Khi xe căn cứ di động đến được tọa độ nhiệm vụ, đồng hồ địa phương mới chỉ hơn ba giờ chiều, thế nhưng ở vùng Siberia gần Bắc Cực, trời tối rất sớm, đặc biệt là vào mùa đông.
Không lâu sau, màn đêm đã nhanh chóng bao trùm lấy không gian.
Nhiệt lượng còn sót lại từ "Lạc Tinh Viêm" không duy trì được bao lâu, lớp tuyết dày bị quả cầu lửa oanh tạc lúc trước đã nhanh chóng bị những bông tuyết rơi dày đặc lấp đầy, thậm chí còn tích tụ ngày một dày hơn.
Nếu cứ để tuyết tiếp tục tích tụ như thế này, e rằng công việc của Đội 04 chỉ còn là quét tuyết hết lần này đến lần khác, ngay cả công tác điều tra cũng không thể triển khai bình thường được.
Đội 04 chắc chắn phải ở lại đây suốt cả đêm cho đến khi cuộc điều tra kết thúc.
"Lỗ Lỗ An, nhờ cả vào ngươi."
Á Đức Lý An không tiếp tục thi triển hỏa hệ pháp thuật nữa, mà gật đầu với lão Thụ Giới Viên.
Ma thú Thụ Giới Viên Lỗ Lỗ An chống cây trượng bằng cành khô của mình đi tới bãi đất trống gần đó. Những chiếc lá xanh mướt trên đầu trượng không hề có dấu hiệu héo úa trong cái lạnh thấu xương, vẫn tràn đầy sức sống.
Nó lục lọi một hồi trong túi đeo chéo bên vai, lấy ra một nắm hạt giống lông xù. Nó dùng đầu trượng đục thủng lớp đất đóng băng, chôn hạt giống xuống, phủ lên một ít đất vụn và băng tuyết, rồi mới lùi lại vài bước, bắt đầu lẩm nhẩm chú ngữ.
Tộc Thụ Giới Viên, thế hệ này qua thế hệ khác sống cuộc đời không tranh với đời trong những cánh rừng bạt ngàn của Thương Khung Tinh, là một tộc ma thú "dựa vào cây mà sống". Chúng có khả năng phân biệt và tận dụng các loại thực vật một cách thuần thục, tinh thông thảo dược học, bẩm sinh đã giỏi về mộc hệ pháp thuật. Số lượng pháp thuật mà chúng nắm giữ thậm chí không hề kém cạnh, hoặc có khi còn nhiều hơn cả các pháp sư mộc hệ của loài người.
Khi những câu chú dài dòng vừa dứt, Thụ Giới Viên chỉ cây trượng về phía nơi chôn hạt giống. Từ đầu trượng, vài giọt dịch lớn tỏa ra ánh sáng xanh lục huỳnh quang rơi xuống, lần lượt thấm sâu vào lớp đất đóng băng.
Mặt đất hơi nhô lên, ngay lập tức một mầm cây xanh mướt phá đất chui ra, theo sau đó là những tiếng răng rắc liên hồi, mặt đất bị đóng băng vỡ vụn từng mảng.
Mầm cây không hề sợ hãi cái lạnh, cứ thế lớn nhanh như thổi, càng lúc càng cao, càng lúc càng thô: 1 mét, 3 mét, 5 mét... cuối cùng phát triển thành một cây cổ thụ cao hơn năm mươi mét. Cành chính to khỏe vươn cao, liên tục phân nhánh tỏa ra bốn phương tám hướng. Những cành cây mềm mại mà dẻo dai rủ xuống, không chỉ bao phủ không gian mặt đất trong bán kính hơn ba mươi mét, mà phần rìa còn giống như một tấm màn dày đặc, bao bọc cả khu phế tích nhà kho và xe căn cứ di động vào bên trong. Ở khoảng cách gần thân cây, các cành cây không chạm đất mà vẫn giữ độ cao khoảng mười mét.
Trên cành cây mọc đầy những sợi lông tơ nhỏ mịn, không chỉ chắn được những bông tuyết lớn rơi từ trên trời xuống, mà còn cản được những cơn gió lạnh không ngừng nghỉ. Lớp sáp trên bề mặt cành và lông tơ thể hiện khả năng chống thấm nước cực mạnh, khi đung đưa nhẹ nhàng, chúng khẽ rũ bỏ những bông tuyết và bụi tuyết rơi trên đó, khiến tuyết không thể tích tụ lại được.
