Vân Ẩn Các là tổ chức tình báo do Vân gia dốc sức bồi dưỡng, chuyên về việc thăm dò tin tức, điều tra manh mối, ám sát và phục kích.

Tại thành Trung Châu, Vân gia thiết lập ba phân bộ Vân Ẩn Các, trú đóng hơn ba trăm mật thám. Chấp sự Lý quản lý phân bộ Nam Thành, dưới trướng có hơn một trăm cao thủ mật thám.

Sau khi nhận được lệnh của Kỷ Thiên Hành và Vân Dao, Chấp sự Lý lập tức phái một nửa nhân thủ triển khai điều tra trong thành.

Trong mắt mọi người, lộ trình từ Đế Vương Phủ đến phân bộ Nam Thành mà Diễm Nhi đi là cố định. Hơn nữa, Diễm Nhi có việc quan trọng trong người, sẽ không đi dạo lung tung trong thành. Việc nàng mất tích trên đường đến phân bộ Nam Thành đã thu hẹp phạm vi điều tra, chắc hẳn sẽ sớm tìm được.

Chấp sự Lý thấy Kỷ Thiên Hành và Vân Dao đầy vẻ lo âu liền an ủi hai người: "Đại tiểu thư, Kỷ công tử, xin hai vị hãy yên tâm, nhiều nhất sáu canh giờ nữa, các mật thám chắc chắn sẽ dò hỏi được tin tức. Xin hai vị bớt nóng nảy, kiên nhẫn chờ đợi một chút."

Kỷ Thiên Hành gật đầu, để Chấp sự Lý tạm thời lui xuống. Chàng và Vân Dao ở lại trong mật thất, lặng lẽ chờ đợi kết quả.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, sáu canh giờ nhanh chóng kết thúc. Tuy nhiên, các mật thám vẫn chưa dò hỏi được kết quả gì. Kỷ Thiên Hành và Vân Dao đều nhận ra tình hình có chút không ổn. Việc Diễm Nhi mất tích e rằng vô cùng phức tạp.

Vân Dao gọi Chấp sự Lý đến, hỏi thăm tình hình. Sắc mặt Chấp sự Lý có chút ngưng trọng, giọng điệu trầm xuống: "Đại tiểu thư, việc này vô cùng phức tạp, đối phương làm cực kỳ kín kẽ, thủ đoạn cũng rất cao minh. Theo thuộc hạ suy đoán, đối phương phần lớn cũng là những sát thủ tinh thông việc mai phục ám sát, hơn nữa đã có mưu đồ từ trước."

Nghe ông nói vậy, Kỷ Thiên Hành lập tức nhíu mày hỏi: "Chấp sự Lý, nói như vậy, ông có thể khẳng định Diễm Nhi bị sát thủ bắt đi?"

Chấp sự Lý vội vàng gật đầu nói: "Không sai, thực lực của những sát thủ đó không hề yếu, thủ đoạn cũng rất xảo quyệt. Dù là thực lực của Vân Ẩn Các chúng ta, trong thời gian ngắn cũng khó mà tra ra kết quả."

Vân Dao đôi lông mày thanh tú khóa chặt, thấp giọng tự nhủ: "Tổ chức sát thủ có thể sánh ngang với Vân Ẩn Các chỉ có vài cái, sẽ là ai làm đây?"

Nàng nhìn Kỷ Thiên Hành, trong mắt hai người đều thoáng qua tia hàn quang, hiển nhiên đã đoán ra kết quả.

"Nếu không phải do cường giả Ma tộc làm, thì phần lớn là do Đoan Mộc gia gây ra!"

Chấp sự Lý lại gật đầu nói: "Đúng vậy, căn cứ vào tin tức mật thám truyền về, thuộc hạ cũng cho rằng Đoan Mộc gia là kẻ tình nghi lớn nhất. Trước đó chúng ta điều tra được, có vài cao thủ Mục Hồn Đường từng xuất hiện gần Ngũ Phong Trang, lén lút mai phục suốt ba ngày. Vừa rồi thuộc hạ đã hạ lệnh cho các mật thám tập trung điều tra Ngũ Phong Trang, tin rằng rất nhanh sẽ có kết quả."

Nghe Chấp sự Lý nói vậy, Kỷ Thiên Hành và Vân Dao mới hơi an tâm. Hai người đè nén nỗi lo trong lòng, kiên nhẫn chờ đợi thêm ba canh giờ nữa trong mật thất.

Cuối cùng, Chấp sự Lý lại vội vã chạy đến mật thất để báo cáo: "Khởi bẩm Đại tiểu thư, Kỷ công tử, các mật thám đã điều tra ra kết quả. Sáng hôm qua vào giờ Tỵ, Diễm Nhi bị tập kích gần Ngũ Phong Trang, bị cao thủ Mục Hồn Đường bắt giữ. Mấy cao thủ Mục Hồn Đường đó bắt Diễm Nhi vào Hắc Vân Hạng, sau đó hoàn toàn mất dấu."

Nghe được kết quả này, Vân Dao lập tức nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Diễm Nhi bị bắt vào Hắc Vân Hạng? Người của Mục Hồn Đường tại sao lại đến đó?"

Chấp sự Lý vẻ mặt ngưng trọng lắc đầu: "Thuộc hạ cũng không rõ, nhưng thuộc hạ đã phái người vào Địa Hạ Ám Thành, đang dốc toàn lực điều tra."

Kỷ Thiên Hành nghe đến hai địa danh lạ lẫm là "Hắc Vân Hạng" và "Địa Hạ Ám Thành", lập tức lộ vẻ nghi hoặc: "Địa Hạ Ám Thành có nghĩa là gì?"

