Giờ nghỉ trưa, các thành viên của gia tộc Bạch Mã lần lượt bước vào nhà ăn khu luyện kim ở Hiệp Loan Vương Đô. Nhà ăn khu luyện kim này vừa mới được xây dựng và trang trí xong, bởi vì "dân dĩ thực vi thiên", Hoa Quốc rất coi trọng văn hóa ẩm thực, nên Trình Chu (程舟) cũng đặc biệt quan tâm đến việc ăn uống.
Đây là lần đầu tiên gia tộc Bạch Mã đến thăm nhà ăn của Hiệp Loan. Toàn bộ nhà ăn được bày trí vô cùng sang trọng, theo mô hình buffet, muốn ăn gì chỉ cần đến các quầy tự chọn là được. Trong nhà ăn, các tủ rượu chất đầy đủ loại rượu ngon, còn trên bàn thì các món ăn phong phú, đa dạng khiến mọi người trong gia tộc Bạch Mã phải trầm trồ.
Gia tộc Bạch Mã vốn là một đại gia tộc, các thành viên cũng đã từng tham dự nhiều yến tiệc. Tuy nhiên, trên đại lục tinh linh (精靈大陸), các buổi tiệc thường chú trọng vào giao lưu hơn là ẩm thực. Dù có chuẩn bị đồ ăn, nhưng số lượng không nhiều và món ăn cũng khá đơn giản. Trong khi đó, nhà ăn khu luyện kim này có đến hàng trăm món ăn khác nhau, mỗi món đều đẹp mắt, thơm ngon, khiến người ta không khỏi kinh ngạc.
"Wall (沃爾), những thứ kia đều là đồ ăn sao?" Vaughn (沃恩) tò mò hỏi.
Wall gật đầu, đầy tự hào: "Đúng vậy! Đây là nhà ăn, tất nhiên là toàn đồ ăn."
Vaughn trầm trồ: "Đồ ăn ở đây trông thật đẹp, giống như những tác phẩm nghệ thuật vậy."
Wall đồng ý: "Đúng thế."
Trong nhà ăn, nhiều loại bánh ngọt được làm rất tinh xảo, những chiếc bánh hình động vật trông như thật. Lần đầu tiếp xúc với những chiếc bánh đẹp như vậy, Wall còn ngại không dám ăn, nhưng giờ thì hắn đã có thể ăn một cách thoải mái.
Giữa đại sảnh, một tác phẩm điêu khắc "Phượng Hoàng Nghênh Tân" (鳳凰迎賓) từ quả bí ngô được trưng bày. Tác phẩm này được làm từ quả bí ngô khổng lồ do tinh linh bí ngô (南瓜精靈) thúc đẩy phát triển, cao hơn ba mét. Đầu bếp phụ trách điêu khắc có kỹ thuật dao đáng kinh ngạc, tạo nên một tác phẩm sống động và đầy uy nghi.
Mấy thành viên gia tộc Bạch Mã vừa vào nhà ăn đã bị thu hút bởi tác phẩm điêu khắc khổng lồ này, họ vây quanh và bàn tán không ngớt.
"Đây là hung thú gì vậy?"
"Con hung thú này trông uy nghi quá, chắc là hung thú cấp thiên giai (天階凶獸) chứ?"
"Hình như đây là hung thú từ quê hương của đại nhân Trình Chu (程舟)."
"Xem ra đây là một loài yêu điểu (妖禽) cực kỳ lợi hại."
"..."
Vaughn nhìn tác phẩm điêu khắc "Phượng Hoàng Nghênh Khách", tò mò hỏi: "Cái đó cũng là đồ ăn sao?"
Wall gật đầu: "Đúng vậy."
Vaughn hít một hơi, trầm trồ: "Lại có thể làm được đến mức này sao?"
"Đây là điêu khắc từ quả bí ngô do tinh linh bí ngô thúc đẩy, không chỉ đẹp mà còn ngon nữa. Ngươi muốn thử không?" Wall nhiệt tình giới thiệu.
Vaughn hơi động lòng, nhưng vẫn lắc đầu: "Không, không cần đâu." Ăn thứ này có chút phí phạm.
"Đừng khách khí." Wall bước tới, cắt một miếng lông vũ từ thân phượng hoàng.