Đèn của xe căn cứ di động đồng loạt bật sáng, đặc biệt là mấy chiếc đèn pha công suất lớn chiếu thẳng luồng sáng vào vô số cành cây phía trên.
Cây cổ thụ kỳ lạ được thúc đẩy sinh trưởng bằng pháp thuật này trông trong suốt như một giấc mơ, ánh sáng dịu nhẹ phản xạ qua những sợi lông tơ trên cành đã chiếu sáng rực rỡ như ban ngày cho khu vực dưới gốc cây và bán kính trăm mét xung quanh.
Những sinh vật bị bỏ lại trong khoang xe không chỉ có Tịnh Quang Tước Tiểu Thu, mà còn có Thanh Lân Câu Mễ Ni – một ma thú phong hệ nhân vị nhị giai cũng không thích nghi được với môi trường lãnh nguyên. Chú chim nhỏ thích bay qua bay lại, quan sát bên ngoài qua lớp cửa kính chân không cách nhiệt hai lớp, còn Thanh Lân Câu thì vẫn giữ vẻ yên tĩnh, chậm rãi nhai bánh quy ngũ cốc.
"Ơ, không còn lạnh nữa!"
Mao Lợi Mỹ Tâm, cô nàng song đao đang run cầm cập vì lạnh, rõ ràng đã nhận ra sự thay đổi của nhiệt độ. Vốn từng làm việc tại phân cục tác chiến mặt đất ở Châu Phi, cô đã quen với môi trường nóng bức, nhưng lại hoàn toàn chịu thua trước vùng lãnh nguyên băng giá.
Cái lạnh âm hàng chục độ C khiến cô thậm chí không thể cầm vững chuôi đao.
"Đây là Tuyết Nhung Thùy Liễu, loài thực vật đặc hữu của rừng lãnh nguyên Smir thuộc vùng cực Bắc của lục địa Thần Tinh, Thương Khung Tinh. Nó vốn là hang ổ tự nhiên của các ma thú lãnh nguyên, rất thích hợp với môi trường ở đây."
Sau khi thi triển pháp thuật xong, lão Thụ Giới Viên giơ tay lên, một cành cây rủ xuống. Ở đầu cành, một cái bướu nhỏ nở to ra với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy rồi nứt ra, bung nở thành một đóa hoa màu hồng phấn to bằng nắm tay. Trong không khí lạnh giá bỗng xuất hiện một chút hương thơm thoang thoảng.
Như hoa quỳnh nở trong đêm, sự nở rộ kiều diễm chỉ kéo dài một hai nhịp thở, những cánh hoa màu hồng phấn chụm lại cùng nhau lần lượt héo úa và rụng xuống. Ở giữa nhụy hoa chỉ còn lại một hạt giống mang theo những sợi tơ trắng như tuyết, tự nhiên rơi vào lòng bàn tay đang chìa ra của Lỗ Lỗ An.
Một hạt giống "Tuyết Nhung Thùy Liễu" được cất trở lại vào túi đeo.
Thực vật được thúc đẩy bằng ma pháp vốn có khiếm khuyết bẩm sinh, một khi ngừng cung cấp ma lực, chúng sẽ không lớn thêm nữa và dần dần héo úa, vì vậy rất khó để tự nhiên sinh sôi, trừ khi đầu tư thêm ma lực mới có thể miễn cưỡng kết ra một lượng hạt giống cực ít.
Các loại hạt giống thực vật mà lão Thụ Giới Viên mang theo đều đã được Ủy ban Phòng vệ Liên hợp Toàn cầu của Lam Tinh phê duyệt, nhằm tránh xảy ra tình trạng xâm lấn quần thể thực vật không cần thiết.
Hiện nay Lam Tinh đã có quá nhiều biến dị thể gây rối loạn, nếu lại thêm vài loài thực vật sinh sôi nảy nở bừa bãi nữa thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, tuyết lại chồng thêm tuyết.
"Một doanh trại tạm thời rất tốt, vất vả cho ngươi rồi, Lỗ Lỗ An!"
