Ánh nắng ban mai rọi xuống, đôi nam nữ đang bay trên cao là những người đầu tiên đón lấy ánh dương. Nhạc Thiên Sầu vừa nhìn sang Tử Y bên cạnh, trên mặt không giấu nổi vẻ cười cợt, mẹ của cô nhóc này quả nhiên hào phóng! Hào phóng hơn cái gã già đẹp mã Lộng Trúc kia nhiều. Lộng Trúc! Tiêu Dao? Hừ hừ, thường đi trong hoa mà chẳng để lại tên thật, chậc chậc! Lão già này quả nhiên là một tay cao thủ hái hoa. Hừ hừ! Còn dám động tay động chân với ông đây, ngày nào đó chọc giận ta, ta sẽ dẫn Quỳnh Hoa tiên tử đến tận Nam Hải Tử Trúc Lâm của ngươi, xem xem khi đó ngươi sẽ thế nào!

Nghĩ đến cảnh có thể chỉnh đốn gã tinh ranh Lộng Trúc một trận, Nhạc Thiên Sầu càng cười đắc ý, thậm chí còn thầm mong ngày đó sớm đến.

Tại Nam Hải Tử Trúc Lâm, rừng trúc lay động theo sóng, Lộng Trúc đang quỳ ngồi bên cạnh bàn trà trong "Lang Loa Biệt Viện", bỗng cảm thấy mũi ngứa ngáy, hắn đưa tay xoa xoa rồi kỳ lạ lẩm bẩm: "Chẳng lẽ có kẻ đang tính kế mình? Sao lại muốn hắt hơi thế này?"

Lắc đầu, hắn bày hai chiếc chén làm từ đốt trúc tím, nhấc ấm trà đang sôi trên bếp nhỏ lên. Hai dòng trà tỏa hương thơm ngát rót đầy vào hai chiếc chén.

Đặt ấm trà sang một bên, hai ngón tay thon dài đẩy một chén trà sang phía đối diện. Lộng Trúc liếc nhìn Tất Trường Xuân đang ngồi xếp bằng, hừ lạnh một tiếng: "Ngươi lại chạy đến tìm ta làm gì?"

Vốn luôn nghiêm nghị, Tất Trường Xuân khẽ mỉm cười, nói: "Nghe tin tử trúc ở đây nở hoa, ta liền nhớ lại ngày đầu hai ta mới quen biết. Khi đó ngươi chính là dùng trà hoa tử trúc này để tiếp đãi ta, dư hương vẫn còn đọng lại nơi đầu lưỡi, dư vị khó quên! Quả thực là loại trà hiếm có trên đời. Đã bao năm trôi qua, nay lại thấy tử trúc nở hoa, sao ta có thể không đến?"

Từ giọng điệu đối đáp của hai người có thể thấy quan hệ của họ thực sự không tầm thường, bởi hiếm ai thấy Tất Trường Xuân dùng thái độ này để nói chuyện với người khác.

"Lão Tất, ngươi nhắc ta mới nhớ, năm đó ngươi lần đầu đến đây, ngày hôm sau liền thấy tử trúc nở hoa, sau khi hoa tàn thì cả một mảng tử trúc chết khô. Cách đây không lâu, sau khi thằng nhóc Nhạc Thiên Sầu kia đến, ngày hôm sau rừng trúc của ta lại nở hoa lần nữa. Chẳng lẽ hai thầy trò các ngươi đều là khắc tinh của rừng trúc nhà ta sao? Nếu không phải vậy thì cũng quá trùng hợp rồi!" Lộng Trúc vô cùng nghi hoặc nói.

"Lại chết rồi sao?" Tất Trường Xuân cầm chén trà, sững sờ một chút. Lộng Trúc vô cùng đau lòng lắc đầu: "Trúc một khi đã nở hoa chính là điềm báo của sự khô héo, cả trăm gốc tử trúc! Lại mất rồi."

"Mất vài gốc trúc đối với Tử Trúc Lâm mà nói, chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc thôi." Tất Trường Xuân thản nhiên nói một câu rồi bắt đầu chậm rãi thưởng thức trà.

Câu nói này lập tức khiến Lộng Trúc trợn mắt, quát lên: "Không cho ngươi uống trà nữa!"