Mấy vị trưởng lão ban đầu không để ý Wall định làm gì, đến khi phát hiện thì đã không kịp ngăn cản. Hành động của Wall lập tức khiến các trưởng lão xung quanh nổi giận, ánh mắt họ đầy phẫn nộ.
"Ngươi làm cái gì vậy?" Nhị trưởng lão (二長老) không hài lòng hỏi.
Wall (沃爾) có chút ngượng ngùng: "Đồ ăn thì phải ăn chứ! Không ăn sẽ hỏng mất."
Dù cảm thấy lý lẽ của mình rất hợp lý, nhưng dưới ánh mắt giận dữ của các trưởng lão, Wall vẫn cầm miếng bí ngô vừa cắt, lủi thủi bỏ chạy.
Vaughn (沃恩) cắt một miếng bí ngô từ đĩa của Wall, đưa lên miệng nếm thử, chớp mắt: "Vị đúng là ngon thật!"
Wall khẽ nhắm mắt, đắc ý: "Tất nhiên là ngon rồi, đây là sản phẩm từ đại tinh linh (大精靈), số lượng cũng không nhiều."
Vaughn tò mò hỏi: "Những món khác ở đây, món nào ngon?"
Wall không chút do dự: "Cái nào cũng ngon."
"Cái nào cũng ngon?" Vaughn nhìn Wall đầy nghi ngờ, "Ở đây có nhiều món như vậy, mà cái nào cũng ngon? Ngươi thật sự không kén chọn gì nhỉ!"
Wall: "..." Không phải hắn không kén chọn, mà là đầu bếp ở đây quá giỏi, ở đây không có món nào dở cả.
Thực đơn của nhà ăn thường xuyên được cập nhật, những món ít người ăn sẽ bị gỡ xuống.
Nhiều luyện kim sư (煉金師) của Hiệp Loan đã quen thuộc với quy trình, tự động lấy khay và chọn đồ ăn.
Một số trưởng lão của gia tộc Bạch Mã (白馬家族) lần đầu đến, sợ thất lễ, nên quan sát một lúc động tác của các luyện kim sư bản địa rồi mới bắt đầu hành động.
Nhiều món ăn ở Hiệp Loan, người của gia tộc Bạch Mã chưa từng thấy bao giờ, nhưng việc chọn đồ ăn ngon cũng không cần kỹ thuật gì cao siêu.
Vaughn rất hứng thú với các món điểm tâm, đi lấy một ít bánh bao, mì, bánh màn thầu (饅頭), dầu cháo quẩy (油條)...
"Wall, ta nghe nói món bánh bao này được làm từ hoàng kim mạch (黃金麥)." Vaughn hào hứng nói.
Wall gật đầu: "Đúng vậy! Đúng là làm từ lúa mạch, Dạ U đại nhân (夜幽閣下) đã ký ước với một đại tinh linh hoàng kim mạch, lúa mạch này là sản phẩm của tinh linh đó."
Vaughn thở dài: "Cùng là trồng lúa mạch, nhưng Kim Mạch Công Quốc (金麥公國) chỉ biết làm bánh mì thô."
Wall lắc đầu: "Ẩm thực ở Hiệp Loan vượt xa Kim Mạch Công Quốc, không thể so sánh được."
"Các loại bánh ngọt ở đây cũng rất ngon!" Vaughn vừa nói vừa cắn một miếng bánh kem dâu, vị ngọt ngào của kem tan chảy trong miệng khiến hắn không khỏi đắm chìm. "Ngon quá!"
Wall cười: "Ở đây còn nhiều món ngon lắm, sau này ngươi sẽ biết."
Vaughn nhìn vào khay của Wall, hỏi: "Ngươi đang ăn gì vậy?"
Wall cười: "Bánh hoa anh đào tuyết (雪櫻花糕)."
Vaughn: "Ta có thể nếm thử không?"
Wall gật đầu: "Tất nhiên rồi, cứ tự nhiên."
Vaughn nếm thử một miếng, lập tức nhắm mắt lại: "Ngon thật, năng lượng cũng rất dồi dào."
Wall đắc ý giới thiệu: "Món này được làm từ cánh hoa của cây bản mệnh của đại tinh linh hoa anh đào tuyết, không chỉ ngon mà còn có thể bồi bổ đấu khí (鬥氣)."
