Tại thao trường của Diệp gia thuộc thành Thạch Nham, quốc Thiên Vũ, hàng chục đứa trẻ tầm mười bốn tuổi đang đứng xếp hàng dưới cái nắng gay gắt, trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ phấn khích. Trong khi đó, những người đàn ông và phụ nữ trung niên đứng vây quanh quảng trường quan sát con cái mình, biểu cảm trên gương mặt mỗi người lại một khác.

Hôm nay là kỳ khảo hạch kiểm tra huyền quan định kỳ ba tháng một lần của Diệp gia thành Thạch Nham, các đệ tử Diệp gia chưa đầy mười lăm tuổi đều có thể tham gia. Kỳ thi do đường chủ Diệp Chiến Thiên của Diệp gia võ đường trực tiếp chủ trì.

Bất kể biểu hiện ngày thường của bạn ra sao, thành tích trong kỳ khảo hạch hôm nay sẽ quyết định địa vị của bạn hoặc cha mẹ bạn trong Diệp gia tương lai.

Chỉ khi bạn có thực lực, bạn mới được gia tộc coi trọng, đây là quy tắc bất biến ngàn đời tại bất kỳ gia tộc nào.

“Diệp Mai!” Một lão giả mặc giáp da màu xám đứng giữa quảng trường, tay cầm danh sách gọi tên một người. Gương mặt lão đầy những nếp nhăn như bị dao khắc, nhưng đôi mắt lại vô cùng tinh anh.

Tất cả thiếu niên tham gia kiểm tra đều đổ dồn ánh mắt nóng bỏng về phía một thiếu nữ tóc đen. Thiếu nữ này tuy chưa gọi là tuyệt sắc, nhưng vóc dáng lại đủ khiến những đứa trẻ chưa thành niên phải tơ tưởng.

Diệp Mai mười bốn tuổi hiện nay đã sớm có đường cong nảy nở, cặp núi đôi trước ngực như chực chờ trào ra, ngay cả một số phụ nữ trưởng thành cũng phải ghen tị. Nếu sau này lớn lên, thì còn ra sao nữa?

Sau khi nghe gọi tên, Diệp Mai nhẹ nhàng di chuyển gót sen, chậm rãi đi tới giữa thao trường, vung nắm đấm nhỏ nhắn trực tiếp đánh vào một thân cây Thiết Mộc.

“Bộp!”

Một tiếng trầm đục vang lên, thân cây Thiết Mộc cứng rắn vô cùng kia vậy mà xuất hiện một vết quyền ấn rõ rệt.

“Quyền ấn một tấc, tay phải đã đả thông huyền quan thành công.”

Nghe thấy kết quả này, trên mặt Diệp Mai lộ ra nụ cười đắc ý.

“Chậc chậc, Diệp Mai này quả nhiên là thiên tài thiếu nữ, nửa năm trước tay phải cô ta còn chưa đả thông huyền quan đâu.”

“Thiên phú cỡ này, e là có thể sánh ngang với thiếu chủ Diệp Trường Sinh rồi!”

Trong đám đông truyền đến từng đợt cảm thán, ý cười trên mặt Diệp Mai càng đậm hơn.

Tại Linh Vũ đại lục, võ giả muốn tu luyện thì phải dùng nguyên lực tôi luyện từ đan điền để đả thông huyền quan. Mỗi người đều có năm huyền quan: hai ở hai tay, hai ở hai chân và một ở đại não.

Sau khi đả thông huyền quan, nguyên lực tôi luyện trong đan điền có thể tràn vào huyền quan, khiến lực tấn công của tứ chi tăng vọt, tốc độ phản ứng của thần kinh cũng nhanh hơn.

Khi võ giả đả thông toàn bộ năm huyền quan, võ giả đó sẽ bước vào con đường tu luyện thực thụ, đạt tới Tạo Khí cảnh.

Một đại hán bình thường vung quyền có thể đánh ra nửa thạch lực, tức là sáu mươi cân, nếu đả thông huyền quan và sử dụng nguyên lực, thì có thể đánh ra một thạch lực.

Khi đả thông cả năm huyền quan, đạt tới Tạo Khí cảnh nhất trọng, lực tấn công của võ giả có thể đạt tới hai thạch lực.

“Rất tốt, kỳ khảo hạch tới hãy cố gắng đả thông huyền quan cuối cùng để đột phá tới Tạo Khí cảnh!” Diệp Chiến Thiên không tiếc lời khen ngợi Diệp Mai.