Hắn vươn tay cướp lấy chén trà trong tay đối phương. Tất Trường Xuân cũng chẳng để tâm, thản nhiên nói: "Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng làm phiền ta uống trà, nếu không ta đảm bảo từ nay về sau, Nam Hải Tử Trúc Lâm của ngươi sẽ không còn lấy một gốc trúc nào."

Đây là lời đe dọa trần trụi. Lộng Trúc đứng bật dậy, dựng lông mày mắng: "Được cho ngươi, Tất Trường Xuân, ngươi cậy tu vi cao hơn ta nên đến đây đe dọa ta sao?"

Tất Trường Xuân bỗng thở dài: "Ngày quen ngươi, ta đã uống trà hoa tử trúc một lần, đây là lần thứ hai. Ngày Đông Cực Thánh Thổ mở ra không còn xa, không biết đời này ta còn có cơ hội thứ ba hay không."

Lộng Trúc khựng lại, nhìn chén trà trong tay, thần sắc hơi co giật nói: "Ngươi đúng là cứng không được thì chuyển sang mềm." Tuy nhìn thấu ý đồ của đối phương, nhưng hắn vẫn ngồi xuống, đặt chén trà lại trước mặt Tất Trường Xuân rồi hỏi: "Ngươi thực sự cho rằng Nhạc Thiên Sầu của ngươi có thể hóa giải được cục diện hiện tại sao?"

"Thử xem thì biết." Tất Trường Xuân nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

"Thử xem? Chuyện lớn như vậy mà ngươi lại tùy tiện phái một tên đệ tử đi thử?" Lộng Trúc lập tức nhảy dựng lên, chỉ tay mắng: "Được cho ngươi, Tất Trường Xuân, hóa ra cái gọi là đêm quan sát tinh tượng đều là giả. Ngươi muốn thử thì để đồ đệ ngươi thử, tại sao cứ nhất thiết phải kéo con gái ta vào? Rốt cuộc ngươi có ý đồ gì? Không được, ta phải gọi Tử Y về."

"Vội cái gì?" Tất Trường Xuân thản nhiên nói: "Tử Y cũng nên ra ngoài đi lại rồi. Ngươi xem, nó ở bên cạnh ngươi bao nhiêu năm nay, ngoài tu vi có tăng lên thì ngươi thấy nó học được gì từ ngươi? Chẳng biết gì cả. Biết đâu đi theo Nhạc Thiên Sầu, nó lại học được khối thứ."

"Ít nhất là không nguy hiểm!" Lộng Trúc lớn tiếng: "Ta có thể để nó sống cuộc đời bình an vô sự, không lo không nghĩ, cuộc sống mà bao người mơ ước."

"Đó không phải là ước mơ của Tử Y, đó là ước mơ của ngươi. Một cuộc đời không có hỉ nộ ái ố thì khác gì một con lợn?" Tất Trường Xuân nhìn Lộng Trúc cười lạnh: "Đừng lấy sự ích kỷ của ngươi làm cái cớ để bảo vệ con gái. Ngươi chỉ là không muốn con gái rời xa mình thôi. Chim ưng non rồi cũng có ngày tung cánh, cứ đi theo chim ưng mẹ thì sớm muộn gì cũng chết đói. Một tu sĩ giai đoạn cuối Độ Kiếp mà không biết thế thái nhân tình là gì, ngươi làm cha như vậy cũng thật là tốt quá nhỉ."

"Ta ích kỷ?" Lộng Trúc bị nói đến biến sắc, im lặng một hồi rồi lại lắc đầu: "Không được, đi theo Nhạc Thiên Sầu quá nguy hiểm. Ngươi không biết tính nết đồ đệ ngươi đâu, cái gã đó sinh ra đã là loại gây chuyện thị phi, được mệnh danh là cặn bã của giới tu chân, ta hoàn toàn không trông mong Tử Y học được gì từ hắn."

"Tử Y không còn là cô bé con nữa rồi. Bây giờ ngươi muốn quay đầu dạy nó cái gì cũng đã muộn. Cứ để nó đi theo Nhạc Thiên Sầu đi! Biết đâu cách giáo dục của 'cặn bã giới tu chân' lại thích hợp hơn ngươi đấy." Tất Trường Xuân uống một ngụm trà, nhìn chằm chằm Lộng Trúc lắc đầu: "Hãy yên tâm, để Tử Y dũng cảm đối mặt đi! Ngươi thường xuyên đi du ngoạn thế tục, hẳn phải biết nhiều gian nan trắc trở cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Ít nhất ta tin rằng, khi thực sự gặp nguy hiểm, Nhạc Thiên Sầu chắc chắn sẽ có cách bảo vệ con gái ngươi."