Á Đức Lý An gật đầu với Thụ Giới Viên, rồi lớn tiếng ra lệnh: "Ba Tư An, Mao Lợi Mỹ Tâm, Kiều Hi Phổ, ba người các ngươi phụ trách lục soát hiện trường, có phát hiện gì thì báo cáo ngay."
"Đã rõ!" Tộc trưởng người Neanderthal đáp.
"Rõ!" Mao Lợi Mỹ Tâm đáp.
"Bắt đầu đào thôi!"
Khôi Lỗi Sư đứng giữa hơn mười chiến binh khôi lỗi cấu trang đang cầm xẻng công binh.
Những người khác thì phụ trách chờ lệnh hoặc cảnh giới.
---❊ ❖ ❊---
Lần theo nguồn gốc mùi máu tanh mà tộc trưởng người Neanderthal Ba Tư An đánh hơi được, Kiều Hi Phổ – dị năng giả hệ tinh thần cấp A, Khôi Lỗi Sư – điều khiển các chiến binh khôi lỗi cấu trang của mình đào bới điên cuồng. Lớp tuyết trên mặt đất không còn dày thêm nữa nên việc đào bới trở nên dễ dàng hơn nhiều. Rất nhanh, họ đã đào ra hơn mười bộ hài cốt ở phía chân tường bên ngoài căn nhà kho đã sụp đổ.
Trong cái hố lớn đường kính mười mét, xuất hiện xương cốt của nhiều giống loài khác nhau. Thánh Quang Kỵ Sĩ Hoa Nhĩ Đặc·Sơn Mỗ quan sát vài cái rồi nói: "Là gấu Bắc Cực, còn có cả voi ma mút!"
Trên bộ khung xương của loài thú ăn thịt khổng lồ với cặp răng nanh nổi bật là những vết răng lạ mắt có thể nhìn thấy rõ ràng, bên cạnh đó còn có hài cốt và lớp da thối rữa rõ ràng là của loài voi, nhưng lại không thấy bóng dáng của ngà voi hay bộ lông gấu Bắc Cực đâu cả, phần lớn chắc là đã bị lấy đi bán lấy tiền rồi.
Ngà voi hiện đại thuộc danh mục hàng cấm giao dịch và sở hữu, nhưng ngà voi ma mút đã tuyệt chủng thì không nằm trong số đó. Dưới lớp lãnh nguyên Siberia, chôn vùi vô số xác voi ma mút và lượng lớn ngà voi, cho đến tận ngày nay vẫn chưa khai thác hết, thỉnh thoảng vẫn có xương hoặc ngà voi lộ ra khỏi mặt đất và được người ta phát hiện.
"Vết răng là răng nanh, của Husky, không sai được, chính là loại chó này, chúng ăn thịt."
Mao Lợi Mỹ Tâm khẳng định chắc nịch về bộ hàm của "thánh phá nhà" này. Trong mấy con chó nhà cô nuôi có cả Đại Cáp và Nhị Cáp, ngu ngốc đến mức không thể tả, hai con suốt ngày bị chó Shiba đánh cho tơi tả.
Loài chó có thể hoạt động ngoài trời ở Siberia chỉ có Husky, Alaska và một vài loại chó kéo xe khác.
Ngà voi ma mút biến mất đồng nghĩa với việc từng có người hoạt động ở đây, cộng thêm chó kéo xe làm bằng chứng phụ trợ, vì biến dị thể sẽ không bao giờ hứng thú với ngà voi, chúng chỉ lao vào xé xác bất cứ sinh vật sống nào mà chúng nhìn thấy cho đến khi nuốt chửng vào bụng.
Mặc dù lãnh nguyên Siberia gần vòng Bắc Cực, nhưng gấu Bắc Cực chủ yếu dựa vào việc săn hải cẩu, thậm chí là hải mã và cá voi trắng để sinh sống, khu vực hoạt động luôn nằm ở gần biển hoặc vùng băng trôi, rất ít khi thâm nhập vào nội địa. Việc hài cốt của chúng xuất hiện ở đây một cách vô cớ chắc chắn không phải là chuyện tình cờ.
