Sau khi người của Thần Tứ Học Viện rời đi, cuộc sống của Trình Chu và Dạ U trở lại trạng thái bình thường như trước.
"Tình hình gần đây dường như đột nhiên trở nên căng thẳng hơn!" Trình Chu nói.
Dạ U nhìn Trình Chu, hỏi: "Ngươi phát hiện ra điều gì sao?"
Trình Chu nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, nói: "Các đơn đặt hàng sửa chữa pháp khí luyện kim ở bộ phận luyện khí đã tăng gấp ba lần so với trước đây. Tỷ lệ hư hỏng của các pháp khí trấn thành ở các địa phương cũng tăng lên rất nhiều."
Trên đại lục tinh linh, nhiều thành phố đều được trang bị các pháp khí luyện kim lớn cực kỳ mạnh mẽ. Loại pháp khí này thường có cả khả năng tấn công và phòng thủ, có thể sử dụng để đối phó với các tình huống khẩn cấp bất ngờ.
Trước đây, những pháp khí này thường được dùng làm vật trang trí, tác dụng răn đe lớn hơn tác dụng thực tế. Nhưng bây giờ thì khác, gần đây yêu thú hoành hành, xung đột ở các nơi liên tục xảy ra, tần suất sử dụng pháp khí trấn thành đã tăng lên đáng kể.
Dạ U nói: "Nhiều đạo sư thuộc hệ chiến đấu đã dẫn đội đi làm nhiệm vụ. Có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ đến lượt ta. Nghe nói, ở nhiều nơi trên đại lục tinh linh đã xuất hiện những hung thú cực kỳ đáng sợ."
Trước đây, đợt chuột hoành hành đã gây ra ảnh hưởng không nhỏ, nhưng mức độ nguy hiểm của đợt chuột đó vẫn còn thấp. Cự Xỉ Thử (巨齒鼠) không có tính tấn công cao lắm, chỉ là số lượng của chúng quá nhiều.
Đợt hung thú lần này nguy hiểm hơn nhiều so với đợt chuột trước. Nhiều khu vực đã xuất hiện yêu thú địa giai bị điên cuồng hóa. Thần Mộc Học Viện đã có không ít đạo sư thiệt mạng.
Không chỉ Thần Mộc Học Viện, các thế lực khác cũng chịu tổn thất không nhỏ. Chỉ trong vòng vài tháng, số lượng kỵ sĩ địa giai tử vong chắc hẳn đã không ít.
Dạ U trước đây từng nghe các đạo sư trong học viện nói: "Khi Thần Phạt Thời Đại đến, đại lục tinh linh sẽ trở thành một bãi chiến trường đẫm máu." Lúc đó, hắn chưa có cảm nhận rõ ràng, nhưng mấy ngày gần đây, hắn đã bắt đầu cảm nhận được điều đó. Những kỵ sĩ hoàng kim, đại địa kỵ sĩ vốn từng đứng trên đỉnh cao, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể biến thành một nắm đất vàng.
Trình Chu nhíu mày, thở dài: "Bên ta gần đây có một nhiệm vụ, có lẽ phải rời đi vài ngày."
Dạ U nhíu mày, hỏi: "Nhiệm vụ gì vậy?"
Trình Chu: "Gần đây, hải thú triều trở nên hung dữ hơn. Ở vùng biển xuất hiện một loài quái vật nhiều chân. Loài quái vật này có những móng vuốt sắc nhọn, toàn thân được bao phủ bởi lông dài, thích ăn sống tim người. Số lượng của chúng rất nhiều, thực lực cũng cực kỳ mạnh. Không chỉ vậy, những thứ này còn giỏi ngụy trang khí tức và đánh lén. Những kỵ sĩ tuần tra ven biển đã bị giết hại với số lượng lớn. Vương quốc bên đó không đủ nhân lực, chỉ có thể yêu cầu các đại công quốc cử người đến chiến đấu."
"Hai ngày gần đây, các trận pháp phòng hộ dọc bờ biển đều bị xé toạc, chỉ có thể tổ chức các luyện kim sư đến sửa chữa khẩn cấp..."
Dạ U nhíu mày, lo lắng nói: "Nghe có vẻ tình hình khá tồi tệ. Ta có thể đi cùng không?"
Trình Chu lắc đầu: "Lần này là nhiệm vụ đội nhóm, có nhiều luyện kim sư của học viện cùng đi, cũng đã sắp xếp người đi theo bảo vệ. Nếu ngươi muốn đăng ký, e rằng đã muộn rồi."
