Thành Lạc Nhật dưới màn đêm vô cùng tĩnh mịch và an lành. Chỉ riêng trong cung Trường Vận là đèn đuốc sáng trưng suốt đêm, bóng người ra vào tấp nập, vẫn luôn bận rộn không ngơi nghỉ.

Tại biệt viện Thanh Tùng, Kỷ Thiên Hành ngồi ngay ngắn trong phòng, tĩnh tọa điều tức, thân hình không chút lay động.

Thực tế, chàng không hề vận công tu luyện mà đang âm thầm phóng thích thần thức, lặng lẽ dò xét tình hình trong cung Trường Vận.

Mặc dù ban ngày Tô Thần đã dẫn chàng đi một vòng quanh cung, nhưng những gì chàng nhìn thấy chỉ là các công trình kiến trúc bề nổi mà thôi. Những nơi cơ mật thực sự đều vô cùng kín đáo, chàng chỉ có thể dùng thần thức để dò xét và phân biệt, hy vọng tìm ra một vài manh mối.

Để tránh bị phát hiện, chàng không dám dốc toàn lực phóng thích thần thức mà chỉ dám thăm dò từng chút một, lén nghe ngóng động tĩnh khắp nơi trong cung.

Suốt một đêm dài, chàng nghe được cuộc đối thoại và trao đổi của hàng ngàn người. Thế nhưng, hàng ngàn người đó đều chỉ là binh lính và thị vệ, nội dung trò chuyện cũng chẳng có gì quan trọng. Dù Kỷ Thiên Hành có sàng lọc và phân tích, cũng rất khó đúc kết ra manh mối hay thông tin hữu ích nào.

Không bao lâu sau, trời đã sáng.

Sáng sớm ngày thứ hai, Tô Thần lại đến biệt viện Thanh Tùng thăm Kỷ Thiên Hành. Lần này, hắn không dẫn Kỷ Thiên Hành ra ngoài dạo chơi mà mang đến hai phần linh trà cực phẩm, muốn mời Kỷ Thiên Hành thưởng thức.

Hai người ngồi dưới gốc tùng cổ thụ nghìn năm trong viện, pha trà cực phẩm, bày ra một bàn cờ vây, vừa uống trà vừa đánh cờ trò chuyện.

Kỷ Thiên Hành hiểu rõ, Tô Thần đi cùng chàng là giả, giám sát chàng mới là thật. Chàng ngoài mặt ứng phó với Tô Thần, đối đáp qua loa, đánh cờ với tâm trí để nơi khác. Trong bóng tối, chàng vẫn phóng thần thức nghe ngóng động tĩnh trong cung Trường Vận, đặc biệt chú ý đến đám thám tử và người đưa tin.

Cách này quả nhiên hiệu quả, chỉ trong vòng hai canh giờ ngắn ngủi, chàng đã nghe được rất nhiều tin tức hữu ích.

Tô Thần vô cùng thông minh, nhìn ra Kỷ Thiên Hành đang để tâm trí nơi khác, đoán được chàng đang âm thầm dò xét tình hình. Vì thế, vừa hạ quân cờ, hắn vừa mỉm cười nói: "Năm đó khi ta tu hành tại núi Lạc Thần, đang độ tuổi thanh xuân, thường không thể tĩnh tâm tu luyện. Sau đó Liễu Thần Sứ đã dạy ta đánh cờ, chỉ có đánh cờ mới khiến người ta toàn tâm toàn ý, tâm thần thông suốt."

"Nói ra thật xấu hổ, trong hơn hai mươi năm tu hành tại núi Lạc Thần, ngoài tu luyện ra, toàn bộ thời gian ta đều dùng để đánh cờ. Đến mức cả núi Lạc Thần không ai là đối thủ của ta, ngay cả Liễu Thần Sứ dạy ta đánh cờ cũng không còn đối đầu với ta nữa."

Kỷ Thiên Hành thản nhiên nói: "Ừm, nhìn ra được, Tô công tử kỳ nghệ tinh diệu, quả thực khó gặp đối thủ."

Tô Thần khẽ mỉm cười, thăm dò hỏi: "Kỷ công tử khi tu hành tại núi Lạc Thần, chẳng lẽ không đánh cờ với các thần đồ khác sao?"

"Không có thời gian, cũng không có hứng thú." Kỷ Thiên Hành vẻ mặt bình thản đáp.

Tô Thần lộ vẻ ngạc nhiên: "Như vậy không đúng lắm! Ta thấy Kỷ công tử đàm thoại bất phàm, khí chất cao nhã, chắc hẳn xuất thân từ gia tộc quý tộc, lẽ ra phải biết đánh cờ từ nhỏ chứ? Vừa rồi chúng ta đối đầu sáu ván, Kỷ công tử thua cả sáu, e là không dụng tâm rồi?"

Nghe thấy câu này, Kỷ Thiên Hành chậm rãi buông quân cờ trong tay xuống, giọng trầm thấp: "Ngươi muốn kích động ta, ép ta phải toàn tâm toàn ý đối đầu với ngươi?"

"Tô mỗ không dám." Tô Thần vội vàng xua tay, làm sao dám thừa nhận?

Kỷ Thiên Hành cũng không tức giận, vẻ mặt bình tĩnh nhìn hắn, nói: "Cha ngươi không muốn để ta nhúng tay vào chuyện thần khoáng, nên mới để ngươi giám sát ta, đúng không?"

"Không có, không có, Kỷ công tử hiểu lầm rồi!" Tô Thần vẫn không đổi sắc lắc đầu, kiên quyết phủ nhận.