Dù không ai là chuyên gia, nhưng "ba người thợ giày cũng thành một Gia Cát Lượng", các thành viên Đội 04 người nói một câu, kẻ góp một lời, dựa vào kiến thức của mỗi người mà ghép lại được khá nhiều manh mối.
Á Đức Lý An trầm ngâm một lát rồi đoán: "Có lẽ là do bọn săn trộm làm?"
"Có thể!"
"Khả năng cao là vậy!"
"Bọn tội phạm chuyên khai thác trái phép xác voi ma mút và săn trộm gấu Bắc Cực."
Mọi người đều tán đồng với phỏng đoán này.
Nơi này nằm ở một góc vô danh của vùng lãnh nguyên, nếu không có định vị vệ tinh thì không thể nào tìm thấy một cách dễ dàng như vậy. Thậm chí nó còn hẻo lánh hơn cả trang trại bỏ hoang mà Đội 04 dùng làm căn cứ, nên việc bị các băng nhóm săn trộm dùng làm điểm tập kết bí mật để xẻ thịt con mồi cũng không có gì lạ.
Tô Thi Na·Nhượng·Bì Nhĩ Đặc, dị năng giả hệ băng cấp B, dậm chân nói: "Vậy nghĩa là không có biến dị thể!"
Cô lùi dần về phía xe căn cứ di động, định quay vào trong xe uống một ly trà gừng nóng để sưởi ấm cơ thể.
Nếu không, lỡ như cuối cùng lại trở thành một dị năng giả hệ băng bị chết cóng thì cuộc đời này chẳng phải quá bi thảm sao.
Mặc dù Tuyết Nhung Thùy Liễu đã chắn được thời tiết khắc nghiệt gió tuyết đan xen, nhiệt độ trong không gian dưới tán cây có tăng lên rõ rệt, nhưng dù có tăng thế nào thì vẫn là âm ba mươi mấy độ. Trừ khi có nguồn nhiệt khác, nếu không thì không đời nào nhiệt độ có thể tăng lên trên mức dương được.
"Thế này chẳng phải là chạy công cốc sao?"
Khôi Lỗi Sư, người đã tiêu tốn không ít tinh thần lực để điều khiển các chiến binh khôi lỗi cấu trang, tỏ vẻ chán chường. Người lãng phí sức lực vô ích chỉ có mình anh ta, không, còn có cả A Phổ vừa đen vừa ngốc nữa. Nó vừa lắc mông nhảy nhót vừa đào bới lung tung, "Hakuna Matata", đào đến mức mặt đất đầy những hố lớn hố nhỏ, mà chẳng làm được việc gì ra hồn.
Dị năng giả hệ kim cấp A ở đây hoàn toàn không có đất dụng võ, Cơ Đặc Lợi có chút mất kiên nhẫn nói: "Á Đức Lý An, bây giờ chúng ta quay về luôn sao?"
Chỉ khi nhìn thấy biến dị thể anh ta mới phấn khích nổi, nhưng giờ thì hay rồi, một đám săn trộm chẳng khiến anh ta hứng thú chút nào.
"Không, tìm thêm chút nữa đi, có lẽ sẽ có manh mối mới."
Đã tốn hơn sáu tiếng đồng hồ để đến đây, Á Đức Lý An không vội quay về. Dù sao cũng phải báo cáo về vụ việc băng nhóm săn trộm, chi bằng làm một việc thuận nước đẩy thuyền, điều tra thêm một chút để thuận tiện cho phía cảnh sát tiếp quản.
Hiện nay, Ủy ban Phòng vệ Liên hợp Toàn cầu của Lam Tinh đã thành lập chuyên biệt "Bộ phận Hành động Đặc biệt Săn Gấu", như thể đang quyết tâm lùng sục khắp thế giới để tìm manh mối về tổ chức "Thủy Gấu", thậm chí thà giết lầm còn hơn bỏ sót. Vì vậy, không ai dám đảm bảo rằng trong những thứ trông có vẻ bình thường kia, liệu có ẩn giấu manh mối quan trọng nào hay không.
Có lẽ manh mối về tổ chức "Thủy Gấu" đang ở ngay bên cạnh họ, chỉ thiếu một đôi mắt có thể nhìn thấu sự thật mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Nhóm Q lại sập rồi, không rõ nguyên nhân, tạm thời không mở nhóm nữa.