Dạ U thở dài, có chút tiếc nuối: "Vậy thì thôi. Ta cảm thấy loài quái vật nhiều chân này có chút giống như quái vật được ma lực thúc đẩy. Ngươi nhất định phải cẩn thận đấy."
Trình Chu cười nhẹ, bình thản nói: "Ta còn không biết mình sao? Ta sẽ không gặp chuyện gì đâu. Còn ngươi, gặp nguy hiểm đừng cố chấp, hãy liên lạc với ta kịp thời thông qua cộng sinh khế ước."
Dạ U gật đầu: "Được."
...
Theo thời gian, số người ở lại học viện ngày càng ít đi. Thiên tai xảy ra liên tiếp ở khắp nơi, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Nhiều học viên trong học viện đã chọn cách xuất thế tu luyện.
Khi Trình Chu còn ở đây thì không sao, nhưng sau khi hắn rời đi, Dạ U đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo hơn nhiều.
Đã quen với việc có Trình Chu bên cạnh, khi hắn đột nhiên rời đi, Dạ U thực sự cảm thấy không quen.
Dạ U đi dạo trong học viện, số lượng học sinh gặp trên đường rõ ràng đã giảm đi, hơn nữa, nhiều học sinh đều mang vẻ mặt lo lắng.
"Đạo sư Dạ U, bên này có một nhiệm vụ có lẽ cần ngươi đi một chuyến. Nhiệm vụ này có thể hơi nguy hiểm, nếu đạo sư Dạ U không muốn làm, cũng có thể từ chối." Đạo sư Thanh Nguyệt (清月) có chút lo lắng nói.
Dạ U nhíu mày, hỏi: "Nhiệm vụ gì vậy?"
Đạo sư Thanh Nguyệt mặt mày nghiêm trọng: "Là một thôn trang xảy ra sự kiện địa long phiên thân (地龍翻身), hiện tại toàn bộ dân làng đã biến mất, người dân ở mấy ngôi làng xung quanh cũng không còn nữa."
Dạ U nhíu mày: "Biến mất? Biết là thứ gì gây ra không?"
Đạo sư Thanh Nguyệt lắc đầu: "Hoàn toàn không biết. Những nhiệm vụ bí ẩn như thế này, không rõ hung thủ là ai, thường nguy hiểm hơn nhiều so với việc đối mặt trực tiếp với hung thú. Các thành chủ của mấy thành phố gần Hoang Thạch Thôn (荒石村) muốn điều tra nguyên nhân dân làng biến mất. Có lẽ ở đó đã xảy ra biến cố lớn."
Theo thông tin tổng hợp hiện tại, hiện tượng mất tích vẫn chưa dừng lại, sự việc vẫn đang tiếp tục lan rộng, và số người biến mất ngày càng nhiều, cấp độ cũng ngày càng cao. Nhiều dân làng ở các thôn xóm xung quanh lo sợ mình sẽ là người tiếp theo biến mất, đã bắt đầu di chuyển đi nơi khác.
Vốn dĩ nhiệm vụ loại này nên giao cho các đạo sư có kinh nghiệm hơn, nhưng Thần Mộc Học Viện gần đây đã mất đi không ít đạo sư hệ chiến đấu, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng. Dạ U tuy còn trẻ, nhưng thực lực cũng không tệ.
Trình Chu đã rời đi, Dạ U gần đây cũng thực sự rảnh rỗi, nên không từ chối.
Dạ U: "Vậy được, ta sẽ đi một chuyến."
Đạo sư Thanh Nguyệt có chút ngại ngùng: "Đạo sư Dạ U hãy chú ý an toàn. Nếu phát hiện nguy hiểm, có thể lập tức quay về."
Dạ U gật đầu: "Ta sẽ chú ý an toàn. Nếu sự việc không thể giải quyết, ta sẽ lập tức rút lui."
Đạo sư Thanh Nguyệt gật đầu: "Vậy thì tốt."
...
Dạ U đi đến điểm tập kết, mấy học viên đã đợi sẵn ở đó.
Didion (迪迪安) vẫy tay với Dạ U, nhiệt tình nói: "Đạo sư Dạ U, chào buổi sáng!"
Dạ U gật đầu với Didion, có chút ngạc nhiên khi lại thấy bóng dáng của Ryan (瑞恩) trong đội.
