đảo gần Nhật Nguyệt Đảo, nói: "Đảo này không tệ, chúng ta ở gần nhau cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau."
Trình Chu nhìn Mộc Phàm một cái, đoán chừng hắn đã nghĩ ra từ lâu.
Trình Chu gật đầu, nói: "Được, đi thôi."
Mộc Phàm kích hoạt thiết bị tăng tốc, tốc độ thuyền lập tức tăng lên gấp bội.
Trình Chu phát hiện, chiếc thuyền của Mộc Phàm nhìn bình thường, nhưng thực ra bên trong có huyền cơ, thuyền nhìn nhỏ nhưng thực tế đã sử dụng công nghệ gấp không gian, thuyền có thể phóng to, nhưng trên thuyền chỉ có ba người họ, cũng không cần quá lớn.
Trình Chu tò mò hỏi: "Trước khi xuất phát, ngươi không chọn mấy đệ tử Luyện Khí để giúp đỡ sao?"
Mộc Phàm lắc đầu, nói: "Sư phụ cũng muốn ta chọn vài người, nhưng ta nghĩ không cần phiền phức, hai vị cũng không có mà."
Trình Chu cười nói: "Ta có Dạ U là đủ rồi." Bản thân hắn và Dạ U có quá nhiều bí mật, Trình Chu lười nhờ người khác giúp đỡ.
Mộc Phàm nói: "Hai vị tình cảm thật tốt!"
Trình Chu cười, nói: "Đương nhiên rồi."
...
Chẳng mấy chốc, họ đã đến khu vực Hắc Thạch Tiêu (黑石礁). Vừa đến gần địa điểm, ba người đã nghe thấy tiếng nổ vang dội của năng lượng.
Dạ U nhìn về phía xa, nói: "Đánh nhau rồi."
Trình Chu nhíu mày, nói: "Không ngờ lại đánh nhau nhanh như vậy."
Dạ U cau mày, nói: "Hình như đánh nhau khá ác liệt."
Trình Chu lắc đầu, nói: "Không liên quan đến chúng ta, đi vòng, đi vòng!"
Mộc Phàm nhìn về phía nơi phát ra chiến hỏa, quan sát một chút, nói: "Đó là Kim Tiêu Đảo (金礁島), một trong những hòn đảo lớn nhất ở Hắc Thạch Tiêu. Nghe nói trên đảo có một mỏ ngọc Thanh Nham (青岩玉石礦脈 – thanh nham ngọc thạch khoáng mạch), và rất có thể tồn tại một linh mạch trung bình. Ai chiếm được hòn đảo này, trong nhiệm vụ khai phá tiếp theo, chắc chắn sẽ lọt vào top ba."
Trình Chu gật đầu, nói: "Hóa ra là vậy." Xem ra, chiếm được hòn đảo này cũng giống như nắm được tấm vé Kim Đan, không trách mà cạnh tranh lại kịch liệt như vậy.
Trình Chu nheo mắt, nói: "Chúng ta đừng lại gần, kẻo bị vạ lây."
Trình Chu nhìn thấy có mấy đội thuyền đang đợi gần Kim Tiêu Đảo, có lẽ đang tính toán ngồi mát ăn bát vàng.
Trong đội thuyền, Trình Chu phát hiện ra đội thuyền của Vân Lạc Thiên (雲落天).
Thuyền của Vân Lạc Thiên có quy mô không nhỏ, nếu tranh giành Kim Tiêu Đảo, cũng có sức cạnh tranh.
Trình Chu nhanh chóng tìm được Nhật Nguyệt Đảo (日月島), đánh dấu lệnh kỳ (令棋) mà tông môn phân phát.
Những người tham gia thử nghiệm chọn xong đảo sẽ thông báo cho tông môn, tiến hành đăng ký. Sau khi đăng ký xong, các đệ tử khác không thể đến tranh giành nữa.
Trên lệnh kỳ lóe lên một luồng linh quang xung thiên, rõ ràng đã hoàn thành nhận chủ.
Mộc Phàm nhìn hai người, nói: "Ta đi đây, ta sẽ chọn hòn đảo gần đó, sau này cũng dễ hỗ trợ lẫn nhau."
Trình Chu gật đầu, nói: "Được."
Mộc Phàm vừa đi không lâu, một luồng sáng lóe lên, rơi xuống đảo.
Tống Thừa (宋承) đứng đó, nhìn Trình Chu và Dạ U, nhíu mày hỏi: "Là hai người à? Các ngươi đã chọn xong đảo rồi?"
Trình Chu gật đầu, nói: "Đúng vậy."
Tống Thừa cau mày, nói: "Xuất phát chậm, chọn đảo lại nhanh. Thời gian chọn đảo có ba ngày, các ngươi có thể khảo sát kỹ rồi quyết định, không suy nghĩ kỹ lại sao? Nhật Nguyệt Đảo hơi hẻo lánh, nếu gặp phải linh thú tấn công, người khác dù muốn đến giúp cũng chưa chắc kịp."