"Lão Tất, nói câu lương tâm xem nào, chẳng lẽ ta làm cha mà lại tệ đến mức như ngươi nói sao?" Lộng Trúc hỏi với sắc mặt hơi tái nhợt.

"Nuông chiều quá mức lại chính là hại Tử Y." Tất Trường Xuân nói rồi bỗng thở dài: "Năm đó khi ta rời khỏi Tất gia, ta cũng từng lo lắng người nhà sẽ ra sao nếu không có sự che chở của ta? Sau đó dù gian nan trùng trùng, nhưng ta không hề nhúng tay vào, kết quả là họ cũng từng bước đi đến ngày hôm nay, tốt hơn nhiều so với những gì ta tưởng tượng. Lộng Trúc, chẳng lẽ ngươi thực sự muốn chăm sóc Tử Y cả đời sao?"

Lộng Trúc không nói gì, xoay người chậm rãi đi ra ngoài với vẻ cô độc. Tất Trường Xuân dõi theo bóng lưng hắn khuất sâu trong rừng trúc, thản nhiên nâng trà lên uống tiếp.

Bên bờ biển, một tiếng sáo du dương vang lên. Lộng Trúc đặt sáo lên môi, đón gió biển, mười ngón tay thon dài cử động lên xuống. Khúc nhạc thổi ra cũng cô độc như tâm trạng của hắn, mang theo nỗi buồn nhè nhẹ. Sóng biển khẽ trào dâng vỗ vào chân hắn. Không lâu sau, một đàn hải âu vỗ cánh bay đến, đậu quanh người hắn như cũng đang lắng nghe. Đúng lúc này, trên mặt biển bỗng phun lên hơn mười cột nước, tiếp đó là hơn mười cái đuôi cá khổng lồ vung lên khỏi mặt nước, "bộp" một tiếng đập mạnh xuống sóng nước rồi biến mất.

"Ầm ầm", hơn mười con cá voi lưng gù to lớn lao lên khỏi mặt biển rồi xoay người đập xuống, bọt nước tung bay. Hơn mười cái lưng nhô lên mặt biển, cùng nhau bơi lại gần như thể nghe thấy tiếng gọi từ tiếng sáo của Lộng Trúc. Lộng Trúc không ngừng thổi sáo, bước về phía biển khơi, chân đạp lên những con sóng như thể đang đi dạo nhàn nhã.

Sau khi đi trên mặt biển được vài chục mét, con cá voi dẫn đầu tách khỏi đàn, bơi thẳng lại gần, lặn xuống nước rồi nhẹ nhàng nâng Lộng Trúc lên. Lộng Trúc cứ thế thổi khúc nhạc buồn bã, đứng trên lưng một con cá voi, dưới sự hộ tống của đàn cá, tiến thẳng ra phía biển sâu. Tiếng sáo xuyên qua đại dương, lan tỏa ra xung quanh.

Ba vị lão giả đang bay nhanh trên cao, người dẫn đầu chính là lão giả áo trắng trên núi tuyết kia. Người có thể theo kịp tốc độ của ông ta, chắc hẳn tu vi của hai người kia cũng không thấp. Chẳng mấy chốc, hòn đảo nơi có Nam Hải Tử Trúc Lâm đã lọt vào tầm mắt của ba người. Khi đến gần, ba người định hạ xuống thì bỗng nghe thấy tiếng sáo du dương truyền đến từ vùng biển phía xa. Ba người nhìn nhau, lão giả áo trắng dẫn đầu nói: "Là tiếng sáo của Lộng Trúc, Lộng Trúc không có trên đảo, phía trước, đi!"

Ba người nhanh chóng lướt qua phía trên Tử Trúc Lâm. Tất Trường Xuân đang ngồi trong căn nhà bên dưới khẽ khựng lại khi cầm chén trà.