Dạ U nhìn Ryan, có chút bối rối. Lần nhiệm vụ trước, có thể nói là Ryan không có sự chuẩn bị nên bị ép buộc. Nhưng lần nhiệm vụ này rõ ràng là có thể lựa chọn, Ryan lại chạy đến đội của hắn. Dạ U không khỏi nghi ngờ rằng Ryan này có phải là người có khuynh hướng tự ngược đãi bản thân không.
"Đạo sư Dạ U, chúng ta có thể xuất phát chưa?" Didion hỏi.
Dạ U nhìn mấy học viên trong đội, nhíu mày: "Nhiệm vụ lần này, mục tiêu không rõ ràng, mức độ nguy hiểm khá cao. Các ngươi bây giờ rút lui vẫn còn kịp."
Didion tự tin đầy mình: "Đạo sư yên tâm, chúng ta không sợ nguy hiểm."
Dạ U gật đầu: "Vậy được, đi thôi."
Trên đường đi, mấy học viên líu lo bàn tán, mang vẻ khí thế tuổi trẻ, đầy nhiệt huyết.
"Đạo sư Dạ U, ngươi nói mục tiêu nhiệm vụ lần này có thể là gì?" Didion hỏi.
Dạ U nhíu mày: "Không biết."
Có nhiều thứ có thể khiến dân làng của mấy thôn trang biến mất, nhưng có thể làm được điều đó một cách vô thanh vô tín thì không nhiều. Nhiệm vụ lần này chắc chắn không đơn giản.
Nicole (妮可): "Có phải là Hắc Kiêu (黒梟) không nhỉ?"
Hắc Kiêu là một loài chim thích hoạt động vào ban đêm, thích ăn thịt trẻ con. Nhiều thôn trang nếu xuất hiện tình trạng trẻ con biến mất, thường là do loài này gây ra.
Ryan nhíu mày: "Hình như không giống lắm. Hắc Kiêu chỉ thích ăn trẻ con, lần này là cả người già lẫn trẻ nhỏ đều bị bắt đi. Hơn nữa, lần này có cả kỵ sĩ hoàng kim biến mất."
Didion có chút lo lắng: "Kỵ sĩ hoàng kim cũng bị ăn thịt sao?"
Ryan gật đầu: "Bị ăn thịt, và không chỉ một người."
Nicole có chút không hiểu: "Sao không nghe nói gì vậy?"
Ryan thở dài: "Sợ gây hoang mang, tạm thời phong tỏa tin tức."
Gần đây, thiên tai xảy ra liên tiếp ở khắp nơi, tâm lý của nhiều người dân đều rất bi quan. Nếu tin tức như vậy lan truyền rộng rãi, sẽ gây ra hoang mang lớn hơn.
...
Dạ U dẫn theo một đoàn người, ngồi trên lưng phi cầm, đến gần Hoang Thạch Thôn. Mấy người từ trên lưng chim đại bàng bước xuống.
Vừa bước xuống khỏi lưng chim, con chim đại bàng lập tức bay đi trong hoảng loạn.
Dạ U nhìn theo bóng chim đại bàng bay xa, nhíu chặt mày: "Con chim này hình như rất sợ hãi."
Ban đầu, điểm đến của mấy người là Hoang Thạch Thôn, nhưng vừa đến gần khu vực này, con chim đại bàng đưa họ đến đã vô cùng hoảng loạn, lao đầu vào nhau. Dạ U đành phải dẫn mấy học viên xuống đất trước, thả con chim này đi.
Dạ U nhìn mấy học viên, hỏi: "Các ngươi có cảm thấy gì không?"
Nicole nhíu mày: "Hình như có một cảm giác áp lực khó tả."
Didion cảm thấy nổi da gà, không thoải mái nói: "Ryan, thả con rồng đen của ngươi ra đi."
Didion thầm nghĩ: Con rồng đen của Ryan gần đây tuy liên tục thất bại, hoàn toàn không có khí thế của một loài rồng, nhưng dù sao cũng là một hung thú địa giai, mang ra trấn trường cũng được.
Con rồng đen vừa được thả ra, liền có chút co rúm lại, không dám tiến lên.
Didion nhìn Ryan, tò mò hỏi: "Ryan, con rồng đen của ngươi sao vậy? Hình như có chút không ổn. Chẳng lẽ nó bị thương chưa lành?"
