Chướng khí trong những cánh rừng rậm ẩm ướt, những âm mưu ẩn giấu sau những cuộc yến tiệc linh đình, sự phản bội giữa những người thân thiết nhất, những cuộc bóc lột tàn nhẫn và những màn thanh trừng lạnh lùng... tất cả những điều đó đã tôi luyện nên thứ độc dược chí mạng nhất. Trong suốt hàng chục năm qua, nó không ngừng gặm nhấm ngũ tạng của Sư Vương Lý Ngang, đã thấm sâu vào tận xương tủy, không còn phương thuốc nào cứu chữa.
Để xây dựng nên đế chế thương mại khổng lồ, Sư Vương Lý Ngang sinh hạ hai con trai và một con gái khi tuổi đã khá cao. Tiến sĩ Lý Tâm Liên không hề là cô gái đôi mươi như vẻ bề ngoài, cô đã nổi danh trong giới từ lâu và bắt đầu công trình nghiên cứu trong rừng rậm cũng đã hơn hai mươi năm. Nói cách khác, Sư Vương Lý Ngang hiện tại đã ở cái tuổi mà người bình thường đã lên chức ông, thậm chí cháu nội đã có thể chạy chơi ngoài phố.
Lúc này, ông phải dựa vào đủ loại dược phẩm và thực phẩm chức năng đắt đỏ, cộng thêm việc được những người tu chân xuyên không đến trị liệu định kỳ, vẻ ngoài tuy vẫn già nua, nhưng các cơ quan nội tạng và cả bộ não điều khiển chúng bên trong cơ thể ông đều đang ở bên bờ vực sụp đổ.
Chẳng bao lâu nữa, vị siêu đại gia từng hô mưa gọi gió, giàu có ngang tầm quốc gia, người có thể dễ dàng thuê những bác sĩ hàng đầu thế giới và vung tay mua hàng trăm cơ quan nội tạng con người này, sẽ giống như những kẻ lang thang không một xu dính túi, mình đầy ghẻ lở, say khướt trong những góc phố tồi tàn của khu ổ chuột tại Sư Tử Thành, đón nhận phán quyết cuối cùng mà tạo hóa đã thiết kế công bằng cho mọi sinh vật.
"Ông sắp chết rồi."
Hổ Phách thẳng thắn nói: "Trở về với vòng tay của đại dương, tận hưởng sự tĩnh lặng vĩnh hằng."
Sinh lão bệnh tử là quy luật tự nhiên, nhiều bộ lạc nguyên thủy không hề bài xích cái chết. Trong những năm tháng sơ khai đầy bất ổn và bấp bênh của văn minh nhân loại, cái chết vốn là chuyện thường tình, là một phần của cuộc sống.
Bộ lạc của Hổ Phách cũng vậy.
Sống trong những cánh rừng trên đảo hoang, họ coi mình là những đứa con của biển cả. So với lũ rắn rết, côn trùng và chướng khí độc hại trong rừng, đại dương tĩnh lặng giống như vòng tay của người mẹ hơn. Ngay cả khi phù thủy có năng lực cao cường cũng không thể cứu sống tất cả tộc nhân bị thương. Khi vết thương của họ quá nặng, hoặc may mắn sống đến lúc cơ quan nội tạng suy kiệt, thì chẳng có gì đáng sợ hay nuối tiếc, mà nên bình thản, thậm chí vui vẻ tiến về phía đại dương để đón nhận chốn về.
"Hổ Phách!"
Tiến sĩ Lý Tâm Liên lo lắng, sợ rằng sự ngây thơ của Hổ Phách sẽ khơi dậy nỗi sợ hãi trong lòng cha mình.
"Không sao đâu."
Sư Vương Lý Ngang xua tay, mỉm cười nói: "Bác sĩ nào cũng nói như vậy cả, chỉ là những người khác không thẳng thắn bằng thôi. Họ thích dùng đủ loại thuật ngữ chuyên môn phức tạp để che đậy, cứ như thể ta là loại phàm phu tục tử tham sống sợ chết, không thể chấp nhận cái kết cục tất yếu này vậy."