Trời xanh biển rộng, cưỡi cá voi du ngoạn, Lộng Trúc dường như đã thông suốt điều gì đó, tiếng sáo dần trở nên trong trẻo, đàn cá voi lưng gù hộ tống cũng vui vẻ theo, thi thoảng lại nhảy lên khỏi mặt nước. Bỗng nhiên, ba tiếng rít sắc lạnh từ trên không truyền đến, tiếp đó là ba luồng khí thế hùng mạnh từ trên trời giáng xuống. Đàn cá voi hơi bồn chồn bất an. Lộng Trúc dừng mười ngón tay, ngừng thổi sáo. Chỉ thấy ba vị lão giả từ từ hạ xuống theo thế gọng kìm, lơ lửng cách mặt biển ba bốn mét, vây chặt lấy hắn ở giữa.

"Lộng Trúc, ngươi thật là nhàn hạ tự tại." Lão giả áo trắng cười lạnh nói.

Lộng Trúc nắm cây sáo trong lòng bàn tay gõ nhẹ, hơi ngạc nhiên nói: "Băng Thành Tử." Lại liếc nhìn lão giả áo xám bên trái và lão giả áo đen bên phải, nhíu mày nói: "Hồ Trường Thọ, Âm Bách Khang, ba vị cao thủ giai đoạn cuối Hóa Thần đại giá quang lâm, có chuyện gì tìm ta sao?"

Băng Thành Tử áo trắng quát: "Lộng Trúc, ngươi đừng có giả ngốc. Ngươi từng nói sẽ không nhúng tay vào chuyện giới tu chân, tại sao lại nuốt lời?"

Lộng Trúc nhíu mày, cây sáo trong tay khẽ vung lên, hơn mười con cá voi đều lặn xuống đáy biển. Hắn đạp sóng cười lạnh: "Ta nuốt lời nhúng tay vào chuyện giới tu chân từ bao giờ? Băng Thành Tử, đừng tưởng ngươi tu vi cao là có thể ăn nói bừa bãi, chẳng lẽ ngươi tưởng ta sợ ngươi sao?" Nói đoạn, hắn nhìn sang hai người kia: "Hai vị cũng đến đây để gây khó dễ cho ta?"

Lão giả mặc áo đen Âm Bách Khang cười ha hả: "Lộng Trúc hiền đệ, đừng hiểu lầm, ta và Trường Thọ huynh là được mời đến để làm chứng thôi."

"Chứng thực? Chứng thực cái gì?" Lộng Trúc vừa hỏi vừa đánh giá lại vị trí của ba người, đây rõ ràng là sợ hắn chạy thoát nên mới vây lại.

"Đệ tử Tử Y của ngươi rõ ràng đã bị ngươi phái đến giới tu chân Hoa Hạ, ngươi còn dám nói ngươi không nhúng tay?" Băng Thành Tử quát.

Lộng Trúc cười lạnh: "Không sai, đệ tử Tử Y của ta quả thực đã đến giới tu chân Hoa Hạ, thì đã sao? Chẳng lẽ giới tu chân Hoa Hạ là nhà ngươi, người khác không được đến sao?"

"Đều đừng vội." Âm Bách Khang giơ tay ra hiệu cho hai người, cười với Lộng Trúc: "Lộng Trúc hiền đệ, chuyện là thế này, đệ tử Tử Y của ngươi hiện đang đi cùng một kẻ tên Nhạc Thiên Sầu. Vài ngày trước, một đệ tử của Băng Thành Tử đã chết dưới tay kẻ tên Nhạc Thiên Sầu đó, mà các đệ tử khác của Băng Thành Tử vì nể mặt đệ tử Tử Y của ngươi nên vẫn chưa ra tay báo thù. Chúng ta hiện chỉ muốn biết, đệ tử Tử Y của ngươi có phải đã nhúng tay vào chuyện của giới tu chân Hoa Hạ hay không. Dù có hay không, nhân lúc chuyện còn có thể nói rõ ràng, Lộng Trúc hiền đệ, chúng ta khuyên ngươi nên triệu hồi Tử Y cô nương về Nam Hải, tránh để xảy ra hiểu lầm. Còn chuyện cũ, chúng ta có thể nể mặt hiền đệ mà bỏ qua không tính toán, ngươi thấy sao?"

