Cổ An đang cùng Bác Lực bốn người trò chuyện rôm rả, bỗng nhìn thấy hai gương mặt lạ lẫm cũng nhập hội, không khỏi ngẩn ra. Nhìn trang phục thì đúng là tộc nhân của Thực Nhân Tộc, hắn liền ngạc nhiên hỏi: "Bác Lực, họ là..."

Bác Lực nắm chặt cổ tay hắn, thấp giọng nói: "Việc này tộc lão đã đồng ý, trước tiên hãy dẫn chúng ta đi báo danh vào thành, lát nữa sẽ kể lại ngọn ngành cho ngươi." Cổ An nhìn sang ba người còn lại, thấy họ cũng đang gật đầu, lòng mới an tâm, liền dẫn sáu người đang dắt ngựa đi báo danh.

Đến lượt nhóm của họ, Cổ An trình tín vật cho người đăng ký ở cổng thành, giúp mọi người báo danh thuận lợi. Trong nhóm, trừ tên của Ngạc Tiên Quân được đổi thành "Đại Ngưu", còn lại đều giữ nguyên. Dù sao những người khác, bao gồm cả Nhạc Thiên Sầu, đều không gây chú ý, chỉ có danh tiếng của Ngạc Tiên Quân là quá lừng lẫy trong Tiên giới, không đổi không được. Còn tại sao lại gọi là Đại Ngưu, tất nhiên là vì một người tên là Ngưu Hữu Đức.

Bước qua cổng thành, một khung cảnh phồn hoa khác hẳn với bình nguyên hoàng thổ bên ngoài hiện ra trước mắt. Những con phố rộng lớn, những cửa tiệm được xây dựng tinh xảo, cổ kính hoặc trang nhã san sát nhau khiến Bác Lực và những người khác nhìn không kịp mắt. Ngạc Tiên Quân lộ vẻ bùi ngùi, đoán chừng hắn cũng không ngờ nơi bị Thiên Địa Càn Khôn Đại Trận phong tỏa này lại xuất hiện cả thành phố.

Người đi lại trên phố rất dễ phân biệt đâu là dân thành phố, đâu là người của các bộ lạc bên ngoài. Thứ nhất là sự khác biệt về trang phục, dân thành phố đều mặc vải vóc, hiếm ai mặc đồ da thú. Thứ hai là cử chỉ hành vi, những kẻ đi trên phố cứ ngó nghiêng đông tây, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ, giống như Nhạc Thiên Sầu đang tết đầy tóc nhỏ trên đầu, nhìn là biết ngay người phương xa.

Đám dân thành phố mặc vải vóc kia phần lớn đều dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn những thổ dân bộ lạc tiến vào thành này. Nếu không phải vì thành chủ cần họ tham gia Đại hội Vây Lưới ba năm một lần, họ đã sớm đuổi hết những thổ dân lạc quẻ này ra ngoài.

Cổ An biết tộc nhân hiếm khi có cơ hội vào thành, nên vừa đi vừa giới thiệu chi tiết về Hoàng Thổ Thành.

Diện tích Hoàng Thổ Thành không nhỏ, nhìn vào hơn ba mươi vạn dân thường trú là biết. Tuy nhiên, những chiến sĩ bộ lạc có quyền cư trú như Cổ An chưa đến một phần hai mươi dân số, nhưng lại làm những việc bẩn thỉu, mệt nhọc nhất. Nói cách khác, hơn một vạn chiến sĩ các bộ lạc ở lại đây đang phục vụ cho ba mươi vạn dân bản địa. Những kẻ gọi là "dân thành phố" thực chất là giai cấp quyền quý quản lý các thành trì ở Đông Cực Thánh Thổ cùng gia quyến của họ. Mỗi tháng dù không làm gì, họ cũng được nhận một đồng tiền vàng theo đầu người, tương đương một trăm đồng bạc.

Còn những chiến sĩ bộ lạc có quyền cư trú như Cổ An thì giống như người làm thuê trong thành, làm nhiều hưởng nhiều. Nhưng dù có mệt chết đi được, một tháng cao lắm cũng chỉ kiếm được năm mươi đồng bạc, phần lớn chỉ tầm hai mươi đồng. Tuy nhiên, so với việc đi săn ở bộ lạc thì vẫn kiếm được nhiều hơn. Thế nhưng vì mức tiêu dùng trong thành quá cao, sau khi lo chuyện ăn uống đơn giản, trong tay các chiến sĩ bộ lạc thực ra chẳng còn lại bao nhiêu.

Thực tế, cuộc sống của họ còn khổ hơn nhiều so với khi ở bộ lạc. Ở bộ lạc, chỉ cần săn được đủ thú, cuộc sống vẫn khá thoải mái. Tóm lại là thảm hơn nhiều so với lúc ở bộ lạc, nhưng tộc nhân lại cần họ ở trong thành, vì muối chỉ có thể mua được ở đây. Người trong bộ lạc bình thường không được tùy tiện vào thành, ngay cả khi có dư thú săn để bán, cũng chỉ có thể nhờ những chiến sĩ đang bôn ba trong thành này làm giúp.

