Ầm!~
Mặt đất rung chuyển, các mảnh vỡ kim loại văng tung tóe khắp nơi.
Trong đài kiểm soát của sân bay 310, mí mắt của tất cả mọi người đều giật liên hồi.
Trần Phi ngáp một cái đầy chán chường. Dù sao cũng không phải máy của cậu rơi, cũng chẳng cần cậu phải động não, cứ lặp đi lặp lại quy trình thử nghiệm này đến mười mấy lần, cậu nhàn rỗi đến mức sắp phát mốc rồi.
Từ tám giờ sáng đến năm giờ chiều, chiếc máy bay phản lực năng lượng tinh thể chết tiệt kia đã rơi đúng mười tám lần. Bãi cỏ được chăm sóc gần trăm năm bên cạnh đường băng chính đã bị cày nát hoàn toàn, đâu đâu cũng là những hố sâu hoắm đầy thảm hại, thậm chí còn có thể nhìn thấy xác của vài con vật nhỏ vô tội, thật là quá đáng!
Không đợi mảnh vỡ cuối cùng rơi xuống đất, những con nhện máy kích thước bằng quả bóng rổ đã ùa ra như thủy triều, đào bới từng tấc đất để thu gom toàn bộ đống đổ nát.
Tại sân bay quân sự có bề dày lịch sử này, khu vực quanh đường băng chính khó tránh khỏi việc lưu lại nhiều mảnh vỡ và linh kiện chiến đấu cơ, đặc biệt là các loại ốc vít. Những con nhện máy dọn dẹp hiện trường đã tiện tay gom sạch sẽ, chỉ trong chốc lát đã thu được hơn mười tấn vật liệu tích tụ suốt trăm năm.
So với sự hao hụt khi chiếc máy bay phản lực năng lượng tinh thể gặp nạn, vật liệu kim loại cuối cùng vẫn còn dư dả. Những linh kiện chức năng bị hỏng hóc vốn đã có sẵn một lô dự phòng, cứ lấy ra dùng là được, dù có rơi thêm trăm lần hay nghìn lần nữa thì vẫn luôn có hàng để thay.
"Lần này, lần này lại sai ở đâu rồi!"
"Vẫn là vấn đề kết cấu sao?"
"Không đúng, là sự xung đột ở bề mặt điều khiển khí động học, có dòng xoáy, đây là lỗi thiết kế lưu chất. Quá tải do thao tác cơ động vừa rồi đã vượt quá ngưỡng cho phép."
"Nói bậy, phải là do hệ thống điều hướng phối hợp chưa đủ!"
"..."
Những kỹ sư trẻ tuổi tập hợp lại vì chung niềm đam mê với máy bay phản lực năng lượng tinh thể đều đang trong trạng thái hưng phấn tột độ. Họ thậm chí quên cả ăn trưa, dán mắt vào màn hình để kiểm tra dữ liệu bay và dữ liệu theo dõi, cố gắng tối ưu hóa phương án thiết kế. Họ tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, thậm chí xắn tay áo lên, suýt chút nữa là lao vào ẩu đả tại chỗ.
Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, cả hai bên đều gan dạ như nhau. Một bên dám rơi, bên kia cũng dám đem hết sở học ra để đánh cược. Càng rơi nhiều, dù vẫn đang trong quá trình cải tiến liên tục, nhưng các chi tiết nhỏ lại ngày càng hoàn thiện hơn.
Một chiếc máy bay phản lực năng lượng tinh thể hoàn hảo tuyệt đối là không tồn tại. Đạo của thiết kế nằm ở sự đánh đổi, phát huy sở trường, che giấu sở đoản, hoặc khéo léo biến nhược điểm thành ưu điểm, hóa mục nát thành thần kỳ. Điều này không chỉ đòi hỏi tư duy thiết kế tinh xảo mà còn cần sự kiểm chứng thực tế qua các chuyến bay thử nghiệm.