Vân Dao ra hiệu cho Chấp sự Lý lui xuống, kiên nhẫn giải thích cho Kỷ Thiên Hành: "Thiên Hành, chàng mới đến thành Trung Châu không lâu, lại luôn bận rộn tu luyện nên chưa từng nghe về Địa Hạ Ám Thành. Địa Hạ Ám Thành là một thành phố ngầm tăm tối nằm bên dưới lòng đất thành Trung Châu."

"Nói về lai lịch của Địa Hạ Ám Thành này, phải truy ngược về thời thượng cổ xa xôi, khi đó đại quân Ma tộc càn quét thiên hạ, suýt chút nữa chiếm giữ toàn bộ đại lục. Đại quân Ma tộc vây công thành Trung Châu, cường giả của Nhân tộc, Yêu tộc và Thủy tộc liều chết chống cự, triển khai một trận đại chiến kinh thiên động địa tại đây. Trong trận chiến hủy thiên diệt địa đó, thành Trung Châu bị phá hủy hơn một nửa, biến thành một tòa phế tích đổ nát. Đại địa xung quanh hàng trăm dặm hóa thành vực sâu, một nửa thành Trung Châu còn sót lại cũng chìm vào vực sâu, bị bóng tối nuốt chửng."

"Nhiều năm sau, đại quân Ma tộc bị các tộc liên thủ đánh bại, rút về Bắc Mạc, co cụm nghỉ ngơi dưỡng sức. Đế Vương Phủ đã xây dựng lại thành Trung Châu này trên vực sâu, mới khiến đại địa Trung Châu trở lại hòa bình yên ổn."

Nghe Vân Dao giải thích, Kỷ Thiên Hành gật đầu: "Thì ra là vậy! Bây giờ bên dưới lòng đất thành Trung Châu này lại còn một tòa cổ thành bị bỏ hoang từ thời thượng cổ. Tuy nhiên, mấy nghìn năm đã trôi qua, tòa cổ thành bỏ hoang ẩn dưới lòng đất đó chẳng phải đã sớm hóa thành phế tích rồi sao?"

Vân Dao khẽ lắc đầu giải thích: "Thời thượng cổ, tòa cổ thành đó tuy không phồn hoa thịnh vượng như thành Trung Châu ngày nay, nhưng cũng là tòa thành hùng mạnh bậc nhất thiên hạ. Mặc dù bị hủy hoại hơn một nửa và chìm sâu dưới lòng đất, nó vẫn bảo tồn được nhiều kiến trúc cổ xưa, cùng với vô số trận pháp tàn tạ bảo vệ. Cho đến tận bây giờ, tòa cổ thành bỏ hoang đó vẫn còn tồn tại, là nơi sinh sống của nhiều võ giả thuộc đủ mọi tầng lớp, ẩn chứa nhiều yêu ma quỷ quái và kẻ hung ác tàn bạo."

"Tòa cổ thành đó đã biến thành nơi chứa chấp những thứ nhơ bẩn, tràn ngập hơi thở của bóng tối và giết chóc, nên được gọi là Địa Hạ Ám Thành. Địa Hạ Ám Thành có vài lối vào, Hắc Vân Hạng chính là một trong những lối vào đó."

Kỷ Thiên Hành đại khái hiểu được Địa Hạ Ám Thành là nơi như thế nào, vẻ mặt ngưng trọng hỏi: "Nếu Địa Hạ Ám Thành tăm tối và bạo lực như vậy, Diễm Nhi bị người của Mục Hồn Đường bắt vào đó, tình cảnh chắc chắn vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng, tại sao người của Mục Hồn Đường không bắt nàng về Thanh Mộc Thành của Đoan Mộc gia, mà lại bắt vào Địa Hạ Ám Thành?"

Vân Dao cau mày suy nghĩ một chút, giọng điệu trầm xuống: "Đoan Mộc gia nắm giữ một nửa thị trường dược liệu trên đại lục Trung Châu, thế lực của họ đương nhiên cũng thâm nhập vào Địa Hạ Ám Thành. Ta nhớ rằng, Đoan Mộc gia có thiết lập một Ám Ảnh Cung trong Địa Hạ Ám Thành, chuyên buôn bán và giao dịch những loại nguyên liệu và độc dược mà Đế Đình nghiêm cấm."

Nghe đến đây, trong mắt Kỷ Thiên Hành lóe lên tia hàn quang, giọng điệu lạnh lùng nói: "Nói như vậy, Diễm Nhi rất có khả năng đã bị bắt đến Ám Ảnh Cung? Còn chờ gì nữa? Chúng ta vào Địa Hạ Ám Thành ngay bây giờ, đến Ám Ảnh Cung cứu Diễm Nhi!"

Vân Dao khẽ lắc đầu: "Thiên Hành, bình tĩnh đã, hãy đợi Vân Ẩn Các thăm dò tin tức xong xuôi rồi tính tiếp."

Hai người tiếp tục chờ đợi. Rất nhanh, ba canh giờ nữa lại trôi qua. Đến tận bây giờ, hai người đã chờ đợi suốt một ngày trời. Chấp sự Lý lại tiến vào mật thất, cung kính bẩm báo: "Đại tiểu thư, Kỷ công tử, các mật thám đã điều tra rõ ràng, Diễm Nhi quả thực đã bị bắt vào Địa Hạ Ám Thành. Nàng bị đưa vào một trang viên đổ nát, từ đó về sau không hề xuất hiện nữa..."