Từ thành chủ chính của Mông Tháp Vưu đi về phía đông chưa đầy một nghìn dặm là đã tới địa giới của thành Bạch Ngân Ba Nã Mã. Đối với một thành phố Bạch Ngân mà nói, đây là một khoảng cách vô cùng ngắn. Chính vì giữa hai thành gần như không có vùng đệm, Mông Tháp Vưu và Ba Nã Mã thường xuyên xảy ra tranh chấp thương mại, các đoàn buôn qua lại thường xuyên phát sinh đủ loại xích mích tại đây.
Có đôi khi, họ thậm chí phải huy động quân đội chính quy để giải quyết những mâu thuẫn này. Những năm trước, khi Khải Thụy còn có thể lộ diện, Ba Nã Mã khi đối mặt với những xích mích này căn bản không dám hé răng nửa lời. Những năm gần đây, Khải Thụy không xuất hiện trước công chúng, cộng thêm tin tức Khải Thụy trọng bệnh lan truyền khắp nơi, gia tộc Kim thị cũng không hề đưa ra bất kỳ lời đính chính hay quan hệ công chúng nào, mới khiến Ba Nã Mã bắt đầu nhảy dựng lên.
Nếu có một ma thú cấp Thánh trấn giữ, Ba Nã Mã nào dám càn rỡ như bây giờ, dám công khai áp đặt mức thuế cao lên các thương đoàn của Mông Tháp Vưu.
Cho nên, khi gia chủ của Ba Nã Mã nhìn thấy chủ nô của Mông Tháp Vưu cuốn gói mang theo toàn bộ tài sản, chạy trốn khỏi Mông Tháp Vưu trong đêm để quy thuận mình, trong lòng không khỏi dấy lên niềm tự hào vô tận. Bị Mông Tháp Vưu chèn ép bao nhiêu năm, cuối cùng cũng đợi được đến ngày "phong thủy luân chuyển". Bây giờ ngay cả quý tộc của thành các người cũng phải bỏ trốn đến Ba Nã Mã, gia tộc Kim thị còn lấy gì để đấu với Ba Nã Mã nữa?
"A ha ha, đây chẳng phải là Khang Phổ Lợi Tư đại nhân sao? Sao từ quý địa qua đây mà không thông báo cho ta một tiếng, ta nhất định sẽ đích thân mở cổng thành chào đón các vị."
Gia chủ Ba Nã Mã trông chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, trên đầu thắt một bím tóc đuôi ngựa cao, phối với cơ bắp cuồn cuộn trông có vẻ hơi kệch cỡm. Đôi lông mày rậm cùng giọng nói thô kệch khiến ấn tượng đầu tiên về người này là vô cùng hào sảng. Thế nhưng, những người biết rõ nội tình của gia chủ Ba Nã Mã là Cách Lực Tư Khắc đều hiểu, thực chất đây chỉ là vẻ bề ngoài giả tạo.
Mùa đông mười mấy năm trước, Cách Lực Tư Khắc đã treo cổ chính người anh em cùng mình gây dựng cơ đồ ngay trước cổng thành chính Ba Nã Mã, miệng không ngừng chửi bới người anh em tốt năm xưa là gián điệp của Hắc Diễm. Thực tế, người sáng mắt đều biết đó chỉ là cái cớ để hắn loại trừ dị kỷ. Thành Ba Nã Mã năm đó không gọi cái tên này, cũng chẳng phải do Cách Lực Tư Khắc một tay che trời. Chính sau đêm đẫm máu đó, hắn mới nắm giữ được mạch máu thực sự của thành Bạch Ngân này và trở thành chủ thành.
Ba Nã Mã trước kia vốn là thế chân vạc của ba gia tộc. Cách Lực Tư Khắc đã dẫm lên thi thể của người anh em tốt, thu nạp bộ hạ của người đó, rồi mới đánh bại gia tộc còn lại.
Chuyện này tuy không phải ai cũng biết, nhưng cũng chẳng phải bí mật gì. Vì vậy, dù bây giờ Cách Lực Tư Khắc có tỏ ra hào sảng đến đâu, Khang Phổ Lợi Tư vẫn cảm thấy da đầu tê dại. Khoảnh khắc nhìn thấy người đàn ông này, hắn thậm chí nghi ngờ liệu việc phản bội Mông Tháp Vưu có phải là quyết định đúng đắn hay không. Ít nhất ở Mông Tháp Vưu, tính mạng của họ vẫn được đảm bảo!
Lúc này đang là đầu đông, trong lò sưởi của căn phòng đón tiếp Khang Phổ Lợi Tư và những người khác, củi lửa đang cháy "lách tách". Trên bàn bày đủ loại yến tiệc thịnh soạn làm từ thịt ma thú. Cách Lực Tư Khắc đang vỗ vai các vị chủ nô, mời họ ngồi vào bàn. Mọi thứ trông có vẻ vô cùng tốt đẹp, cho đến khi Cách Lực Tư Khắc xiên một miếng thịt bò, đưa vào miệng rồi thản nhiên nói một câu:
"Các vị bạn quý tộc, đội quân nô lệ của các người cũng đang trên đường tới sao? Các vị đều là những chủ nô lớn nhất của Mông Tháp Vưu, chắc hẳn sẽ không ra ngoài mà không mang theo quân đội nô lệ chứ?"
Lời này khiến lòng Khang Phổ Lợi Tư và những người khác lạnh đi hai phần. Tuy giọng điệu nhẹ nhàng như đang tán gẫu chuyện nhà, nhưng người sáng mắt đều biết đây là đang ám chỉ Khang Phổ Lợi Tư: Ngươi đến chỗ ta lánh nạn, chắc không phải định dắt díu gia đình đến ăn chực đấy chứ? Lý do Cách Lực Tư Khắc khách sáo như vậy chính là vì họ sở hữu quân đội nô lệ.