Mặc dù đã có sự hỗ trợ từ mô phỏng siêu máy tính và hầm gió cỡ lớn, nhưng suy cho cùng vẫn không thể so sánh với những chuyến bay thực tế. Việc thực hiện các thao tác cơ động cực hạn giúp thu thập lượng lớn dữ liệu đồng bộ, không chỉ nhằm khai thác tối đa hiệu năng thực tế của thiết kế mà còn là bước chuẩn bị cho việc biên soạn các kỹ thuật không chiến.
Sức mạnh của các Kỵ sĩ Không trung không hoàn toàn nằm ở chiếc máy bay phản lực năng lượng tinh thể, mà nằm ở khả năng áp chế về mặt chiến thuật. Việc có thể phát huy kỹ thuật không chiến đến trình độ nào mới là yếu tố quyết định thắng bại.
Lý thuyết trên giấy mãi là nông cạn, muốn thấu hiểu phải bắt tay vào làm.
Để phương án thiết kế đạt đến độ chín muồi, chỉ có cách là rơi. Không rơi trong lúc thử nghiệm thì cũng phải rơi trong thực chiến.
Trải qua một ngày dài với mười tám lần rơi, phương án máy bay phản lực năng lượng tinh thể mà Nam Cung Duệ Dương và những người khác dày công hoàn thiện đã như được thay da đổi thịt.
"Được rồi, hôm nay dừng ở đây thôi!"
Trần Phi nhìn thời gian rồi ra lệnh chấm dứt việc thử nghiệm bay.
Chiếc máy bay phản lực năng lượng tinh thể vẫn đang gào thét lướt qua tầm thấp thực hiện một cú quay vòng bán kính nhỏ linh hoạt, tranh thủ giảm tốc rồi từ từ hạ cánh thẳng đứng bên cạnh chiếc phi thuyền khổng lồ. Lần này, nó cuối cùng đã hạ cánh an toàn.
Trận pháp pháp thuật là đặc trưng của máy bay phản lực năng lượng tinh thể. Khả năng cất hạ cánh thẳng đứng thích ứng với hầu hết các môi trường không phải là điều gì mới mẻ, thường là thiết kế tiêu chuẩn.
"Không bay tiếp à? Vẫn còn sớm mà! Ơ? Mặt trời sắp lặn rồi, này này, thử bay đêm đi!"
Nam Cung Duệ Dương nhíu mày định phản đối, lúc này mới chợt nhận ra phía chân trời, một vầng tà dương đang dần khuất bóng.
Thời gian trôi qua nhanh đến mức không ngờ, vậy là đã hết một ngày.
"Muộn rồi, mai tính tiếp, đi ăn cơm trước đã!"
Trần Phi ra hiệu cho phi thuyền của mình, cửa khoang tàu mở rộng. Nam Cung Duệ Dương và Thẩm Phỉ mới chú ý thấy bên trong tàu đèn đuốc sáng trưng, thậm chí còn có người đang đi lại.
"Phi thuyền này, thực sự là cậu tự làm sao?"
Thẩm Phỉ ôm con chim nhỏ, vẫn không thể tin nổi cỗ máy khổng lồ này lại được tạo ra từ dị năng của Trần Phi.
Nếu đối phương mà bước chân vào ngành sản xuất phi thuyền, e rằng các nhà sản xuất toàn cầu đều sẽ bị đè bẹp. Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng chi phí sản xuất thôi cũng đủ khiến mọi đối thủ cạnh tranh phải hộc máu mà chết.
"Tất nhiên là lắp ghép từng chút một rồi, nhưng kích thước càng lớn thì lại càng ít đòi hỏi kỹ thuật cao."
Trần Phi dẫn đường phía trước, ngoái đầu nhìn chiếc máy bay phản lực năng lượng tinh thể đã hạ cánh xong xuôi.
Thể tích của máy bay phản lực năng lượng tinh thể nhỏ hơn phi thuyền, nhưng yêu cầu về kỹ thuật và thiết kế lại cao hơn nhiều.
Phi thuyền thực ra không quá khó về mặt kỹ thuật vì không cần thực hiện các tư thế cơ động phức tạp, hình dáng chỉ cần tuân thủ các nguyên tắc khí động học cơ bản là được. Phần còn lại chỉ là sự phối hợp giữa trận pháp pháp thuật, lõi năng lượng và lực đẩy. Hệ thống điều khiển bay bên trong thậm chí còn chẳng phức tạp hơn chiếc máy bay cánh quạt "Mồm Rộng" là bao.