"Không sao cả, Liên nhi, thật sự không sao. Tuy trên đời này không ai có thể nói là 'sống đủ rồi', nhưng nhìn lại quá khứ, ta quả thực đã sống lâu hơn tất cả bạn bè và kẻ thù, sống đủ vốn, sống một đời đầy hương vị."
"Ta từng dẫn dắt tộc nhân và đồng bào của mình, trong lúc trật tự sụp đổ, thiên tai liên miên, giãy giụa sinh tồn trong địa ngục nguy hiểm nhất, trỗi dậy một cách thần kỳ, tạo ra một 'Đế quốc' mạnh gấp mười lần trước thời đại Tai Ương."
"Ta cũng từng quyết đoán tuyên thệ trung thành với Liên minh Trái Đất, chủ động giao nộp tâm huyết cả đời cho quốc gia. Trong khi vô số cái gọi là 'Đế quốc' khác đều tan rã, bị Liên minh Trái Đất nghiền nát không còn mảnh vụn, thì sự nghiệp của chúng ta vẫn phát triển thịnh vượng, Sư Tử Thành vẫn hưng thịnh như hàng trăm năm qua."
"Ta từng ở sâu trong rừng mưa trên đảo hoang, cùng những tộc người săn đầu người hung ác uống rượu vui vẻ, cùng những kẻ bôi đầy dầu màu, thổi phi tiêu độc kia tấn công căn cứ của quân phản loạn."
"Ta cũng từng đứng trên bục chủ tịch của Hội đồng Tối cao - trung tâm quyền lực của hành tinh này, phát biểu những lời hùng hồn, tham gia vào sự nghiệp vĩ đại làm thay đổi hướng đi của văn minh nhân loại."
"Nhìn lại quá khứ, cuộc đời này của ta thật sự đáng giá. Vì cái chết là chốn về không thể tránh khỏi của mỗi con người, vậy hãy để ta tận hưởng thêm vài năm bình yên, vui vẻ, rồi thản nhiên đối mặt với sự vĩnh hằng."
"Cảm ơn cháu, cô bé tên 'Hổ Phách'. Tuy cháu không thể cứu mạng ta, nhưng cách trị liệu của cháu quả thực khiến ta dễ chịu hơn nhiều. Nếu có cơ hội, sau này ta vẫn hy vọng cháu giúp ta trị liệu nhiều hơn. Ít nhất, nhìn thấy một cô bé đáng yêu như cháu, tâm trạng của ta tốt hơn nhiều so với việc nhìn thấy những bác sĩ mặt mày ủ rũ kia."
Sư Vương Lý Ngang vừa nói, vừa đưa một con cá nướng cho Hổ Phách.
Tiến sĩ Lý Tâm Liên thở dài.
Tình trạng sức khỏe của cha, cô đã rõ từ lâu. Thấy tâm thái của cha còn khá bình thản, cô cũng không nói thêm gì nữa, mà chuyển sang chuyện di dời toàn bộ bộ lạc Hổ Phách.
"Ồ, cần bao nhiêu tiền?" Sư Vương Lý Ngang gật đầu, hỏi một cách rất tùy ý.
Tiến sĩ Lý Tâm Liên đưa ra một con số.
Dù sao thì, đó cũng là con số đủ để khiến Sở Ca phải hít một hơi lạnh, xót xa đến mức đêm nay trằn trọc không ngủ được, ba giờ sáng còn phải suy nghĩ.
"Ngoài tiền ra, còn một điều kiện rất quan trọng nữa là địa điểm."