Diệp Mai hiện tại chỉ còn thiếu mỗi huyền quan đại não chưa đả thông. Nếu cô ta đả thông được huyền quan đó, cô ta sẽ đạt tới Tạo Khí cảnh trước mười bốn tuổi. Võ giả đạt tới Tạo Khí cảnh trước mười bốn tuổi ở Diệp gia không nhiều, mà ở thành Thạch Nham cũng chẳng được bao nhiêu.

“Đa tạ Diệp bá bá, Tiểu Mai nhất định sẽ cố gắng.” Nghe lời khen của Diệp Chiến Thiên, Diệp Mai kích động bước ra khỏi quảng trường, cặp núi đôi trước ngực rung rinh đầy thu hút.

Diệp Chiến Thiên cầm danh sách trên tay, khi nhìn thấy tên đệ tử tiếp theo, ông hơi nhíu mày.

“Người tiếp theo, Diệp Mạc!”

Lời vừa dứt, mọi người xung quanh không khỏi nhìn ngó bốn phía để tìm bóng dáng Diệp Mạc.

“Người tiếp theo, Diệp Mạc!” Diệp Chiến Thiên nhấn mạnh giọng hơn, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Diệp Mạc đâu.

“Đệ tử bàng hệ này, thiên phú thấp thì thôi đi, đến kỳ kiểm tra này cũng không thèm tới nữa.”

“Cậu ta tự biết mình thôi, năm năm kiểm tra huyền quan mà chẳng đả thông nổi cái nào, hôm nay đến kiểm tra nữa chẳng phải là tự làm nhục mình sao?”

“Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con của kẻ phế vật quả nhiên vẫn là phế vật!”

Nghe những lời bàn tán trong đám đông, Diệp Chiến Thiên hừ lạnh một tiếng, tức giận quát: “Ai nói con của phế vật thì vẫn là phế vật? Diệp Mạc đúng là không có thiên phú tu luyện, nhưng đừng dùng từ phế vật để gọi hai cha con họ. Nếu không nhờ biểu hiện xuất sắc của Diệp Kình tại Hoang Vu Môn, liệu Diệp gia chúng ta có được địa vị như ngày hôm nay không?”

Diệp Chiến Thiên là đường chủ võ đường Diệp gia, thực lực chỉ đứng sau gia chủ Diệp Cuồng, địa vị trong Diệp gia vô cùng quan trọng, ông chỉ cần dậm chân một cái, trong Diệp gia chẳng mấy ai dám hó hé.

Hoang Vu chi vực có vô số quốc gia, Thiên Vũ quốc chỉ là một tiểu quốc trong đó, còn Hoang Vu Môn lại là tông môn hùng mạnh nhất đứng sừng sững tại Hoang Vu chi vực, là sự tồn tại ngoài tầm với đối với bất kỳ gia tộc nào ở Thiên Vũ quốc.

Tất cả các gia tộc ở Thiên Vũ quốc, bao gồm cả hoàng thất, đều muốn đưa đệ tử vào Hoang Vu Môn. Cái gọi là một người đắc đạo, gà chó lên tiên. Diệp Kình – cha của Diệp Mạc – với thân phận thiên tài số một Thiên Vũ quốc đã thành công giành được tư cách đến Hoang Vu Môn, từ đó một trận chiến thành danh.

Mỗi năm Hoang Vu Môn đều có hạn ngạch tuyển sinh cố định. Với vô số quốc gia tại Hoang Vu chi vực, muốn trở thành đệ tử chính thức của Hoang Vu Môn còn phải trải qua một kỳ khảo hạch nhập môn, đó chính là Đạo Chi Chiến.

Nhưng đáng tiếc, Diệp Kình đã bị người ta hủy hoại đan điền trong Đạo Chi Chiến, trở thành phế nhân suốt đời.

Một đời thiên tài cứ thế lụi tàn. Mười năm sau đó, Diệp gia không còn xuất hiện thêm người nào kinh diễm tuyệt luân như Diệp Kình nữa.

Mười năm trôi qua, vị anh hùng từng một thời của Diệp gia này, nay lại trở thành phế vật trong mắt thế hệ đệ tử mới.

Bên ngoài một căn phòng đơn sơ sạch sẽ, một cậu bé tóc đen đang định đẩy cửa phòng nhưng lại thu tay về, lau sạch vết máu nơi khóe miệng.

“Phi, đánh ta, ngươi cũng đừng mong dễ chịu!” Cậu bé nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, nhổ ra một ngụm máu. Sau đó mới đẩy cửa bước vào trong.

