"Tiểu muội, cuối cùng em cũng về rồi, không sao chứ?"
Người đầu tiên tiếp đón Tiến sĩ Lý Tâm Liên và Sở Ca chính là Lý Thành Long, người cầm lái Tập đoàn Sư Tâm.
Đúng vậy, từ "tiếp đón" dùng cho Lý Thành Long là quá đỗi phù hợp, bởi ngay cả khi chào đón em gái ruột trở về, xung quanh Lý Thành Long vẫn có hàng chục thư ký, vệ sĩ và nhân viên vây quanh, chẳng khác nào hoàng đế vi hành, phô trương thanh thế cực độ.
May mắn thay, sự phô trương này giống như để trưng ra cho người ngoài xem hơn. Trong thâm tâm, vị lãnh đạo Tập đoàn Sư Tâm này không hề lạnh lùng vô cảm như một vị hoàng đế thực thụ. Khi nghe tin Sở Ca là cao thủ được em gái đặc biệt thuê để bảo vệ an toàn trên suốt chặng đường về đến tòa cao ốc Sư Tâm, Lý Thành Long thậm chí còn nhìn Sở Ca bằng ánh mắt coi trọng nửa thật nửa giả, bắt tay xã giao và hào phóng đáp ứng yêu cầu cấp thẻ tiêu dùng không ghi tên hạn mức cao mà em gái đưa ra.
"Tiểu muội, cuối cùng em cũng biết suy nghĩ rồi."
Lý Thành Long mỉm cười hài lòng: "Linh khí hồi phục, thiên hạ đại loạn, thế đạo này chẳng hề yên bình. Em đi khảo sát ở những vùng rừng rậm thâm sơn cùng cốc, khó tránh khỏi gặp phải tình huống bất trắc. Người nhà đã sớm hy vọng em mang theo vài vệ sĩ bên mình, vậy mà em cứ không nghe. Không ngờ em lại lặng lẽ tìm được một cao thủ hộ tống, rất tốt. Sở Ca, ta từng nghe qua cái tên này, là một tân binh siêu cấp đang nổi danh tại thành phố Linh Sơn. Hãy bảo vệ Tiến sĩ Lý cho tốt, nhà họ Lý sẽ không bạc đãi cậu."
Những bậc vương giả tung hoành trên thương trường thì khả năng "nhìn một lần là nhớ" là kỹ năng cơ bản nhất. Kể từ khi linh khí hồi phục, tất cả cao thủ trên Chiến Bảng, những kẻ xuyên không nguy hiểm và các tân binh đầy tiềm năng trên toàn cầu đều được Lý Thành Long ghi nhớ tên tuổi. Việc Sở Ca có mối quan hệ mập mờ với quái thú – không, phải nói là "ôm đùi" quái thú – Lý Thành Long cũng biết đôi chút, nên ấn tượng về cậu khá sâu sắc.
Dù sức chiến đấu của Sở Ca trông có vẻ bình thường, không có gì quá xuất sắc, nhưng xét đến việc Tiến sĩ Lý Tâm Liên không giữ chức vụ gì trong Tập đoàn Sư Tâm, cũng chẳng phải nhân vật quan trọng trong gia tộc, cô hoàn toàn là người ngoài. Thời buổi này đâu phải thời cổ đại, dù các thế lực khủng bố hay tập đoàn tội phạm như Tổ chức Thiên Nhân có thực sự bắt cóc Tiến sĩ Lý Tâm Liên đi chăng nữa, cũng không thể gây ra chút ảnh hưởng nào đến Tập đoàn Sư Tâm. Việc cô có thể thuê được một vệ sĩ cấp bậc như Sở Ca đã là quá đủ rồi.
Bằng không, dù có ném cho Tiến sĩ Lý Tâm Liên một "cao thủ Chiến Bảng", cô cũng chẳng nuôi nổi!
Lý Thành Long còn bận gặp gỡ các phóng viên nổi tiếng, cao thủ Chiến Bảng và đặc sứ của chính quyền, đặc biệt là phải cảm ơn thật chu đáo công thần số một của trận chiến này – Trung tá Ô Chính Đình, chỉ huy bộ đội Quạ Đen. Anh ta vung tay ra hiệu cho thư ký ghi chép lại, đáp ứng mọi yêu cầu của em gái và Sở Ca, rồi vội vã rời đi mà không để lại chút hơi ấm nào.
Nhân vật số hai của Tập đoàn Sư Tâm, người vừa mới tự ý ban bố lệnh treo thưởng giá trên trời là Lý Thành Hổ, lại mang một phong cách hoàn toàn khác.
"Tiểu muội, em cuối cùng cũng về rồi, mau để nhị ca xem nào, chúng ta đã bao lâu không gặp nhau rồi? Ôi chao, em lại đen đi, gầy đi, thật khiến người ta xót xa!"