Quân đội do nô lệ thú nhân tạo thành, hiệu quả trong đợt xung phong đầu tiên của chiến tranh không hề thua kém kỵ binh, hơn nữa thú nhân trên chiến trường thường dũng mãnh hơn con người.
Cách Lực Tư Khắc chính là nhìn trúng điểm này nên mới tươi cười chào đón Khang Phổ Lợi Tư.
Mồ hôi lạnh lập tức chảy ròng ròng trên trán Khang Phổ Lợi Tư. Nếu để gia chủ Ba Nã Mã biết quân đội nô lệ thú nhân đã được giải phóng, có khi giây tiếp theo hắn sẽ bị ném vào lò sưởi. Sau nhiều lần do dự, Khang Phổ Lợi Tư cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói:
"Phong trào giải phóng nô lệ gần đây xảy ra ở Mông Tháp Vưu, chắc ngài cũng biết chứ?"
"Ồ, biết chứ. Đừng nói với ta là các người thực sự không còn lấy một đội quân thú nhân nào nhé? Ngay cả khi gia tộc Kim thị muốn thực hiện giải phóng nô lệ, số nô lệ các người có thể kiểm soát vẫn còn không ít chứ nhỉ?"
"Chúng... chúng tôi bị bọn chúng lừa rồi!"
Khang Phổ Lợi Tư bắt đầu mô tả đầy cảm xúc về việc các chủ nô này đã từng bước rơi vào cái bẫy kép do Lục Dĩ Hi và Lai Ân Cáp Đặc đặt ra như thế nào. Đầu tiên là dùng tính mạng của Khang Phổ Lợi Tư để uy hiếp, sau đó kéo dài thời gian không chịu đưa tiền chuộc, cuối cùng đến tiền chuộc cũng không đưa. Hắn nói Lục Dĩ Hi gian trá bao nhiêu thì gian trá, xảo quyệt bấy nhiêu.
Cách Lực Tư Khắc im lặng ăn bữa tối trước mặt, cho đến khi Khang Phổ Lợi Tư tự nhận thấy không khí không ổn, từ từ ngậm miệng lại. Lúc này họ đang ngồi trong nhà hàng của phủ thành chủ, hai bên đều là những binh lính cầm vũ khí sắc bén. Nhìn lưỡi đao sáng loáng, Khang Phổ Lợi Tư nuốt nước bọt...
"Câu chuyện của các vị ta đã nghe xong, tình hình đại khái ta cũng đã hiểu. Tối nay cứ ở tạm quán trọ bên ngoài đi."
Cách Lực Tư Khắc đứng dậy, trên mặt không chút biểu cảm nói với tám người Khang Phổ Lợi Tư. Nói xong, hắn không ngoảnh đầu lại đi ra ngoài phòng, ra hiệu cho thân tín của mình bằng hành động cứa cổ, rồi khẽ nói:
"Cẩn thận một chút, đừng làm bẩn mặt đất."
Câu nói này khiến Khang Phổ Lợi Tư sợ đến mất hồn mất vía. Hắn cuối cùng cũng cảm nhận được thế nào là "bên vua như bên hổ". Ở Mông Tháp Vưu, dù có bất đồng với Lai Ân Cáp Đặc, nhưng ông ta cũng không phải kiểu người muốn giết là giết, hoàn toàn không có chỗ để thương lượng như thế này.
"Khoan đã, Cách Lực Tư Khắc đại nhân! Tuy tôi đã mất quân đoàn nô lệ thú nhân, nhưng tôi có một tin tức còn giá trị hơn quân đoàn nô lệ, đủ để mua mạng cho mấy người chúng tôi."
Khang Phổ Lợi Tư vốn định dựa vào tin tức này để kiếm cơm, không ngờ bữa ăn đầu tiên suýt chút nữa trở thành bữa cơm đoạn đầu đài. Biết thế này thì tại sao lại ngu ngốc đi đầu quân cho gia tộc Ba Nã Mã chứ? Giờ nghĩ lại mà ruột gan đau như cắt. Nhưng đã đâm lao phải theo lao, một khi đã ra đi thì không có đường quay lại, Lai Ân Cáp Đặc dù có khoan dung đến mấy cũng tuyệt đối không cho phép kẻ phản bội quay lại Mông Tháp Vưu!
"Ồ? Tin tức gì? Nếu có thể khiến ta hứng thú, mấy người các ngươi chính là khách quý của Ba Nã Mã, được hưởng nghi thức lễ tiết cao nhất!"
Cách Lực Tư Khắc cười lạnh. Hắn cảm thấy mấy tên chủ nô này không đến mức ngu ngốc đến mức tay không đến nương tựa mình chứ? Còn tưởng Ba Nã Mã là viện dưỡng lão sao? Tất nhiên, nếu họ có thể cung cấp thông tin giá trị, Cách Lực Tư Khắc cũng không keo kiệt đến mức không nuôi nổi mấy kẻ nhàn rỗi.
Đến ngày nào đó tâm trạng không vui, gọi một tên trong số đó ra nhảy thoát y trước mặt cả thành cũng khá thú vị đấy chứ!
"Tin tức tôi mang theo đây, đối với Ba Nã Mã mà nói tuyệt đối đáng giá nghìn vàng, ngay cả ba quân đoàn nô lệ thú nhân cũng không sánh bằng, đó chính là..."