Cậu bé có mái tóc đen ngắn thưa thớt, gương mặt thanh tú, nét mặt hơi non nớt nhưng lộ ra vẻ kiên cường. Dù vết máu trên khóe miệng đã được lau sạch, nhưng má phải vẫn bị đánh sưng lên. Trong phòng, trên một chiếc giường gỗ nằm một người đàn ông trung niên, tướng mạo cương nghị, sắc mặt hơi tái nhợt. Tóc người đàn ông hơi dài nhưng được chải chuốt rất gọn gàng.

Diệp Mạc nhìn gương mặt tái nhợt ngày càng gầy gò ấy, lấy tay che má phải nói: “Cha, con tới rồi.”

Diệp Kình nhìn gương mặt thanh tú của con trai, khuôn mặt tái nhợt lộ ra một chút hồng hào, nhưng khi thấy Diệp Mạc lấy tay che má, ông không khỏi hỏi: “Hôm nay lại bị đánh à?”

“Con bị ngã!”

“Sưng lên rồi? Để cha xem nào.” Diệp Kình nói.

Diệp Mạc bỏ tay đang che má xuống, gò má phải quả nhiên sưng đỏ một mảng.

“Con trai của Diệp Kình, đến ngã cũng đẹp trai như vậy.” Trong nụ cười của Diệp Kình lại mang theo một chút đắng chát.

“Cha, con không sao. Con tuy không đả thông được huyền quan, nhưng tên kia cũng bị con đánh cho tơi bời.” Diệp Mạc cười nói, rõ ràng là trong trận ẩu đả lần này, cậu cũng không chịu thiệt là bao.

“Ai, Mạc nhi, với thiên phú của con và thứ trong cơ thể con, có lẽ thành tựu sẽ không dưới cha, những kẻ đó sao dám bắt nạt con?” Diệp Kình thở dài nói, bởi ông biết ước mơ ban đầu của Diệp Mạc chính là vượt qua người cha này.

Thế nhưng lý tưởng thì đầy đặn, hiện thực lại quá xương xẩu, ông đã lụi tàn rồi.

Năm Diệp Mạc năm tuổi, cậu đã nghe nói nguyên khí có thể giúp Diệp Kình hồi phục cơ thể, nhưng đó cũng chỉ là khả năng. Việc tự hủy tu vi như thế này, chẳng ai muốn thử cả.

Năm mười tuổi, đan điền của Diệp Mạc cuối cùng cũng có thể hấp thụ thiên địa nguyên khí. Dấu hiệu này có thể coi là khởi đầu cho một võ giả bước vào con đường tu luyện.

Ngày đó, Diệp Mạc rất vui, cậu vui không phải vì mình có thể chính thức bước vào con đường tu luyện, mà vì cuối cùng cậu đã có thể dùng nguyên khí trong đan điền để ôn dưỡng cơ thể cha mình.

Suốt năm năm trời, ngày nào Diệp Mạc cũng lén lút đến phòng cha, dùng nguyên lực hấp thụ từ thiên địa để ôn dưỡng cơ thể ông. Ban đầu Diệp Kình không đồng ý, nhưng cuối cùng vẫn thất bại trước ánh mắt kiên định của Diệp Mạc.

Đan điền bị hủy, tứ chi không còn cảm giác, nhưng dưới sự kiên trì suốt năm năm của Diệp Mạc, tứ chi của Diệp Kình lại kỳ tích hồi phục được một chút cảm giác. Điều này khiến Diệp Mạc vô cùng vui mừng, cậu tin rằng sẽ có một ngày, cậu có thể khiến cha mình đứng dậy một lần nữa.

Toàn bộ thiên địa nguyên khí mà Diệp Mạc hấp thụ mỗi ngày đều dùng để ôn dưỡng cơ thể cha, khiến quá trình tu luyện của chính cậu không có chút tiến triển nào. Nếu Diệp Mạc chuyển hóa toàn bộ nguyên khí đó thành nguyên lực để đả thông huyền quan, thì năm năm qua, có lẽ cậu đã sớm đột phá tới Tạo Khí cảnh rồi.

“Cha, cha từng nói thực lực là để bảo vệ bản thân, nhưng con lại cảm thấy thực lực là để bảo vệ người thân. Dù thế nào đi nữa, con nhất định phải để cha đứng dậy.” Diệp Mạc nói, trên gương mặt lộ ra vẻ kiên định chưa từng có.