Ban ngày, bữa trưa do phía sân bay cung cấp, còn bữa tối thì Trần Phi tự lo liệu, không làm phiền đến nhà ăn của sân bay 310 nữa. Dù sao thì việc mua sắm thực phẩm của họ cũng có định mức, đột ngột tăng thêm nhiều người thế này khó tránh khỏi việc luống cuống.
Bên trong phi thuyền khổng lồ có thêm vài trăm hành khách, các loại tiện nghi đầy đủ, quy mô nhà ăn còn vượt xa sân bay 310, việc thêm vài chục đôi đũa chẳng thấm tháp vào đâu.
Nam Cung Duệ Dương ngó nghiêng xung quanh, chẳng thấy giống phi thuyền cá nhân chút nào. Anh chưa kịp cảm thán thêm thì đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức lan tỏa trong nhà ăn. Lúc này anh mới nhận ra mình đã mười tiếng đồng hồ chưa ăn gì, bụng đói cồn cào, phản ứng hạ đường huyết khiến đầu óc choáng váng ập đến như thủy triều.
Nhân viên nhà ăn hô lớn với những người mới đến: "Ở đây lấy khay, ăn bao nhiêu lấy bấy nhiêu, không được lãng phí."
Các kỹ sư của Tập đoàn Công nghiệp Vũ khí Phương Bắc lập tức nhanh chân xếp hàng lấy khay, thỏa mãn cái bụng đói của mình.
Thẩm Phỉ cũng lấy khay và phần ăn tối, rồi ngồi xuống đối diện với Trần Phi, cầm đũa lên hỏi: "Không ngờ lại có nhiều người đến thế?"
Những người khác cũng đồng loạt ngồi xuống gần đó, ngay cả Nam Cung Duệ Dương cũng không lại gần góp vui, để lại không gian riêng tư cho Thẩm Phỉ và Trần Phi.
"Nơi này thực chất là một phi thuyền lánh nạn, phiên bản hiện đại của 'Con tàu Noah', những người này đều đã được chọn lọc kỹ càng."
Trần Phi chưa ăn ngay mà lấy từ "Dấu ấn không gian" ra một cái chậu lớn, ném vào đó mấy tảng thịt sống rồi đặt cạnh bàn ăn.
"Gừ!~"
Sói U Ảnh đang ẩn mình trong bóng tối lập tức nhảy ra, vùi đầu vào chậu thịt ăn ngấu nghiến.
Mặc dù là sói, đồng thời cũng là ma thú, nhưng trong mắt Trần Phi, nó chẳng khác nào một con chó giữ nhà đang làm việc trả nợ.
"Lánh nạn? Con tàu Noah? Ý cậu là sao?"
Phi thuyền dài sáu trăm mét này quả thực không tầm thường, nhưng Thẩm Phỉ vẫn chưa hiểu ý nghĩa sâu xa.
Đối với một phi thuyền sử dụng cá nhân, kích thước này có phần quá lớn.
"Một trong những sự chuẩn bị cho 'Ngày tận thế'. Sẽ có khoảng hơn một nghìn người, hiện tại mới chỉ đến một nửa. Tất cả đều là những cá thể nhân loại ưu tú trong độ tuổi sinh sản, có khả năng trở thành 'hạt giống' duy trì giống nòi nhân loại. Tình hình chưa chắc đã đi đến bước đường cùng đó, nhưng chuẩn bị trước cũng không thừa."
Hiện nay Trần Phi cũng đã chấp nhận cái gọi là phương án "Con tàu Noah". Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn, biết đâu có thể đưa cả gia đình cùng chạy trốn, vừa hay người nhà cậu cũng có một chiếc phi thuyền trong tay.
1341 người không phải là giới hạn tải trọng của phi thuyền khổng lồ, hơn nữa với dị năng của cậu, kích thước thân tàu vẫn có thể tiếp tục mở rộng. Chỉ cần đủ thời gian và tài nguyên, sớm muộn gì nó cũng sẽ trở thành một con tàu viễn chinh liên sao thực thụ. Dù không tìm được hành tinh giống Trái Đất để cải tạo, nó vẫn có thể tự cung tự cấp trong một thời gian dài.