Cách cai trị và quản lý của Tiên nhân bên trong và ngoài thành khiến Nhạc Thiên Sầu cảm thấy vô lý. Toàn bộ đại lục do bị Thiên Địa Càn Khôn Đại Trận phong tỏa, người bình thường căn bản không có cách nào lấy được muối ăn. Mà muối lại là thứ không thể thiếu, các Tiên nhân chính là dựa vào muối để thống trị và quản lý cả đại lục.

Những kẻ gọi là dân thành phố này thực chất đang sống trong một cái lồng lớn, từ khi sinh ra đến khi chết đi, hiếm ai rời khỏi thành một bước. Chỉ có những người bị bắt buộc ở ngoài tường thành canh tác, cung cấp rau củ quả tươi cho thành phố mới thường xuyên ra vào, nhưng cũng chỉ giới hạn ở khoảng cách từ thành ra đến ruộng đồng.

Trong và ngoài thành tuy chỉ cách nhau một bức tường nhưng như hai thế giới. Dân thành phố tưởng mình sống cuộc sống vẻ vang, thực chất lại đánh đổi cả sự tự do, vĩnh viễn không biết thế giới bên ngoài phong phú rực rỡ đến nhường nào. Còn các bộ lạc sống bên ngoài lại giữ gìn lối sống nguyên thủy nhất mà không bị can thiệp.

Nhạc Thiên Sầu không hiểu đám Tiên nhân bị nhốt này rốt cuộc có ý đồ gì, tại sao lại biến đại lục này thành hai thái cực. Điều khiến Nhạc Thiên Sầu khó hiểu nhất là, mục đích thực sự của Đại hội Vây Lưới rốt cuộc là gì? Một trăm chiến sĩ ưu tú nhất mỗi kỳ bị đưa đến Tiên Thành để làm gì?

Cả nhóm vừa đi vừa trò chuyện, bỗng có hai cậu bé băng qua đường. Một đứa nhìn thấy Nhạc Thiên Sầu, liền kéo đứa kia lại ra hiệu. Hai cậu bé khoảng bảy tám tuổi, nhìn Nhạc Thiên Sầu như nhìn quái vật, còn không nhịn được mà cười lớn.

Mấy người dừng bước, cảm thấy khó hiểu, không biết hai đứa trẻ này cười cái gì.

Nhạc Thiên Sầu lại càng mù tịt, chẳng lẽ khí chất của lão tử thiên bẩm phi phàm, đến trẻ con cũng nhìn ra mình là thổ dân giả mạo?

"Chà! Ánh mắt trẻ con vẫn là trong sáng nhất, đúng là tinh tường!" Nhạc Thiên Sầu đắc ý nhìn quanh, phô diễn khí chất phi phàm của mình. Ai ngờ hai đứa trẻ nhìn nhau cười gian, cùng đi tới, "Phì phì phì" nhổ liền mấy bãi nước bọt, đến mức khô cả miệng mới thôi.

Ngạc Tiên Quân nhướng mày, biểu cảm trên mặt vô cùng phong phú, thấy Nhạc Thiên Sầu bị đối xử như vậy, có vẻ rất vui. Bác Lực mấy người nhìn nhau, không hiểu ra sao. Còn sắc mặt Cổ An lại không mấy dễ chịu...

Vốn dĩ chẳng mặc bao nhiêu quần áo, Nhạc Thiên Sầu nhìn những bãi nước bọt trên người, hơi ngẩn người, không biết đây là ý gì. Trong lòng còn tự an ủi: "Có lẽ đây giống như Lễ hội té nước ở Vân Nam, là một loại lễ tiết, chứng tỏ mình rất được trẻ con hoan nghênh, lão tử nhịn! Thật sự không nhịn nổi, lão tử đành nhổ lại hai bãi đờm cho chúng vậy."

Tuy nhiên, ảo tưởng luôn dễ tan vỡ. Tiếng cười nhạo của người qua đường khiến Nhạc Thiên Sầu cảm thấy có gì đó không ổn. Lão xụ mặt hỏi: "Nhóc con, tại sao lại nhổ nước bọt lên người ta?"

Một cậu bé chống nạnh, chỉ vào Nhạc Thiên Sầu khinh bỉ nói: "Cái loại thấp bé như ngươi mà cũng đòi tham gia Đại hội Vây Lưới, không thấy xấu hổ à? Đồ thổ dân chết tiệt, từ đâu đến thì cút về chỗ đó đi!"