Nghe lời con trai, Diệp Kình không phải không cảm động, mà là ngày nào ông cũng sống trong sự cảm động của con. Suốt năm năm trời, Diệp Mạc không biết mệt mỏi sử dụng nguyên khí hấp thụ được để ôn dưỡng cơ thể cho ông, điều này cần nghị lực lớn đến nhường nào? Đây thực sự là điều một đứa trẻ có thể kiên trì sao?

Vì không tu luyện, Diệp Mạc không những mang danh phế vật mà còn thường xuyên bị các đệ tử dòng chính đánh đập. Có thể nói, cuộc sống năm năm qua của Diệp Mạc hoàn toàn không phải thứ mà một đứa trẻ nên gánh chịu.

Diệp Kình lên tiếng hỏi: “Mạc nhi, nếu cha nhớ không lầm, hôm nay chính là ngày kiểm tra huyền quan.”

“Con vừa đi rồi, không đạt.”

“Lại nói dối rồi!”

“Dù sao đi nữa thì cũng là không đạt, không đi nữa, chi bằng tranh thủ lúc không có người, ôn dưỡng cho cha một chút!” Diệp Mạc vừa nói vừa chậm rãi đi tới bên cạnh Diệp Kình, một tay đặt lên ngực ông. Nguyên khí trong đan điền Diệp Mạc không ngừng theo cánh tay cậu tràn vào ngực Diệp Kình, sau đó bắt đầu du ngoạn khắp cơ thể ông.

Diệp Kình nhìn đôi mắt nghiêm túc của Diệp Mạc, cũng nhắm mắt lại, đan điền trong cơ thể điên cuồng hấp thụ nguyên khí từ Diệp Mạc truyền tới, sắc mặt Diệp Kình cũng hồng hào hơn một chút.

Diệp Mạc cảm nhận được nguyên khí trong đan điền ngày càng ít đi, dần trở nên khô cạn. Diệp Mạc buồn bực thở hắt ra: “Thật kỳ lạ, nguyên khí hấp thụ hôm nay lại hết rồi, sao càng lúc càng nhanh vậy!”

Diệp Mạc gần đây cũng phát hiện ra, mấy ngày nay cậu dùng nguyên khí hấp thụ hàng ngày để ôn dưỡng cơ thể cha, tốc độ hấp thụ nguyên khí của cơ thể cha lại ngày càng nhanh.

“Rắc!” Đúng lúc Diệp Mạc đang nghi hoặc, chiếc giường gỗ Diệp Kình đang nằm đột nhiên gãy đôi, Diệp Kình chìm hẳn xuống dưới. Diệp Mạc kinh hãi, Diệp Kình đã nằm bệt dưới đất.

“Cha, người không sao chứ!” Diệp Mạc lo lắng nói.

“Không sao, con đừng lại gần cha!” Diệp Kình vẫn nhắm mắt, giọng điệu có chút nặng nề. Trong phòng, ván giường dưới đất vẫn rung chuyển dữ dội.

“Cha, người thế nào rồi?” Diệp Mạc nhìn Diệp Kình đang run rẩy không ngừng, lo lắng nói.

Biểu cảm của Diệp Kình vì quá đau đớn mà trở nên dữ tợn, nhưng lại treo một nụ cười không thể nhận ra. Sau năm năm kiên trì ôn dưỡng không ngừng nghỉ của Diệp Mạc, đan điền của ông cuối cùng đã được sửa chữa.

Thế nhưng, ngay khi Diệp Kình vừa muốn vận chuyển đan điền để hấp thụ thiên địa nguyên khí, sắc mặt ông đột ngột thay đổi.

“Bùm!” Một tiếng nổ lớn, đan điền của Diệp Kình trực tiếp nổ tung, ngay cả phần bụng cũng bị xé toạc, máu tươi bắn tung tóe lên mặt Diệp Mạc. Cảnh tượng bất ngờ này khiến Diệp Mạc sững sờ tại chỗ. Diệp Mạc sờ sờ mặt, thấy hơi lạnh, một lúc lâu sau mới phản ứng lại.

“Cha!” Diệp Mạc gầm lên một tiếng, mắt đỏ ngầu lao thẳng tới.

“Gào!” Một tiếng kêu kinh khủng vang lên, một con yêu thú nguyên lực màu đen khổng lồ từ trong đan điền của Diệp Kình chui ra. Yêu thú giống hổ mà không phải hổ, giống báo mà không phải báo, hai chiếc răng nanh khổng lồ lộ ra ngoài, tướng mạo vô cùng dữ tợn.