Ryan (瑞恩) nhíu mày, có chút nghi hoặc: "Hình như nó không bị thương, chỉ là có vẻ hơi bị áp lực."
Didion (迪迪安): "Áp lực? Nơi này có thứ gì khiến nó cảm thấy áp lực vậy?"
Dạ U (夜幽) nhíu mày, nói: "Dù sao đi nữa, chúng ta hãy đến Hoang Thạch Thôn (荒石村) trước."
Xung quanh Hoang Thạch Thôn dường như đã xảy ra một trận động đất lớn, rất nhiều ngôi nhà bị sụp đổ. Theo lý mà nói, một trận động đất lớn như vậy sẽ để lại không ít thi thể, nhưng dường như tất cả thi thể đều biến mất một cách kỳ lạ.
Đột nhiên, Nicole (妮卡) nhìn về phía sâu trong làng, căng thẳng nói: "Có tiếng bước chân."
Mấy học viên nghe thấy tiếng bước chân từ xa, ai nấy đều như đối mặt với kẻ thù. Nhưng khi nhìn rõ mấy người đang tiến đến, họ lại thở phào nhẹ nhõm.
"Vân Phong (雲風) học trò, sao lại là các ngươi?" Didion hỏi.
Vân Phong nhíu mày: "Chúng ta nhận nhiệm vụ ở Hoang Thạch Thôn, đến đây để điều tra tình hình."
Didion: "Vậy là chúng ta nhận trùng nhiệm vụ rồi sao?"
Con rồng đen nhìn Vân Phong, phát ra những tiếng gầm gừ đầy phẫn nộ, nhưng tiếng gầm nghe có vẻ yếu ớt.
Didion có chút thương hại nhìn Ryan. Trước đây, Ryan bị đạo sư Dạ U đánh cho một trận, gần đây lại bị Vân Phong này đánh tiếp. Vậy mà giờ đây, Ryan lại cùng hai người từng đánh mình tụ họp trong cùng một nhiệm vụ.
Didion cúi người lại gần, hỏi nhỏ: "Ryan, con rồng đen của ngươi bị Vân Phong dọa sợ sao?" Đến mức đó sao? Năng lực của siêu giai ma lực giả (超階魔力者) gần như ngang bằng với kỵ sĩ địa giai. Con rồng đen dù sao cũng là địa giai, sao lại sợ đến mức này? Chẳng lẽ gần đây bị đánh quá nhiều nên càng ngày càng nhát gan?
Ryan nhíu mày: "Hình như không phải."
Nicole tò mò nhìn nhóm của Tịch Nguyệt (汐月), hỏi: "Đạo sư dẫn đội của các ngươi là ai vậy?"
Tịch Nguyệt chớp mắt, có chút ngại ngùng: "Đạo sư Vân Phong chính là đạo sư dẫn đội của chúng ta."
Didion nhếch mép: "Đạo sư Vân Phong thăng chức rồi à! Từ học viên lên làm đạo sư rồi đấy!"
Tịch Nguyệt gật đầu: "Đúng vậy."
Didion: "..." Vậy nên nói, siêu giai ma lực giả giả làm học sinh làm gì chứ!
Dạ U nhìn nhóm của Vân Phong, hỏi: "Mấy vị có phát hiện gì không?"
Tịch Nguyệt bình thản nói: "Chúng ta đã thu thập một số mẫu đất, đang chuẩn bị hồi tưởng hình ảnh. Nếu may mắn, có lẽ sẽ phát hiện ra hung thủ."
Dạ U liếc nhìn Tịch Nguyệt, thầm nghĩ: Người này có lẽ có năng lực tương tự như Lạc Tiêm Tiêm (洛纖纖) ở hiện thế, có thể hồi tưởng hình ảnh. Điều kiện để hồi tưởng hình ảnh của người này có lẽ khắt khe hơn. Lạc Tiêm Tiêm cần quay lại hiện trường, còn người này có lẽ không chỉ cần quay lại hiện trường mà còn cần cả vật trung gian.
Dạ U nhìn Tịch Nguyệt, hỏi: "Chúng ta có thể xem được không?"
Tịch Nguyệt gật đầu, bình thản nói: "Được."
Tịch Nguyệt có linh cảm rằng nhiệm vụ lần này khá nguy hiểm. Có Dạ U và những người khác ở đây, an toàn cũng được đảm bảo hơn.