Tiến sĩ Lý Tâm Liên nói tiếp: "Quần đảo Java sau hàng ngàn năm khai thác sâu của con người, những vùng núi rừng và đất canh tác thực sự phù hợp cho con người sinh tồn mà chưa có chủ đã còn rất ít. Bộ lạc Nam Đảo vẫn đang trong xã hội đánh bắt săn bắn nguyên thủy nhất, họ cần những khu săn bắn rất lớn. Cha không biết rốt cuộc nên di dời họ đến đâu để không xảy ra xung đột với bên ngoài, mà vẫn có đủ không gian sinh tồn."
"Đây không phải là vấn đề."
Sư Vương Lý Ngang nói: "Thời đại Tai Ương, sự thay đổi của biển xanh ruộng dâu diễn ra rất nhanh. Nam Dương có rất nhiều hòn đảo vừa mới trồi lên từ đáy biển, cũng có những hòn đảo vốn tồn tại nay không ngừng nâng cao và mở rộng, xuất hiện những vùng đất liền hoàn toàn mới. Trong đó không ít vùng đất chất đầy bùn cát biển và tảo biển giàu dinh dưỡng, là loại mùn tự nhiên, sở hữu nền tảng để sinh vật sinh sôi nảy nở."
"Điều đó thì đúng."
Tiến sĩ Lý Tâm Liên nói: "Vấn đề là, những hòn đảo này e rằng còn cần hàng trăm năm mới có thể biến thành rừng rậm mới, phù hợp cho bộ lạc Nam Đảo định cư. Muốn rút ngắn thời gian, trừ khi đầu tư nguồn lực khổng lồ để cải tạo nhân tạo."
"Vậy thì cải tạo thôi."
Sư Vương Lý Ngang nói: "Con ước tính, việc này lại cần bao nhiêu tiền?"
Tiến sĩ Lý Tâm Liên lại đưa ra một con số.
Vẫn là con số khiến Sở Ca trằn trọc, ngày đêm suy nghĩ.
"Không vấn đề gì."
Biểu hiện của Sư Vương Lý Ngang lại giống như đứa con gái nhỏ yêu quý hỏi xin ông năm đồng để mua một cây kẹo mút đẹp mắt, ông mỉm cười nói: "Cứ đi cứu bộ lạc của Hổ Phách đi, cha sẽ chịu mọi chi phí và trong phạm vi quyền hạn, cha sẽ huy động tất cả nguồn lực trong tay để giúp đỡ các con."
"Thật sao, cha?"
Tiến sĩ Lý Tâm Liên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, không ngờ cha lại đồng ý đơn giản như vậy. Cô nắm tay Hổ Phách, xúc động nói: "Đây không phải là một số tiền nhỏ, cha hiện tại không còn giữ chức vụ trong tập đoàn, những gì có thể dùng đều là tiền riêng của cha. Cha thực sự sẵn lòng chịu mọi chi phí di dời toàn bộ bộ lạc Nam Đảo sao?"
"Tiền bạc ấy mà, sống không mang theo, chết không mang đi. Cha ở đây thổi gió nướng cá cả ngày, thì dùng được bao nhiêu?"
Sư Vương Lý Ngang dùng một giọng điệu rất đáng đấm - ít nhất là rất đáng để những người nghèo như Sở Ca đấm - thản nhiên nói: "Sao, chẳng lẽ trong mắt con, cha là một kẻ keo kiệt chỉ biết chui đầu vào tiền sao?"
"Đương nhiên là không phải."
Tiến sĩ Lý Tâm Liên đỏ mặt, nhỏ giọng nói: "Con chỉ nghĩ rằng, bây giờ là thời điểm nhạy cảm. Căn cứ bí mật của tổ chức Thiên Nhân trong rừng rậm rất có khả năng ảnh hưởng đến lợi ích của Tập đoàn Sư Tâm chúng ta, các tuyến đường hàng hải cũng chưa hoàn toàn phục hồi, vẫn còn nhiều quái thú lảng vảng ở vùng biển ngoài khơi cảng Sư Tử, bao gồm cả chuyện của đại ca và nhị ca... Con luôn băn khoăn, không biết có nên làm phiền cha vì những chuyện không liên quan như vậy không..."