"Ơ, vị này chẳng lẽ chính là... cao thủ đang nổi danh tại thành phố Linh Sơn, liên tục chặn đứng các đợt tấn công của Tổ chức Thiên Nhân, được mệnh danh là nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ vành đai Thái Bình Dương, chuyên gia di chuyển linh hồn đầu tiên phát hiện và thuyết phục được văn minh tộc Chuột, Sở Ca?"
Lý Thành Hổ tỏ vẻ vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vỗ mạnh lên vai Sở Ca. Lực đạo mạnh đến mức dù biết rõ anh ta đang diễn kịch, người ta vẫn phải thán phục sự "chân thành" và "nhiệt tình" đó, bất giác nảy sinh một cảm giác thiện cảm đầy gượng gạo.
Khi nghe Tiến sĩ Lý Tâm Liên nói Sở Ca muốn mượn một căn biệt thự bên bãi biển có phong cảnh đẹp nhất thành phố Sư Tử để tạm trú, Lý Thành Hổ không hề hỏi về đóng góp của Sở Ca trong sự kiện bùng phát làn sóng Chuột, cũng không hỏi cậu định ở lại đến bao giờ, càng không quan tâm cậu muốn làm gì trong đó, mà rất sảng khoái đưa ra một biệt viện của riêng mình.
"Sở huynh đệ, ta không có sở thích gì khác, chỉ thích kết bạn với người trẻ tuổi. Ta luôn cho rằng, cao thủ Chiến Bảng tuy trước mắt phong quang, nhưng những người trẻ tuổi đầy tiềm năng mới là hy vọng của hành tinh này."
Lý Thành Hổ lại nhiệt tình nắm lấy vai Sở Ca, chân thành nói: "Thế hệ chúng ta đã già rồi, tương lai chung quy vẫn thuộc về các cậu. Đã là hộ vệ của Tiến sĩ Lý, đương nhiên cũng là bạn của ta. Giữa bạn bè với nhau, kiêng kỵ nhất là khách sáo. Những nơi khác không dám nói, nhưng đã là bạn tốt đến thành phố Sư Tử, mọi chi phí cứ để ta bao tất. Dù cậu có nhu cầu gì về hưởng thụ, hay gặp vấn đề trong tu luyện, hoặc cần tài nguyên quý hiếm, cứ việc mở lời, mọi thứ cứ giao cho ta. Cậu cũng không cần phải ngại ngùng, cứ coi như giúp ta một tay, cho ta cơ hội đầu tư dài hạn. Đợi đến khi cậu trở thành cường giả siêu cấp vô song, dù cậu báo đáp ta thế nào, ta cũng tuyệt đối không khách sáo với cậu đâu, ha ha ha ha!"
Lý Thành Hổ rõ ràng là nhân vật số hai của Tập đoàn Sư Tâm, nhưng lại cố tình bày ra bộ dạng cầu hiền như khát nước, không câu nệ tiểu tiết. Dù biết rõ tư thế "phóng khoáng" này rất có khả năng là một "nhân thiết" đã được trau chuốt kỹ lưỡng, Sở Ca vẫn không khỏi nảy sinh thiện cảm với anh ta.
Từ đó cũng có thể thấy, Lý Thành Hổ quả thực đầy dã tâm, tuyệt đối không cam lòng đứng dưới người khác, bằng không, sự nhiệt tình này khó tránh khỏi hiềm nghi "vượt quyền".
"Liên tỷ, quan hệ giữa đại ca và nhị ca của chị có vẻ không được hòa thuận cho lắm nhỉ?"
Sau khi Lý Thành Hổ rời đi, Sở Ca không nhịn được nói với Tiến sĩ Lý Tâm Liên: "Nếu hai người họ thực sự đồng tâm hiệp lực, vừa rồi lẽ ra phải cùng nhau đến thăm chị mới đúng."
"Có lẽ vậy."
Tiến sĩ Lý Tâm Liên thản nhiên nhún vai: "Tập đoàn Sư Tâm gia nghiệp lớn, khó tránh khỏi việc tranh quyền đoạt lợi. Năm xưa cha bị hạ bệ trong chớp mắt vì vụ hỏa hoạn ở cảng, mang đậm mùi vị của việc phải từ chức nhận lỗi. Đại ca vội vàng tiếp quản, không trấn áp được các nguyên lão gia tộc và cấp cao tập đoàn, để lại không ít khoảng trống quyền lực, liền bị nhị ca thừa cơ chen chân vào."
"Hai người họ đấu đá từ nhỏ đến lớn, ai cũng không phục ai. Đại ca đi theo vết xe đổ của cha, còn nhị ca lại tin rằng hậu sinh khả úy, chỉ có luồng gió mới mới mang lại thay đổi hoàn toàn cho Tập đoàn Sư Tâm. Từ tranh chấp ý khí đến tranh chấp lộ trình, mâu thuẫn này không thể hóa giải trong một sớm một chiều."
