Goth phát hiện ra mình đang dần mất đi quyền kiểm soát đối với bộ lạc Thiên Giang. Số lượng quân lính đánh thuê sụt giảm nghiêm trọng như thể vừa xảy ra một trận lở đất quy mô lớn, nhân sự hao hụt vô cùng đáng báo động. Đây giống như sự lây lan của một loại bệnh dịch không tên nào đó, ban đầu chỉ là vài trường hợp cá biệt bỏ việc, điều này đối với lính đánh thuê mà nói là chuyện rất bình thường, dù sao thì họ cũng chẳng có ý chí kiên định như quân đội chính quy.

Thế nhưng, diễn biến trong vài ngày gần đây lại là cả đội ngũ lính đánh thuê biến mất, như thể bị những bóng ma vô hình kéo sang một thế giới khác. Goth cũng từng hỏi thăm những lính đánh thuê khác, nhưng câu trả lời của tất cả đều là không hề hay biết gì về chuyện này.

Đương nhiên, lính đánh thuê xảy ra chuyện, với tư cách là người thuê, Khang Nạp đáng lẽ phải là người chịu trách nhiệm đầu tiên. Nhưng thật không may, lãnh chúa Khang Nạp vừa dẫn theo gia đình đi du ngoạn xa, theo lời của ông ta thì nếu chiến bại, đây sẽ là cơ hội cuối cùng để ông ta ở bên cạnh gia đình.

Dù Goth là một kẻ phản diện, nhưng khi nghe lý do đầy cảm thán như vậy cũng không suy nghĩ nhiều – dù sao thì thực tế Goth đã sớm nắm quyền điều hành vũ trang của bộ lạc Thiên Giang, Khang Nạp chẳng qua chỉ là con rối trong tay kẻ giật dây mà thôi.

Hiện tại vũ trang gặp vấn đề, người thuê trực tiếp lại biến mất không dấu vết. Goth biết mình không thể áp dụng chế độ quản lý sắt máu, làm vậy chỉ khiến đám lính đánh thuê càng thêm chán ghét mệnh lệnh của hắn.

Đã như vậy, Goth quyết định củng cố liên minh giữa bộ lạc Thiên Giang và ma thú trước. Mặc dù lần trước đã đạt được thỏa thuận miệng, nhưng Goth hiểu rõ loại thỏa thuận đó mỏng manh như tờ giấy, chỉ cần chọc nhẹ là rách.

Hắn muốn biến tờ giấy đó thành một bản minh ước vững chắc không gì công phá nổi. Kết quả là hắn chờ đợi ba ngày ba đêm tại địa điểm cũ đã hẹn với Đại Bạch như mọi khi, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Đại Bạch đâu. Điều này khiến hắn vừa phẫn nộ vừa vô cùng kinh ngạc, hắn vậy mà lại bị ma thú "cho leo cây"?

Chẳng lẽ ba con gấu nhỏ đã chết rồi sao? Nếu vậy thì thực sự rất tồi tệ!

Goth vừa đi về phía bộ lạc Thiên Giang vừa suy nghĩ vấn đề này. Theo lý mà nói, thuốc của hắn đã được thử nghiệm vô cùng nghiêm ngặt, không thể nào khiến một con Bạo Lực Kim Cang Hùng tử vong nhanh như vậy được, dù là gấu con cũng không thể.

Chưa đợi Goth suy nghĩ thông suốt, trên con đường từ hẻm núi Nhất Tuyến trở về bộ lạc Thiên Giang, hắn đã phát hiện ra một gương mặt quen thuộc đang mặc độc một chiếc quần đùi trắng, bước đi những bước nhỏ nhẹ như thiếu nữ. Đây là lính đánh thuê trong quân đội của hắn, hình như là một tiểu đội trưởng.

Hơn nữa, tên lính đánh thuê có bộ râu quai nón này từng dâng cho Goth một viên ngọc trai xanh từ biển sâu, nên Goth vẫn còn chút ấn tượng, hình như tên là Ha Tát Cấp, tự xưng là thợ săn kho báu?

“Này, Ha Tát Cấp, ngươi vừa từ chốn bồng lai tiên cảnh của cô nàng Thiên Giang nào trở về đấy?” Goth giả vờ như rất thân thiết, tiến lên chào hỏi nhiệt tình.

Nhưng tên thợ săn kho báu vốn có ánh mắt sắc lẹm như chim ưng kia, giờ đây đôi mắt lại ảm đạm không chút ánh sáng, dường như mọi thứ trên đời không còn khiến hắn hứng thú được nữa. Gương mặt mệt mỏi đầy vẻ chán chường, giống như vừa trải qua một trận ác chiến thâu đêm. Hắn đi ngang qua Goth, làm ngơ trước câu hỏi của hắn, miệng lẩm bẩm:

“Tứ đồng... tại sao mình lại đánh con Tứ đồng chứ? Đáng ghét, viên ma thú tinh hạch đó rõ ràng đã ở ngay trước mắt rồi!”

Goth nhìn bóng lưng mệt mỏi rã rời của hắn, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Rốt cuộc là thứ gì có thể khiến một con người trở nên chán chường đến mức này? Hắn tiếp tục đi theo con đường mà Ha Tát Cấp vừa trở về. Trời dần tối, con đường nhỏ bị bóng tối của rừng cây che khuất, trở nên sâu thẳm và quỷ dị.