Vaughn háo hức: "Ta có thể đi lấy một ít không?"
Wall gật đầu: "Được chứ! Nhưng số lượng còn lại không nhiều, phải nhanh lên, không thì hết mất."
Vaughn nhanh chóng đi lấy một chồng bánh hoa anh đào, ngồi xuống trước mặt Wall.
Vừa ăn, Vaughn vừa lẩm bẩm: "Ska (斯卡) đúng là đồ ngốc, trước đó bảo hắn về thu dọn đồ đạc, hắn vội vàng đi mua mấy chục hộp bánh từ tiệm bánh hoa anh đào, sợ sau này không ăn được nữa. Thật là lo xa, ở đây bất kỳ món tráng miệng nào cũng không kém những thứ hắn mang từ xa về. Trước đó, ta xin hắn một ít bánh, hắn còn không cho, bảo phải tiết kiệm, ăn hết rồi không biết khi nào mới có lại. Giờ thì những hộp bánh đó của hắn, cho không chắc cũng chẳng ai thèm."
Wall cười thầm, nghĩ: Trước đây, khi lão tổ nói về việc di chuyển đến Hiệp Loan, nhiều người trong gia tộc hoảng hốt, sợ rằng sau này phải ăn cám ở nhà tranh. Nhưng thực tế, ấn tượng của mọi người về Hiệp Loan quá cứng nhắc, và vài tháng trước, hắn cũng vậy.
Wall chống cằm: "Để chào đón các thành viên gia tộc chúng ta, Trình Chu đại nhân (程舟閣下) đã mời các dị năng giả (異能者) ẩm thực phụ trách nhà ăn mấy ngày nay, các ngươi thật may mắn."
Vaughn giật mình, chợt hiểu: "Thì ra là có dị năng giả ẩm thực, không trách mà ngon đến vậy."
Ska mang khay đến, ngồi xuống đối diện Wall.
Wall nhíu mày: "Sao ngươi lại đến đây? Trong nhà ăn còn nhiều chỗ trống lắm."
Ska cười: "Đến trò chuyện chút thôi! Wall, ngươi ở đây bao lâu rồi?"
Wall suy nghĩ một chút: "Khoảng vài tháng."
Ska đầy ghen tị: "Tốt thật, nếu biết ở đây có nhiều món ngon như vậy, ta đã đến sớm hơn rồi."
Wall liếc Ska, không vui: "Trước đó ngươi không còn tin ta sao? Còn bảo ta bị tẩy não, nói nhảm, thậm chí còn khóc lóc với cha ngươi không muốn đến!"
Trên đại lục tinh linh, nhiều người không quá coi trọng ẩm thực, nhưng cũng có một số người đam mê ẩm thực, luôn tìm kiếm những món ngon.
Ska thuộc nhóm sau, hắn là một thợ săn ẩm thực (美食獵人) của đại lục tinh linh, thích nhận nhiệm vụ khắp nơi, mỗi khi đến một vùng đất mới, hắn đều thử các món ăn địa phương.
Ska còn có một nhóm bạn, thường xuyên tụ tập để thảo luận về ẩm thực các vùng miền.
Ska cười gượng: "Chẳng phải ngươi nói quá đáng sao?"
Wall khẽ cười khẩy: "Ai nói quá đáng?"
Ska cười khổ: "Đúng vậy, ngươi không nói quá, chỉ là ta không ngờ thực tế còn đáng kinh ngạc hơn những gì ngươi kể."
Wall khẽ cười: "Ngươi biết là được rồi."
Ska gắp một miếng bánh, đưa lên miệng: "Đồ ăn ở đây không chỉ ngon, nguyên liệu cũng rất chất lượng."
Ska vốn nghĩ Hiệp Loan chỉ có một hai đại tinh linh, nguyên liệu nghèo nàn và chất lượng thấp, nhưng đến đây mới phát hiện hoàn toàn không phải vậy.
Wall gật đầu: "Trình Chu đại nhân có rất nhiều tiểu tinh linh và đại tinh linh, không thiếu nguyên liệu."
Ska gật đầu: "Ta đã nghe nói rồi, nghe nói ở Hiệp Loan có mấy đại tinh linh."