Tiến sĩ Lý Tâm Liên kể cho Sở Ca nghe, đại ca Lý Thành Long của cô cố thủ cơ bản của nghiệp vụ gia tộc, không ngừng củng cố tầm ảnh hưởng của Tập đoàn Sư Tâm tại vùng Nam Dương. Còn nhị ca Lý Thành Hổ lại đầy dã tâm, quyết liệt tiến thủ, vươn vòi bạch tuộc của tập đoàn ra khắp toàn cầu. Xung quanh hai người họ tập hợp một nhóm tinh anh gia tộc và cấp quản lý tập đoàn, âm thầm hình thành hai tập đoàn lợi ích kiên định với lộ trình khác nhau.
Trong đó, tập đoàn Lý Thành Long hy vọng tiếp tục củng cố sự thống trị của Tập đoàn Sư Tâm tại quần đảo Java và vùng Nam Dương, duy trì vị thế quân phiệt bán độc lập, trở thành "một bá chủ Nam Dương", hưởng nhiều đặc quyền, biến quần đảo Java và Nam Dương thành phạm vi thế lực của riêng mình, một vương quốc độc lập núp bóng Liên minh Trái Đất.
Tập đoàn Lý Thành Hổ lại cho rằng, toàn cầu hóa là xu thế tất yếu. Liên minh Trái Đất dù mới thành lập vỏn vẹn hai ba mươi năm, nhưng đã thể hiện sức sống và tiềm năng mạnh mẽ. Liên minh Trái Đất tương lai chỉ có thể càng ngày càng hùng mạnh, những cái gọi là "vùng đất không luật lệ" hay các vương quốc bán độc lập do các thế lực quân phiệt địa phương cai trị, chỉ có thể lần lượt diệt vong.
Đã là tập đoàn họ Lý và Tập đoàn Sư Tâm quy thuận Liên minh Trái Đất, thì không nên giữ tư tưởng ngu xuẩn làm bá chủ địa phương, hưởng đặc quyền muôn đời. Từ xưa đến nay, khi xu thế đại nhất thống đã định hình, các phiên trấn cát cứ chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp, đặc biệt là khi hoàng đế đã nảy sinh ý định "tước phiên". Càng đi ngược lại trào lưu, chỉ có con đường chết.
Từ thế hệ của cha là "Sư Vương Lý Ngang", nhà họ Lý đã là tấm gương quy thuận liên minh, không có lý do gì không tiếp tục mở cửa, ngược lại còn khư khư giữ lấy những mảnh sành bát sứ trong mảnh đất ba sào của mình. Nam Dương có tốt đến đâu, chung quy cũng chỉ là một góc của thiên hạ, chỉ có nhảy ra khỏi giới hạn của ếch ngồi đáy giếng, mới có thể có được cả thế giới.
Sở Ca từ nhỏ lớn lên tại nơi khởi nguồn và vùng tinh hoa của Liên minh Trái Đất.
Dân tộc của cậu từ xưa đã có quan niệm đại nhất thống, đã hòa vào trong máu.
Sở Ca tin chắc rằng toàn bộ Trái Đất chỉ có đoàn kết một lòng, ngưng tụ thành nắm đấm sắt không gì phá vỡ nổi, mới có thể đối kháng với mọi thách thức của Kỷ nguyên Tai ương và sự hồi phục linh khí.
Tuy nhiên, Sở Ca cũng có thể hiểu được suy nghĩ của các thế lực quân phiệt và địa phương.
Dẫu sao một trăm năm trước, toàn bộ Trái Đất vẫn bị chia cắt thành hàng trăm quốc gia, mỗi quốc gia lại có vô số tập đoàn lợi ích thâm căn cố đế.
Muốn trong vòng hai ba mươi năm ngắn ngủi mà thực hiện sự thống nhất triệt để về lòng người, chế độ, đạo đức, pháp luật và hệ thống vận hành kinh tế, đâu phải chuyện dễ dàng?
Vì vậy, lộ trình của Lý Thành Long và Lý Thành Hổ không thể nói đơn giản là ai đúng ai sai, đều là tình người, chỉ là bị các tập đoàn lợi ích phía sau thúc đẩy mà thôi.
Sở Ca chỉ là một nhân viên xã hội tự do, những đại sự quốc gia này chẳng liên quan gì đến cậu, đã có những cường giả hàng đầu và các nghị sĩ kỳ cựu của Hội đồng Tối cao lo lắng. Cậu cứ nên lo cho thực đơn tối nay thì hơn!
Chỉ là, tại sao sau khi nghe những bất đồng của anh em nhà họ Lý, cảm giác bất an trong tâm trí lại càng nhói lên, thậm chí còn âm thầm nhảy nhót?
"Rốt cuộc mình đã bỏ sót điều gì?"
Sở Ca lẩm bẩm: "Luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm."