Ngay cả Goth thuộc thế lực Hắc Diễm, nhìn con đường này cũng không khỏi nuốt nước bọt.

Trên đường đi, Goth nhìn thấy rất nhiều lính đánh thuê cũng chỉ mặc độc quần đùi, trên mặt lộ vẻ chán đời, chậm rãi đi về phía bộ lạc Thiên Giang. Họ giống như những xác sống mất đi ước mơ, bước đi lững thững, miệng vẫn lẩm bẩm điều gì đó đầy hối hận.

Bất kể Goth có chào hỏi những tên lính đánh thuê đó như thế nào, nhận lại chỉ là những câu trả lời ủ rũ và ánh mắt thất thần. Cho đến khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, tiếng sói hú đêm khuya vang vọng bên tai, Goth cuối cùng cũng đến nơi mà hắn cho là điểm cuối.

Vào khoảnh khắc này, tên tiểu thủ lĩnh của thế lực Hắc Diễm cảm thấy sâu sắc rằng mình đã bị ma nữ mê hoặc thi triển ma pháp, nếu không sao có thể nhìn thấy một tòa kiến trúc xa hoa như thế này ở sâu trong hẻm núi Nhất Tuyến?

“Yo, có khách mới kìa!” Lục Dĩ Hi ngáp một cái, đẩy đẩy Ô Lỵ Vi đang mặc bộ đồ hầu gái màu đen bên cạnh nói.

Ô Lỵ Vi bĩu môi bất mãn, rõ ràng bây giờ đã là giờ nghỉ làm rồi! Nhưng Ô Lỵ Vi ngay sau đó nhìn thấy xô kem bảy màu tỏa hương thơm ngào ngạt trong tay Lục Dĩ Hi, không khỏi nuốt nước bọt, vỗ vỗ khuôn mặt trứng ngỗng tinh xảo của mình rồi nhảy xuống khỏi xích đu, ôm thực đơn chạy đến trước mặt Goth, cười ngọt ngào:

“Khách quan, chào mừng đến với quán rượu Đại Bạch, không biết ngài muốn gọi món gì ạ?”

Goth nhìn thấy Ô Lỵ Vi thì giật mình, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Tuy trước đó ở sân sau của Hách Tạp Đinh hai người đã từng chạm mặt, nhưng là một điệp viên xuất sắc, làm sao Goth có thể dùng cùng một gương mặt để gặp người khác chứ? Goth tinh thông thuật dịch dung giống như một con cáo xảo quyệt, tuyệt đối không thể dễ dàng bị thợ săn nhận ra như vậy được.

Nghĩ đến đây, Goth nhận lấy thực đơn từ tay Ô Lỵ Vi, mở trang đầu tiên ra chính là quy tắc hướng dẫn chơi Mạt chược. Goth nhìn những quy tắc dày đặc trên đó trong chốc lát cảm thấy hơi choáng váng. Ô Lỵ Vi dường như đã quen với biểu cảm này, tiếp tục cười ngọt ngào nói:

“Khách quan là lần đầu tiên đến đây sao? Tôi xin giới thiệu với ngài khu vực người mới nhé, biết đâu ngài còn có thể gặp lại bạn cũ đấy.”

Goth cứ thế mang theo vẻ mặt do dự và nghi hoặc, đi theo sau Ô Lỵ Vi bước vào quán rượu. Trên đường đi, hắn vậy mà nhìn thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc. Mặc dù tên của đám lính đánh thuê đó hắn không nhớ rõ lắm, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, những kẻ đang ngồi ngoài quán rượu cắm cúi đánh bài chính là lính đánh thuê của bộ lạc Thiên Giang!

Quán rượu này rốt cuộc có ma lực gì? Vậy mà có thể khiến những lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm phải vứt bỏ giáp trụ?

“Khách quan, khu vực người mới ở bên này, chúc ngài đêm nay vui vẻ nhé. Nếu có gì không rõ, chỉ cần nhấn cái chuông này là được.”

Ô Lỵ Vi chỉ vào cái nút kim loại màu bạc trên bàn, nhấn xuống sẽ phát ra tiếng “đinh linh” trong trẻo như tiếng chuông gió. Nói xong, Ô Lỵ Vi cúi người chào, rất lịch sự lui ra khỏi quán rượu.

“Haiz, cái người vừa đi qua kia, có phải tên ngốc Đan Đinh không nhỉ?” Một tên lính đánh thuê đang đánh bài bên ngoài quán rượu đột nhiên ngẩng đầu, dùng ánh mắt mệt mỏi liếc nhìn bóng lưng Goth vừa đi ngang qua nói.

Đúng như câu “thỏ khôn có ba hang”, Goth tuyệt đối không bao giờ dùng một cái tên để xuất hiện ở những nơi khác nhau, điều này rất dễ lộ sơ hở. Lần này, cái tên hắn sử dụng ở bộ lạc Thiên Giang chính là Đan Đinh·Tát Lạp Thác Gia.

“Mặc kệ hắn là ai, Tứ đồng.”

“Phỗng!”

---❊ ❖ ❊---

Lục Dĩ Hi ngồi trên chiếc xích đu ngoài quán rượu Đại Bạch, múc một muỗng kem làm phần thưởng đút cho Ô Lỵ Vi, nhìn bóng lưng Goth rời đi không khỏi thở dài, lại một thanh niên ưu tú sắp mất đi ước mơ rồi...