Trình Chu cười, nói: "Trưởng lão, ta thấy Nhật Nguyệt Đảo rất tốt, rất có duyên với ta."
Tống Thừa thở dài, nói: "Thôi được rồi, trong tông môn, hai người vốn là những kẻ lười biếng nhất. Ta vốn tưởng ra ngoài sẽ tiến bộ hơn, không ngờ vẫn như cũ. Ba người đứng đầu trong đại tỷ lần này có cơ hội nhận được Kim Tôn Ngọc Quả (金尊玉果), hai người dù thực lực không cao, nhưng có hai người, không định tranh giành sao?"
Trình Chu lắc đầu, nói: "Hai chúng ta mới Trúc Cơ sơ kỳ, có được quả quý như vậy cũng không có tác dụng gì, để các sư huynh thi thố tài năng đi."
Tống Thừa còn muốn nói gì đó, nhưng nơi khác lại có cột sáng lóe lên, có lẽ là có người khác đã chọn đảo và nhận chủ.
Tống Thừa không kịp nói nhiều với hai người, đăng ký xong liền bay đi.
Minh Dạ (冥夜) nhảy ra, nói: "Trình Chu, ngươi bị coi là học sinh kém cỏi, không chịu tiến bộ rồi đó!"
Trình Chu nhếch mép, nói: "Hình như là vậy! Bị coi là học sinh có vấn đề rồi."
Dạ U cười, nói: "Trưởng lão nhìn người không tinh, không nhận ra ngươi thực ra là một học bá ẩn mình."
Trình Chu đắc ý nói: "Đúng vậy!"
Minh Dạ khẽ cười, nói: "Học bá tám linh căn, ăn nhiều như vậy sao?"
Trình Chu: "..." Minh Dạ vẫn như cũ, miệng chó không thể nhả ngọc. "Ngươi hiểu gì chứ! Muốn làm việc lớn, đương nhiên phải có đầu tư."
Minh Dạ hừ hừ, nói: "Đầu tư này, sợ khó mà thu hồi vốn đấy!"
Trình Chu tâm trạng tốt, lười tranh cãi với Minh Dạ, nói: "Mấy năm tới, có lẽ chúng ta sẽ sống trên hòn đảo này, đi dạo một vòng thôi."
Dạ U gật đầu, nói: "Được!"
Trình Chu mang theo rất nhiều tài nguyên tu luyện, không quá quan tâm đảo có gì, nhưng đã đến rồi, cũng nên xem xét một chút.
Trình Chu đi quanh đảo một vòng, phát hiện trên Nhật Nguyệt Đảo có hai linh mạch khá tốt, nếu khai phá ra, có thể bố trí vài động phủ tu luyện.
Trình Chu và Dạ U bắt đầu bận rộn trên đảo.
Minh Dạ nhìn hai người bận rộn, lắc đầu, nói: "Vẫn nên tìm vài người phụ giúp, xem bây giờ..."
Trình Chu nhìn Minh Dạ, nói: "Ngươi không thể giúp sao?"
Minh Dạ liếc Trình Chu, khinh bỉ nói: "Minh Dạ đại nhân là người làm việc lớn, đừng lấy những chuyện vặt vãnh này làm phiền Minh Dạ đại nhân."
Trình Chu: "..." Muốn lười thì nói thẳng đi, còn tìm cớ hoa mỹ như vậy.
Dạ U chống cằm, nói: "Nếu ngươi không thích bị quấy rầy bởi tu sĩ Luyện Khí, có thể nghiên cứu một số trận pháp, khôi lỗi."
Trình Chu gật đầu, nói: "Có thể từ từ suy nghĩ."
Tu luyện là một quá trình dài dằng dặc và nhàm chán, là tu sĩ, đương nhiên phải tìm một số việc khác để lấp đầy thời gian ngoài khổ tu. Nghiên cứu trận pháp, khôi lỗi là một lựa chọn không tồi.
Nhiệm vụ khai phá Hắc Thạch Tiêu này, dự kiến ban đầu là hai mươi năm. Hai mươi năm nghe có vẻ dài, nhưng nhiều tu sĩ Trúc Cơ một lần bế quan là mấy năm, nên hai mươi năm đối với tu sĩ Trúc Cơ mà nói cũng không quá dài.
Trình Chu dự định dành vài năm đầu để nâng tu vi lên Trúc Cơ viên mãn, sau đó mới tính đến chuyện kết đan.
Tám linh căn Trúc Cơ đã khó khăn như vậy, Trình Chu cảm thấy nếu muốn kết đan, chắc chắn không phải chuyện dễ dàng.