Mình thấp bé sao? Nhạc Thiên Sầu tự hỏi, chiều cao của mình cũng ổn mà! Nhưng quay lại nhìn Bác Lực và những người khác, lão lập tức hiểu ra. Chiều cao của lão ở bên ngoài thì được, nhưng so với đám chiến sĩ bộ lạc cao hơn hai mét đến tham gia Đại hội Vây Lưới, lão đúng là trông vừa gầy vừa lùn thật...

"Đồ ranh con chết tiệt, hóa ra là thấy lão tử nhỏ con nên bắt nạt à! Dám nhổ nước bọt vào lão tử..." Mặt Nhạc Thiên Sầu hoàn toàn trầm xuống.

Ai ngờ hai đứa trẻ này không chỉ bắt nạt mình lão. Đứa kia chạy đến trước mặt Cổ An, chỉ vào mái tóc tết đầy bím của Cổ An mà nói: "Đúng là đồ thổ dân nghèo hèn bẩn thỉu, còn học đòi mặc quần áo của chúng ta, cút khỏi Hoàng Thổ Thành đi. Phì phì phì..." Nước bọt trong miệng lại bắt đầu phun lên người Cổ An.

Rõ ràng, Cổ An đáng thương vì để đầu bím tóc mà mặc đồ vải nên đã bị lũ trẻ khinh bỉ. Dù vậy, Cổ An cũng chỉ biết nghiến răng chịu đựng, không dám phát tác, vì dân bản địa trong thành không phải hạng người hắn có thể đắc tội.

Đứa trẻ đang bắt nạt Nhạc Thiên Sầu thấy bạn nhổ đã đời, liền nảy sinh ý định so bì, tích nước bọt rồi lại điên cuồng phun về phía Nhạc Thiên Sầu.

Mẹ kiếp! Nhạc Thiên Sầu nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở một con ngõ nhỏ bên đường. Lão không những không giận mà trên mặt còn nở nụ cười ấm áp, đón lấy những bãi nước bọt đang bay tới, đưa tay ra, trưng ra thứ gì đó rồi cười hiền hậu: "Tiểu bằng hữu, các cháu có muốn không?"

Đứa trẻ kia sững sờ, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, lau nước bọt bên miệng, không nhổ nữa mà còn gọi cả bạn mình tới. Nhạc Thiên Sầu lại đưa thứ trong tay cho đứa trẻ kia xem, chỉ thấy trong tay lão không biết từ lúc nào đã xuất hiện một nắm tiền vàng...

"Tiểu bằng hữu, các cháu có muốn không?" Nhạc Thiên Sầu tiếp tục dụ dỗ.

Một đứa trong đó rất đanh đá, chống nạnh nói: "Đồ thổ dân chết tiệt, sao ngươi lại có nhiều tiền thế, lấy trộm ở đâu ra? Mau đưa cho ta, không thì coi chừng chúng ta báo quan đấy..."

"Suỵt!" Nhạc Thiên Sầu giơ ngón tay lên, ra hiệu im lặng, chỉ vào con ngõ bên đường, thấp giọng nói: "Chúng ta vào đó nói chuyện, ta có chút chuyện nhỏ muốn hỏi các cháu, chỉ cần các cháu nói cho ta biết, ta sẽ tặng số tiền vàng này cho các cháu. Thế nào?"

Hai đứa trẻ nhìn nhau đầy gian xảo, lập tức gật đầu: "Đi!" Hai đứa dẫn đầu chạy vào trong ngõ, còn ra hiệu bảo Nhạc Thiên Sầu mau theo tới. Nhạc Thiên Sầu cười khà khà gật đầu đi theo.

Bác Lực và những người khác nhìn nhau, không hiểu Nhạc Thiên Sầu muốn làm gì, vì họ không nhìn rõ thứ trong tay lão, nhưng nghe lũ trẻ nói thì hình như là tiền?

Mí mắt Ngạc Tiên Quân giật liên hồi, hắn thì nhìn rõ, thứ trong tay Nhạc Thiên Sầu là một nắm tiền vàng. Dựa vào sự hiểu biết của hắn về Nhạc Thiên Sầu, hắn không tin lão lại tử tế đến mức tặng không tiền vàng... Chẳng lẽ tên này đến trẻ con cũng ra tay tàn độc được?

Một lớn hai nhỏ vào trong ngõ, đứa nhỏ liền nói: "Có gì thì nói mau!" Nhạc Thiên Sầu quay đầu nhìn người qua đường ở đầu phố, chỉ vào bên trong nói: "Vào trong chút nữa đi! Nhỡ có người lớn khác thấy các cháu có nhiều tiền thế này, nhỡ đâu họ cướp của các cháu thì sao."

Hai đứa trẻ gật đầu tán thành, cho rằng lời Nhạc Thiên Sầu rất có lý. Rõ ràng chúng rất quen thuộc địa hình ở đây, dẫn Nhạc Thiên Sầu vào một góc khuất. Đứa trẻ lúc nãy lên tiếng: "Hỏi ở đây được rồi!"