Nhóm "Noah" đợt này không hoàn toàn là những quan chức quyền quý và hậu duệ của họ. Vì cần những nhân loại ưu tú theo nghĩa khắt khe, những nhân vật lớn kia chỉ là được ưu tiên lựa chọn, nhưng vẫn phải đáp ứng đủ điều kiện mới được lên tàu.
Nếu chỉ chở một đám người béo ục ịch, hống hách, thì khó mà phục chúng, Trần Phi – người nắm quyền kiểm soát toàn bộ phi thuyền – cũng chưa chắc đã chấp nhận.
"'Ngày tận thế'? Tương lai chẳng phải đã thay đổi rồi sao?"
Thẩm Phỉ cầm đũa, hơi sững người. Cô và Trần Phi từng là những người đầu tiên biết về "lời tiên tri" từ chủ tịch tập đoàn công nghiệp Louis – Louis Landon. Nhưng hiện tại, các nút thắt sự kiện quan trọng đã thay đổi.
"Cổng giới" của Thương Khung Tinh chưa từng thất thủ, Longinus cũng không rơi vào tay chủng ký sinh. Tương lai đã thay đổi, ngày tận thế của văn minh Lam Tinh chưa chắc đã ập đến như trong "lời tiên tri".
Thư ký Thẩm thậm chí còn chưa biết, văn minh Lam Tinh còn phản công ngược lại, vươn móng vuốt tham lam về phía hành tinh sự sống của chủng ký sinh, thực hiện một trận phòng ngự phản công cực kỳ đẹp mắt, thiêu rụi chiến hỏa sang tận địa bàn của đối thủ.
Trần Phi thở dài nói: "Vẫn còn lâu mới đến lúc có thể hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Xu hướng tương lai đã thay đổi, nhưng kết quả cuối cùng thì chưa chắc đã thực sự xoay chuyển. Dù sao thì toàn bộ chủng tộc ký sinh vẫn còn đó, chỉ cần chưa tiêu diệt hoàn toàn chúng, hiểm họa vẫn luôn tồn tại."
Lần trở về bản địa này, ngoài việc phối hợp với nhóm nhỏ của Nam Cung Duệ Dương thử nghiệm máy bay phản lực năng lượng tinh thể, cậu cũng muốn gặp bạn gái mình, đồng thời để lại một vài quân bài dự phòng.
Ý tưởng về "quân bài dự phòng" chính là xuất phát từ kế hoạch "Con tàu Noah" của Ủy ban Phòng vệ Liên hợp toàn cầu Lam Tinh.
"Khi gặp nguy hiểm, cậu đừng có xông pha liều mạng, hãy giữ lại cho mình một đường lui."
Thẩm Phỉ nắm chặt tay Trần Phi. Cô đã chứng kiến ngay từ ngày đầu tiên đi làm, rằng người đàn ông này một khi đã nóng đầu lên thì sẽ làm ra những chuyện gì.
Là người bạn gái luôn khiến cô nhung nhớ, cô thực sự không thể yên tâm để cậu bay nhảy bên ngoài.
Trần Phi tự nhiên vỗ nhẹ vào tay bạn gái, đáp: "Yên tâm đi! Bây giờ tôi phụ trách trấn thủ hậu phương, có rất nhiều bia đỡ đạn có thể sử dụng, không đến lượt tôi phải xông lên phía trước đâu."
"Chíp!"
Chim Tịnh Quang Tiểu Chíp nhảy nhót bên cạnh khay ăn của hai người, tranh thủ ăn vụng.
Nó cúi đầu mổ mổ vào vòng chân của mình, một chai rượu vang đỏ đầy ắp lăn ra, vừa vặn va vào tay Trần Phi và Thẩm Phỉ.
À thì...
Thắp nến, nâng ly.
Ly thứ nhất kính chim nhỏ.
Ly thứ hai kính bạn gái.
Ly thứ ba kính chính mình.
Lễ tất!