Sau vài bữa ăn tại nhà ăn khu luyện kim, nơi đây đã nhanh chóng chiếm được cảm tình của các thành viên gia tộc Bạch Mã (白馬家族). Ban đầu, nhiều trưởng lão của gia tộc không quá coi trọng việc ăn uống, nhưng đồ ăn ở nhà ăn khu luyện kim lại có một sức hút kỳ lạ, khiến mọi người đều háo hức chạy đến mỗi khi đến giờ ăn.
...
Gần đây, Melisa (梅麗莎) thường xuyên có mặt tại khu xưởng tàu, giúp các thành viên gia tộc Bạch Mã loại bỏ độc tố vô ảnh (無影之毒) trong cơ thể. Nhiều người trong gia tộc bị nhiễm độc quá nặng, nếu loại bỏ toàn bộ độc tố một lần, đấu khí (鬥氣) sẽ bị hao tổn quá mức, cơ thể không chịu nổi, nên chỉ có thể tiến hành từng đợt.
Những người bị nhiễm độc nhẹ thì không sao, nhưng những người bị nhiễm độc nặng, sau khi loại bỏ độc tố, thực lực sẽ giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, dù thế nào thì độc tố vô ảnh cũng phải được giải quyết.
Quá trình loại bỏ độc tố của các thành viên gia tộc Bạch Mã khá đau đớn, nhưng Melisa lại thu được không ít lợi ích. Vô Ảnh Chi Xà (無影之蛇) đã trở thành linh thú ký ước của cô, sau khi ký ước với Vô Ảnh Xà, thực lực của Melisa tăng vọt, khả năng khống chế rắn cũng được nâng cao đáng kể.
Sau khi thu hồi độc tố vô ảnh, thực lực của Vô Ảnh Xà càng được tăng cường, thực lực của Melisa cũng theo đó mà tiến bộ.
Thấy các thành viên gia tộc Bạch Mã khí huyết suy yếu, Trình Chu (程舟) đã lấy ra một số dược phẩm bồi bổ cơ thể, trong đó có cả Long Huyết Dược Tễ (龍血藥劑). Long Huyết Dược Tễ được chế từ máu của bán thiên giai Thổ Hành Long (土行龍), chứa đựng nguyên khí cực kỳ dồi dào. Những người trẻ tuổi bị nhiễm độc nhẹ, sau khi loại bỏ độc tố vô ảnh, uống Long Huyết Dược Tễ không chỉ bù đắp được tổn thất mà còn có thể tăng thêm một chút thực lực.
Vaughn (沃恩) kết thúc quá trình loại bỏ độc tố, nhận một lọ Long Huyết Dược Tễ từ bên cạnh.
Vaughn nhìn Trình Chu, đầy tò mò: "Đạo sư Trình Chu, những Long Huyết Dược Tễ này đều do ngài chế tạo sao?"
Trình Chu liếc nhìn Vaughn, khẽ gật đầu: "Nhàn rỗi nên tùy tay chế tạo một ít."
Vaughn gật đầu: "Trình Chu đại nhân thật lợi hại!"
Chỉ là tùy tay chế tạo mà đã tạo ra được dược phẩm chất lượng như vậy, nếu chuyên tâm chế tạo thì sẽ đạt đến mức độ nào đây?
Theo những gì Vaughn biết, các trưởng lão trong gia tộc sau khi biết về độc tố vô ảnh, đã đổ tiền mua rất nhiều dược phẩm bổ khí huyết và tăng cường đấu khí. Nhưng giờ đây, những dược phẩm mà các trưởng lão bỏ ra số tiền lớn để mua dường như không có tác dụng gì. Ở Hiệp Loan, dược phẩm bản địa vừa rẻ vừa hiệu quả.
Trong gia tộc Bạch Mã, Ward (沃德) là người bị nhiễm độc nặng nhất, độc tố vô ảnh và đấu khí của hắn đã hòa quyện vào nhau rất sâu. Ban đầu, Ward đã chuẩn bị tinh thần mất nửa mạng sống, nhưng nhờ có các loại dược phẩm bồi bổ và sự hỗ trợ chữa trị của Annie (安妮), hắn phát hiện tình hình không tệ như mình tưởng.