Lộng Trúc hơi sững sờ, gã Nhạc Thiên Sầu kia ra tay nhanh vậy sao? Chẳng lẽ coi lời ta như gió thoảng bên tai? Hình như mấy đệ tử của Băng Thành Tử đều là giai đoạn cuối Độ Kiếp, vậy mà bị hắn giết chết? Tên này đúng là nhân tài. Lộng Trúc đang nhìn ba người suy ngẫm chuyện này thì đột nhiên phát hiện trên đỉnh đầu mấy người, Tất Trường Xuân không biết đã xuất hiện từ lúc nào, đang chắp tay lạnh lùng nhìn chằm chằm xuống dưới.

"Các ngươi không đến sớm không đến muộn, sao lại chọn đúng ngày hôm nay? Đúng là trùng hợp thật."

Lộng Trúc đưa tay vuốt trán, lắc đầu cười khổ. Bản thân mình cũng thôi đi, ba cao thủ giai đoạn cuối Hóa Thần vậy mà không phát hiện có người trên đầu, vị cao thủ đệ nhất thiên hạ này đúng là không phải danh hão.

Hồ Trường Thọ nãy giờ chưa nói câu nào lộ vẻ kiêu ngạo, ép người nói: "Sao? Chẳng lẽ ba người chúng ta tìm ngươi còn phải chọn ngày lành tháng tốt sao?"

"Ta đâu dám!" Lộng Trúc mang vẻ châm biếm xua tay, chỉ lên trên lắc đầu: "Các ngươi tự cầu phúc cho mình đi!"

Ba người cũng không sợ hắn bày mưu gì, ngẩng đầu nhìn lên trên. Nhưng chỉ cái nhìn này thôi, sắc mặt ba người đại biến, suýt chút nữa thì hồn bay phách lạc. Một bộ áo bào thanh nhạt, dung mạo thanh tú, ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm họ như nhìn vài con kiến cỏ, không phải là vị sát thần Tất Trường Xuân kia thì còn là ai?

Ba người lập tức thi triển thuấn di bay ra ngoài mấy chục mét, đứng thành một hàng. Vẻ kiêu ngạo trên mặt Hồ Trường Thọ trong nháy mắt biến mất sạch, chỉ tay vào Tất Trường Xuân hỏi: "Tất Trường Xuân, ngươi đứng trên đầu chúng ta là ý gì?" Ý nghĩa đằng sau câu nói đó không cần cũng hiểu, chẳng lẽ ngươi muốn đánh lén chúng ta?

Tất Trường Xuân đúng là tự phụ đến mức không thèm nhìn thẳng vào họ, chắp tay sau lưng, nhìn xa xăm về phía chân trời, một vẻ vân đạm phong khinh nói: "Các ngươi muốn có ý gì?"

Câu này rõ ràng là muốn nói với mấy người rằng: Các ngươi muốn ta có ý gì thì ta cho các ngươi ý đó. Hồ Trường Thọ chép miệng, cứng họng không dám nói thêm câu nào. Băng Thành Tử trầm giọng: "Tất Trường Xuân, đây là chuyện riêng giữa chúng ta và Lộng Trúc, không cần ngươi nhúng tay vào."

"Ta nói là sẽ nhúng tay sao?" Tất Trường Xuân thản nhiên nói một câu, ánh mắt thu lại từ chân trời, rơi trên người Băng Thành Tử rồi hỏi: "Ngươi rất muốn ta nhúng tay sao?"

Sắc mặt Băng Thành Tử cứng đờ, bị hắn hỏi đông hỏi tây làm cho không biết nói gì cho phải. Mấu chốt là tên này quá mạnh, ba người cộng lại cũng không phải đối thủ của hắn. Một khi câu nói nào đó làm hắn không vui là đảm bảo hắn sẽ ra tay ngay lập tức. Mà một khi hắn đã ra tay thì chưa từng có ai sống sót dưới tay hắn. Nói chuyện với loại người này, áp lực lớn lắm!

"Hiểu lầm, đều là hiểu lầm, mọi người bớt nói một câu đi." Âm Bách Khang khuyên nhủ hai bên, cuối cùng cười với Tất Trường Xuân: "Lão Tất, chúng ta bàn chuyện với Lộng Trúc thôi, ngươi đừng suy nghĩ lệch lạc, không có ý gì khác đâu."

"Ngươi thấy điểm nào mà bảo ta suy nghĩ lệch lạc?" Ánh mắt Tất Trường Xuân lại rơi trên người hắn. Âm Bách Khang nở nụ cười gượng gạo: "Không nghĩ lệch là tốt rồi, không nghĩ lệch là tốt rồi."