Kỷ Thiên Hành nói tiếp: "Hiện tại ta muốn đi biên giới, xem xét bố trận của đại quân hai nước, ngươi chắc chắn sẽ không đồng ý đúng không?"

Tô Thần gật đầu nói: "Điều này thì không sai! Ngài cứ ở lại đây đánh cờ với ta là được, việc gì phải đi biên giới mạo hiểm?"

Khóe miệng Kỷ Thiên Hành cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, hỏi: "Vừa rồi ngươi nói, ngươi đánh cờ tại núi Lạc Thần hơn hai mươi năm, đã không còn đối thủ, không ai địch nổi. Đã như vậy, ngươi có dám đánh cược một ván với ta không? Nếu ngươi thua, thì không được đến biệt viện Thanh Tùng giám sát ta nữa, thế nào?"

Tô Thần không chút do dự lắc đầu từ chối: "Kỷ công tử đề cao Tô mỗ quá rồi, ngài là khách quý, Tô mỗ sao dám đánh cược với ngài?"

Kỷ Thiên Hành cười nhẹ: "Là không dám hay là không khinh thường? Kỳ nghệ của ta tệ như vậy, ngươi đang sợ cái gì? Vậy đi, nếu ta vẫn thua, thì ta sẽ không hỏi đến chuyện thần khoáng nữa, lập tức cáo từ Trường Vận Thánh Đế, quay về núi Lạc Thần."

Nghe thấy câu này, trong mắt Tô Thần lóe lên tia sáng, trên gương mặt kiên nghị hiện lên một nụ cười. Hắn nhìn chằm chằm vào Kỷ Thiên Hành, giọng điệu nghiêm túc hỏi: "Kỷ công tử, lời này là thật?"

Kỷ Thiên Hành nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu đanh thép: "Quân tử nhất ngôn!"

"Được!" Tô Thần không nén nổi sự kích động trong lòng, lập tức đồng ý: "Nếu Kỷ công tử đã có nhã hứng này, vậy Tô mỗ cung kính không bằng tuân mệnh!"

Vừa nói, hắn vừa vung tay áo, gạt sạch bàn cờ, bắt đầu ván mới. Kỷ Thiên Hành cầm quân trắng, Tô Thần cầm quân đen, vẫn như trước, cả hai nhanh chóng hạ cờ bố cục.

Tô Thần vừa cẩn thận bố cục, vừa thầm kích động nghĩ: "Kỷ Thiên Hành quả nhiên đủ thông minh, nhìn ra ý đồ của cha, không muốn để hắn nhúng tay vào chuyện thần khoáng. Kẻ kiêu ngạo cuồng vọng như hắn, sao có thể nuốt trôi cục tức này? Hiện tại bị ta giám sát, trong lúc cùng đường bí lối, vậy mà lại muốn đánh cờ đánh cược với ta! Ha ha ha... kỳ nghệ của Tô Thần ta, nhìn khắp Lạc Thủy Thần Quốc cũng xếp vào hàng top mười, có tư cách đối đầu với Kỳ Thánh! Hôm nay hắn chắc chắn thua, sắp phải thực hiện lời hứa, ngoan ngoãn rời khỏi thành Lạc Nhật, quay về núi Lạc Thần!"

Trước đó Kỷ Thiên Hành thua liền sáu ván, đều là thua một cách thảm hại. Tô Thần đương nhiên vô cùng tự tin, nắm chắc phần thắng trong tay!

Hắn dường như đã nhìn thấy cảnh Kỷ Thiên Hành ủ rũ nhận thua, vẻ mặt buồn bã rời khỏi thành Lạc Nhật.

Một khắc trôi qua rất nhanh. Trên bàn cờ đã đặt hơn trăm quân cờ, đen trắng đan xen, dọc ngang chằng chịt. Kỷ Thiên Hành vẫn như thường lệ, sắc mặt thản nhiên, ánh mắt bình tĩnh mà sâu thẳm.

Tuy nhiên, Tô Thần đang tràn đầy tự tin lúc này lại tái mặt, trên trán lấm tấm mồ hôi. Quân cờ đen trong tay hắn cứng đờ lơ lửng giữa không trung, mãi không thể hạ xuống.

Những quân đen trên bàn cờ hầu hết đã "chết", chỉ còn lại một tia hy vọng sống sót. Trong khi quân trắng khí thế hào hùng, sát khí bàng bạc, đã tạo thành đại thế!

Tô Thần nhìn chằm chằm vào bàn cờ, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc và không thể tin nổi!

"Điều này sao có thể? Kỷ Thiên Hành vốn không tinh thông kỳ nghệ mà! Sao hắn đột nhiên trở nên lợi hại như vậy? Thiên La Địa Võng, khắp nơi là sát chiêu... chỉ để lại một tia hy vọng, nhưng cũng là cái bẫy! Đây là thế cờ Cửu Long Phần Thiên! Đây là tuyệt học của Kỳ Thánh Tạ Vô Đạo!"

Sau một hồi im lặng rất lâu, Tô Thần mới khó khăn ngẩng đầu lên, ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn Kỷ Thiên Hành.

"Kỷ công tử, ta... nhận thua!"

Giọng Tô Thần vô cùng đắng chát, thậm chí có chút khàn đặc và run rẩy. Sau khi khó khăn thốt ra lời nhận thua, hắn ủ rũ thu lại quân cờ, giơ tay áo lau mồ hôi trên trán: "Nhưng ta rất muốn biết, Kỷ công tử có duyên nợ gì với Kỳ Thánh Tạ Vô Đạo?"