"Con nghĩ sai rồi, Liên nhi, thế nào gọi là 'chuyện không liên quan'?"
Sư Vương Lý Ngang mỉm cười: "Khi cha còn trẻ, lúc chưa có A Long, A Hổ và con, lúc đó cha quả thực coi sự nghiệp của Tập đoàn Sư Tâm là tất cả của mình, thậm chí còn cao hơn cả mạng sống. Khi đó, bất cứ việc gì không liên quan đến việc lớn mạnh Tập đoàn Sư Tâm đều là 'chuyện không liên quan'."
"Cha dồn hết tâm trí muốn biến Tập đoàn Sư Tâm thành doanh nghiệp siêu cấp trong top 500 thế giới, thậm chí là số một thế giới, cho rằng cuộc đời như vậy mới là thành công, mới có giá trị, mới có thể lưu danh sử sách."
"Nhưng theo thời gian trôi qua, chức năng cơ thể suy giảm, bóng tối của cái chết ngày càng đậm đặc, suy nghĩ của cha đã thay đổi hoàn toàn."
"Kéo dài thước đo thời gian ra, kéo dài đến hàng ngàn đời, thậm chí hàng triệu năm, cuộc đời của cha rốt cuộc có ý nghĩa gì? Sự hưng thịnh và suy vong của Tập đoàn Sư Tâm thì tính là cái gì?"
"Trong lịch sử thương mại của văn minh nhân loại, từng có vô số doanh nghiệp siêu cấp mạnh mẽ như Tập đoàn Sư Tâm. Ngay cả khi Tập đoàn Sư Tâm bây giờ có sụp đổ, bị tổ chức Thiên Nhân phá hủy, bị quái thú giẫm đạp, bị chính quyền tối cao trấn áp, thì chẳng bao lâu nữa, cũng sẽ xuất hiện hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn doanh nghiệp siêu cấp mạnh mẽ hơn nó."
"Tương tự, huyền thoại kinh doanh như 'Sư Vương Lý Ngang' cũng chỉ là huyền thoại của vài chục năm gần đây, tối đa là một trăm năm mà thôi. Từ cổ chí kim, hàng ngàn hàng vạn ông trùm kinh doanh huyền thoại như 'Sư Vương Lý Ngang', chẳng phải đều tan biến trong dòng sông thời gian sao?"
"Thậm chí, ngay cả Sư Tử Thành, hay Liên minh Trái Đất, thì tính là cái gì chứ? Liên minh Trái Đất thành lập chưa đầy vài chục năm, Sư Tử Thành cũng chỉ mới thành lập vài trăm năm, dù ngày mai có bị hủy diệt, thì ngày kia cũng sẽ sinh ra thành phố và quốc gia mới."
"Nhưng quê hương của Hổ Phách, bộ lạc Nam Đảo, đã tồn tại bảy tám ngàn, thậm chí một vạn năm. Sự tồn tại của họ vốn dĩ là độc nhất vô nhị, không thể thay thế."
"Cha đã già rồi, rất muốn trước khi chết làm một vài việc có thể để lại dấu ấn trong lịch sử, dù là dấu ấn nhỏ bé nhất. Chỉ dựa vào việc lớn mạnh Tập đoàn Sư Tâm, xây dựng Sư Tử Thành hay đấu tranh với tổ chức Thiên Nhân những việc nhàm chán đó thì không thể đạt được mục đích của cha. Nhưng nếu số tiền vốn vô dụng đối với cha có thể giúp một bộ lạc đã kéo dài gần vạn năm tiếp tục kéo dài thêm một vạn năm mới, biết đâu, trong sử sách tương lai còn nhắc đến tên cha một chút thì sao? Ít nhất, người Nam Đảo rất lâu sau này, con cháu của Hổ Phách, có thể sẽ nhớ đến cha. Ha ha ha ha, cứ coi như đó là nỗi ám ảnh điên rồ của một lão già vô dụng đi!"
